不兒在落梅寨待了兩天之后，就把寨子里大概的情況摸的差不多了。她先是管梅曼楠要了從去年年初以來，新進(jìn)之人的名冊。兩人仔仔細(xì)細(xì)翻查一遍，還真的選出幾個人來。梅曼楠和不兒合計了一下之后，就把副寨主談欣叫了過來。談欣是赤火寨的頭，專司各寨監(jiān)察之事，跟著落梅夫人也有十幾個年頭了?，F(xiàn)如今這寨子里出了舞弊造假之人，她當(dāng)然有察而不實的失職之嫌，所以比起嫌疑最大的青木寨的楊靈，梅曼楠先把她叫了來。談欣跟著前去傳話的丫頭一路來到了這會客的偏廳，她發(fā)現(xiàn)等著她的除了自家少主，還多了個面生的小娘子。談欣向兩人一一行禮之后，有些躊躇的問道：“不知少主找我來，有何吩咐？”梅曼楠也不與她兜圈子，拿出一張寫著六個人名的紙條遞給她，客氣的說到：“談姐，這有六個人，勞煩你給我說說，都是什么來歷?！闭勑澜舆^紙掃了一眼，心下覺得有點奇怪。按理說這管人是沈惠的事兒，怎么問到自己頭上了。但既然少主問了，她還是仔細(xì)回憶了一下，一邊琢磨一邊答道：“這幾個人，都是去年才進(jìn)寨子的新人。應(yīng)該是分在了楊靈的手下。這里面除了孫沛玲和李復(fù)，其他四人年紀(jì)都不過二八，還是小姑娘，算是家里送來打打雜混口飯的?！泵仿砸凰尖庥謫柕溃骸翱捎袇⑴c制四合香的人？”談欣覺得更是奇怪了，這人是既然是楊靈的，那平日里做什么事，自然也是由楊副寨主安排，跟自己八竿子打不著關(guān)系啊，只得含含糊糊的回答道：“少主，屬下只知道，她們都是楊靈的人。但是具體誰干什么，還真是不太清楚。但是四合香，是貴重之物，我尋思著，楊靈是不會讓幾個小姑娘上手的，所以還是孫李的可能性大些吧?！?br/>
    梅曼楠聽完這話面色一冷，長眉一橫，語氣凜冽的問道：“談副寨主，你既司監(jiān)察之職，又然四合香是貴重之物。何以四合香出了這么大的事兒，還一問三不知？”談欣聞言恛惶無措，她知梅曼楠性子敦厚，對她們幾個副寨主也很是尊敬，素來都以姐姐相稱，但是畢竟虎父無犬子，戀沙梅仙的女兒，這少主的氣勢還是有的。她連忙跪拜在曼楠面前，惶恐的說到：“請少主息怒！若真如少主所言，四合香出了事兒，便是談欣失職，還請少主嚴(yán)懲！”說完就見梅曼楠丟了個小布包過來，她撿起來打開一看，正是一塊一分為二的四合沉香。

    談欣雖然不懂制香之術(shù)，但是對這鎮(zhèn)寨之寶還是略知一二的。她見那香塊里面灰灰白白的雜質(zhì)甚多，便知少主所言不虛，這四合香還真是讓人動了手腳。梅曼楠給她點時間思考，然后俯身下去把談欣扶了起來，緩緩開口道：“嚴(yán)懲你做什么。當(dāng)務(wù)之急是趕緊查出來這假香是出自誰手，目的為何，制香、監(jiān)察的流程出了什么問題。還有，既然假的在這，那真的去哪了？”不兒見曼楠這打一棒子給倆糖的伎倆玩得還真有模有樣，抿嘴一笑，旋即補(bǔ)充道：“我看假的也應(yīng)該不只這些。這落梅寨地道暗門這么多，藏些東西還是很容易的。就得勞煩談副寨主多跑動跑動了?！彼@么一開口，談欣才突然想到，這少主怎么當(dāng)著外人，談?wù)撈鹆俗约疑獾纳系氖聝?，有些奇怪的看著不兒?！罢劷悴槐囟嘁?，綾姑娘是自己人。你先把你手上所有跟四合香有關(guān)的事兒，都報上來?！闭勑酪娚僦鞣愿懒耍膊缓枚嗾f什么，她站在那足足思考了一刻鐘，便把自己知道的事，都和盤托出。

