何荇之一直以“機(jī)靈聰慧”自居。

    小弟之藻與她的父母也都這樣看她，這個(gè)觀點(diǎn)在周吉給何詠送信后得到了進(jìn)一步驗(yàn)證。

    當(dāng)時(shí)南北邊州業(yè)已淪陷，北原輔士兵臨京州城下，所有京州人都以為命不久矣——拓拔濂卻在給何詠的信中寫(xiě)：“吾與令愛(ài)乃筆底知己，敢效朱陳，成瓜瓞綿綿之好。倘壽陽(yáng)歸入十方，吾尊君為南皇，君尊吾為北帝，豈非靈野之福？”

    若是太平年間，以何詠謹(jǐn)慎的性格，一定會(huì)呵斥她：你與拓拔濂有何私情？你怎么結(jié)識(shí)了他？你可有與他說(shuō)要緊的事……然當(dāng)時(shí)，他只是把信給徐皇后，再由啜泣的徐后給了她，嗟嘆一聲，言：“善”。

    何詠沒(méi)有質(zhì)疑她是否是細(xì)作，是否給過(guò)拓拔濂通風(fēng)報(bào)信……因?yàn)樵谀菚r(shí)，這些都不重要了。

    她好似成為了蜀宮的一個(gè)異類。一向熟稔矜傲的堂妹，一見(jiàn)面便朝她磕頭；一向落拓灑脫的小弟，一見(jiàn)面便沉默敵視。她去見(jiàn)宋邳，宋邳避而不見(jiàn)，只叫她好好研讀那一本《元和地方札記》；她去見(jiàn)母親，母親總是掩面而泣，她問(wèn)：“怎么了？”母親答：“我舍不得你?！痹賳?wèn)不出其他。

    只是在一次往宣室拜謁父親時(shí)，她聽(tīng)到了一耳。

    何詠對(duì)何之藻說(shuō)：“荇之若是個(gè)小郎，我今日便傳位給她?？珊匏莻€(gè)女人！”摔杯聲、勸慰聲，夾雜在一起，吵得人心臟都要跳出來(lái)：“她是個(gè)女人，所以這份聰慧與機(jī)敏，又抵什么用處呢？我為何要教她那樣多，她若只做李省安似的花里胡哨的小娘，又哪來(lái)這一遭事……偏偏你，你又是個(gè)扶不上墻的，不說(shuō)拓拔，若你在捉金樓收服了在宋師座下求學(xué)的明達(dá)枯！”緊跟著他重重的咳嗽了一聲，聲音慘淡：“沒(méi)有若是了。”

    之藻那時(shí)也是哽咽的，他說(shuō)：“兒子蠢鈍，護(hù)不住姐姐，不能守衛(wèi)蜀國(guó)。”

    “蠢貨！”何詠又罵：“你現(xiàn)在還不明白？蜀國(guó)何須你護(hù)，是你要求著蜀國(guó)護(hù)你！我問(wèn)你，你若是朕，荇之入十方城后，你第一步應(yīng)該做什么？”

    “兒子必先安撫各州靈人，重修城墻——”

    何詠又是一咳，好像要把五臟六腑都咳出來(lái)似的，他說(shuō)：“我告訴你，你要先向拓拔北原稱臣……”

    父親已經(jīng)老了。他談起政事來(lái)，聽(tīng)來(lái)成竹在胸，實(shí)則每一個(gè)字都露出疲軟無(wú)力。若他與蓮元一樣大的年紀(jì)，他們或許能打許多個(gè)來(lái)回，可是他已經(jīng)撐不住了。何荇之后來(lái)也沒(méi)有去見(jiàn)何詠。新正第一日的送嫁，是他們一家人最后一次見(jiàn)面。

    這些零零星星的字句，其實(shí)一點(diǎn)也不值得回味。但每次見(jiàn)到他口中的人，如“明達(dá)枯”“李省安”……她總是不由自主想到他與那些斥罵的話。

    她一言不語(yǔ)的走著，明達(dá)枯不近不遠(yuǎn)的綴著。走近了烏江，她尋著一塊大石坐下，坐著又深覺(jué)無(wú)聊，便問(wèn)蓂：“你在與烏江說(shuō)話嗎？”

    蓂卻說(shuō)：“烏江說(shuō)，近日他主人要來(lái)。要我警醒著，他主人是個(gè)男女通吃的！我們自然靈是不分男女的，他竟忘了?！?br/>
    “你喜歡他？”

    “羞羞?！鄙q逗她笑：“普天之下，自然靈兩雙手就能數(shù)得過(guò)來(lái)，我們生來(lái)互知姓名，我囚那周阿母，秋門(mén)、秋連、滄江與烏江都跟我說(shuō)法子。我覺(jué)得可惜、可憐，至于喜歡，我喜歡天地萬(wàn)物！便順帶喜歡一下它們吧。”

