第二天一早，查爾斯告別了安娜和海倫，背起簡(jiǎn)單的行囊，穿著那身鋼之領(lǐng)主送來(lái)的特制黑色法袍就出門(mén)了。

    一路行至外環(huán)的主干道上，隨手?jǐn)r了輛馬車(chē)，便直奔外城而去。

    巷口的圍墻外，一個(gè)蓬頭垢臉的老乞丐在斜靠在墻根。

    他目送查爾斯的馬車(chē)遠(yuǎn)去，一邊仰頭喃喃自語(yǔ)，不時(shí)還要拿頭撞兩下墻根，好似瘋了一般，惹得路人為之側(cè)目，紛紛避讓而行。

    “看到?jīng)]有，就是他了?！崩掀蜇な箘庞诌盗藘上录t磚筑成的圍墻，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的撞擊聲。

    “法師？先說(shuō)好，法士境界我可接不了。”圍墻那頭竟傳來(lái)一個(gè)沙啞低沉的聲音。

    “法士也輪不到你了?！?br/>
    老乞丐不屑道，把手伸進(jìn)咯吱窩下兇狠的撓了幾下：

    “這小子沒(méi)學(xué)過(guò)魔法，那法袍不過(guò)是穿個(gè)體面，雇主給的消息是戰(zhàn)徒八級(jí)以上?！?br/>
    “八級(jí)戰(zhàn)徒，這種貨色你們自己不能解決嗎？非要把我從多特蘭城喊過(guò)來(lái)？”

    圍墻后的聲音不耐煩了，一陣衣袂悉嗦之聲傳來(lái)，似乎正離開(kāi)。

    老乞丐氣得又拿腦殼撞了幾下墻根，嚇得路人紛紛躲閃開(kāi)來(lái)：“混賬，給我站著！”

    “哼?！?br/>
    老乞丐得了回應(yīng)，這才接著壓低嗓門(mén)道：

    “這小子身份特殊，王城據(jù)點(diǎn)的人馬不宜出動(dòng)，否則也不能便宜了你小子?！?br/>
    “行了行了，我殺過(guò)的達(dá)官貴人還少嗎，能有多特殊，傭金我要八成，否則免談?！?br/>
    老乞丐一聽(tīng)這話(huà)登時(shí)給氣樂(lè)了，索性也不做戲了，站起身來(lái)揉了揉腦門(mén)，斥道：

    “想錢(qián)想瘋了你，這種上百金的買(mǎi)賣(mài)組織最少抽三成，層層傳過(guò)來(lái)，到手能有五十金就不錯(cuò)了，你不做有的是人做，多特蘭城找不到我去卡斯提亞城找，不差一你個(gè)?！?br/>
    圍墻那頭沉默了許久，終于還是傳來(lái)了動(dòng)靜：

    “五十就五十，老規(guī)矩，訂金先給?！?br/>
    待兩人談妥，查爾斯早已出了南城門(mén)，中途順道去了趟緋紅珊瑚。

    他本想去看看萊拉，卻撲了個(gè)空，想想以后還有機(jī)會(huì)相見(jiàn)，就不勉強(qiáng)了，于是便直奔南郊軍區(qū)而去。

    這車(chē)夫大清早一開(kāi)工，便接了個(gè)出城的法師大人，自然不敢怠慢，駕著馬車(chē)一路穿行，駛得又平又穩(wěn)。

    馬車(chē)漸漸駛離城郊，剛在林地間的黑土路上行駛了一會(huì)兒，車(chē)夫便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到前方路上停著一匹白馬，立在路中央，連忙勒停了馬車(chē)。

    只見(jiàn)馬上坐著一位銀甲白袍的英俊少年，看那身甲胄的模樣，竟然是城防軍的護(hù)身甲。

    車(chē)夫擔(dān)心遇上了劫道的兵匪，連忙扯開(kāi)車(chē)上的青綠色小旗子，開(kāi)口喊道：

    “這是車(chē)馬幫的生意，這位城防軍的大爺還請(qǐng)讓一讓吧！”

