?薛蟠方才來見寶釵時候穿的還是見客的大衣裳，如今已經(jīng)換做烏黑方巾，青色長衫，他本生得俊秀，從前只因耽迷酒色，面上有些青黑之氣，又是大字不識幾個的，開口粗俗，不大討人喜歡，在林海門下待了些時候，竟有了幾分書生樣子，緩步而來，也是好一個標致人物，寶釵原沒見過他這樣打扮，忽然見了，心內(nèi)著實歡喜，幾步迎過來，特地向他一福身，把薛蟠慌道：“妹妹怎么行起這樣大禮來了？”

    寶釵笑道：“看見茂才公過來，怎能不行大禮？”

    薛蟠道：“妹妹快別笑我，我有幾斤幾兩，你還不知道么？還做茂才呢！不給家里惹禍就不錯了！”

    寶釵訝然道：“哥哥又是從哪里聽了什么話，好端端的，怎么做起這樣感慨來了？”

    薛蟠道：“我問你，從前我打死那個人的事，你還記得么？”

    寶釵聽他忽然提起這一茬，斂了笑道：“那事不是已經(jīng)過去了，哥哥怎么又想起來？——難道是又出了新的苦主？”

    薛蟠搖頭道：“那倒也不是，從前我不懂這里頭的事，以為這些事過去了，就是過去了，如今見寶玉他們家這樣兒，不知怎地就有些后怕——你說將來有一日，萬一有人把這事揭出來，我…我可怎么辦？”

    寶釵道：“哥哥這時候倒后悔起來，又有什么用呢！人都死了三二年了，又是個獨根孤種，這會子還有誰記得他呢！”

    薛蟠嘆道：“你說他是獨根孤種，如今想來，我又何嘗不是個獨根孤種！倘或我出一點子什么事，咱們家只怕也像那姓馮的家一樣，你和媽可怎么辦呢？”

    寶釵且喜他終于明白事理了，見他憂心，安慰道：“哥哥既知道道理了，以后這樣的事再不要做就是，那件事雖然是咱們對不起人家，但是已經(jīng)過去這么久了，以后大約也不會有人知道——照我說，當初跟你的那幾個人，也很該打發(fā)了才是?！?br/>
    薛蟠道：“那幾個人早被林姑父打發(fā)去莊子上了。說起來，上回趕考的時候太匆忙，沒來得及，現(xiàn)今我想打發(fā)個人回金陵看看，替那姓馮的上個墳，聊表我的心意。”

    寶釵踟躕一會，方道：“我有件事說出來，哥哥不要生氣?！?br/>
    薛蟠道：“自己親兄妹，還有什么氣不氣的呢？你但說無妨?！?br/>
    寶釵道：“其實自打我開始管家，就已經(jīng)派人去那里看過，替他上了香，做了法事，墳頭也修繕了。我想終久是我們對不起他，至少讓他在地下過得好些，也算是我們的心意?！?br/>
    薛蟠喜道：“若是如此，我感激你還來不及，怎么會怪你呢！”作一個長揖到地，鄭重道：“好妹妹，多虧得你，才教我明白這許多事，從前我什么都不懂，真是帶累了你和媽?！?br/>
    寶釵忙扶他道：“親兄妹之間，還計較這些做什么？再說只要哥哥你肯上進，什么時候都不晚?！?br/>
    薛蟠見她知書達理，越發(fā)唏噓感慨，只恨自己從前竟不如妹妹懂事，想了一回，又道：“妹妹，我還有件事想和你商量——我想我這把年紀，正該早些成親，延續(xù)香火，只是這話不大好由我來說，所以想托你在媽跟前說說，你覺得如何？”

    寶釵一怔道：“哥哥這話又是怎么說起來？”薛家雖有寶釵勉力打點，畢竟父親早逝，失了靠山，家道已經(jīng)漸漸沒落，薛姨媽又因兒子生得好，務(wù)必想要他娶個大家淑女，因此他的親事其實頗有些艱難，薛蟠從前又是樂得不要人管的性子，最聽不得娶妻這兩個字的，故寶釵也從未想過他的婚事，突然聽他提了一句，怔了怔，道：“哥哥…心里莫非有中意的人了？”若非有中意的人，如何轉(zhuǎn)了性子？

    薛蟠搖頭道：“我鎮(zhèn)日只在外面，到哪里去認識中意的人呢？我只是想，若萬一從前的事發(fā)作，我留個子嗣，給家里也好留個后，再說了，家里的事也不能總讓你一個未嫁的姑娘家操持，給你娶個嫂子，以后你也好過點?！?br/>
    寶釵見他越發(fā)穩(wěn)重，歡喜得過了，反倒生出幾分擔憂來，小心地試探道：“那哥哥…想娶個什么樣的人？”

