這時(shí)間，李映月一手捂著頭上的狼皮帽子，一手攥著裝干果的小布袋，已經(jīng)像一匹小野馬，奔回到固城街面上了。
此時(shí)的天色已然很暗，近乎于夜。
有人在道路兩側(cè)高處插了火把，固城僅有的幾家店鋪也都掛出來(lái)燈籠，火光照映在濕漉漉的街面上。
固城的街道平日里都是臟兮兮的，今日因?yàn)閯偙环e雪洗過(guò)一遍，反而干凈到能把燈火映射出來(lái)。殘破的街道看起來(lái)比平時(shí)明亮許多，加上人多聚集的關(guān)系，至少其中一段，意外像是一座繁榮小城的景象。
李映月由南向北奔去，近小茶樓的時(shí)候，擁擠而熱鬧的人群里，一眾目光轉(zhuǎn)來(lái)，紛紛開口喊她。
人多嘴雜，一起出聲來(lái)喊，頓時(shí)就更像一個(gè)龐大而吵鬧的雀兒群了，除去連串的“蜻蜓”，“蜻蜓”，“蜻蜓”外，李映月連一個(gè)字眼都聽不清楚。
她索性“誒！”“誒！”“誒！”一通亂應(yīng)，在人群中左彎右繞，快速穿行過(guò)去，然后，繼續(xù)捂著帽子快速奔跑而去。
如此，直到對(duì)向一個(gè)極高大的身影挑著擔(dān)子，迎面走來(lái)，李映月才主動(dòng)把腳步放緩了些，乖巧打招呼，喊了一聲：“公平伯?！?br/>
“誒，天黑，小心慢點(diǎn)跑?！蹦歉叽笊碛昂吞@回應(yīng)。
“嗯，公平伯也謹(jǐn)慎著行?！崩钣吃滦募?，嘴上乖乖應(yīng)過(guò)，實(shí)際行動(dòng)卻是不聽，扭頭再次快速奔跑起來(lái)。
“公平伯?！眰?cè)邊道走出來(lái)一個(gè)挑碳來(lái)賣的固城漢子，也大聲向那高大身影打了招呼，而后停下來(lái)腳步，向前頭密集而吵鬧的人群張望。
他這會(huì)兒才剛從山里回來(lái)，還不清楚發(fā)生了什么。
“還議論呢？閑的，家里娃娃都吃上飯了嗎？！”
高大身影說(shuō)話間走進(jìn)火光映照范圍，蹲身放下肩頭凍菜擔(dān)子，復(fù)直起身，九尺大個(gè)，高且魁梧，雖然已是五六十歲的面相，但是身板筆挺，如同固城舊城墻上一塊堅(jiān)實(shí)的老城磚。
他這一開口，小茶樓門前聚集的人群，立即就不再議論、吵鬧了，紛紛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)打招呼，喊著“公平伯”，“公平伯”……
就連在場(chǎng)看著比他年紀(jì)更大的人，都一樣喊，仿佛他沒(méi)有姓名一樣。
固城一直是沒(méi)有官府衙門的，除了征稅的時(shí)候，全見不著大周官吏的影子。倒是有一營(yíng)隸屬延州的防軍，日常駐在荒原方向，十幾里外，一座防御堅(jiān)實(shí)的石頭堡里，但是也完全不管固城的事。
公平伯就是固城人自己推選出來(lái)的“基礎(chǔ)管理者”，不知制度起始，但是有依循百年的規(guī)則，一代一換，不許繼承。
所以，能成為公平伯的人，往往在他成為公平伯之前，本身就已經(jīng)在固城百姓中擁有一定的權(quán)威了，而在成為公平伯后，變得更名正言順，更富威望。
公平伯負(fù)責(zé)帶領(lǐng)維護(hù)固城那些歷久而不可動(dòng)搖的規(guī)則和底線，比如集體除雪，再比如，絕不允許偷搶客商的貨物，傷害客商性命，否則驅(qū)離，嚴(yán)重者直接集體以亂石砸死。
然后，也在一部分力所能及的內(nèi)部事務(wù)和糾紛中，盡可能判斷是非對(duì)錯(cuò)。
“我們這議論老，老說(shuō)……那位老大人，這回會(huì)不會(huì)把老鄭家的幾個(gè)孩子也帶去京城呢，平日里就數(shù)他們跟他最親近?！?br/>
“是呀，都說(shuō)是要一下飛上枝頭的福運(yùn)，落在他們家頭上了。”
“鄭老篾地下有知，合該樂(lè)得多喝十碗八碗?！?br/>
“……”
“好了，那是議論出兩斗粟米了沒(méi)？！”公平伯皺起來(lái)眉頭，打斷道：“熱鬧差不多了就各自回去，給娃娃造飯吃了困覺，固城再出什么大人物，咱們明天還是一樣，要出力掙錢，養(yǎng)家糊口。”
公平伯這邊驅(qū)散了人群。
另一邊，老鄭家的小院里，葉渝州也點(diǎn)了一支火把，插在旁邊還沒(méi)化去積雪上，然后人蹲在那株小柳樹前，仔細(xì)觀察研究。
他從之前到家開始，就一直在研究這柳樹。