    誰(shuí)知對(duì)方卻不搭理他，仍舊氣定神閑的駕著白馬，似乎是在等什么人。

    聽(tīng)到這般動(dòng)靜，查爾斯撥開(kāi)車(chē)簾，探出一個(gè)腦袋。

    只見(jiàn)馬上那位少年，身姿英偉，寬肩窄腰，眉目間器宇軒昂，馬鞭在手，隱隱有一股傲氣流轉(zhuǎn)。

    少年見(jiàn)到查爾斯探出頭來(lái)，雙腿一夾馬肚，催馬走上前來(lái)：

    “查爾斯，出來(lái)聊聊吧！”

    熟悉的聲音，這是——

    “羅德？”

    馬上的少年正是獅子幫的少獅座，月牙獅子，羅德·凱瑞拉克！

    羅德墨眉如刀，輕輕一揚(yáng)，打趣道：

    “怎么，不是吵著見(jiàn)我嗎？不認(rèn)識(shí)了嗎？”

    打量了一眼白馬銀甲的羅德，查爾斯不禁皺起了眉頭。

    在查爾斯的記憶中，羅德似乎應(yīng)該更加面目可憎一些，難道從軍真的能改變一個(gè)人的氣質(zhì)？

    “你變化很大?！?br/>
    看著查爾斯認(rèn)真思索的疑惑模樣，羅德不禁失笑，論變化，查爾斯前后變化之大，那才叫判若兩人：

    “變的是你，我不知道你這一年經(jīng)歷了什么，不過(guò)，從結(jié)果來(lái)看，是好事?！?br/>
    “好事？哼—”查爾斯想起自己在淪陷區(qū)吃的苦頭，眉頭一擰，就要發(fā)飆。

    羅德遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)查爾斯擺了擺手：“等等，我今天找你，就是跟你講清楚，你落水的事與我無(wú)關(guān)?！?br/>
    “口說(shuō)無(wú)憑，我為什么要相信你？”

    “沒(méi)錯(cuò)，口說(shuō)無(wú)憑，你為什么要相信尤里那個(gè)混混呢？”

    被羅德這么一反問(wèn)，查爾斯倒有些答不上來(lái)，那天他酒醉之下逼問(wèn)尤里，事后想起，確實(shí)也覺(jué)得事有蹊蹺。

    見(jiàn)查爾斯陷入沉思，羅德知道，這家伙大概不會(huì)再鉆那先入為主的牛角尖了，于是便接著說(shuō)道：

    “那天你鬧事以后，我就派人去查那尤里的下落，我獅子幫和城防軍黑白兩道的人手，找遍了整個(gè)阿爾頓都查不出一絲蹤跡。你覺(jué)得，一個(gè)下三濫的小混混能做到這種事嗎？”

    “我怎么知道是不是你殺了他，毀尸滅跡了？”查爾斯心中隱約也有這種預(yù)感，那天過(guò)后，怕是再也找不到尤里來(lái)當(dāng)面對(duì)質(zhì)了。

    “哦嚯—”

    以羅德對(duì)查爾斯的印象，他沒(méi)想到“毀尸滅跡”這種事情能輕易從他嘴里面不改色的說(shuō)出來(lái)。

    一時(shí)間，他不禁對(duì)查爾斯這一年的經(jīng)歷更加感興趣。

    要知道，如果只是單純?cè)谝巴饷月?，可是無(wú)法教會(huì)一個(gè)人這種知識(shí)的。

    不過(guò)羅德身為獅子幫的少獅座，今天能來(lái)與查爾斯當(dāng)面澄清，已是十分難得。

    只聽(tīng)他手中馬鞭一甩，在空中打出一聲脆響：

    “我今天和你說(shuō)這么多，不過(guò)是看在萊拉老師的面子上，信不信由你?！?br/>
    “老師？”查爾斯的注意力很快就被轉(zhuǎn)移。

    誰(shuí)知羅德卻不對(duì)此多做解釋?zhuān)皇翘崞瘃R鞭遙指查爾斯點(diǎn)了點(diǎn)：

    “查爾斯，尤里我會(huì)接著幫你找，但是你要記住，你欠我一個(gè)人情！”

