江瑤被柳氏拉得跌跌撞撞, 差點(diǎn)在山道上絆了一跤。路過(guò)來(lái)參加酒宴的山民看見(jiàn), 投來(lái)一股異樣的目光。
“阿娘，你別拉我，不好看！”江瑤郁悶地試圖掙脫柳氏的手。
林文淵下了獄, 沒(méi)幾日江瑤便被林家主母趕出了家門。這個(gè)女兒一直是柳氏的驕傲，比江雄聰明, 比江婉能擋大局，可怎么她命就這么苦，第一個(gè)丈夫合離，第二個(gè)丈夫下了獄, 這二十出頭的年紀(jì)，無(wú)兒無(wú)女, 以后的日子可要怎么過(guò)？
前些日傳出鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯要娶阿璃, 他們本是想上門替林文淵求求情的, 可江英卻說(shuō)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯就是那個(gè)姓顧的商人，你們背后如何坑害阿璃，他比誰(shuí)都清楚，你們?nèi)粲心樉腿デ蟆?br/>
這無(wú)疑是斷了林文淵的生路。江瑤哭了兩日, 便也接受了現(xiàn)實(shí)，可轉(zhuǎn)頭，竟然圣上給阿璃賜封了。
縣主，那可是真正的貴族身份, 誰(shuí)看著不眼熱, 江陵城誰(shuí)又敢得罪？
柳氏此番過(guò)來(lái), 就是拉著江瑤過(guò)來(lái)謝罪的。
上了山，這兩個(gè)女人便更礙眼了，有人一眼就認(rèn)出江瑤是林文淵的小妾，一傳十十傳百，看過(guò)來(lái)的目光越多，意味也更復(fù)雜，自然私下的話又怎么可能好聽(tīng)。
“頭回在柳樹(shù)村，林文淵害得璃娘暈到，差點(diǎn)傷到小世子，上回又逼迫我們誣陷璃娘，她這個(gè)做人侍妾的，不可能不知道，怎么也沒(méi)幫著一點(diǎn)，現(xiàn)在哪里來(lái)的臉上門？”
二房對(duì)阿璃做過(guò)的事豈止這些，柳氏聽(tīng)得異常心虛，扯了扯江瑤，“待會(huì)別亂說(shuō)話，只管賠不是就行了！”
江瑤何曾跟人這般低聲下氣過(guò)？如今失了勢(shì)，更想保住最后一點(diǎn)尊嚴(yán)，更不愿意向人低頭，難不成阿璃還真敢治她罪不可？
拉拉扯扯進(jìn)了正堂，阿璃禮物還沒(méi)分揀完，倩兒在記賬，哪家是什么東西，每家每戶阿璃都是親自挑選的，自然是很有針對(duì)性，切不可亂了套。
柳氏拉著江瑤站在一旁，不敢貿(mào)然打擾，聽(tīng)得下人說(shuō)這些都是準(zhǔn)備送人的，視線便不由自主地粘了上去。
這可都是御賜之物，憑空分給那些山野村民，不如留著自己填庫(kù)房。柳氏眼熱得緊，脖子不自覺(jué)地伸長(zhǎng)了。
江瑤側(cè)目，阿娘這般表現(xiàn)得也太明顯了，丟不丟人？
于是她反而將頭顱抬得更高，這一抬眸，便見(jiàn)正堂上坐著品茶的郎君。一身錦袍，看不出多么富貴，但是氣質(zhì)卓然，身份定是不凡。
李元一直看著顧臻與阿璃，這兩個(gè)人也不知低頭在說(shuō)什么，不像甜言蜜語(yǔ)打情罵俏，但又給人一種兩人氣場(chǎng)相合很是般配溫馨的感覺(jué)。
這種感覺(jué)沒(méi)有一絲故意做作，讓他不得不承認(rèn)，這回顧臻是真的載了。載在了陸煥之前妻手里，而自己的妹妹，也正載在陸煥之手里。
李元總覺(jué)得，顧臻看上阿璃并非巧合。由時(shí)間推算，他們?cè)撌窃陉P(guān)內(nèi)道時(shí)認(rèn)識(shí)的，唯一的機(jī)會(huì)就該是安北都護(hù)壽辰這個(gè)機(jī)會(huì)。這是他能想到的顧臻跟阿璃的唯一交集。