    “你一個(gè)水性楊花的自然靈，我要把你浸豬籠！”荇之笑罵，咸腥的江風(fēng)擦過(guò)鼻尖，似乎能聞見(jiàn)深海之下魚(yú)貝的味道。她感覺(jué)活過(guò)來(lái)了，問(wèn)蓂：“與自然靈結(jié)奴契，有何用處呢？”

    “用處大了。不說(shuō)多了一雙眼睛吧，只說(shuō)我們的附帶能力，奴契能強(qiáng)制發(fā)動(dòng)。若我與你結(jié)了奴契，無(wú)論我在哪，你一受傷，我便要耗損生機(jī)去救你。我猜秋門(mén)山的樹(shù)之所以變味，便是他主子吃多了毒藥——如《太元地方札記》說(shuō)：‘秋門(mén)與秋連，一胞雙生，母莢。嘗百，食萬(wàn)物，百毒不入’，他們能解毒?！?br/>
    何荇之點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那你是得警醒著點(diǎn)?！彼剖怯浀谩对偷胤皆洝酚幸徽隆痘罩萜淙罚瑢?xiě)的是烏江。

    書(shū)中記：烏江“一分三節(jié)，上為瀏河，中為桃谷，下為月虞”，又“月虞形如彎弓，河床淺，易發(fā)夏澇”，但月虞段也有好處，便是“泥沙淤積，土層深厚，利于植物生長(zhǎng)”。荇之之前便很不理解，翻出蓂的那一本太元記，其中有關(guān)于月虞段的記載。記的又是神話傳說(shuō)“上古有大魚(yú)虞，古梁遺少所化。父母夫子皆絕，累日涕泣，破堤，漫新安地。后新安多失獨(dú)，多悲苦?！?br/>
    “這是什么意思？”拇指在“失獨(dú)”上打轉(zhuǎn)，她問(wèn)蓂。

    蓂支支吾吾地說(shuō)：“就，苦呀。”

    荇之嘆了一口氣，說(shuō)：“你苦它，那誰(shuí)來(lái)苦我呢？”她合了書(shū)，折過(guò)身將歸，眼光落在沉默的明達(dá)枯身上，耳邊卻傳來(lái)蓂的小娃音：“嗨呀——你不要撐船過(guò)烏江，它心情不好，會(huì)吞人的！”

    “海上宮”，“吞人”，何荇之一時(shí)間大腦都放空了。但仔細(xì)想想，又覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)。

    拓拔濂辦事有一個(gè)最鮮明的特質(zhì)：可殺便殺，能殺則殺。她不是第一次領(lǐng)教了。

    只三兩息的停滯，明達(dá)枯已走近她身邊，與她說(shuō)：“殿下，該回去休憩了。”彼時(shí)，日頭正烈，江風(fēng)正盛，沙汀柳條兒如腰，恍然掌中輕。她心情愜意輕盈，沒(méi)有再與他爭(zhēng)辯，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    明達(dá)枯似是對(duì)她不放心，盯著她走回了壇秋園的簌芳院。又拿來(lái)一杯黑糊糊的湯藥給她，她一句沒(méi)有問(wèn)，一口咽下了。明達(dá)枯似是要走了，她才說(shuō)：“明達(dá)枯?！?br/>
    他面色詫異地回頭，問(wèn)：“有事？”

    “借你的書(shū)，還給你?！?br/>
    一本厚重的《元和地方札記》砸到了明達(dá)枯手中。他死死地盯著書(shū)封，問(wèn)：“借我的書(shū)？”

    “宋師認(rèn)為我看不懂這書(shū)，要給你，我便搶了來(lái)看。我騙他說(shuō)已向你討了，實(shí)則偷懶，沒(méi)和你說(shuō)?，F(xiàn)在看完了。”

    她簡(jiǎn)直理直氣壯得欠抽，明達(dá)枯氣笑了，說(shuō)：“你當(dāng)我是何之藻那樣蠢，我問(wèn)他要過(guò)這本書(shū)！”

    “那便還給我！你廢話什么呢？”她低聲吼道，一把嗓子尖細(xì)得似是要哭出來(lái)似的，話也刻薄得狠。明達(dá)枯被駭住了，抱著書(shū)，怏怏地走了。

    芍藥少女之后沒(méi)有再來(lái)，荇之一個(gè)人倚著窗欞子數(shù)葉，數(shù)到了月上柳梢頭。

    又之后，子夜，是一個(gè)舊交的拜見(jiàn)。

    李家大郎，李玄黎。他綴在王喜身后來(lái)的。這日改是王喜盯梢，他坐在小院下的石凳上，斟了一杯茶干呷著，順帶從支摘窗中窺伺著前蜀王女的雪腮與煙眉——這位殿下真的很識(shí)趣，如果延吉有其一兩分機(jī)敏勁兒……他低頭朝杯蓋中吐了一口茶葉沫子，失了興致。

