楚琳瑯喝了一大口，總算緩過(guò)氣來(lái)。

    她抬頭這么一看，只見(jiàn)遞茶的居然是久未見(jiàn)到的司徒先生。

    他依然穿著那身洗得泛白的衫，帶著股說(shuō)不出的灑脫氣韻，目光沉靜立在她的桌旁，沖著她抱了抱拳道：“楚夫人，別來(lái)無(wú)恙。”

    楚琳瑯咽了咽，連忙起來(lái)給司徒大人還禮。這一低頭，便看見(jiàn)了這位的下衣擺和鞋子竟然濕噠噠的。

    看這光景，他應(yīng)該從那艘還沒(méi)停穩(wěn)的船上跳下來(lái)，淌著水上的岸。

    楚琳瑯好奇地越過(guò)他的肩膀往后一看，只見(jiàn)一個(gè)穿著彩綢長(zhǎng)裙，細(xì)眉大眼的明艷少女正氣呼呼地從船上追攆下來(lái)。

    她腳程甚快，后面的丫鬟婆子都有些跟不上。

    這位小姐看見(jiàn)司徒晟丟下自己跳水下船，還跑到茶攤前跟個(gè)容貌明艷的女子還禮相談，立刻追過(guò)來(lái)，臉色不善道：“她是何人？”

    楚琳瑯也很好奇，能把司徒大人逼得跳船的是哪位巾幗英豪？

    司徒晟并不介意別人撞見(jiàn)他落湯雞的窘狀，雖然下擺滴著水，卻依舊沉穩(wěn)優(yōu)雅地做著介紹。

    原來(lái)這位看起來(lái)有些跋扈的少女，名叫謝悠然，乃是朝中五品將軍謝勝的小女，還是六皇子的小姨子。

    六殿下的小姨子此番隨著母親一起來(lái)看望姐姐，正好在京城與來(lái)寂州公干的司徒晟同行。

    至于方才發(fā)生了什么，逼得司徒晟跳船，這兩位從京城來(lái)的貴人似乎都沒(méi)有想要解釋的意思。

    謝小姐聽(tīng)到楚琳瑯原來(lái)已經(jīng)成婚嫁人，而且是六殿下調(diào)任官員的官眷時(shí)，面色微微緩和了些，可依舊帶了些不屑，沖著楚琳瑯流于表面地客氣一笑。

    楚琳瑯偷眼看了看司徒晟的胳膊，看著他從容負(fù)手，似乎傷勢(shì)已經(jīng)大好。

    那次城外土路相遇，是他二人心照不宣的秘密。

    所以這場(chǎng)合，她只是客氣寒暄了一番后，便尋了借口，先回到馬車(chē)駐扎的路旁。

    周隨安剛剛在馬車(chē)上睡了一覺(jué)，聽(tīng)聞司徒晟也來(lái)了寂州，連忙整理了衣衫去見(jiàn)司徒晟。

    司徒晟倒是很得閑，他也換了身干爽的衣服，先是跟周隨安寒暄了一會(huì)，先目送了謝夫人和謝悠然上馬車(chē)入城。

    然后，他讓自己的幾個(gè)隨從幫襯著周家卸船。

    不過(guò)看到那個(gè)跟在趙氏身后，梳著發(fā)髻的胡氏時(shí)，司徒晟似乎有意無(wú)意地瞟了楚琳瑯一眼。

    卸船的功夫，周隨安帶著楚琳瑯與司徒晟坐在茶攤，共飲茶水。

    男人相見(jiàn)，總是會(huì)往國(guó)事民生上聊。

    聊了一會(huì)寂州本地的風(fēng)土之后，周隨安很自然地便聊起了前些日子鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的連環(huán)命案。

    “說(shuō)來(lái)也是巧了，在連城受重傷的員外，他的兒子正好也在寂州為官。聽(tīng)說(shuō)這幾個(gè)月里，先后有五位退隱的官員被殺，他們還都曾在連州負(fù)責(zé)輜重運(yùn)轉(zhuǎn)，管理地方軍務(wù)。說(shuō)起來(lái)也巧，我前些日子，還尋訪過(guò)曾跟他們共事的官吏，這兇手究竟與他們何愁何怨，竟然千里行兇，挨個(gè)殺人呢！”

    說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。正在低頭飲茶的楚琳瑯真是要強(qiáng)自按壓下一口冷氣，慢慢地用杯子遮住了自己震驚的臉。