    四合香本不是落梅寨獨有，是一種在當(dāng)時還算比較流行的名貴合香。所謂合香，就是將多種原料以特定的比例，調(diào)制而成。四合香之所以名貴，因為它用料講究，是以沉香、檀香各一兩，龍腦、麝香各一錢，合在一起而成。梅家因為地處入關(guān)要道，能以相對合理的價格，購得品質(zhì)更好的原料，再加上他們家的四合香制成之后，還會因四季不同取些時令花卉對四合香再度熏蒸，所以香氣更勝，頗得各路買家喜愛。落梅寨里負(fù)責(zé)制香的是青木寨，領(lǐng)頭副寨主楊靈，是戀沙鎮(zhèn)人。她官人是鎮(zhèn)上的木場東家，帶著兩個兒子住在鎮(zhèn)子里。楊靈平日也都是回家，只有忙不過來的時候才會留宿寨中。她們幾個副寨主每隔五天會到主寨跟落梅夫人匯報一下近況，平時都是各自為政，見面機(jī)會也不多。談欣因為主理監(jiān)察之職，倒是經(jīng)常明里暗里的各處走動。青木寨因為制香的任務(wù)繁重，人手最多。人多事情就多，談欣去的也頻繁一些，所以她跟楊靈還是有點交情，有事沒事的就看看他們制香。四合香的制作流程并不復(fù)雜。從炮制香藥開始，再是按照香方稱重配伍，然后研磨粉碎，放置一段時間后，就加入流水和一些榆木粉，放入模具中就可壓制成型。這短短幾步，完成起來卻是大費周章。單說炮制香藥，不同的原料就得用不同的方法。沉香要熏蒸，檀香要炒制，再加上燜制，配伍的時間，從開始動手，到窖藏入庫，一批香做下來，怎么也得十天半個月。楊靈專門分了六個人用來做四合香，之前梅曼楠查出來的李復(fù)便是其中之一。關(guān)于四合香，談欣知道的也就這些了，她準(zhǔn)備下一步先去把那六人的名單要來，再看看她們各自負(fù)責(zé)什么。從這假香里的雜質(zhì)看，管研磨粉碎和壓制香塊的人，動手的機(jī)會多些。

    梅曼楠想想也基本就是這么個思路，就讓談欣去速查，兩個時辰之后來報，但是要小心著點，不能打草驚蛇。若是讓楊靈發(fā)現(xiàn)提前毀滅了證據(jù)，后面的事兒就不好辦了。談欣得了令趕忙離去，臨走之前，又意味深長的看了不兒一眼。不兒老被人這么提防著，心里自然不太舒服，她扯了扯曼楠的袖子，嬌滴滴的說到：“梅少主呀，你們這位談副寨主，好像不怎么喜歡我呀？”梅曼楠被她這聲調(diào)搞的直起雞皮疙瘩，皺著眉回到：“怪腔怪調(diào)的…剛才她說的那些事，你覺得怎么樣？”不兒兩手一攤，表示那人啰七八嗦說了一堆，全是避重就輕，有用的一件也沒有。梅家寨出產(chǎn)的香，少說也有一二十種，其中單單只有這四合香是由專人負(fù)責(zé)調(diào)制的。所以四合香一旦出事，這幾個制香的人，馬上就會被懷疑，所以做手腳很容易，但是做了手腳還不被人查出來，就難了。不兒學(xué)著綾影的樣子，托著腮琢磨了半天，還是想不通。她很困惑的朝著曼楠問道：“說到底，造假的目的究竟是什么呢？”若是為名，四合香是落梅寨的鎮(zhèn)寨之寶，出了問題確實能損其名譽(yù)。但是覆巢之下焉有完卵，落梅寨倒了，這寨子里的人也沒什么好處。若是為利，最近市面上，也沒傳出說哪里有品質(zhì)更好，價格更優(yōu)的四合香出售，所以似乎也不對。那這不為名不為利，假設(shè)這事兒真是楊靈做的，她又圖什么呢？不兒的這些疑慮跟梅曼楠差不多。這梅少主在屋子里走了幾圈覺得也想不出個所以然來，干脆拉起不兒就往外走，一邊說道：“管她圖什么。你不是一直很好奇制香的流程嘛，咱先去看看再說?！?br/>
