錢老爺一早出門，去書院找曹教授請假。錢老爺?shù)牡簿褪切∨肿拥臓敔攲Σ芙淌谟卸?，所以曹教授熱情地接待他?br/>
“曹教授，不知小兒在書院表現(xiàn)怎樣？”錢老爺問道。
“賢才剛進書院時，很貪玩。”
“這也怪我，我太忙，沒什么時間管他。”錢老爺自責(zé)地說。
“勞動很積極，說明家教還是可以的?！辈芙淌诓荒芄庹f不好的，也要講講小胖子的閃光點。
“他就是不愛讀書，為了逼他看書，我曾經(jīng)把他綁起來，但是效果不大?！?br/>
曹教授欲揚先抑，是時候說小胖子的優(yōu)點了。
“書院學(xué)風(fēng)濃厚，經(jīng)過一段時間的磨礪，賢才進步很大，去年還被書院評為進步獎?！?br/>
“我以為這個獎是曹教授看我的面子給的吧?！?br/>
“不是，這是賢才努力的結(jié)果，是書院頒發(fā)的，和我無關(guān)。”
“曹教授太謙虛了，沒有你這樣的好教授，小兒怎么會有大的進步？謝謝您?！卞X老爺抱拳，真誠地說。
“讓每一個學(xué)子成才，我們責(zé)無旁貸?！辈芙淌诘卣f。
“正是因為有了曹教授這樣的好老師，秦國才如此強大，我們在外做生意的，才會少很多麻煩。”
“你們?yōu)閲壹{稅，貢獻也很大。只要我們共同努力，秦國必然更強大。”
“是的。”錢老爺語氣一轉(zhuǎn)，該說主題了，“曹教授，可否麻煩一件事情？”
“請說?！?br/>
“我是來為小兒請假的?！?br/>
“請多久？”
“兩三個月吧?！?br/>
“這么久！賢才到底怎么了？”
“哎！”錢老爺嘆了一口氣，說，“小兒頑劣，縱馬狂奔，摔斷了腿?！?br/>
“啊！要不，我去看看他吧?！辈芙淌陉P(guān)切地說。
“不用不用，曹教授，你要管那么多的學(xué)子，書院又那么多事情，可不敢麻煩你。若是耽誤了你寶貴的時間，我內(nèi)心不安?！卞X老爺站了起來。
“那好吧，你讓賢才在家安心養(yǎng)傷，這兒有一本書，讓他看看。有不懂的地方，做上記號，我以后幫他解答?！?br/>
“太感謝你了，我就不耽誤你了，告辭?！?br/>
“老錢，慢走?！?br/>
王勝男剛要進書院大門，迎面走來一個斯斯文文的中年人。王勝男一看面孔很陌生，應(yīng)該不是書院的教授，可能是哪位同學(xué)的家長。書院是很注重禮儀的，王勝男主動打招呼，那個中年人也點頭致意，然后急匆匆離開。
上午的課程結(jié)束，小胖子的位子卻一直空著。
王勝男問杜子鵑：“子鵑姐，你看小胖子這時還沒來，是不是逃課啊？”
“你這回是錯怪他了，曹教授說他摔斷了腿，請了假的?！?br/>
“摔斷退？怎么這么不小心？”王勝男皺了皺眉。
“怎么，心疼了！”杜子鵑哈哈大笑起來。
“誰心疼了？你這個班頭怎么當(dāng)?shù)?，你手下的兵摔斷了腿，你還在這里笑！到底有沒有同情心？”王勝男臉微紅，反問道。
“不是有你關(guān)心他嗎？”杜子鵑收斂了笑容，拉著王勝男的手，說，“我的好妹妹，要不，你去看看他吧?！?br/>
“我才不去呢，要去你去，況且我也找不到他家?！?br/>
“不是有我嗎，我可以帶路，明天一起去，就這么說定了。明天早上，我在老地方等你?！?br/>
“好吧，說好了，我是看你的面子，陪你去的，不是我想去?！?br/>
“口是心非?！倍抛御N小聲嘀咕道。
“你在說什么？”
“我……我在說上了半天課，頭有點暈，咱們出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?br/>
“走吧?！?br/>
在回家的路上，王勝男心想：要去看望小胖子，總不能空手去吧，送什么好呢？送錢不合適吧，他家那么有錢。
“聽說吃什么補什么，不如熬一鍋湯送去吧?！?br/>
王勝男去市場上買了幾根大骨頭，打算熬一鍋骨頭湯。骨頭買好了，可是不知道怎么做。
“我沒有李飽那樣的手藝，要是自己熬，恐怕連自己也不敢喝，還是請廚房的平四叔幫忙吧。”
晚飯后，王勝男來到廚房，對平四說：“平四叔，我想請你幫我熬一鍋骨頭湯。”
平四說：“怎么，你沒吃飽嗎？”
“不是，我們班上一位同學(xué)摔斷了腿，我想去看看他。”
“哦，勝男，你這個主意好，喝湯對他的身體恢復(fù)有好處，現(xiàn)在熬嗎？”
“明天吧，味道才鮮。”
“那我明天早一點起來。”
“麻煩你了，我不會熬。”……
天還沒有亮，王勝男就起床了，還未到廚房，已經(jīng)聞到香味了。
平四看著王勝男睡眼惺忪，說：“你再去睡一會兒吧，再等一陣就好了?！?br/>
“我不睡了，平四叔，你起得真早啊。”
“習(xí)慣了，這骨頭湯，時辰一定要夠，才香?！?br/>