    她當(dāng)初為了幫襯夫君，費(fèi)心搜集了連州之前幾年的官吏名冊(cè)，還找了熟悉舊事的小吏，以供夫君參考。

    這些日子竟然死了這么多人，而那些死者，竟然跟她給夫君的名冊(cè)如此雷同！

    要知道，她當(dāng)初也將這一份名冊(cè)，原封不動(dòng)地給了司徒晟……

    想到這，她趁著飲茶的功夫，沿著杯沿，不動(dòng)聲色地半抬起頭，瞥向坐在對(duì)面的司徒晟。

    不湊巧，司徒晟也在飲茶，在單手扣著的杯盞間露出了一雙犀利冷意的鳳眸，也正緊盯著她……

    四目相撞，楚琳瑯落得下風(fēng)，不敢與他對(duì)視太久，立刻低頭去吃果盤(pán)子。

    不一會(huì)，貨物卸完了，茶攤的茶水也涼了，于是眾人紛紛上馬車(chē)，浩蕩往寂州城趕去。

    六殿下看起來(lái)別來(lái)無(wú)恙，還是那么瘦弱而不怒自威。

    眼看著周大人與司徒晟同來(lái)，少不得要擺一擺宴席，款待英才。

    除了諸位大人，寂州的官眷也都來(lái)了，順便也算是給六王妃的胞妹接風(fēng)洗塵了。

    一時(shí)間大廳熱鬧非凡，眾人推杯換盞，熱鬧非凡。

    能被派來(lái)寂州的，不是官場(chǎng)傾軋的敗將，就是些不善攀爬的老實(shí)頭。此地的官風(fēng)與連州那種軍事要地截然不同，帶著寂州特有的淳樸。

    諸位大人們彼此說(shuō)話(huà)也不用暗藏玄機(jī)，需得加著萬(wàn)分小心。

    周隨安只跟這些同僚打了個(gè)照面，就覺(jué)得舒心順氣多了。

    諸位官眷夫人們都不太擅打扮，看到謝悠然滿(mǎn)身的時(shí)興花樣子都紛紛咋舌，夸贊京城里的小姐會(huì)穿搭。

    而連州來(lái)的楚夫人也不錯(cuò)，雖則不見(jiàn)名貴布料，可容貌如此昳麗，也叫人忍不住上下打量。

    謝小姐儀態(tài)端莊地坐在姐姐謝王妃身旁，看著這些冒著土氣的官眷們，只是客套勾勾嘴角，并無(wú)攀談結(jié)交的意愿。

    她的目光掃視，看著這滿(mǎn)滿(mǎn)一屋子的男人——在一群矮粗老胖的番薯里，只有司徒晟仿若輝月星辰，叫人忽視不得。

    除此之外，便都是一群庸物了……哦，那個(gè)叫什么周的大人也勉強(qiáng)能入得人眼，聽(tīng)說(shuō)他老家是水鄉(xiāng)江口，南方公子如玉，倒是另一種溫潤(rùn)氣質(zhì)。

    想到今日那司徒晟為了避開(kāi)自己，竟然跳下船去，謝悠然一直心中有氣，趁著空閑跟身邊的姐姐抱怨：“司徒晟實(shí)在可惡，姐姐要讓六殿下狠很罰他！”

    六王妃謝東籬也聽(tīng)聞了些妹妹與司徒大人的恩怨，對(duì)于妹妹的心思盡是了然，忍不住輕聲提醒：“你也老大不小，再不是小孩子。司徒大人雖然是六殿下的少師，但也是外男，不能不避嫌。你戲弄人本不應(yīng)該，人家司徒大人躲你有什么錯(cuò)？”

    謝悠然見(jiàn)姐姐不愿幫襯，氣得又是臉兒微鼓。

    此處人多，姐妹也無(wú)法傾心相談，不過(guò)六王妃覺(jué)得好好說(shuō)說(shuō)自己的妹妹了。

    妹妹的那點(diǎn)心思，讓人一目了然，無(wú)非就是看上了容貌出眾的司徒晟。

    可是人家司徒晟都沒(méi)等謝家開(kāi)口，就早早在六殿下那封了口，只說(shuō)他母親年前剛剛過(guò)世，他要為母守孝三年，這期間，他不想考慮成家之事。