    說(shuō)完，他一勒韁繩，就轉(zhuǎn)身策馬離去。

    查爾斯看著那一騎遠(yuǎn)去的身影啐了一口，口中碎碎念道：

    “呸，你說(shuō)欠就欠，我的人情這么不值錢(qián)的嗎？”

    不過(guò)仔細(xì)想想，既然他稱(chēng)萊拉伯母叫做老師，那么伯母的情況似乎要比想象中的好很多。

    雖然查爾斯心中還是有點(diǎn)過(guò)意不去，但是總歸是能安心前往飲水坡了。

    如此往前又行駛了一個(gè)多小時(shí)，車(chē)夫這才勒停了駑馬，恭敬的撥開(kāi)車(chē)廂的布簾。

    “這位大人，前面過(guò)了橋就是營(yíng)地，我們拉車(chē)的只能送到這兒了。”

    查爾斯抓起自己的包，跳下馬車(chē)，環(huán)視一圈。

    一條七八米寬的河流阻斷了去路，唯一通往對(duì)面的橋梁，設(shè)有哨卡。

    和他一樣被卡哨卡外的，還有一輛精致的馬車(chē)。

    確定是到了地方，他這才從懷里摸出兩個(gè)小銀板，遞給車(chē)夫：

    “來(lái)，不用找了。我如果要從這回去，你能來(lái)接嗎？”

    車(chē)夫千恩萬(wàn)謝的接了錢(qián)，這一趟行情大概在1銀半左右，多賺50銅，抵得上他在外城跑兩趟了，感激之余，他恭恭敬敬的答道：

    “大人如果需要用車(chē)，在橋頭哨所登記一下即可，我們車(chē)馬幫天天有人到這來(lái)回，有預(yù)定的生意，定會(huì)準(zhǔn)時(shí)來(lái)接您?！?br/>
    “行了，就這樣吧?！辈闋査裹c(diǎn)點(diǎn)頭，背著行囊就往哨所走去。

    哨所橫立橋頭，不過(guò)一座哨塔兩三座平房，可執(zhí)勤的士兵卻不簡(jiǎn)單。

    軍方在腹地哨所的布兵都是輪防制，能在此處關(guān)隘駐守的，都是在前線(xiàn)奮戰(zhàn)了幾個(gè)月，需要休息整頓的疲兵。

    可即便如此，哨兵們依然個(gè)個(gè)甲不離身，槍不離手，一股驍悍之氣撲面而來(lái)。

    查爾斯哪里知道這些，只道帝國(guó)軍人果然名不虛傳，連個(gè)小小的哨所都有這般氣象。

    一名皮膚黝黑的老兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了查爾斯，見(jiàn)他一身法袍卻滿(mǎn)不在乎自己扛著包裹，渾不似圍城內(nèi)那些嬌貴的法師作風(fēng)。

    老兵心中猜測(cè)，不知是哪個(gè)法師軍團(tuán)的長(zhǎng)官，當(dāng)下不敢怠慢，不等查爾斯走近，便小跑著出來(lái)迎接。

    “法師大人，請(qǐng)出示您的軍士徽章，或者軍令文書(shū)。”

    “哦，你等等。”查爾斯從懷中摸出雛鷹徽章，遞了過(guò)去。

    “這是…”老兵恭敬的接過(guò)徽章，仔細(xì)辨認(rèn)了一番，頓時(shí)驚出一身冷汗，連忙抬眼又看了查爾斯一眼。

    “雛…鷹大人？”

