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不過, 顧家子嗣豐,人口興旺, 顧大娘又是個嘴上不饒人的, 大家也不想上趕著找麻煩, 也就散了。散是散了, 心里這么想, 就只有他們自己知道了。
圍著打趣的人散了, 顧大娘也臉上掛不住,瞪了顧宇一眼, 就率先回家了。顧宇猶豫了一會兒,也老老實實跟在阿娘身后走了,走到拐角,還偷偷回頭看了一眼,見沈蓁蓁沒回頭,心底有些失望。
李麗娘看在眼底, 面上沒說什么,只是笑著招呼著沈蓁蓁往黃家走。
*
到了黃家, 李麗娘喊了喊門,黃伯便循聲出來了。
聽到她們是來找兒子道謝的,黃伯笑得頗為溫和,“阿執(zhí)剛剛?cè)ユ?zhèn)上醫(yī)館了,說是有個病患, 師傅喊他去長長見識。今晚就住醫(yī)館了?!?br/>
李麗娘有些遺憾, 就把燉雞和謝禮遞給黃伯, “那沒事,東西就給您了。”
黃伯推辭不過,只好收下了。
送完謝禮,沈蓁蓁和李麗娘便原路往回了覃家。
到了院子門口,沈蓁蓁推門進(jìn)去,就看見覃九寒和一個陌生男子站在院落里,那男子個子不高,看上去才十一二歲的模樣,正滿臉焦急轉(zhuǎn)過身來。
李麗娘楞了一下,詫異道:“小樹,你怎么來了?家里出事了?”
李小樹顧不上其它,急攘攘沖上來,“姐,你快回家看看吧!咱阿娘摔了,癱在床上起不來了。”
李麗娘登時腿都軟了,死死捏著阿弟的胳膊,聲音發(fā)顫,“你好好說!什么叫癱在床上起不來了?阿娘身子骨那么硬朗,跌一跤咋還跌癱了?請大夫了沒?大夫怎么說的?”
李小樹自己還是個孩子,大夫的話,他也就聽了個七七八八,還沒怎么聽明白。阿姐這么一通細(xì)問,他就答不上來了,支支吾吾憋出幾句話,“好像是說小腿骨頭位子不對?我……我也說不明白?!?br/>
他顛來倒去就這么幾句,沒一句明白話,李麗娘越聽越怕,臉都嚇白了。
一旁聽著的沈蓁蓁琢磨片刻,“麗娘姐姐,小樹弟弟剛剛說的,我聽外祖父說過,伯母應(yīng)該只是脫臼了?!?br/>
李小樹恍然大悟一般,“對!姐,大夫是這么說的!阿娘腿脫臼了?!?br/>
他這么一說,李麗娘登時松了口氣,隨后又狠狠拍了阿弟肩膀一巴掌,“你這死孩子!連傳話都不會,要是沒有蓁丫頭,我都要活活被你嚇出病來了。下回再這樣,看我不喊阿爹揍你!”
李小樹被打得齜牙咧嘴,連連求饒。
等李麗娘平靜下來,覃九寒率先開口,“嫂子,伯母身子不好,你回家照顧伯母吧?!?br/>
李麗娘搓搓手指,有些過意不去,“這……那家里怎么辦呢?你阿兄又不在家,家里沒個女人家照料著,我也放不下心呀?!?br/>
沈蓁蓁難得主動了一回,挽著李麗娘的胳膊晃了晃,“麗娘姐姐,我會照顧好家里的!”
李麗娘瞅了瞅沈蓁蓁,小丫頭滿臉信誓旦旦,琉璃似的杏眼一片澄澈,滿滿都是對她的擔(dān)憂。態(tài)度倒是很認(rèn)真,只是想起小丫頭前幾日洗件衣裳把自己折騰出病,李麗娘就怎么也應(yīng)不下這個好字。
沈蓁蓁見李麗娘不肯答應(yīng),又撒了撒嬌,還是沒說動李麗娘。沈蓁蓁從小性子軟,家中上下也寵得厲害,雖說沈夫人總埋怨將女兒養(yǎng)得太嬌了,但實際上最寵的便是她。往往是沈蓁蓁還沒開口,全家人就已經(jīng)把所有的好東西都送到她面前,哄她開心,盼她一笑。
所以,撒撒嬌,已經(jīng)是沈蓁蓁所能想到勸服人最好的法子了。眼下,她最后的招都用盡了,下意識就將求救的目光投向了一旁的覃九寒。
小姑娘一雙圓圓琉璃杏眼,黑白分明,睫毛一顫一顫的,仿佛每一下都掃在人的心尖上。
覃九寒看著沈蓁蓁的眼睛,覺得仿佛有人拿著根羽毛在他的嗓子眼撓,有種陌生的心煩意亂之感,他不著痕跡移開視線,咳了一下,“嫂子,我會照顧好家里的,你放心便是?!?br/>
向來穩(wěn)重可靠的小叔子開口,李麗娘這才覺得略有些放心,加上心底還惦記著受傷的阿娘,略想一想,便同意了。
同意歸同意,但她也不放心立刻就走,還是將晚飯要吃的番薯蒸好,又把家里的活計都細(xì)細(xì)說了一遍,這才和李小樹一起趕往李家村。
走在路上的李麗娘心里七上八下的,想了想十指不沾陽春水的沈蓁蓁,又想了想穩(wěn)重可靠但從來沒下過廚房的小叔子,便覺得心懸得慌。只是已經(jīng)出了門,她也只好強(qiáng)迫自己安下心來。
有小叔子在,總不會出什么大事。
李麗娘一走,家中便只剩下沈蓁蓁和覃九寒獨處。
覃九寒站在院落里,看著沈蓁蓁坐在屋里,認(rèn)認(rèn)真真掰著手指細(xì)數(shù),“準(zhǔn)備朝食,喂雞喂鴨,洗衣裳,準(zhǔn)備午飯,菜圃要澆水拔草,準(zhǔn)備晚飯……”
她每數(shù)一樣,覃九寒就皺一下眉,愈發(fā)后悔自己不該一時發(fā)暈,就同意讓沈蓁蓁照顧家里。李麗娘必須要走,但大可把家里的活暫時托付給隔壁鄰居,只是既然應(yīng)了下來,就得硬著頭皮熬。
數(shù)完活計,沈蓁蓁才起身,打算去廚房看看。結(jié)果,一轉(zhuǎn)身,就看見院落中站著的男人,原本就渾身上下散發(fā)著冷冰冰的氣質(zhì),此刻蹙著眉,更加嚇人,炎炎夏日也讓她渾身一顫。
沈蓁蓁鼓起勇氣同男人說話,聲音細(xì)得像幼弱的貓叫,“我……我去廚房看看番薯蒸熟沒?你……”
……要回去看書嗎?
