辰時，城樓上的響鼓被敲起。

    沉重而緩慢的鼓聲，從一座城樓傳遞到另一座城樓，一聲聲宛若撞擊在心上。隨著洪武門城門的開啟，身著戎裝的軍隊進(jìn)入了城內(nèi)，紅盔黑甲，鳳翅兜鍪，裹挾而來的卻是一股威嚴(yán)肅殺的氣息。

    既沒有鮮花著錦的恭迎，也沒有熱鬧喧囂的氣氛，偌大的長安街上，甚至連一句高聲的交談都聽不到。百姓們簇?fù)碓诮值赖膬膳?，瞪著一雙雙好奇的眼睛，打量著這支從北平一直打到都城應(yīng)天府的勤王之師，打量著這些面容肅整卻甚是陌生的軍人。

    就在昨夜，皇宮中起了一場詭異的大火，沖天的火勢燒得整個宮城的天都是紅彤彤的，然后很快傳出了消息，年輕的皇帝和他的皇后馬氏，在那場大火中雙雙殉難。

    這是新帝登基的第四個年頭，整個應(yīng)天府都在竊竊私語，悄聲議論著這打著“清君側(cè)”旗號的燕王軍隊，攻陷都城后不但沒有誅滅奸佞、匡扶社稷，反而逼死了帝后。在北軍占領(lǐng)了皇城后，很多朝廷重臣被扣押，那些穿著甲胄的士兵在城中大肆捉拿搜捕，使得家家閉戶、戶戶熄燈，人心惶惶。

    勤王，變成了逼宮；

    討逆，卻為了篡位。

    一切變化都快得讓人匪夷所思。

    “這誅殺之人的血還沒干，就這么迫不及待地進(jìn)了城里，鳩占鵲巢，也不怕遭到天譴！”

    “那燕王不是皇帝的叔叔嗎，怎么會殺了自己的親侄子？”

    “這年頭，為了皇帝寶座什么做不出來？老天不長眼，居然讓這幫亂臣賊子得了勢！”

    瓷杯里沏著上好的普洱茶，散發(fā)出四溢的醇香，卻因義憤填膺的百姓們一人一句的譴責(zé)，得不到品嘗而逐漸變涼了。

    隔著屏風(fēng)，坐在二樓雅間里的朱明月，正望著街上緩緩經(jīng)過的軍隊。

    聞言，微微側(cè)目。

    “小姐，要不要奴婢出去教訓(xùn)一下他們，或者把出言不遜的那幾個人抓起來？”

    紅豆有些氣惱，更多的卻是得勢后的得意和自恃。江山易主，緊接著就是權(quán)勢的更迭，一個小小的侍女尚且如此，更何況那些將腦袋拴在褲腰上、拼上身家性命一路跟隨而來的擁護(hù)者。

    “抓人是錦衣衛(wèi)做的事。若是真聽不過，不如殺幾個以儆效尤?！?br/>
    少女抿了口茶，淡淡的口氣仿佛在談?wù)撎鞖狻白ト艘痱}亂，都?xì)⒘?，想說什么都說不出來了，還能警懾那些所謂的讀書人，讓他們知道什么該說，什么不該說?！?br/>
    巴掌大的小臉，襯托出不大的年紀(jì)，白瓷若膩的面頰；一對點漆似的黑瞳，彎彎眉梢，右眼角一顆淺褐色的淚痣，盈盈若泣。身著一襲淺湘色六幅褶裙，烏發(fā)雙綰，整個人純美得如同一枝嫩蕊白芍，卻似乎是個再尋常不過的民家女孩兒。官宦士族的千金一貫養(yǎng)在深閨，手持如意，庭院賞花，講究大門不出二門不邁，極少出來拋頭露面。不過不是官家小姐也好，現(xiàn)在京城里已經(jīng)變了天，皇帝都死了，那些臣子們也好不到哪兒去，像這位天仙兒似的姑娘，若真是官員親眷，怕也要跟著遭殃。

    她的嗓音如碎雪，聲線卻不大，隔著一道屏風(fēng)，并沒有被外面的人聽見多少。紅豆聽見了，眼里卻流露出同樣的冷意，“是呢，新主即將榮登大寶，怎能由著那些無知百姓去評頭論足……”

    少女放下茶盞輕言道：“休要妄言?！?br/>
    紅豆也意識到自己說過頭了，急忙噤聲。

    少女將目光投向茶樓之外，長長的隊伍步履鏗鏘、氣勢森然，盤踞著一整條長安大街，仿佛怎么走也走不完。除此之外，更有大量的精銳部隊仍駐扎在城外，以防那些京畿舊部嘩變。

    城中的百姓說得沒錯，這支勤王之師的目的就是征伐、奪權(quán)。放眼歷朝歷代，又有哪一次謀反，不是打著冠冕堂皇的旗號？何況還是眼下的燕王——若出師無名，怎么敢冒天下之大不韙，公然造自己侄兒的反。