    “是雛鷹，但大人就免了。”

    查爾斯呵呵一笑，他此刻已經(jīng)知道雛鷹二字在世人眼中的份量，雖然他也引以為豪，但卻并不覺(jué)得自己當(dāng)?shù)闷疬@種敬仰的眼神。

    “領(lǐng)主大人已經(jīng)打過(guò)招呼，您這就請(qǐng)過(guò)吧?！?br/>
    老兵將雛鷹徽章雙手遞還，一路小跑回哨所報(bào)告了一聲，便在幾位同僚的圍觀下，帶著查爾斯穿過(guò)了哨卡。

    “從這一路往前，朝著駝羚山走，只有一個(gè)路口，往高處去便是飲水坡了。”

    過(guò)了河，老兵又送了一段，指明了往飲水坡的去路，才行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，向他告辭。

    飲水坡是魔法禁衛(wèi)軍團(tuán)的駐地，地處阿爾頓王城郊外的駝羚山前段，因形似一只低頭飲水的駝羚而得名。

    望山跑死馬，查爾斯朝著那駝羚山走了半晌，也沒(méi)看見(jiàn)飲水坡的影子。

    好不容易走到了老兵口中的岔路，卻見(jiàn)到路口處站著兩個(gè)人影。

    走近一看，一位金發(fā)少年，正扶著一位黑服黑帽的女子，在岔路口依依不舍地說(shuō)著什么。

    金發(fā)少年身姿修長(zhǎng)，眉目俊秀，一對(duì)水藍(lán)色的眼睛，仿佛兩顆透亮的藍(lán)寶石，雖然深邃迷人，但顧盼之間卻有一股逼人的英氣，拒人于千里之外，令人望而卻步。

    他身后掛著一把長(zhǎng)弓，黝黑的弓身在陽(yáng)光下隱隱透著一抹幽藍(lán)。

    旁邊的女子一身黑色華麗禮袍，頭戴黑色輕紗禮帽，看得查爾斯一愣。

    他知道，這是悼念亡夫時(shí)才穿的喪禮服。

    恍惚之間，他想起了一年前，家里接到父親在前線(xiàn)戰(zhàn)死的消息后，母親那悲痛欲絕的樣子，不禁有些愣神。

    金發(fā)少年一路護(hù)著母親來(lái)到此地，本就時(shí)刻警惕，不等查爾斯走近，早已暗自提防。

    查爾斯眉清目秀，相貌堂堂，又是一身法師裝扮，怎看也不像壞人。

    少年正要稍稍放松警惕。

    誰(shuí)知查爾斯一走過(guò)來(lái)，卻對(duì)著孀居之人不知回避，兩眼直勾勾的盯著自己的母親發(fā)呆，殊為無(wú)禮。

    母親的美貌他再清楚不過(guò)，一身黑色喪禮服，雖遮住了她的絕世容顏，卻蓋不住她曼妙的身姿。

    想道這里，金發(fā)少年心中更是惱怒，便英眉微皺：

    “哼！”

    查爾斯被這冷冷哼了一聲，頓時(shí)回過(guò)神來(lái)，也是自覺(jué)不妥，連忙上躬身行禮，解釋道：

    “額…抱歉抱歉，是我冒昧了，我父親去年過(guò)世，剛剛見(jiàn)到夫人這身打扮，不禁想起了母親…真的沒(méi)有冒犯的意思…”

    金發(fā)少年在查爾斯靠近的過(guò)程中，已經(jīng)探手從背上解下長(zhǎng)弓，只是喪服女子輕咳一聲，他才微微放低了拿弓的手。

    可是誰(shuí)知下一刻，查爾斯話(huà)音未落，金發(fā)少年卻雙目一凝，不顧母親的阻攔，抽出腰側(cè)羽箭，舉弓對(duì)準(zhǔn)了查爾斯，慢慢地拉滿(mǎn)了弓弦。

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