    青木寨附在主寨的東北方，寨口插青底白梅小旗，因為常年從事制香，寨子里從里到外都飄著淡淡的香氣。不兒跟著梅曼楠一路走，一路聞著這沁人的香氣，覺得身心舒暢，不一會又想到，幸虧星若沒跟著來，不然就他那狗鼻子，非得給熏死不行，想到這里，不覺莞爾一笑。青木寨就依常規(guī)的制香流程，分出十間大屋，還有四個地窖，用于窖藏成香。曼楠和不兒巳時到的青木寨，寨子里的人正是忙的時候。東側(cè)兩間屋子里，正蒸著早上現(xiàn)摘的玫瑰，寨子里的女使雜役各個忙的滿頭大汗。梅曼楠不常在寨中走動，不過觀其衣冠神色，下人們也能猜出這是自家少主，所以迎面碰上，也都駐足行禮。曼楠覺得人多麻煩，就隨便找了個丫頭，讓她去把楊靈叫來。自己則帶著不兒去會客廳等她。稍頃的功夫，楊靈就出現(xiàn)了。不兒見她一身粗布麻衣卻絲毫不損清秀容貌，骨骼修長，手指細(xì)膩，覺得在這偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)也算是個美娘子了。楊靈的性子要比談欣更溫婉些，她在圍裙上又來回擦了擦手上的水，才對著梅曼楠拱手拜道：“楊靈見過少主?！甭囟Y之后問道：“楊姐姐辛苦了，這位是曼楠的好友綾姑娘。綾姑娘想學(xué)學(xué)制香的事兒，我想帶她四處看看，可有不便？”楊靈淡淡一笑，輕快的答道：“這有什么不便。姑娘隨便看，只是我這青木寨貨物廢料繁多，亂七八糟的，讓綾姑娘見笑了?！辈粌号c她客套兩句，梅曼楠便隨便找個由頭把她支走了。兩人按照制香的流程，從正南開始一間屋一間屋的查看起來。

    南邊第一間屋堆放的都是制香的原料，一箱一箱高高低低的羅列著井然有序。梅曼楠一邊給不兒講解每種香料都有什么習(xí)性，一邊細(xì)細(xì)留意有什么可疑之物。兩人翻看一圈覺得沒什么不尋常的，就去了下一間屋子。后面西邊的兩間屋子是聯(lián)通的，都是炮制香藥的地方，所以還沒進(jìn)去，就感到一陣熱氣撲面而來。兩人見屋里的人有的忙熏蒸，有的忙炒制也不好打擾，就找了個不礙事的角落待著仔細(xì)觀察。大屋的西北一隅是熏蒸沉香的地方，一個高挑的娘子取了一塊沉香，將其懸掛于水甕之上，下面水被煮開，進(jìn)行熏蒸。不多時，只見蒸出的水氣不再四散，而是在沉香上方盤旋。那娘子便把香塊取下，放在一旁晾置，然后轉(zhuǎn)身去取下一塊。不兒見她手法嫻熟利索，知道是個老手，就給曼楠使了個眼色。梅少主會了意，便帶著她過去跟那女子打了個招呼。那人見自家少主來問話，趕緊停下手中的活計，跪在一旁聽著差遣。這人姓馮名元，是楊靈手下那專門合制四合香的六人之一。不兒向她討教了四合香詳細(xì)的制作過程和所需注意之事。馮元唯唯諾諾的把整個流程講解了一遍，與之前談欣說的沒什么出入。兩人沒聽出什么疑點，謝過馮元又向下一間房走去。西北的一間大屋是用來配伍和研磨香料的。光線好的半間房設(shè)了不少長案桌凳，女使們兩人一桌正使用各種工具把香料磨成粉。有的用碾子碾，有的要用臼和杵來搗碎。不兒本來想著，在研磨這一步最易動手，但是實地探勘，卻發(fā)現(xiàn)不是如此。不知是不是楊靈有意安排的，這兩人一組的研磨小隊，除了效率高，倒還能起到互相監(jiān)督的作用。而且香料研磨完畢之后，就按照香方，放入相應(yīng)的器皿，每隔半個時辰，就有雜役來取走搬到北邊的出香屋，入模出香。

