廣西灌陽(yáng)縣。

    山區(qū)，是壯瑤雜居地。在篦子山麓，有一座五十多戶人家的瑤寨。這幾天，連連的暴雨已攪得人們心煩意亂。這不，早上起來，人們發(fā)現(xiàn)似乎開始放晴，可是竟然沒有多少人出門，他們擔(dān)心這陰沉沉的天馬上又有瓢潑大雨。

    有人發(fā)現(xiàn)，就在這晴不到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間里，篦子山腰有一個(gè)黑影，“哧溜哧溜”三下兩下便爬上了一棵楓樹頂端。

    甭猜，肯定是那十分調(diào)皮機(jī)靈的瑤家少年任我行，他上樹掏鳥窩呢！

    任我行剛剛掏了兩枚斑鳩蛋，這雨又“嘩啦啦”傾盆而下。

    猛然，一個(gè)劈雷，將任我行嚇得不輕，他不敢再呆在山上，猴急地往山下溜。

    就在此時(shí)，一幕讓他目瞪口呆的恐怖場(chǎng)景出現(xiàn)了！

    只見他腳下的小山包突然出現(xiàn)一道裂縫，越裂越大，傾刻間小半壁山坡轟然傾覆，那山包猶如被老天活生生剜割了一大砣肉，迅速解體！

    巨大的泥石流和沖擊波向山下吞噬，坡下的那間木樓瞬間沒有了蹤影！

    “爸，媽！”任我行撕心裂肺地狂喊。

    被吞噬的木樓正是任我行的家！

    那天，他父親在家照顧病重的母親。這一股泥石流，將木樓和父母同時(shí)掩埋其中。

    任志山扔了斑鳩蛋，發(fā)瘋般沖到木樓前，在垮塌的木樓殘骸中拼命地刨挖……

    鄉(xiāng)親們聞?dòng)嵹s來，冒著山體再次垮塌的危險(xiǎn)，幫著任我行挖出了他父母的遺體。

    任我行撲在父母的遺體上，欲哭無淚，他癱軟地依偎著父母，手中卻緊緊地捏著一只裹滿泥漿的小花布包。這是任我行之前刨出的裝有一節(jié)牛角的小花包，這節(jié)牛角長(zhǎng)約三公分，上端寬約8公分，下端寬約9公分。

    埋葬了父母后，他逢人便問，這節(jié)牛角是什么東西？上面的刻紋是什么意思？

    可是，連寨子里的長(zhǎng)老們都說不出個(gè)所以然。

    任我行初中畢業(yè)了，家窮念不起高中，但他聽說過中國(guó)最古老的文字是甲骨文，莫非這節(jié)牛角上刻的是甲骨文？他認(rèn)定這節(jié)牛角是父母的在天之靈留給自己的傳家寶，于是想找行家打聽清楚這節(jié)牛角的來歷和上面刻紋的意思。

    失去父母的心靈重創(chuàng)讓任我行不敢留在家鄉(xiāng)，于是他小心翼翼地收起那節(jié)牛角，離開瑤寨，外出尋找識(shí)寶高人。

    幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，任我行來到桂林。

    任我行想得太天真了，在這個(gè)如花似錦，山奇水美的小城市里，沒有人相信他，更沒有人相信那節(jié)毫無生氣、黑不溜秋的牛角。

    帶來的錢花光了，兜里越來越癟倒無所謂，肚子越來越癟可受不了。

    任我行只好與街邊的小乞丐們混在一起，靠乞討和小偷小摸過日子。

    那天他們正在行竊，無緣無故被人打了一頓，后來才知道行竊是有“領(lǐng)地”的。為了混口飯吃，他們只好投靠外號(hào)“洪六公”的大乞丐頭。經(jīng)洪六公安排，街邊“神仙洞”成了他們的窩點(diǎn)，任我行從此也有了自己的綽號(hào)：“山貓子”。

    這天，山貓子因行竊連連失手，挨洪六公暴打一頓。

    他偷偷溜去睡了一覺，醒來肚子實(shí)在太餓了，便又溜達(dá)上街，趁機(jī)偷了街邊小吃攤的兩只“馬打滾”充饑。不巧被攤主發(fā)現(xiàn)，將他抓了起來，搜身搜出那節(jié)牛角，卻未搜到半分錢。