清平給他的信上說(shuō)過(guò)，是阿璃見(jiàn)異思遷，想攀龍附鳳，才勾搭上了顧臻，與陸煥之合離，可在他看來(lái)，只怕想攀龍附鳳的是陸煥之，阿璃只怕是被人通過(guò)卑鄙手段給獻(xiàn)出去的。這大概就是顧臻給陸煥之這個(gè)重新崛起機(jī)會(huì)的緣故。
他當(dāng)然也不是盲目相信阿璃的人品，幾日相處，還不至于讓他輕易得出什么結(jié)論，他的依據(jù)是顧臻在年前時(shí)跑來(lái)蜀地，又要當(dāng)這劍南道節(jié)度使，這說(shuō)明顧臻心里有阿璃，但兩人卻直到現(xiàn)在孩子快臨盆了才公開(kāi)關(guān)系，這可不是顧臻的作風(fēng)，只能說(shuō)是阿璃壓根沒(méi)接受他。
能在朝野翻云覆雨的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯被一個(gè)小商女嫌棄，李元感覺(jué)莫名的酸爽，嘴角的笑容便拉了上來(lái)，這剛笑了笑，便感覺(jué)到一股有些炙熱的視線。
李元轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)門口處，亭亭玉立的江瑤。盡管沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但這身份卻很好猜，誰(shuí)教這位也的確長(zhǎng)得不錯(cuò)。江家的事他也聽(tīng)聞過(guò)，說(shuō)這江瑤艷色敢與阿璃齊名的美人，但此刻一見(jiàn)，卻天差地別。
倒不是阿璃的美貌遠(yuǎn)超她多少，而是氣質(zhì)相去甚遠(yuǎn)。阿璃容貌給人的感覺(jué)是有些過(guò)分艷麗的，這樣女子匝眼一看，太出挑，會(huì)讓人忍不住生出要將金屋藏嬌的念頭，因?yàn)樘G麗，讓男人難免有無(wú)法匹配的心虛感，比如陸煥之，大概就屬于這一類，而真正能夠駕馭她的，必然是強(qiáng)者中的強(qiáng)者，比如顧臻。
而這個(gè)江瑤雖然也艷麗嫵媚，也會(huì)讓男人有據(jù)為己有的念頭，但也僅此而已，就如一件不錯(cuò)的東西，占了也就占了。
李元禮貌地沖這個(gè)注視他的女人點(diǎn)頭致意。
江瑤低下頭，臉頰有點(diǎn)熱。
“阿瑤，你這是怎么了？可是身子不舒服？”柳氏敏銳地感覺(jué)到江瑤的身體變化。
江瑤眼珠子一轉(zhuǎn)，像是想到了什么，干脆扶了扶額頭，身體開(kāi)始搖搖欲墜，撇眼看到那個(gè)郎君還看著她，安安心心地“昏了過(guò)去”。
柳氏急得大叫，終于引起了那頭顧臻和阿璃的注意。
幾人過(guò)來(lái)是過(guò)來(lái)了，只是隔了些距離看著柳氏哭哭啼啼，仿佛都不約而同地在思考江瑤今日唱的是哪一出。這讓柳氏的哭啼一下變得尷尬起來(lái)，忍不住偷偷抬眼看阿璃。
確定江瑤沒(méi)有動(dòng)彈，阿璃才發(fā)話，“先送阿姐到內(nèi)堂休息?！?br/>
江瑤的花樣多，她可不會(huì)相信柳氏口中所說(shuō)的“憂思成疾”的說(shuō)法。
其實(shí)柳氏也有點(diǎn)懷疑江瑤是裝的，不管真假，她都不能拆了自己女兒的臺(tái)。
兩個(gè)侍婢來(lái)攙扶江瑤，沒(méi)拖動(dòng)，正好趙阿三路過(guò)，很熱心地來(lái)幫忙，只是他扛過(guò)野豬從未扛過(guò)活人，動(dòng)作難免粗暴一些。
江瑤感覺(jué)自己的胃一下被頂在趙阿三如石頭一般堅(jiān)硬的肩膀上，差點(diǎn)沒(méi)當(dāng)眾吐出來(lái)，到了內(nèi)堂，臉色反而比在外面更加難看。
柳氏心道：果然是暈了，不是裝的？哭聲便更大了些。
“我可憐的兒啊，你怎么這般命苦……”
