李嬌兒猜到了王小娘子為何如此。

    陳國憑著掌中珍來尋釁挑撥的時候，當今陛下震怒，而首當其沖的必然是工部眾官。

    前段日子工部四處尋找能工巧匠破掌中珍，徒勞無功之余，反在大昭的工匠中揚了陳國的名，再加上后來種種亂象，想必建隆帝更不高興了。

    就在工部眾官覺得烏紗難保時，薛鎮(zhèn)將掌中珍呈了上去，可算平息了一場風波。

    而無論陛下能否想到，薛鎮(zhèn)是否提起，工部眾人都能篤定薛鎮(zhèn)呈上掌中珍，是因為機巧閣。

    鑒于此事算薛鎮(zhèn)救了工部眾官，他們自然不會埋怨薛鎮(zhèn)，甚至還要感謝他，但不代表他們會感謝機巧閣。

    想李嬌兒初嫁到安陽侯府的時候，乍然到了富貴圈子，得了許多白眼，有些夫人、小姐不但不喜歡她，還會找茬生事。

    一次有幾個大家千金要捉弄李嬌兒不成，反而自己失足摔倒，那為首的更是傷了胳膊，虧了李嬌兒因家學淵源學過跌打，及時救了她，才沒讓人落下病根。

    豈料那幾個千金竟然倒打一耙，說是李嬌兒做的。

    李嬌兒百口莫辯，幸虧有郡主明察秋毫，才查明了真相。

    李嬌兒很委屈，孝惠郡主教她說：“有些人啊，發(fā)現(xiàn)在他們之下的人竟比他們強，他們就會恨人，而若是他們再被自己看不上的人救了，他們更能氣得幾天幾夜吃不進飯?！?br/>
    “……為什么會有這樣的人？”李嬌兒不能理解。

    彼時，孝惠郡主一攤手，無奈道：“我哪兒知道？想來這就是人心吧?！?br/>
    如今的工部大人們的心情，怕與那些小女子差不多，自己未成事，竟被個小小的機巧閣救了性命，大約憋悶地幾天幾夜沒睡好吧。

    想著，李嬌兒嫣然一笑，奇怪地反問道：“小娘子說什么掌中珍？”

    仿佛真不知道似的。

    王小娘子被問得懵住，脫口而出：“夫人難道不知道陳國的掌中珍？”

    她怎么聽家中人說，機巧閣很早之前，就到處宣揚什么“世子夫人能做的話”？

    李嬌兒面色不變，只淡然道：

    “什么陳國舊國的，宮中的事情，朝堂的事情，天下的事情，我可不敢胡亂議論，我這小店也不過是托賴祖名，靠著手藝賺口飯吃，更牽涉不到他國之事。小娘子，人行在外，要謹言慎行的啊。”

    她之前讓秦樂幫忙宣揚，是為了確定某些猜測，更何況那不過是民間議論，并不防事；可待薛鎮(zhèn)將掌中珍呈上之后，朝堂必然會大張旗鼓地宣揚，否則不成給陳國臉上貼金了？

    所以王小娘子則該是聽了家人私下對機巧閣的抱怨，才會跑來尋事。

    果然王小娘子一激靈，臉色便僵了。

    她今日來，是因為機巧閣在此事中出了風頭，而機巧閣一出風頭，她那個兄長便……

    秦樂一個失婚出婦，怎么配！

    因此她氣不過，就想找秦樂的麻煩。

    結(jié)果沒找到機巧閣的麻煩，反而讓李嬌兒教訓了一頓。

    李嬌兒看著王小娘子臉紅一陣白一陣的，便知道她想對了。

    她抿嘴一笑，喚道：“王小娘子？”

    “?。俊?br/>
    “還有別的事情嗎？”李嬌兒柔聲問道。

    王小娘子哪兒還敢有事情？只好對著李嬌兒屈膝施禮，道：

    “是，小女受教了。”

    聽著是心甘情愿的。

    李嬌兒抿嘴笑著，見一旁譚小娘子的目光又有不甘，又帶不善，只當她是因為自己教訓了王小娘子，并不生氣，只丟開前話不論，只和氣問道：

    “談不上教，說話而已。二位小娘子且挑選吧，如有喜歡的，或者想要做的，同伙計說便是?！?br/>
    譚小娘子雖然背著李嬌兒的時候腹誹，當著面卻無論如何也不敢表現(xiàn)出不敬，便低著頭，在心中數(shù)著數(shù)地罵她。

    李嬌兒看不見人心，只對秦樂道：

    “師姐下午還有活計，先來吃飯吧，不然耽誤了那邊貴客的生意，讓我那郡主婆婆知道了，才是真不好了?！?br/>
    王小娘子聽她又抬出郡主，只能拉著譚小娘子道：“夫人與秦掌柜請便吧，小女看好了店中的筆山。”

    “如此，快給小娘子算了賬，好生包好?！崩顙蓛悍愿懒T伙計，挽著秦樂，不再看她們，挑簾子離開。

    王小娘子和譚小娘子看著她們的背影，內(nèi)心各有不平，卻無可奈何。

    *

    秦樂繃著臉，任由李嬌兒挽著，直到后面的側(cè)室里，才忍不住笑出聲音來，跌坐在榻上道：

    “好好好，夫人果然威風霸氣，小女子今日也算長見識了?！?br/>
    李嬌兒不好意思起來，紅著臉跺腳道：“師姐，你笑我！”