    薛蟠道：“第一是脾性要好，溫柔體貼，最好能如妹妹你這樣，端莊大方的，模樣倒在其次，不過也不要太簡陋了。”

    這越發(fā)與薛蟠素日的行為大不一樣了，聽得寶釵不敢置信，連連問道：“哥哥真不是看上哪家的姑娘？你若看上了，只管告訴我，我才好替你想法子，當然，若是太過妖冶的，我可不許?！?br/>
    薛蟠苦笑道：“你把我想成什么人了！我只是…我只是見了方姨娘，還有那個馬英娘，有些感慨?！?br/>
    寶釵摸不著頭腦，道：“又與她們何干？”

    薛蟠道：“不瞞你說，從前我才見方姨娘，只恐你們給我也選個這樣的媳婦，嚇得好幾晚上睡不著覺，誰知時日久了，才知道她的好處！里里外外，打理的妥帖不說，那一份溫柔恭順，真是我生平所未見。林姑父從前身子不大好，幾次咳血，都是方姨娘悉心照料，如今竟比從前還好多了，我那時才想，老人都說娶妻當娶賢，誠不我欺?！?br/>
    寶釵道：“那和馬英娘又有什么關(guān)系？你…你莫非和她…”

    薛蟠見自己妹妹口口聲聲，只是將自己猜得不堪，可見從前自己果然品性浪蕩，那臉上也情不自禁地紅起來，訕訕道：“那倒也不是，只是…聽你說起她在內(nèi)宅的性子，與我們從前見的完全不是一個模樣，那時節(jié)她在揚州，敢說敢笑，可是來了京城，又是這樣…而且…你知道…后來她肚子里那個孩子…”

    寶釵挑眉道：“那孩子怎么了？”

    薛蟠咳嗽道：“你也知道，我從前認得幾個朋友，回來以后，他們知道我住在林府，又見過幾次，咳…我聽他們說，那孩子，可能真不是二嫂子冤枉了她?！?br/>
    寶釵蹙眉道：“她那時候可是住在園子里…”

    薛蟠左右一看，附在寶釵耳邊道：“就是在園子里…你道大老爺為何突然發(fā)火，把賈老二打得那樣狠？那是積怒已久呢！”

    寶釵驚得整個人幾乎跳起來，連忙一把捂住自己的嘴，眼睛四下一溜，薛蟠繼續(xù)道：“只怕二嫂子也知道，所以一定要她死了，不然，萬一大老爺心血來潮，分了家財…”

    寶釵跺腳道：“噤聲！噤聲！”又瞪他道：“我只當你真是從此改好了，原來在揚州還偷偷去過那種地方！看我不告訴林姑父，叫他管你！”

    薛蟠急忙告饒道：“好妹妹，我從此可都改了！你別告訴他，林姑父那脾氣，知道我出去，還不要打死我！”

    寶釵橫他道：“林姑父管得好！你就是欠人管教！”

    薛蟠嘆道：“若是我打小有人教導這些個事，又何至于犯那些個渾呢！”

    寶釵也是默然無語。

    兩人想起亡父，少不得各自感慨，最后還是薛蟠打起精神，和寶釵笑道：“妹妹，你是最有主意的，我的婚事，你多替我操點心，以后我給你陪個大大的嫁妝?！?br/>
    寶釵道：“才正經(jīng)不一會，又滿口胡說八道了！”

    薛蟠卻道：“我說真的…妹妹，以后你出嫁，我一定給你陪送份大禮！不對，若是陪送…不成，妹妹，我看，我的親事倒還不著急，你的才要著緊，不然你嫂子進門了，萬一管得太嚴，克扣你的嫁妝怎么辦？”

    寶釵心里一緊，強笑道：“哥哥又在胡想些什么呢！你方才不說要找個溫柔體貼的嫂子么？這樣的嫂子，怎么會難為我？”

    薛蟠道：“這是兩回事，再溫柔體貼，也有自己的心思，再說，萬一…萬一我娶不到好的，又怎么辦呢？”

    寶釵道：“哥哥不要再說了，我不想嫁！”

    薛蟠跌足道：“妹妹，你聽我說…”

    寶釵把手一甩道：“我不聽，也不嫁，你若逼我，我從此可不見你了！”