顧臻扶著阿璃遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，沉聲道：“今日是阿璃大喜的日子！”這是故意來(lái)找他晦氣是不？
柳氏張了張嘴，那些哭訴的話便再不敢說(shuō)出口，趕緊擦了把眼淚，到顧臻面前福了福，“是民婦失禮了，還望顧侯不要怪罪則個(gè)?！蓖低堤а矍瓢⒘?，又喚了一聲“縣主”。
“嬸娘不必拘這些俗禮，我身子不便，才沒(méi)有回江家老宅……”
江勉聽(tīng)得消息，也趕了過(guò)來(lái)，看到柳氏母女，于是說(shuō)：“阿姐忙正事去吧，這里我來(lái)照顧?！?br/>
聽(tīng)得所有人都離開(kāi)，江瑤想要睜眼，卻發(fā)現(xiàn)江勉往旁邊一坐，視線盯著她，仿佛要看看她到底能裝到什么時(shí)候，這讓她異常憋屈，早在心里將阿璃罵了上百回。
“瑤姐不必在我面前裝，我知道你醒著。”
柳氏這下尷尬了，想糊弄過(guò)去，卻見(jiàn)江瑤一躍而起，怒目圓瞪。江勉完全無(wú)視她的怒氣，反而捻著茶杯，氣定神閑地說(shuō)道：“瑤姐跟那林文淵曾經(jīng)如何算計(jì)我阿姐，我姑且可以不計(jì)較，瑤姐此番若只是來(lái)謝罪的，念在同是江家人的份上，我也當(dāng)以禮相待，但瑤姐若有其他企圖，可別怪我江勉翻臉不認(rèn)人！”
柳氏和江瑤一起愣了愣。以前的江勉雖然不像周姨娘那般軟弱可欺，但絕對(duì)不是個(gè)硬氣難纏的人，否則也不會(huì)任由他們?nèi)啾獯陥A，還得江英出面為他做主。
看到這個(gè)年紀(jì)不過(guò)十五的少年郎，如今成長(zhǎng)成這般模樣，母女倆心里竟不自覺(jué)地有些發(fā)涼。
“阿勉，你說(shuō)哪里話，以前是我們過(guò)分了，此次就是特地來(lái)請(qǐng)罪的?！绷馅s緊說(shuō)道。
“若跟阿姐在一起的不是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯，而真的只是一個(gè)商人，阿姐也沒(méi)有縣主這個(gè)身份，你們還會(huì)真心來(lái)請(qǐng)罪嗎？”
江勉不是個(gè)會(huì)拿權(quán)勢(shì)去壓人的人，他也很清楚，若沒(méi)有顧臻這個(gè)姐夫，他們這些權(quán)勢(shì)大概也是沒(méi)有的。他是個(gè)頂天立地的男子漢，絕對(duì)不會(huì)靠著姐夫來(lái)給阿姐掌門面。不過(guò)，因?yàn)榍宄@些人趨炎附勢(shì)的本性，這口氣他便咽不下去。
一句話將柳氏問(wèn)得啞口無(wú)言，有點(diǎn)無(wú)地自容。
江瑤反而冷笑道：“那你認(rèn)為沒(méi)有這些，外面那些人會(huì)來(lái)？”
端什么清高的架子，阿璃不過(guò)走運(yùn)，才飛上枝頭變鳳凰，若非如此，只怕早已變成別人砧板上的肉。
這個(gè)世道就是弱肉強(qiáng)食，她可沒(méi)這般清高天真。
江勉氣息一滯，“這么說(shuō)，瑤姐并沒(méi)為以前對(duì)阿姐做出的那些事而感到羞愧？”
羞愧個(gè)毛線頭！
江勉頓時(shí)明白，真有那個(gè)良心大概也做不出那些事了！
江勉長(zhǎng)吸一口氣，起身，負(fù)手而立，“既然如此，那兩位便請(qǐng)回吧。四明山?jīng)]那么大的度量，容不下這等卑鄙無(wú)恥之人！”
“你罵誰(shuí)卑鄙無(wú)恥了？”江瑤爆了。
柳氏心口微顫，這江勉還真的翻臉不認(rèn)人了？現(xiàn)如今她們可得罪不起大房的人，柳氏趕緊拉住暴跳如雷的女兒，怕她再惹出什么事端來(lái)，趕緊說(shuō)道：“阿勉別生氣，你瑤姐這些日子憂郁成疾，難免口不擇言。我們先回去，你可不要告訴阿璃，她現(xiàn)在身體要緊!”