    眼前的城池，是剛剛搶來的。

    往后的天下依舊姓朱，只不過很快就會從侄子換成叔叔。

    朱明月忽然想起了那個溫柔而靦腆的少年。

    這個時辰，已經(jīng)出了應(yīng)天府了吧。不知是否太祖爺預(yù)知了在自己百年之后，孫兒會有被推翻之禍，早在遠(yuǎn)離都城的某一處給他安排了容身之所，金蟬脫殼，李代桃僵，在這樣一場殘酷血腥的罹難中幸免。既然如此，當(dāng)初為何要將這江山重?fù)?dān)交付給一個文弱的少年？

    普天之下莫非王土，能逃到哪里，能逃避幾時？他是至高無上的皇家人，曾以帝王之血，坐擁錦繡山河——像春和殿里那位柔弱美麗的皇后，在敵軍攻陷城池之時，不愿受辱以自焚來捍衛(wèi)尊嚴(yán)。文官武將們一生恪守的氣節(jié)，似乎并沒有在那位年輕君王的身上得到體現(xiàn)，在面對殺戮和迫害時，反而還不如一個女人。

    在無數(shù)的護(hù)國軍拼死抵抗時，北平勤王的隊伍里，仍有很多的優(yōu)秀將領(lǐng)對那位雄才大略、殺伐決斷的燕王誓死追隨。其中，就包括她的父親。

    “已經(jīng)半個時辰了吧？等都進(jìn)了城，城門也該關(guān)了？”朱明月輕聲問。

    留在城外的，除了北軍，也有一部分是寧王的人，他的嫡親叔叔之一。眾叛親離，也不過是這般光景。

    紅豆道：“之前張統(tǒng)領(lǐng)派人來知會說，今夜宵禁要提前，不僅是宮城、皇城內(nèi)外，整個京師都要夙夜戒備。想來不久后，就會有暫時負(fù)責(zé)巡城的北軍步兵營來鳴鑼示警，驅(qū)趕街上的人群……”

    紅豆說到此，抿了抿唇，還是忍不住道：“小姐，恕奴婢多嘴，這個時候，小姐不是該在奉天殿里，等候著王爺?shù)牡絹韱?？?br/>
    少女端著茶盞的手一滯，默然未語。

    現(xiàn)在的確不是該在街市的茶樓里旁觀的時候，但在那瑰麗恢弘的皇宮內(nèi)城，那個她待了整整五年的地方，宮苑焚毀，后妃身死，諸臣不堪屈辱，紛紛以自戕而血濺當(dāng)場。偌大的皇宮中，只留下那些哀嚎悲愴的太監(jiān)和宮女，還有被鮮血染成一片嫣紅的殿宇和樓閣。

    這一切是誰的錯，誰應(yīng)該來負(fù)責(zé)？

    燕王？

    甚至是那些沖鋒陷陣的將士？抑或是，她這個所謂的勝利果實締造的輔佐者？

    戰(zhàn)爭、皇權(quán)，在血和淚的澆注下已經(jīng)混淆得無法說清楚。倘若當(dāng)初建文帝沒有下令削藩，燕王會不會被逼得謀反？即便不反，其下場是不是跟其他藩王有所區(qū)別？藩鎮(zhèn)之地，一直都是那位年輕帝王的心病，不根除，不足以穩(wěn)坐江山。如代王、岷王等人，被剝權(quán)奪地、貶為庶人；如湘王，緊閉宮門，闔家以死明志。

    面對即將落下的屠刀，沒有人會引頸就戮，與其稱為削藩，倒不如說是一場浩大而殘酷的謀殺，由此而來的靖難之役，燕王和寧王固然是竊國者，建文帝卻也不無辜。

    就像她當(dāng)初進(jìn)宮，不過是個小小的伴讀，從未想過有朝一日會參與到皇權(quán)的絞殺中，更無法料到在這場以“清君側(cè)”為名的禍亂里，她也是很多悲憤的讀書人口中“推波助瀾、助紂為虐”之人。

    “回吧?！?br/>
    她嘆了一口氣說。

    紅豆不知她心中的千思百結(jié)，歡喜地點了點頭，“是呢，回府也好，說不定老爺現(xiàn)在已經(jīng)在新府宅里了。好幾年都不得相見，這回總算與小姐重逢，指不定得多高興！”

    朱明月放下茶盞，聞言，眼底也浮出一絲少有的暖意。

    說是新宅，不如說是一座閑置了許久的宅院。