    無奈之下，攤主想扣下那節(jié)牛角，說是賣給收廢品的得個(gè)三毛五毛也好。

    山貓子不干，攤主威脅說要將他扭送派出所，怕見警察的山貓子只好答應(yīng)去找錢來贖這節(jié)牛角。可是除了偷，他又能到哪里去找錢呢？

    垂頭喪氣的山貓子回到神仙洞，乞幫小頭目見山貓子兩手空空回來，又打了他一頓，攆他去繼續(xù)行竊。

    山貓子漫無目的地來到海藍(lán)公司總部大樓東側(cè)，遇到一對(duì)在當(dāng)街親密接吻的戀人，他巧妙地與那對(duì)戀人擦肩而過，順手偷得一只錢包。

    這一幕，被正在巡邏的黃鴻濤發(fā)現(xiàn)，就在出貓子躲到一隅，得意地打開錢包清點(diǎn)錢物時(shí)，黃鴻濤如一座大山似地堵在他面前。

    黃鴻濤逮住了山貓子并扭送派出所。

    在派出所，黃鴻濤聽到了山貓子可憐的身世。他對(duì)山貓子痛失父母和家園的處境十分同情，于是請(qǐng)求充當(dāng)山貓子的臨時(shí)監(jiān)護(hù)人，將山貓子從派出所領(lǐng)了出來并安排他與自己住在一起。黃鴻濤得知山貓子被小攤主訛了一只小花布包，毫不猶豫地帶著山貓子尋到小攤主贖回了小花包。

    黃鴻濤的俠骨柔情被宋小娟看在眼里，內(nèi)心十分喜歡這位正直而敢作敢為的青年。她建議父親宋春林，讓黃鴻濤當(dāng)上了保安部一組的組長(zhǎng)。

    山貓子拿著失而復(fù)得的牛角節(jié)反復(fù)揣摩，忽然靈機(jī)一動(dòng)，到農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)用黃鴻濤給他零用的兩元錢買了一節(jié)爛牛角。他按照自己手中的牛角節(jié)細(xì)細(xì)加工，竟然有幾分相像。山貓子頗為得意，想用這支假牛角去換取錢財(cái)。

    在周家峒的安排下，李敬堯只身到桂林打前站。

    他住進(jìn)了榕湖飯店，可是細(xì)心機(jī)靈的他發(fā)現(xiàn)似乎有人在跟蹤自己。

    果然，第二天他的錢包和行李被盜了！

    所幸的是，謹(jǐn)慎的李敬堯已將那節(jié)牛角委托周家峒保管，安全無恙?？墒菬o錢無行李的他在桂林寸步難行，只能打電話向周家峒求援。

    周家峒接到李敬堯的告急電話，非常著急。他連忙叫來周美華，讓她立即出發(fā)，帶上一筆錢前往桂林助李敬堯一臂之力。

    周美華不再與父親頂撞，她表現(xiàn)得非常驚訝也很貼心：“爸，怎么會(huì)出這種事！我想哪……李敬堯會(huì)不會(huì)不可靠，或者就是個(gè)騙子？”

    周家峒眉頭一皺：“美華，你不是說‘用人不疑，疑人不用’嗎？”

    “知人知面不知心。爸，你想哪，他讓你匯錢去，可趁機(jī)將兩大筆款都私吞了。如果你讓我送錢去，我又沒有社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，說不定連錢帶人……”

    “別說了！你是對(duì)李敬堯有成見。十萬火急，你不去我去！”周家峒再也不說什么，急匆匆走了。

    這回周美華也學(xué)著李敬堯的習(xí)慣動(dòng)作，沖父親的背影吐了吐舌頭。

    “你這丫頭片子，得意了哦？”周公甫從背后敲了一下周美華的腦殼。

    “太爺爺！”周美華每次在周公甫面前都會(huì)撒嬌，“你舍得讓我只身去桂林呀？你就不怕丫頭片子被送進(jìn)虎口呀？說呀說呀，你說話呀。”

    “來，你坐下?！敝芄?yán)肅地讓周美華坐了下來，“美華，從小你就喜歡聽太爺爺講故事。今天給你講一個(gè)太爺爺銘記最深卻又最不愿講的故事。”

    周美華被太爺爺?shù)纳駪B(tài)弄得云里霧里：“只講給我一個(gè)人聽？”

    “你爺爺和你爸爸聽過。”

    “傳家寶哪？”

