“駕！”洛陽通往開封的官道上一匹駿馬疾馳而過……
此時正值初夏，河南從開春時就沒有下過一場像樣的雨水，所以黃土夯實的官道上盡是一寸厚的‘浮土’，馬蹄過后黃塵漫天飄散……
“吁!”飛奔中的騎手突然猛拉馬韁，胯下坐騎嘶鳴一聲，揚起前蹄后又重重砸下！
在他面前的官道上，幾十個衣衫襤褸的百姓圍靠坐在一起，擋住了他的去路。
“爾等好大的膽子，敢阻擋官道！還不趕快散去！”馬上的差役怒罵一聲，高高舉起馬鞭在空中打了個響亮的鞭花……
熟料那些平日里膽小懦弱，見了官差猶如看到老虎的百姓今日卻是對他的‘恐嚇’沒有一絲反應！
“大膽！想造反嗎！”那差役惱羞成怒，翻身下馬咣當一聲抽出腰間長刀架在離他最近的一枯瘦男子脖子上……
鋼刀壓著那男子的肩膀傳來的卻是如木頭般的僵硬……突然迎面吹來一陣細風，入鼻的卻是濃濃的腥臭……
“嗡嗡嗡嗡……”被男子鋼刀所嚇，這圍坐在一起的十多個百姓中間揚起烏黑一片蒼蠅……
差役心中咯噔一響，蹬蹬蹬后退數步，收回長刀悄悄擦了把額頭冷汗，這圍坐在一起的分明是一堆尸體！應該是剛死沒多久，加上塵土遮蔽，所以他倒是沒有發(fā)現(xiàn)端倪……
“諸位趕上了災年，命運不濟！兄弟剛才沖撞了諸位，對不住了?！毖援叄遣钜蹧_圍坐在一起的尸體抱拳一拜，然后翻身上馬繞了過去……
差役帶著洛陽同知楊辯寫的告急文書送往設在開封的河南布政使司……此時通往開封的官道兩側隨處可見都是倒斃的尸體，讓一路行來自詡見過幾分世面的差役看的膽戰(zhàn)心驚……
兩日后，已經到了滎陽地界……
滎陽城十里外驛館
看到驛站上飄蕩的旗子，差役心中長舒一口濁氣，一路行程猶如進了阿鼻地獄，在官道上見過的尸體不下千具，至于活人是一個也沒見到！
“呼……總算可以歇歇腳了！”差役翻身下馬活動了一下酸軟的身體，沖著驛站大喝道：
“快，打點熱水，準備飯菜……”
“好哩！”驛站內跑出來個敦實漢子，手腳麻利的接過差役手中的韁繩，牽馬到一旁的馬棚中去……
“兄弟好面生啊，以前這驛站的老汪呢？”差役盯著牽馬漢子的背影一臉疑惑。
“額，兄弟是說老汪吧？”那漢子轉臉咧嘴一笑：“老汪前些日子牽馬時，不知為何那馬受了驚，撂了蹶子踢傷了他的腰眼，被他婆姨接回去養(yǎng)傷了……”
“哦……原來如此……”差役應了一聲大步向驛站內走去……不過正要進門時，突然停下腳步回身道：“滎陽這邊遭沒遭瘟疫？”
“瘟疫？”那敦實漢子搖頭道：“俺知道西邊遭了大疫，聽過來的客商說路上有很多死人，大多是染病而死，不過滎陽這邊官府并未發(fā)出公文……”
“那滎陽是否有瘟疫？”差役一臉肅色追問道。
“應該是沒有吧……”那敦實漢子撓了撓腦袋：“滎陽地界還算安生……”
“這就好……”差役長舒一口氣，轉身進入驛站……
見差役進了驛站，那牽馬的漢子敦實的臉上閃過一絲莫名的興奮……
“當家的……怎么有匹馬？”驛站外，一面色蠟黃的女子步履蹣跚的提這個藥袋子走了進來……
“噓！小聲點！有人來了！”那漢子一臉緊張。
“人？還有活人從這條道上走出來？！”聞言，那女子聲音中略帶顫抖，但是一張枯黃的死人一般的臉上閃過一絲妖異的興奮：
“有活人，就可取活心做藥引,大仙開的方子就能用了！咱們的智兒就有救了……咳咳。”
“不過來人是個漢子，恐怕就算是咱兩人擰一塊都不是他的對手……”敦實漢子一臉難色。
“廢物點心，我見你殺那驛卒老頭兒時，還算干凈利落，如今怎么如此不爭氣！難道你就看著咱們的獨苗病死床頭么？！到時候你張家斷了子絕了孫你就痛快了！”那女子聲音中帶著尖澀，刺的人耳膜發(fā)癢。
“那老頭當時已經得了瘟疫，我結果他，也算是做善事！如今雖然智兒急需活人心做藥引，可……”那敦實漢子嘆了口氣，蹲在地上臉上閃過一絲掙扎……
“罷了！去找一下灶臺下面的那小包*，待會給那漢子做一頓好飯！”
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晃悠悠的馬車上，陸大有不時的掀開車簾往外張望，每次都長吁一聲……
“老陸，你再著急這馬車也不可能長著翅膀飛了……”一旁的黃老道玩味一笑：
“近日洛陽那邊也沒什么消息傳來，要不我飛鴿傳書幫你問問情況？”
“老沈你存心玩兒我是吧？還飛鴿傳書，你的鴿子呢？”陸大有沒好氣的一笑：“從徐州出發(fā)已有兩日，再往前就進入歸德府境內了，此去洛陽，要經過歸德，開封兩處所在；若是開封、歸德，無事則洛陽也應該無事，若是開封，歸德也被瘟疫肆虐，那就糟糕了！”
言畢，陸大有抬眼滿含深意的看向文清和黃一卦：“到了歸德府，老沈便護送清哥兒去京師……，陸某與二位就此別過……另外，若無他因，千萬不要再來找我，瘟疫一出，多少人恐避之不及！你們倆也不要犯傻！”
“老陸你不也是犯傻么？明知瘟疫橫行，還偏偏急著要去……”黃老道淺聲道：“興化至洛陽數千里地，拖個一年半載的一點事兒沒有！”
“呵呵……老沈你個混蛋，你是知道我若是像你口中那樣為官，你還會與我結交么？”陸大有搖頭一嘆，自信道：“陸某為官不圖名利，只圖百姓安居矣！”
“可是大人可知這瘟疫的厲害？”一旁的文清淺談口氣，一雙清澈眸子盯著陸大有淡聲道：“瘟疫之所以擴散的那么快，因為是會傳染的！大人若無良方去又有何用？！”