她后半句話還沒說出口,覃九寒就先做了安排,“我和你一起去。”
沈蓁蓁傻愣愣發(fā)出一個音節(jié),“啊——”
覃九寒懶得再廢話,他做事向來不考慮其它,轉(zhuǎn)身就走在了前面,率先進(jìn)了廚房。
沈蓁蓁抿抿嘴唇,磨磨蹭蹭了半天,才算是跟著進(jìn)了廚房。
一進(jìn)廚房,覃九寒就朝她投來了不耐煩的目光,仿佛是在嫌棄她做事磨磨蹭蹭,嚇得沈蓁蓁往前一蹦跶,連女兒家的禮儀都顧不上了。
覃九寒眉頭皺得快打結(jié)了,廚房又是火又是刀的,本來就危險,小丫頭偏偏連好好走路都學(xué)不會,跟個兔子似的蹦跶,到時候跌了跤,又哭成個淚人。
沈蓁蓁有些欲哭無淚,她走得慢,男人皺眉,走快了,男人皺眉皺得更厲害,怎么這么難伺候?滿心委屈的沈蓁蓁癟癟嘴,想也沒想,直接伸手想把鍋蓋推開。
鍋蓋是梨花木做的,是李麗娘的陪嫁品,做得既精致又結(jié)實,當(dāng)然,也厚重。至少沈蓁蓁之前試了幾次,都沒能把鍋蓋搬開。但她人機(jī)靈,一個法子不成就換個法子,倒是想出了個巧主意,掀不開,就用推的。
推倒也不失為一個好主意,但那得有一個前提,灶不熱,鍋子里不冒氣。
然而,眼下,灶里的柴燒得正旺,鐵鍋滾燙,又因為鍋里的番薯是隔水蒸的,滾燙的水汽正在鍋里亂竄著,推開一個口子,可不得全往一處涌。
沈蓁蓁沒經(jīng)驗,大大咧咧就伸手去推,細(xì)細(xì)白白的手腕子眼見就要被燙成豬蹄了。一旁的覃九寒飛快伸手去拉,死死攥著沈蓁蓁的手腕,往后方一個施力,沈蓁蓁腳下不穩(wěn),整個人摔進(jìn)男人的懷中。
沈蓁蓁靠在男人懷里,嚇得差點喘不上氣,她本就怕男人,這下子惹了禍,就更不敢抬頭了,生怕一抬頭就要承受男人可怕的怒火。
她下意識把腦袋往男人的懷里藏了藏,另一只手死死攥著男人胸口的衣裳,鼻子一酸,眼淚就吧啦吧啦往下掉了。
原本還想發(fā)火的覃九寒一下子偃旗息鼓了,說實話,他很少有這種感覺,上輩子不近女色,莫說有誰敢像沈蓁蓁這般窩在他懷里哭,就連當(dāng)著他的面哭,都要斟酌斟酌會不會惹惱權(quán)傾朝野的覃大權(quán)臣。
所以,當(dāng)他感受到胸口溫?zé)岬腻竦乃查g,整個人有些發(fā)僵,出現(xiàn)了上輩子加這輩子也少有的不知所措。
似乎是感受到了他情緒的緩和,原本只是因為害怕才哭的沈蓁蓁哭得更兇了,滿心滿眼都是委屈。就像是跌跤的小孩子,原本沒人搭理的時候,拍拍身上的灰咬咬牙也就起來了,但一旦有人關(guān)心,所謂的堅強(qiáng)就一下子土崩瓦解了。
更何況,沈蓁蓁一直是個有人寵的小孩,而且,還被寵得格外嬌氣。
四月初十光景,縣里忽然來了一個車隊,不同于一般的商隊,這車隊擺明了來提親的。
領(lǐng)頭的一輛黑楠木馬車,外頭裹著的油布上都繡了一幅幅畫,金線在陽光下彷如緩緩流動著的暗河,看的人炫目不已。
圍觀的人們皆是暗暗驚嘆,等到蓋著禮盒的油布被大風(fēng)掀開了一角,那才算是長見識了。好家伙,龍眼大小的蚌珠滿滿裝了一妝匣,顆顆圓潤如滾珠,色如白玉,好不招搖。
眾人皆是望著那車隊的馬車循著南街往里走,心里頭都琢磨著,“這是哪家的姑娘這么命好?這潑天的富貴,嘖嘖?!?br/>
有多嘴的婦人一打聽,才曉得,這是錦州城大戶江家正正經(jīng)經(jīng)的三少爺,這回來,是到沈家提親的。