    “噓——想聽故事就別做聲。”

    周公甫說起了七十年前的一段難忘的經(jīng)歷。

    周公甫說，當(dāng)年與廖家豪的爺爺廖火生離開全州的老家那一畝三分地上的辛勤勞作，來到廣州打工。他倆同年同月生，親如兄弟。周公甫稍長(zhǎng)幾天，充當(dāng)起了“哥哥”的腳色。兄弟倆的事，往往是周公甫拿主意，想辦法。在廣州，兄弟倆起三更、熬半夜，多少有了一丁點(diǎn)積蓄，他們決定回全州娶妻成家。

    1933年夏，奉福山在灌陽(yáng)邀集數(shù)千瑤民，要回千家峒祖居地重建自己五百年前的家園。

    此舉被當(dāng)?shù)氐能婇y鎮(zhèn)壓，奉福山被逼無奈，在西山五龍廟誓師起義。

    新婚不久的周公甫和廖火生毅然投身到義軍之中，他們和瑤族起義軍一道，浴血奮戰(zhàn)，攻破了李家橋村公所。接著又在羅家坪與灌陽(yáng)民團(tuán)打了一仗，取得勝利。在進(jìn)軍灌陽(yáng)縣城的路上，他們被當(dāng)?shù)剀婇y包圍了，苦戰(zhàn)三天三夜，終因寡不敵眾，數(shù)千瑤族義軍死的死，傷的傷，被俘的被俘。

    周公甫和廖火生僥幸逃出重圍，而他們手中，各自都有一世姓氏族長(zhǎng)暗自托交的一節(jié)牛角，誰都沒有告訴，誰都不知情。

    周公甫受傷了，廖火生護(hù)著周公甫，晝伏夜行，悄悄往南邊流浪。

    沿途上，那一派肅殺凄慘的景象，令人心如刀絞：或有義軍被斬首示眾，懸顱樹上；或有老弱瑤胞沿路乞討，瘦骨嶙峋；或有饑寒交迫而逝者，餓殍驚心！

    當(dāng)時(shí)，他們怕連累家庭，不敢貿(mào)然返回全州，只能輾轉(zhuǎn)來到恭城。

    周公甫繼續(xù)說道，你太爺爺和廖家豪的爺爺廖火生僥幸逃脫，與幾位同鄉(xiāng)義軍一路走一路尋找千家峒。

    他們來到恭城縣一個(gè)鎮(zhèn)子，廖火生敲開了一戶人家的大門。

    一位中年婦女探出頭來：“什么事？”

    廖火生：“大嫂，打擾了，我們又冷又餓，能不能給點(diǎn)米飯充饑?！?br/>
    中年婦女很同情，但她猶豫不決，似乎有什么難言之隱：“唉，兵荒馬亂的年頭哪來的糧食喲，前邊集市，可能會(huì)有人施舍米飯錢物?！?br/>
    這時(shí)，一位十歲左右的小孩突然從中年婦女的何如間探出個(gè)小腦袋，將手上捏著的糠粑粑遞給周公甫。

    中年婦女連忙將小孩拽了回去，關(guān)上大門。

    周公甫將糠粑粑一分兩半，與廖火生勉強(qiáng)充饑。

    廖火生攙扶著周公甫，跌跌撞撞走向不遠(yuǎn)處的集市，哪有什么人施舍米飯錢物！他們只好在集市旁的空地席地而坐。

    無奈的廖火生拿出嗩吶，吹起《地老天荒永不忘》曲子。

    高亢清亮的嗩吶聲招來了一大群人人圍觀。

    席地而坐的周公甫強(qiáng)打精神，流著淚抱拳作揖：“各位父老鄉(xiāng)親，我等家鄉(xiāng)受災(zāi)，流落貴地，又冷又餓，望各位鄉(xiāng)親大發(fā)慈悲，施舍一點(diǎn)錢糧?！?br/>
    周公甫哽咽地隨廖火生的嗩吶聲唱起了《地老天荒永不忘》：