    薛蟠不意她竟如此激烈，還要再勸，寶釵已經(jīng)兩手捂著耳朵，一路跑開了。

    薛蟠望著她的背影，撓了半天的頭也不知所以。

    薛蟠方才來見寶釵時候穿的還是見客的大衣裳，如今已經(jīng)換做烏黑方巾，青色長衫，他本生得俊秀，從前只因耽迷酒色，面上有些青黑之氣，又是大字不識幾個的，開口粗俗，不大討人喜歡，在林海門下待了些時候，竟有了幾分書生樣子，緩步而來，也是好一個標致人物，寶釵原沒見過他這樣打扮，忽然見了，心內(nèi)著實歡喜，幾步迎過來，特地向他一福身，把薛蟠慌道：“妹妹怎么行起這樣大禮來了？”

    寶釵笑道：“看見茂才公過來，怎能不行大禮？”

    薛蟠道：“妹妹快別笑我，我有幾斤幾兩，你還不知道么？還做茂才呢！不給家里惹禍就不錯了！”

    寶釵訝然道：“哥哥又是從哪里聽了什么話，好端端的，怎么做起這樣感慨來了？”

    薛蟠道：“我問你，從前我打死那個人的事，你還記得么？”

    寶釵聽他忽然提起這一茬，斂了笑道：“那事不是已經(jīng)過去了，哥哥怎么又想起來？——難道是又出了新的苦主？”

    薛蟠搖頭道：“那倒也不是，從前我不懂這里頭的事，以為這些事過去了，就是過去了，如今見寶玉他們家這樣兒，不知怎地就有些后怕——你說將來有一日，萬一有人把這事揭出來，我…我可怎么辦？”

    寶釵道：“哥哥這時候倒后悔起來，又有什么用呢！人都死了三二年了，又是個獨根孤種，這會子還有誰記得他呢！”

    薛蟠嘆道：“你說他是獨根孤種，如今想來，我又何嘗不是個獨根孤種！倘或我出一點子什么事，咱們家只怕也像那姓馮的家一樣，你和媽可怎么辦呢？”

    寶釵且喜他終于明白事理了，見他憂心，安慰道：“哥哥既知道道理了，以后這樣的事再不要做就是，那件事雖然是咱們對不起人家，但是已經(jīng)過去這么久了，以后大約也不會有人知道——照我說，當初跟你的那幾個人，也很該打發(fā)了才是?！?br/>
    薛蟠道：“那幾個人早被林姑父打發(fā)去莊子上了。說起來，上回趕考的時候太匆忙，沒來得及，現(xiàn)今我想打發(fā)個人回金陵看看，替那姓馮的上個墳，聊表我的心意?！?br/>
    寶釵踟躕一會，方道：“我有件事說出來，哥哥不要生氣?！?br/>
    薛蟠道：“自己親兄妹，還有什么氣不氣的呢？你但說無妨?！?br/>
    寶釵道：“其實自打我開始管家，就已經(jīng)派人去那里看過，替他上了香，做了法事，墳頭也修繕了。我想終久是我們對不起他，至少讓他在地下過得好些，也算是我們的心意?！?br/>
    薛蟠喜道：“若是如此，我感激你還來不及，怎么會怪你呢！”作一個長揖到地，鄭重道：“好妹妹，多虧得你，才教我明白這許多事，從前我什么都不懂，真是帶累了你和媽?！?br/>
    寶釵忙扶他道：“親兄妹之間，還計較這些做什么？再說只要哥哥你肯上進，什么時候都不晚。”

    薛蟠見她知書達理，越發(fā)唏噓感慨，只恨自己從前竟不如妹妹懂事，想了一回，又道：“妹妹，我還有件事想和你商量——我想我這把年紀，正該早些成親，延續(xù)香火，只是這話不大好由我來說，所以想托你在媽跟前說說，你覺得如何？”

    寶釵一怔道：“哥哥這話又是怎么說起來？”薛家雖有寶釵勉力打點，畢竟父親早逝，失了靠山，家道已經(jīng)漸漸沒落，薛姨媽又因兒子生得好，務(wù)必想要他娶個大家淑女，因此他的親事其實頗有些艱難，薛蟠從前又是樂得不要人管的性子，最聽不得娶妻這兩個字的，故寶釵也從未想過他的婚事，突然聽他提了一句，怔了怔，道：“哥哥…心里莫非有中意的人了？”若非有中意的人，如何轉(zhuǎn)了性子？

    薛蟠搖頭道：“我鎮(zhèn)日只在外面，到哪里去認識中意的人呢？我只是想，若萬一從前的事發(fā)作，我留個子嗣，給家里也好留個后，再說了，家里的事也不能總讓你一個未嫁的姑娘家操持，給你娶個嫂子，以后你也好過點?！?br/>
    寶釵見他越發(fā)穩(wěn)重，歡喜得過了，反倒生出幾分擔憂來，小心地試探道：“那哥哥…想娶個什么樣的人？”