說(shuō)罷強(qiáng)扯著江瑤走得飛快。
江勉看著兩人離開(kāi)，終于明白阿姐有這么大的喜事，為何叔父卻不肯上門，蓋因這些妻兒令他顏面蒙羞，沒(méi)臉來(lái)見(jiàn)他們。
柳氏、江雄、江瑤、江婉，除了江婉懦弱沒(méi)主見(jiàn)，其他人，哪一個(gè)是省油得燈？
江勉忍不住嘆了口氣。
閣樓上，李元負(fù)手而立，看著那對(duì)母女狼狽下山，感嘆道：“我終于明白你為何要將阿璃的身份曝光?！?br/>
顧臻坐在臨窗坐席上，心情甚好地給阿璃記賬，“哦，是何緣故？”
李元瞥他，“你是怕她被這些人欺負(fù)了去吧？”林文淵也好，江家二房的人也罷，甚至還有極不遭人待見(jiàn)的陸家。若不是顧臻想得周全，只怕阿璃這回是要折進(jìn)去的。別人做事如何他不清楚，但是以得他那個(gè)寶貝妹妹清平的性子，阿璃當(dāng)時(shí)的處境兇多吉少。
“可是這樣，你的弱點(diǎn)便也人盡皆知了，真不怕別人對(duì)她下手？”
顧臻抬頭，難得這只狐貍能說(shuō)句真心話，“知道自己有弱點(diǎn)，你會(huì)怎么做？”
“大概是讓自己變得更強(qiáng)大，讓人心生畏懼，不敢擅動(dòng)！”
這是李元的真心話，也是試探顧臻的話，顧臻但笑不語(yǔ)，竟是默認(rèn)了。
“你卸了三鎮(zhèn)節(jié)度使的職務(wù)，選擇到劍南道，該是為了遮掩鋒芒，如今看來(lái)，似乎有點(diǎn)得不償失了?！睕](méi)了三鎮(zhèn)的兵權(quán)，還多了個(gè)致命弱點(diǎn)，為了這個(gè)致命弱點(diǎn)還不能藏鋒顯拙，若換在普通人身上，這絕對(duì)是找死的做法。
“能為一個(gè)人，選擇不一樣的道路，這種感覺(jué)很美妙，有機(jī)會(huì)，晉王你也該試一試?！?br/>
沒(méi)有弱點(diǎn)的顧臻令人畏懼，而有了弱點(diǎn)的顧臻令人敬畏。
李元搖頭，“這種味道你一個(gè)人嘗嘗就夠了?！?br/>
待李元離開(kāi)后，燕十六不知道從哪里冒出來(lái)，他不解地問(wèn)自家主子：“主子真不怕他使壞？”
“晉王是個(gè)聰明人，若不想與我為敵，他只會(huì)對(duì)阿璃對(duì)江家更好?！?br/>
燕十六心頭大震，任何的好都是要交互的，莫非……
“主子已經(jīng)決定要站隊(duì)了么？”晉王與太子，不可并存。遲早是你死我活的一場(chǎng)較量。
顧臻笑：“為何要站隊(duì)？只要有足夠的實(shí)力，保持中立，他們反而不敢輕舉妄動(dòng)！”
燕十六當(dāng)然明白這個(gè)道理，只是如今劍南道不比以前的三鎮(zhèn)，如果上面的人想節(jié)制他，可比以前容易得多。
但凡事都有兩面，若拿著劍南道都能沖過(guò)這些權(quán)勢(shì)的封鎖節(jié)制，那么，他們中立的身份便就能屹立不倒，誰(shuí)都得罪不起?？桑绻斄?，只怕曾經(jīng)建立的所有基業(yè)都將化為烏有。
這是一場(chǎng)豪賭！