    千家峒哎千年的天堂，

    慘遭殺戮瑤家逃四方，

    飽受磨難千般苦，

    流浪的孩兒思故鄉(xiāng)，

    望眼欲穿哭干淚，

    地老天荒永不忘。

    涓涓溪流奔大海，

    孤雁南飛痛斷腸，

    樹高千丈葉落歸根，

    漂泊的游子想爹娘，

    千呼萬喚心欲碎，

    地老天荒永不忘。

    圍觀的人群中不少人在嘆息、抽泣。

    廖火生與另外一位瑤胞向大家鞠躬：“請(qǐng)各位鄉(xiāng)親修點(diǎn)陰功，幫幫我們吧?！?br/>
    黃昏時(shí)分，狂風(fēng)大作，電閃雷鳴，可憐的瑤族兄弟竟然沒有討到一分錢。

    雨淅淅瀝瀝地下了起來。終于有人匆匆地丟下幾張紙幣，又匆匆地跑開。

    這時(shí)有兩張紙幣被風(fēng)刮落。周公甫扶著傷腿急忙彎腰撿起，當(dāng)他再爬去追撿另一張時(shí)，眼前一黑，“噗通”跌倒在地，廖火生趕忙將他扶起躲雨。

    中年婦女開著門，看著不遠(yuǎn)處貧病交加的瑤胞，聽著他們尋根思根的歌聲，喃喃自語道：“我們都是瑤家人呀?！彼郎I眼汪汪走向周公甫他們，掏出一張紙幣，可是她突然停下了。

    這時(shí)，突然沖來幾個(gè)兇神惡煞的民團(tuán)團(tuán)?。骸熬褪撬麄?，這幾個(gè)鬧事的千家峒瑤佬。打！”

    瑤民四下跑散，民團(tuán)追打他們。

    廖火生扶著昏厥的周公甫，不知所措，眼看有兩個(gè)團(tuán)丁沖了過來。

    中年婦女向跟在她身后的兒子高叫：“小骨么，快，帶兩位本族大哥回家！”

    那位叫小骨么的小孩帶走廖火生和周公甫。

    中年婦女不顧一切地?cái)r住團(tuán)丁，被一團(tuán)丁的槍托打中頭部，跌倒在地。

    小骨么猛撲回頭，抱著漸漸冰冷的媽媽：“媽媽——你不能丟下我呀！”

    媽媽走了，走得是那么的悲壯，那么的慘烈。

    廖火生埋葬了小骨么的媽媽，周公甫暫時(shí)住在小骨么家養(yǎng)傷。

    周公甫他們這才知道，小骨么名叫李東明，早幾年他爸爸也到千家峒尋根，病死在韭菜嶺。

    從此，廖火生起早貪黑到碼頭扛麻包，辛辛苦苦得幾個(gè)錢買米買藥，日子相當(dāng)難熬。

    一天，廖火生突然奇跡般帶回一包鹵肉和一瓶酒，沖周公甫神秘地笑了笑：“來，開開葷！”

    周公甫驚詫地問：“哪來的錢！”話未落音，李東明已抓起一砣鹵肉狼吞虎咽地嚼了起來。

    “別問，吃就是了。”

    過了幾天，廖火生臉色越來越不好看，背著周公甫唉聲嘆氣。

    剛能走動(dòng)的周公甫起了疑心，他悄悄跟著廖火生出門。

    天哪，廖火生竟是走進(jìn)賭場(chǎng)！

    周公甫提心吊膽地跟了進(jìn)去，只見廖火生在一張賭桌前坐下，與賭頭嘀咕著什么，賭頭冷笑幾聲，賭局開始了。

    突然，只聽廖火生驚叫一聲，跌坐在地上。

    兩名打手如老鷹抓小雞般擒住廖火生，那賭頭提高嗓門叫道：“砍手仔羅！想看放血的五十錢，過來呀！”

    此言一出，“呼啦”一下?lián)韥砹硕畟€(gè)賭徒。

    周公甫頓時(shí)覺得一股熱血涌了上來，他不顧一切地?fù)荛_眾賭徒，高聲叫道：“別剁他手仔！欠多少錢，我們賠?！?br/>
    “賠？賭場(chǎng)有賭場(chǎng)的規(guī)矩。他下了一只手仔做賭注，就得用手仔來償還。滾一邊去！”賭頭說著將周公甫推過一邊。

    “他是我弟！要剁，剁我的！”

    “哥，你別！”廖火生可憐兮兮地望著周公甫。

    周公甫恨恨地盯著廖火生：“賭博贏也是輸，輸更是輸，惹得起的么！”

    “唔，是條漢子。你真要替他？”