    若這么算，等他守孝完，謝悠然就是快二十歲的老姑娘，可耽誤不起。

    更何況父親早有思量，想要將她許配給御史臺(tái)王御史的三子。

    如今朝中，太子儲(chǔ)君與泰王扶持的四皇子暗斗得厲害，目光長(zhǎng)遠(yuǎn)些的官吏都不敢站隊(duì)，圖個(gè)左右逢源。

    謝勝將軍更是個(gè)中翹楚。他當(dāng)初肯將大女兒謝東籬許配給劉凌，圖的就是無(wú)功無(wú)過(guò)，女兒太太平平。

    別人嫌棄的冷門(mén)皇子，卻是安穩(wěn)太平一輩子的去處。

    而王御史身為清流，更是為人秉正，謝大人很看好王家，便有意結(jié)一下親家。

    可惜這么好的人家，謝悠然就是不愿，直說(shuō)王家的三兒子丑得如池中泥蟾蜍，她死都不會(huì)嫁！

    那位三公子其實(shí)就是臉扁了些，身材肥壯了些，嘴大了些，臉上長(zhǎng)了些紅疙瘩，除此之外哪有那么不堪！

    再說(shuō)王公子要是好看，又哪輪得到謝家？

    想到這，六王妃也是搖頭嘆氣，不想再跟氣包子妹妹多言，反而拉著楚琳瑯說(shuō)起話(huà)來(lái)。

    一場(chǎng)酒席下來(lái)，楚琳瑯與六王妃相談甚歡，儼然結(jié)成了閨中密友。

    謝悠然一邊酌酒，挑著細(xì)眉笑道：“楚夫人可真會(huì)哄人，我姐姐是慢熱性子，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她跟誰(shuí)一見(jiàn)如故，不知道的，還以為你才是姐姐的嫡親妹妹！”

    楚琳瑯覺(jué)得這話(huà)酸得沖鼻子，她摸不準(zhǔn)這位謝二小姐的脈，也不好接話(huà)，只是笑著替兩位夾菜。

    可是謝悠然的臉又臭了起來(lái)，夾槍帶棒，擠兌了楚琳瑯好幾句。

    好在楚琳瑯天賦異稟，直覺(jué)耳旁邪風(fēng)呼呼作響，至于謝二小姐說(shuō)什么，她全不放在心上。

    宴席過(guò)后，謝王妃跟楚琳瑯表達(dá)了歉意。

    她母親生下妹妹后就一直病弱，有高人算出生下的謝悠然與夫人的八字相沖，須得送到外姓人家避到八歲才可接回府中。

    謝家人信了，就將謝悠然寄養(yǎng)在了老家外祖的表親家中，直到八歲時(shí)，這位謝二小姐才回府。

    也許是表親不敢怠慢，一向嬌慣她的緣故，謝悠然有些被寵壞了，若有言語(yǔ)冒犯，還請(qǐng)楚夫人莫要挑理。

    楚琳瑯這才恍然，為何六王妃這么好的教養(yǎng)脾氣，卻有個(gè)王八性子的妹妹。

    不過(guò)謝二小姐能把司徒晟那么個(gè)城府深沉之人逼得跳河，的確是骨骼清奇，有些本事在身！

    周隨安來(lái)了寂州后，官品不變，依然做著通判。不過(guò)寂州河道整改工程甚大，這通判可不是什么清閑差事了，他須得整日往河道上跑。

    楚琳瑯聽(tīng)周隨安抱怨了幾次河道上的伙飯，簡(jiǎn)陋得很，有時(shí)候甚至冰肚子，鬧著要吃她親手做的酥肉白湯面。

    所以這日到中午時(shí)，她帶著大大食盒給周隨安送飯來(lái)了。

    不過(guò)當(dāng)她帶著夏荷與小廝來(lái)到河道邊的遮陽(yáng)棚里時(shí)，周隨安并不在，只有司徒晟一人在看桌上的河道圖紙。

    見(jiàn)她來(lái)了，司徒晟表示周大人跟著六殿下去臨縣的河道巡查去了，一會(huì)就應(yīng)該能回來(lái)了。

    說(shuō)來(lái)有趣，司徒晟不是調(diào)到了吏部當(dāng)差嘛？為何會(huì)來(lái)寂州？

    楚琳瑯覺(jué)得此人似乎帶了些煞，到處招惹血雨腥風(fēng)，自己每次遇到他都會(huì)倒霉。

    飯既然送到，人也不必留在這，更何況她現(xiàn)在看著司徒晟就犯怵，更得避讓些。

    聽(tīng)她要回去，司徒晟卻走出了工棚對(duì)她說(shuō)：“周大人沒(méi)同你說(shuō)，最近寂州地界不太平，出了幾次商人財(cái)物劫掠的案子，周大人不在，我護(hù)送夫人回去吧?！?br/>
    說(shuō)完，也不待楚琳瑯婉拒，他便揮手相請(qǐng)，讓楚琳瑯先行。