“小姐，你要跟著老夫人去弘福寺祈福？”弘福寺地勢(shì)不好，四面青山環(huán)繞，除了去的一條路外就再?zèng)]別的出路，小姐獨(dú)自一人，萬(wàn)一又遭到了二小姐她們的算計(jì)怎么辦？
“放心，這幾日，你和湘兒就盡心的打理院子就好，不必跟我去了?！?br/>
“什么？！小姐，這哪行啊，靈犀要跟著去伺候你?！弊约焊么跄茉陉P(guān)鍵時(shí)候護(hù)著小姐一二，若是無(wú)人隨護(hù)，小姐一個(gè)人去實(shí)在是讓她放心不下。
“不行，你們必須都留下。”院里的丫鬟只有她們兩個(gè)，若是只留一個(gè)的話難免會(huì)有人來這里找茬，況且她也不是那種嬌生慣養(yǎng)、十指不沾陽(yáng)春水的千金小姐，這些日子自己照顧自己也沒事的。
三日后。
馬車早早的等候在了府前，孟氏和打扮得明艷動(dòng)人的楚芊華齊齊從府中走出，不想?yún)s轉(zhuǎn)眼看到了跟在老夫人身旁低眉順目的小女子，一股怒火油然而生。
楚芊顏？怎么是她？老夫人竟然帶了兩名庶女在身邊，這不是打了她這個(gè)嫡母和嫡女的臉嗎？
今天的楚芊顏打扮的格外光彩奪目，原本就明月姣好的容顏更顯得花枝招展，身著淡粉色的翠煙衫，芙蓉散花云霧綠草百褶裙，身披翠水薄煙紗，膚若凝脂，白皙如玉。
這不是老夫人新進(jìn)到府里的一批昆侖雪緞嗎？連芊華都沒有，竟然賞給了她？
然而當(dāng)她們把目光移到芊華身上時(shí)，更是憤懣填胸，她身著淡紫色的長(zhǎng)裙，袖口上繡著淡粉色的牡丹，金絲線勾出了幾片祥云，下擺密麻麻一排藍(lán)色的海水云圖，胸前是寬片淡粉色錦緞裹胸，長(zhǎng)裙微微散開，舉手投足間如風(fēng)拂揚(yáng)柳般婀娜多姿。
這兩名庶女身上的衣著竟都是上好的布匹制成和上等首飾，看來老夫人是成心要打壓她們了。
“走吧?！崩戏蛉酥皇堑钠沉怂齻円谎郏谲坊说臄v扶下進(jìn)了最前面的馬車。
“可惡！”楚芊華重重的捶著墻壁，可惡的楚芊凰，真是到哪都甩不開她！
“芊華，不可急躁，忘了母親方才對(duì)你的囑咐了？”孟氏深吸幾口氣，強(qiáng)壓下這股怒火，現(xiàn)下的情勢(shì)可不是該發(fā)泄怒火的時(shí)候。
“……”
楚芊華輕輕挪開了拳頭，乖乖地跟在孟氏后面上了最后一輛馬車。
馬車?yán)?，老夫人與芊凰并肩而坐，一路上芊凰都在對(duì)她噓寒問暖，巧言相勸，說得老夫人心頭一暖，頓時(shí)把方才的不愉快忘得干干凈凈。
“還是凰兒是我的貼心小棉襖啊，不像某些人，急躁又沒用處?！?br/>
“……”芊凰并沒有接話，只是淡淡的將目光投向紗簾外面……
另一輛馬車內(nèi)，“母親，楚芊凰就罷了，怎么連楚芊顏那個(gè)賤丫頭都跟來了？！”楚芊華再也抑制不住脾氣，滿目憎惡。
“芊華，怎么經(jīng)歷了上次的教訓(xùn)，你的脾性還是沒有一點(diǎn)點(diǎn)的改變？”
“我……”楚芊華捏緊領(lǐng)口，下意識(shí)地想著辯解些什么?！皦蛄??！泵鲜侠淅湟缓龋拙故锹狭艘荒ㄕf不出的失望和無(wú)奈，“我問你，上一次，我明明讓你隨便栽贓一下楚芊凰，哪怕是將自己的東西塞給她也好，你為什么要冒險(xiǎn)把八王爺?shù)脑茘古宸胚M(jìn)了她的荷包！”
原本憎惡的心情一沖而散，被緊張取代而之，她原以為母親不會(huì)追究上次事情的經(jīng)過，也就把心放了下來，如今突然被問起，她沒有絲毫的準(zhǔn)備?！澳赣H，我不是……”
“又想說你不是故意要犯錯(cuò)的？”孟氏微微扶額，“你可知，就是因?yàn)槟氵@一瞬的錯(cuò)念，才導(dǎo)致了如今名聲上蒙了一塊永遠(yuǎn)抹不掉的污點(diǎn)？！”
“這……”楚芊華地目光躲躲閃閃，不敢對(duì)上孟氏那雙怒火噴薄的雙瞳，她明白自己上次失算，這才落到了偷雞不成反蝕把米的結(jié)局，但她一定，會(huì)讓楚芊凰一點(diǎn)一點(diǎn)地償回來！
看著她眼中的光芒緩緩匯聚成暗波洶涌的昏夜，孟氏微微舒了一口氣，看來芊華并不是要就這樣認(rèn)輸，果然，她從小教出來的女兒，還是她最了解。
“母親認(rèn)為，芊華下一步該怎么做？”
“等待?！泵鲜蠈⑦@兩個(gè)字咬的極重，撲滿妝粉的臉頰似乎每展開笑容就有妝粉撲簇簇地落下。
楚芊華暗暗沉思，默念著這兩個(gè)字，心里的失望無(wú)限放大。又是讓她等待，她還有多少機(jī)會(huì)可等？如今她在八王爺和東方家族的嫡子眼里就是個(gè)行為不檢點(diǎn)的女子，而楚芊凰卻獲得了參加國(guó)賽的資格，再等下去，她們之間的差距就會(huì)越來越明顯，若是再被皇上封個(gè)什么官職，她可就是一星半點(diǎn)的機(jī)會(huì)都沒有了！