    “少嚕嗦！哥哥為弟弟受一刀，沒說的，來吧?！?br/>
    “行，我敬重你，只取你一根無名指?！?br/>
    “不要！”廖火生慘叫著跪了下來。說時(shí)遲那時(shí)快，只聽令人毛骨悚然的一聲“咔嚓”，周公甫無名指被切斷！

    血，隨之涌了出來。

    周公甫帶著廖火生和李東明離開了這個(gè)傷心之地，來到了廣州。

    后來還從全州接來了家眷，靠他們的勤勞，總算是維持起兩個(gè)家庭。

    抗戰(zhàn)結(jié)束后，他們還為李東明成了家。后來周公甫和廖火生要到香港發(fā)展，打算尋機(jī)再回千家峒。李東明戀著廣州籍的新婚妻子，沒有隨去，時(shí)間久了，聯(lián)系也就中斷了。

    聽得入迷的周美華早已淚流滿面，似乎從中悟到了什么。

    周公甫語重心長(zhǎng)：“記住，鷹有時(shí)會(huì)比雞飛得低，但是雞永遠(yuǎn)也飛不了鷹那么高！”

    周美華陷入了深深的沉思之中。

    桂林，榕湖大飯店。被盜了錢包和行李的李敬堯一面要應(yīng)付飯店催交房款，一面得解決肚子問題。救急的周家峒又還未到，這兩天他真是傷透了腦筋。

    這天，李敬堯?qū)嵲谑丘I得不行，衣冠楚楚的他又不可能向別人乞討。于是他離開房間，漫無目的地來到大堂，有氣無力地坐在沙發(fā)上，思忖著如何熬過漫長(zhǎng)的一天。

    此時(shí)已是下午班時(shí)分，大堂里人不多，偶爾有幾位旅客匆匆而過，也是上二樓餐廳就餐的。這讓本來肚子就餓得“咕咕”叫的李敬堯更是饑餓難當(dāng)，他打算躲開這里，到榕湖邊做上幾次深呼吸，緩解一下饑腸轆轆的肚子。

    李敬堯剛想起身，從電梯間走來一位小伙子，一屁股坐在他的旁邊：“先生，借個(gè)火?！?br/>
    “對(duì)不起，我不吸煙?！崩罹磮蛑噶酥竸倧亩窍聛淼膬晌慌?，“為了女同胞們，建議你也別吸?！?br/>
    “對(duì)不起。求職不成，煩！”

    “大學(xué)生？”

    “博士研究生，剛從北京大學(xué)經(jīng)濟(jì)系畢業(yè)。”

    “小伙子什么名？”李敬堯立即對(duì)此人大感興趣。

    “武尚哲?！?br/>
    “我叫李敬堯，剛從香港到桂林辦公司。如不嫌棄，到我們公司來如何？”

    中國(guó)有句老話，說是“騎馬不撞見親家，騎驢偏撞見親家”。就在李敬堯?qū)⒆约旱牡匚粍偺嵘搅顚?duì)方開始敬仰的關(guān)鍵時(shí)刻，那不爭(zhēng)氣的肚子“咕嚕?！辈煌５亟辛似饋?，李敬堯不禁有些尷尬。

    武尚哲禁不住開了個(gè)玩笑：“當(dāng)老板的，公司剛開辦就吃不飽了？”

    李敬堯答得也妙：“老板一粗心，餓肚子是常事?！?br/>
    武尚哲苦笑了一下：“如今你自顧不遐，我們還是隨緣吧。來，一家一半?！闭f著掏出身上僅有的八百元錢，一分為二，遞了四百元給李敬堯。

    李敬堯謝絕了：“當(dāng)我是乞丐啦？實(shí)話實(shí)說吧，我剛來桂林辦公司就遇上了小偷，將我的錢包和行李偷了個(gè)精光。我再窮也算是個(gè)老板呀，你的錢一分也不能要。不過……要是你請(qǐng)我搓一頓，我想我不會(huì)拒絕的?！?br/>
    “大排檔？”

    “好地方！省錢又有味道。”

    于是，武尚哲拉上這位剛認(rèn)識(shí)的陌生人，來到小吃街旁的大排檔，點(diǎn)了三個(gè)炒菜一碗湯，開了兩瓶漓泉啤酒，樂呵呵地痛飲起來。

    兩人留了聯(lián)系方式。武尚哲說，什么時(shí)候餓了就打個(gè)電話，我們老地方喝啤酒。

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