    薛蟠道：“第一是脾性要好，溫柔體貼，最好能如妹妹你這樣，端莊大方的，模樣倒在其次，不過也不要太簡陋了?！?br/>
    這越發(fā)與薛蟠素日的行為大不一樣了，聽得寶釵不敢置信，連連問道：“哥哥真不是看上哪家的姑娘？你若看上了，只管告訴我，我才好替你想法子，當然，若是太過妖冶的，我可不許?！?br/>
    薛蟠苦笑道：“你把我想成什么人了！我只是…我只是見了方姨娘，還有那個馬英娘，有些感慨?！?br/>
    寶釵摸不著頭腦，道：“又與她們何干？”

    薛蟠道：“不瞞你說，從前我才見方姨娘，只恐你們給我也選個這樣的媳婦，嚇得好幾晚上睡不著覺，誰知時日久了，才知道她的好處！里里外外，打理的妥帖不說，那一份溫柔恭順，真是我生平所未見。林姑父從前身子不大好，幾次咳血，都是方姨娘悉心照料，如今竟比從前還好多了，我那時才想，老人都說娶妻當娶賢，誠不我欺?！?br/>
    寶釵道：“那和馬英娘又有什么關(guān)系？你…你莫非和她…”

    薛蟠見自己妹妹口口聲聲，只是將自己猜得不堪，可見從前自己果然品性浪蕩，那臉上也情不自禁地紅起來，訕訕道：“那倒也不是，只是…聽你說起她在內(nèi)宅的性子，與我們從前見的完全不是一個模樣，那時節(jié)她在揚州，敢說敢笑，可是來了京城，又是這樣…而且…你知道…后來她肚子里那個孩子…”

    寶釵挑眉道：“那孩子怎么了？”

    薛蟠咳嗽道：“你也知道，我從前認得幾個朋友，回來以后，他們知道我住在林府，又見過幾次，咳…我聽他們說，那孩子，可能真不是二嫂子冤枉了她。”

    寶釵蹙眉道：“她那時候可是住在園子里…”

    薛蟠左右一看，附在寶釵耳邊道：“就是在園子里…你道大老爺為何突然發(fā)火，把賈老二打得那樣狠？那是積怒已久呢！”

    寶釵驚得整個人幾乎跳起來，連忙一把捂住自己的嘴，眼睛四下一溜，薛蟠繼續(xù)道：“只怕二嫂子也知道，所以一定要她死了，不然，萬一大老爺心血來潮，分了家財…”

    寶釵跺腳道：“噤聲！噤聲！”又瞪他道：“我只當你真是從此改好了，原來在揚州還偷偷去過那種地方！看我不告訴林姑父，叫他管你！”

    薛蟠急忙告饒道：“好妹妹，我從此可都改了！你別告訴他，林姑父那脾氣，知道我出去，還不要打死我！”

    寶釵橫他道：“林姑父管得好！你就是欠人管教！”

    薛蟠嘆道：“若是我打小有人教導這些個事，又何至于犯那些個渾呢！”

    寶釵也是默然無語。

    兩人想起亡父，少不得各自感慨，最后還是薛蟠打起精神，和寶釵笑道：“妹妹，你是最有主意的，我的婚事，你多替我操點心，以后我給你陪個大大的嫁妝?！?br/>
    寶釵道：“才正經(jīng)不一會，又滿口胡說八道了！”

    薛蟠卻道：“我說真的…妹妹，以后你出嫁，我一定給你陪送份大禮！不對，若是陪送…不成，妹妹，我看，我的親事倒還不著急，你的才要著緊，不然你嫂子進門了，萬一管得太嚴，克扣你的嫁妝怎么辦？”

    寶釵心里一緊，強笑道：“哥哥又在胡想些什么呢！你方才不說要找個溫柔體貼的嫂子么？這樣的嫂子，怎么會難為我？”

    薛蟠道：“這是兩回事，再溫柔體貼，也有自己的心思，再說，萬一…萬一我娶不到好的，又怎么辦呢？”

    寶釵道：“哥哥不要再說了，我不想嫁！”

    薛蟠跌足道：“妹妹，你聽我說…”

    寶釵把手一甩道：“我不聽，也不嫁，你若逼我，我從此可不見你了！”

    薛蟠不意她竟如此激烈，還要再勸，寶釵已經(jīng)兩手捂著耳朵，一路跑開了。

    薛蟠望著她的背影，撓了半天的頭也不知所以。