    不兒和曼楠正好趕上有雜役來取剛剛研磨完畢的四合香，兩人便跟著雜役，去了北房?；旌虾玫南惴鄣搅诉@出香屋離成品就差最后一步了，就是按照固定的比例加入榆木粉再以流水調(diào)配。調(diào)配好的原料使用不同的磨具壓制成型，香塊就做好了。壓制好的香塊，分門別類工工整整的碼放在屋子正中的四個一人多高的香架上，等著雜役再來把它們送入地窖窖藏。不兒隨著曼楠小心翼翼的由出香屋的后門下了地窖。地窖里也放置了同樣的香架，架子上擺滿了各種規(guī)制的小盒，那盒子里面想必就是成品的香塊了。不兒按照架子上貼的名目細(xì)細(xì)找尋了一番，在最里面的地方發(fā)現(xiàn)了四合香的架子。她隨便拿了一盒打開一看，一塊兩寸見方的精致小香上，印著一朵精巧的梅花。她征得梅曼楠的同意后，取出藏在袖中的香刀，輕輕把那香切開一個小口。地窖里光線昏暗，兩人瞪大眼睛仔細(xì)看了半天，最終發(fā)現(xiàn)這是一塊好香。兩人撇撇嘴，把香原封不動的放了回去。這地窖里隨時都會有人下來，她們沒法在這討論什么。梅曼楠估摸著談欣也差不多該回去找她回稟所查了，便決定帶著不兒先回主寨。不兒在地窖里又轉(zhuǎn)了兩圈，發(fā)現(xiàn)這地窖的四角均有幾個麻布袋。打開一看，里面裝的是石灰。梅曼楠給她解釋道：“地窖里面濕潮，這石灰是用來吸水氣的。咱們先回去吧?！辈粌合肓讼耄檬峙涟艘稽c石灰，便跟著曼楠回了主寨。

    兩人回到偏廳沒多久，談欣就來了，懷里揣著查回來的一摞紙。她把紙交給曼楠，然后逐一解釋道：“少主，這經(jīng)手四合香制作的六個人，屬下查回來了。從炮制開始，是馮元，三十有六，是慶陽人。來寨子里已有六年，從第二年起就專司炮制之事。這人心思細(xì)膩但是膽子很小，沒出過什么差錯。跟她搭檔的是她的同鄉(xiāng)徐子望，兩人吃住均在寨里，私交也不錯。管配伍的名叫張淼，四十歲，戀沙鎮(zhèn)人，跟入模的方若佳是妯娌，是方若佳介紹進(jìn)來做工的，入寨四年。負(fù)責(zé)研磨的兩人，一個叫李復(fù)，就是之前跟您提過的那個，三十二歲，蘭州人，嫁到了這里，為了貼補(bǔ)家用，來寨子里做活。另一個叫宋唯，臨潭人士，與她同歲，三年前來到寨子里，是個熱心腸，人緣不錯?！泵仿欀悸犓v完，覺得還是說了跟沒說一樣，有點不快的看著她。談欣自然知道少主所煩何事，趕緊補(bǔ)充道：“屬下將少主白日那塊假香細(xì)細(xì)查驗過了，混進(jìn)去的東西。應(yīng)該是石灰?！甭牭竭@不兒眼睛一亮，問道：“可是地窖里吸水氣的石灰？”談欣點點頭答道：“咱們寨子里除了黃土寨的悅夕那里，確實只有青木的地窖里有石灰了。綾姑娘的推測，多半不假?！钡钦f到這梅曼楠反倒不明白了，她又問道：“地窖里走動的人少，確實可以下手。但是香塊到了地窖，基本已經(jīng)成型了，怎么往里加?xùn)|西呢？”談欣琢磨了一會，不太確定的說：“少主，據(jù)屬下所知，這四合香剛制好的時候還是比較軟的。興許有人能算準(zhǔn)入窖的時辰，然后把那真香挖出一些，添些雜質(zhì)進(jìn)去？”不兒聽到這里拍著椅子哈哈大笑起來，惹得其他兩人齊刷刷向她看去。那談欣的面色不甚好看。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。