孟氏深邃的目光似乎看到了她的心中所想，一抹極其詭異的笑容綻放在唇邊：“芊華，你未免太看得起那丫頭了，她除了相貌占些優(yōu)勢(shì)外，論才學(xué)，論身份，論地位，她哪點(diǎn)比得上你？”
雖說她口中是這樣說，可心里卻是百般無(wú)奈，她這個(gè)女兒除了性格毛躁以外，在其他千金面前最大的缺點(diǎn)就是她的容貌，她沒有精致的容顏，這張小臉頂多算是姿色平平，說秀色可餐都有幾分牽強(qiáng)，而府上的幾名庶女各個(gè)都生得秀色可餐，有的甚至稱得上是花容月貌，完全掩住了芊華在才學(xué)的優(yōu)勢(shì)，事到如今只能拿著這個(gè)嫡女的身份搏上一搏了。
“可是……”她的容貌稱不上上等，有楚芊凰和楚芊顏兩人在，她的光芒還怎么凸顯得出來？
“芊華，你只要一門心思放在八王爺身上就好，傳言他溫婉如玉，想必也不會(huì)計(jì)較你那一時(shí)的疏忽?！避啡A最近在老夫人那里不得寵，國(guó)公府也開始栽培楚芊凰，想必如今國(guó)公府也幫不上芊華什么忙，只能靠著點(diǎn)娘家了……孟氏暗暗打定主意，聲音小到連她自己都聽不大清楚：
“你在宮里的姨母也許還可以幫到你一二……”
姨母？這話點(diǎn)醒了還在朦朧中摸索的楚芊華，似乎有一道光芒照進(jìn)了她的世界，心中頓時(shí)大喜：“對(duì)啊，姨母，姨母可是嬪妃，一定能幫我多在王爺面前進(jìn)言的！呃……”希望的火苗忽的被澆滅，差點(diǎn)忘了，姨母雖貴為嬪妃，但卻不是八王爺?shù)纳?，在嵐妃娘娘的壓制下想必也無(wú)法替她說話……
聽說姨母祥嬪在陛下面前還算得寵，因此恃寵而驕，得罪了寵冠六宮的嵐妃，兩人處處針鋒相對(duì)，祥嬪也是多次下毒未果，兩宮的關(guān)系是一天不如一天，皇上也因此冷落了祥嬪好長(zhǎng)一段時(shí)間，這樣的地位，真的能助她一臂之力嗎……
孟氏似乎也想到了這一點(diǎn)，頓時(shí)有幾分尷尬：“興許在這方面你姨母幫不了你，但在其他方面呢？比如說……進(jìn)宮?！?br/>
楚芊華微微思索片刻，最終極其不愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。
馬車緩緩駛進(jìn)峽谷之中，似是過了許久，前面才出現(xiàn)了一片群山環(huán)繞的寬闊地帶，一座寺院緩緩呈現(xiàn)在眾人眼底。
“到了，祖母下車吧?！?br/>
芊凰先一步下了馬車，隨后殷勤的攙著老夫人碎步邁進(jìn)寺院，自動(dòng)忽視了身后緊隨的三人。
“方丈，許久不見?！?br/>
“老夫人不必客氣了，廂房已經(jīng)備下，請(qǐng)隨老衲這邊來。”
方丈領(lǐng)著眾人去了南側(cè)的一排廂房，芊凰的隔壁就是楚芊顏，另一邊則是老夫人，這樣的布局讓孟氏母女心里一陣憋火。
“請(qǐng)等一下！”就在引路的一名小和尚要離開的時(shí)候，孟氏上前一步，以迅雷不及掩耳之勢(shì)將幾兩銀子塞到小和尚的衣袖中，態(tài)度溫和，“請(qǐng)問小師傅可知近些日子來了什么貴客？這些銀子只是點(diǎn)小小的心意，還望小師傅收下。”
小和尚收到賞銀后喜出望外，將袖子收得緊緊的，心想著這位夫人出手還真是闊綽：“沒錯(cuò)，就在昨日來了幾位貴客，被安排在北側(cè)的廂房?jī)?nèi)了?！?br/>
“那……是什么樣的貴客呢？”孟氏進(jìn)一步追問，表面上故意做出不著急知道的樣子，讓小和尚徹底放下了戒心。
“其中有一個(gè)衣著極其奢華，看上去倒像是皇室中人……當(dāng)然，小僧也只是猜測(cè)，還有……”小和尚似乎仔細(xì)思索了一陣，隨后輕輕敲了敲頭頂，“對(duì)，還有幾名衣著同樣華麗無(wú)比的公子小姐，不過小僧就不知他們的身份了?！?br/>
孟氏綻開一個(gè)極其友善的笑容：“既然如此，就不麻煩小師傅了。”
“好，夫人好生休息吧。”這國(guó)公府的人待人果真和善，小和尚樂滋滋的離開了廂房。
“母親，沒有錯(cuò)了，這肯定就是八王爺和幾位東方少爺！”雖然小和尚描述的并不確切，但通過直覺她還是很快做出了判斷。
孟氏似乎猶豫了片刻，緩緩收起了那抹和善的笑容，取而代之的的是無(wú)限的冰冷：“既然如此，明日敬香的時(shí)候芊華你就好好打扮一下，最好做到自然，不要被人發(fā)現(xiàn)端倪?！?br/>
“女兒明白了?！?br/>
……