“看來，我以后要跟你好好學(xué)習(xí)廚藝，平四叔，你愿意收我這個笨徒弟嗎？”
“你那么聰明，書院都考得上，肯定一學(xué)就會。”
吃完早餐，王勝男小心地捧著盛滿骨頭湯的罐子，放在馬車上。由于擔(dān)心湯灑出來，一路慢行。
“老地方”其實是一家賣布的招牌，杜子鵑在那棵樹下等候。
“好香啊，什么東西？”杜子鵑嗅了嗅鼻子。
“一點喝剩下的湯，既然是去看望病人，總不能空手而去吧?！?br/>
“喝剩下的湯？你騙小孩子吧，你看，這湯多新鮮?！倍抛御N蓋上蓋子，看著王勝男的黑眼圈，笑著說，“莫非你昨晚上根本沒睡，一直在熬湯。如此美貌，如此賢惠，如此用心，如果我是男的，都想娶你了?！?br/>
“誰昨晚上沒睡？”王勝男提高了音量，“我只是比以往早起了那么一點點，而且，這湯也不是我熬的，因為我不會?！?br/>
“心意在里面，小胖子懂的?！?br/>
“你帶了什么禮物？”王勝男轉(zhuǎn)移話題。
“沒有啊。”
“將軍之女，沒想到這么摳?！蓖鮿倌薪K于找到反擊的機會。
“你帶了就行了?！?br/>
“好吧，算你一半?！?br/>
“我可不敢搶功勞?！?br/>
“到底去不去，還要去書院讀書呢。”
“走，我在前為你開道?！?br/>
杜子鵑在一座建筑前停下。這建筑從外面看，非常古樸，而它的里面卻是非常豪華，因為錢老爺是一個低調(diào)的人。
“到了，我去敲門?！?br/>
杜子鵑拉動門環(huán)，一個老者打開門，問道：“小姐，找誰？”
“我是錢賢才的同學(xué)王勝男?！倍抛御N微笑著說。
“你稍等，我馬上叫少爺出來?！?br/>
杜子鵑悄悄地爬上馬車，馬兒輕輕地往外走。
王勝男捧著罐子，發(fā)現(xiàn)杜子鵑正要離開，喊了一聲：“喂，你去哪兒？”
“我突然想起曹教授吩咐我早點去書院做事，我先走一步?！?br/>
“那我找不到路怎么辦？”
“別擔(dān)心，有人幫你。”
“別走啊?！蓖鮿倌袃墒植豢眨瑹o可奈何，眼睜睜看著杜子鵑離去。
小胖子風(fēng)一般地跑了出來，因為激動，頭撞在門上。
“勝男，勝男，真的是你?。俊毙∨肿宇櫜簧项^痛。
“給，這是代表我們班的一點心意?！蓖鮿倌谢仡^。
“謝謝，謝謝，只要你來，比什么都重要?！毙∨肿由斐隽耸?。
“住手！”王勝男大喝一聲，看著小胖子的雙腿。那雙腿完好無缺。
“好你個小胖子，又撒謊，竟敢騙曹教授，說什么摔斷了腿，膽大包天??！害大家擔(dān)心，虧我還為你熬湯。這罐湯就是給狗喝，也不給你?！闭f著，王勝男舉起罐子就要往地上摔。
“別別別，我不是成心欺騙，我是有苦衷的。”小胖子趕緊抱住了罐子。
“你能有什么苦衷？”
“我……我……”
“說不出來吧，騙子，不想理你了，我走了?！蓖鮿倌朽狡鹆俗欤鸵x開。
小胖子放下罐子，拉住王勝男的手，說：“好吧，我說，還是進去說吧?！?br/>
“不，就在這里，有什么見不得人的事嗎？”
“此事關(guān)系重大，乃是國家機密?！毙∨肿右荒樐?。
“是嗎？這里沒有其他人，你說小聲點?！?br/>
“好，事情是這樣的……”小胖子把身上肩負的重任添油加醋地說了一遍，最后加了一句：“太陽在上，如有假話，天打雷劈?！?br/>
“這么危險，你不怕嗎？”王勝男有些擔(dān)心。
“怕，但是你曾經(jīng)說過，要靠自己的本事立足于天地間，冒險是值得的?！?br/>
“你爸媽不擔(dān)心嗎？”
“他們支持我?！?br/>
“那你一定要萬事小心，千萬要平安歸來?！?br/>
“謝謝，我會的，口有點渴，可以喝湯么？”
“你不喝，就只有給小狗喝。”
王勝男很細心，連喝湯的碗都帶上了。
“趁熱喝吧?！蓖鮿倌械沽艘煌?。
小胖子一口氣就喝完了。
“味道怎么樣？”
“好喝極了，人間極品啊?！毙∨肿踊鹄崩钡乜粗鮿倌校恢勒f人還是湯。
“好喝你就多喝點?！蓖鮿倌卸汩_小胖子的目光。
“你不喝點嗎？”
“我又不是小狗?！?br/>
“還是到屋里坐坐吧?！?br/>
“算了吧，時辰不早了，我要去書院上課?！蓖鮿倌猩狭笋R車。
“剛才我說的事情你可別對別人說?！?br/>
“知道了，子鵑姐姐我也不說，行了吧？”
“謝謝?！?br/>
“我也謝謝你對我的信任，別送了，回去吧。保重！”
“路上小心一點?！?br/>
小胖子嚇了一跳，回頭一看，卻是錢老爺拍了他一下。
“臭小子，在看誰呢？”
“沒有啊?！?br/>
“少來，你老爹眼睛還沒有話，這女子的背影如此熟悉，好像在哪兒見過？”
“她做你的兒媳婦怎樣？”小胖子抱著錢老爺?shù)氖郑H熱地靠在錢老爺身上。
“就你？是她眼睛瞎了嗎？”錢老爺甩開小胖子，往屋里走。
“老爹，你這是啥意思？到底我是不是你親生的？說清楚再走?！薄?