    “李玄黎叩見(jiàn)公主殿下?！苯Y(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一個(gè)叩拜之禮。

    李玄黎是之藻的酒肉朋友，與何荇之生疏得很。她搖了搖頭，說(shuō)：“大蜀亡了。我以為你是一個(gè)明理的人。”

    “南五——”

    何荇之抓起杯子便砸在了他的身側(cè)，濺了他一身茶水：“血蛭似的攀著之藻還不夠？李晷（字玄黎），你認(rèn)清自己，問(wèn)過(guò)李鳴溪，再來(lái)與我說(shuō)話?！?br/>
    “殿下是任由之藻遭人辱殺嗎？”他沒(méi)由來(lái)的問(wèn)出一句。何荇之也不過(guò)腦子，語(yǔ)氣輕佻地回他一句：“我不任由，我陪他一起去好了。你行嗎？”

    李玄黎果真被噎住，低聲說(shuō)：“恕我無(wú)禮了。我此來(lái)是有兩件事與您說(shuō)，第一，今早省安在簌芳出言不遜，已被檀叔領(lǐng)回家了；第二，尚陽(yáng)縣的左面有一個(gè)富縣，近來(lái)收了不少野人，糧食產(chǎn)量卻跟不上。我想請(qǐng)您走一趟?！?br/>
    “什么時(shí)候？”

    “明早，我想快點(diǎn)解決?！?br/>
    荇之這才語(yǔ)氣緩和下來(lái)，說(shuō)：“你可以把需要幫忙的幾個(gè)地區(qū)統(tǒng)計(jì)一下，我近兩日都沒(méi)事?！?br/>
    李玄黎走出門(mén)時(shí)，王喜正施施然走進(jìn)來(lái)。與李玄黎點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)了簌芳主屋。之后，倚著云母屏風(fēng)，與紅燭下的美人說(shuō)：“話說(shuō)回來(lái)，您認(rèn)清自己了嗎？”

    “與你有何干系？”語(yǔ)氣很差。

    王喜并不惱怒，反是恭恭敬敬地說(shuō)：

    “夫人，這并不是一件很難為情的事。凡是王朝更迭，沒(méi)有不流血犧牲的，只是恰好是他們。而您若成為北元的主母，十年、二十年、三十年，主君終究會(huì)還您一個(gè)顯赫的出身。前蜀后主改成開(kāi)國(guó)郡公，不過(guò)是史官一兩三點(diǎn)墨水的功夫。”

    何荇之靜靜地聽(tīng)著，甚至朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。王喜卻一直盯著她，他在思考些什么呢？

    他許是在思考他的女兒：

    若柯?tīng)杹喌酿I狼中有一人，這樣與她溫厚的說(shuō)理，那個(gè)被人欺辱得縮在獸皮火炕上的、瑟瑟發(fā)抖的小女孩，會(huì)如何做呢？他心中又希望這個(gè)小女孩如何做呢？

    荇之心中有一籮筐的辯詞，但她可以說(shuō)得過(guò)王喜的嘴，她躲不了明達(dá)枯的繩索。

    她沒(méi)有趕走王喜，自顧自地趴在窗欞子上，頭埋進(jìn)胳膊中打眠。不知何時(shí)，蟬聲蓋過(guò)了男子的呼吸聲，他似乎走遠(yuǎn)了。她才抬起頭，薄綠的袖子已被水漬暈染成了墨綠。

    次日，李玄黎與一個(gè)柯?tīng)杹喨藖?lái)見(jiàn)她。

    柯?tīng)杹喨苏f(shuō)：“族長(zhǎng)讓我護(hù)衛(wèi)夫人安全?！弊彘L(zhǎng)讓我監(jiān)視你。荇之點(diǎn)頭，說(shuō)：“跟緊了?！弊テ鹉臼┥系膬缁h，便與李玄黎并肩走出了壇秋園的大門(mén)。

    當(dāng)日是六月二十二日。在云州巡視的輔士明達(dá)昱已達(dá)徽州，與他一道來(lái)的，還有茍延殘喘的小道密河。而遙遠(yuǎn)的極土，拓拔濂與他的狼犬周勁，也走出了白頂塔，踏進(jìn)了風(fēng)饕雪虐之中。