鑒天閣首假做不經(jīng)意插的柳，跟他自己案上放的那株一樣，只不過(guò)那株老些，看著遒勁……早就覺得它不一般，仔細(xì)瞧它不知多少回了，可是到底哪里不一般呢？
搞不懂。
真想砍它一刀看看啊。
等等，蜻蜓和云娘，這兩年來(lái)好像就沒(méi)生過(guò)病，連個(gè)腹痛，頭痛腦熱都沒(méi)有過(guò)，不會(huì)就是因?yàn)檫@小柳樹吧？
而且不光蜻蜓一直越長(zhǎng)越水靈，就連云娘，這兩年來(lái)，整個(gè)人都隱約出挑了不少。
不會(huì)真的這么神異吧？
那它對(duì)我怎么不見具體的好處？砍了，砍了。
總不會(huì)是因?yàn)槲易屑?xì)瞧它最多，養(yǎng)了我一雙眼睛吧？葉渝州突然想起那不多的幾次，有客商或過(guò)路人中存在女子，卻不止一個(gè)說(shuō)過(guò)，他生得一雙能拐人妻女的眼睛，說(shuō)，你這每一瞧我，我便以為你也對(duì)我有意哩。
這養(yǎng)的，莫不是橫遭砍死體質(zhì)……
還好固城的女人們，似乎沒(méi)那種感覺啊，大概看得多的便沒(méi)感覺，又或者，她們艱難度日，本也沒(méi)閑心去體會(huì)勞什子眼不眼神。
總之能不能商量一下，換一件養(yǎng)??？
葉渝州正對(duì)柳想著。
“魚粥！”“魚粥！”李映月一路呼喊著，沖進(jìn)了院門，看見葉渝州正好在，氣都沒(méi)喘勻便說(shuō)：“說(shuō)書爺，呼…呼…說(shuō)書爺邀咱們一同去長(zhǎng)安嘞。”
“去長(zhǎng)安？！”
葉渝州愣了一下，他也沒(méi)想到還有這出。因?yàn)樵谒约旱姆治?、思考里，老頭這次回去，風(fēng)險(xiǎn)其實(shí)蠻大的。
這一點(diǎn)連葉渝州都能分析出來(lái)，老頭自己肯定更清楚。
既然這樣，他還主動(dòng)邀請(qǐng)我們同去，是不是說(shuō)明，他有把握？
葉渝州瞬間心動(dòng)。
因?yàn)檫@樣的話，只要跟著老頭回去，他將來(lái)便很有機(jī)會(huì)，直接接觸到大周王朝的中樞，那樣再要調(diào)查自己和蜻蜓兩家的案子，無(wú)疑方便很多……當(dāng)然，風(fēng)險(xiǎn)與之相伴，也很大。
然后，修行方面，只要我去請(qǐng)求，老頭肯定也能給我找來(lái)很好的師父指點(diǎn)，甚至于說(shuō)不定直接將我送入鑒天閣那樣高深的地方。
可是，真的能這么順?biāo)靻幔克娴挠邪盐眨?br/>
就算他覺得他有……我又怎么能只憑他的把握，就輕易將自己的命運(yùn)交托在別人手上呢？是那么不容易，才僥幸活下來(lái)的??！
不光我，還有蜻蜓。
我倆確實(shí)必定是有一天要離開固城的，只是那一步，我和蜻蜓命運(yùn)之旅的開端，確定要從與老頭同行長(zhǎng)安開始嗎？
“魚粥，咱們?nèi)幔俊崩钣吃抡驹谝慌?，看哥哥臉色變幻不定，看了好半天，忍不住開口追問(wèn)。
她連肩上的干果袋子都還沒(méi)顧得上放下呢，口渴極了，也沒(méi)舍得先去喝一口水。
葉渝州扭頭看了看她，猶豫一下說(shuō)：“我再想想?！?br/>
“哦，好吧……公平伯。公平伯來(lái)了，魚粥?！?br/>
李映月伸手，朝院外斜側(cè)方向的道路上指去。
其實(shí)此時(shí)的天色已近全黑，根本看不清人，更何況李映月和葉渝州還是站在亮處看暗處，但是，只需看個(gè)模糊身影就足夠了，公平伯那個(gè)身量，在固城是獨(dú)一個(gè)。
就連這些年過(guò)往的客商當(dāng)中，葉渝州也沒(méi)見過(guò)比公平伯更高大的人，城外石頭堡的軍營(yíng)里也沒(méi)有。
公平伯這身高，是過(guò)往客商們眼中固城的標(biāo)志之一。甚至他們中有人直接管這里叫高佬城。
這邊山腳就只有老鄭家一座房子，再往遠(yuǎn)處走便要入山了，公平伯無(wú)疑是朝他們家來(lái)的。
“找咱們的，蜻蜓你去，幫云娘一起多蒸幾張面餅，切點(diǎn)咸肉蒸一下，再把爹留下的酒找一找，看還有沒(méi)有?！?br/>
公平伯是當(dāng)年鄭老篾的抬棺人之一，這些年來(lái)也一直很照顧，老鄭家三個(gè)孩子對(duì)他都極尊敬。
葉渝州跟李映月交代了幾句，主動(dòng)迎出去喊：
“公平伯?！?