    秦樂笑得更厲害了，擺手道：“我說的可都是實話。”

    云團剛剛?cè)埐酥匦聼徇^端進來，瞧見秦樂笑成那樣，好奇問道：“秦姑娘在笑什么？”

    秦樂指著李嬌兒笑道：“我不是在笑，是贊你家小姐方才，可威風著呢?！?br/>
    李嬌兒氣得過去捂她的嘴，秦樂一邊躲，一邊將方才的事情告訴了她。

    云團聽說，跟著笑得花枝亂顫，旋即又好奇起來：“小姐，那王小娘子真是為掌中珍來尋事嗎？這倒奇了，與她有什么關(guān)系？她哪兒來的氣?。俊?br/>
    秦樂笑夠了，擺擺手道：“你們別擔心，她不是因為你們，她啊，就是莫名不喜歡咱們機巧閣，無事都要攪三分，不怕的?！?br/>
    李嬌兒怪道：“這么說，她不是第一次如此？為什么？咱們鋪子有誰得罪過她？或者得罪過王家？”

    秦樂兩手一攤：“當然沒有，那是工部衙門的家眷，咱們吃擰了也不可能得罪啊?！?br/>
    李嬌兒默然，忽得想起了孝惠郡主給她講那些私密典故，教她為人處世時，因為總說不清事兒為何會那樣，便總以兩個字總結(jié)：

    人心。

    現(xiàn)在看來，別說薛鎮(zhèn)她看不透，連那么個小娘子的人心，她都不明白。

    她幽幽嘆了一聲。

    秦樂聽見，笑勸她道：“你嘆什么氣？一個小娘子而已，他們家的大人并非無理取鬧之人?！?br/>
    李嬌兒又嘆一聲：“我不是嘆她，而是在想若連小娘子都能借掌中珍的事情來找茬，我倒開始擔心別的事情了。”

    秦樂和云團好奇，問她：“什么事情？”

    “皇后的千秋宴?！?br/>
    *

    杜晝的馬車離開機巧閣，帶來的兩個小廝只有一個為他駕車。

    走出大概一盞茶的工夫后，他的另一個小廝才匆匆追上馬車，上車后低聲道：

    “公子，剛才進去的兩個小姐，好像是工部大人的家眷。聽言語不善，但已經(jīng)被世子夫人化解了。”

    杜晝正在閉目養(yǎng)神，聽他說罷也沒睜眼，只笑了一下：“機巧閣于京中名聲極大，在工部也是有名的，如今聽說陳國人囂張，工部來尋他們問話，也是應當之事?！?br/>
    小廝垂首道：“公子說得是，可小的只是奇怪，工部若有事找機巧閣，怎么會讓兩個未出閣的小娘子去？”

    杜晝眼睛睜開一條縫，掃了他一眼，復又合上：“那是安陽侯夫人，你難道怕她吃虧？”

    小廝笑了：“怎會？小的只是覺得今后公子在京城之中，還要多儀仗侯府照料，若是真有人找機巧閣的麻煩，公子相幫，也是人情?！?br/>
    杜晝卻搖搖頭：“我不過是一百無一用的書生，怎敢得罪六部衙門？而我來京城也是為整理好前人文字，流于后世，又何須侯府相幫？”

    “是，小的明白了。”

    *

    六月初七日是皇后的千秋圣壽。

    六月初六日，李嬌兒和云團返回了侯府。

    薛鎮(zhèn)并不在家，但府中的仆役們對著她恭敬了許多，她去給孝惠郡主請安的時候，郡主更是熱情地拉著她的手，開口便是安慰道：

    “好媳婦，你受委屈了。”

    李嬌兒嫁入侯府三年，雖然心苦，但受了這位婆婆很多照拂，因此對她有敬意，更有孺慕之思，再聽她這般對自己說話，眼眶頓時泛紅，低聲道：

    “讓郡主擔心，是媳婦的不是了。”

    孝惠郡主拉著她坐下，給她擦著眼淚安慰著：“別說傻話，你這孩子啊，性子夠軟了，換我當年遇上這樣的事情，儀賓的天靈蓋早都被我掀了。”

    李嬌兒被她逗笑了：“瞧郡主說的，怪嚇人的?？ぶ骱蛢x賓伉儷情深，不會有這樣的事情?！?br/>
    孝惠郡主想起亡夫與早逝的長子，再想那之后轉(zhuǎn)了性子的次子，嘆了一聲，正色道：

    “嬌嬌，那陳娘子能從家中逃出去，丟下個孩子……呵，我見仲敬的神色就知道，他啊，在那女人身上，必然有事情瞞著我?！?br/>
    原來郡主還不知道陳娘子探子的身份？

    李嬌兒垂下頭，做出個不愿說的樣子，實則是想掩飾內(nèi)心。

    孝惠郡主當她是因為聽了陳娘子才不快，便繼續(xù)安慰她道：“我知道你不愛聽，但事兒到了眼前總要解決。那女子跑了，咱們先不說她，至于那孩子，先留在我這兒養(yǎng)著，不必急著入族譜，日后……看看再說吧，依著我的心思，并不想要那孩子?！?br/>
    這位向來豁達愛笑、不拿架子的郡主，說這番話的語氣，是讓李嬌兒感到陌生的，高位者待下的冷與狠。