酒桶山其實(shí)不是一座山，而是兩座山；南面的那座叫酒山，北面的那座叫桶山，這兩座山在楊梅洼連接在一起，像一個(gè)酒桶一般環(huán)抱一個(gè)小村子：“酒桶村”。
秋高氣爽，正是收獲的季節(jié)。酒桶村的村民們現(xiàn)在幾乎都在酒山的坡田上忙著收割莊稼。蒼翠的山，金黃的稻谷，快樂而忙碌的村民，這樣的畫面總是讓人感覺到希望。在忙著勞作的人群中，有一個(gè)穿著虎皮裙，頭戴虎頭帽的六七歲的小男孩，特別地招人“煩”，只見他拿著一根竹枝，大眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)著，帶著幾個(gè)年紀(jì)相若的小男孩，向著大人們堆好的谷垛發(fā)起沖擊：“沖啊，殺死那個(gè)妖怪。”然后這個(gè)“妖怪”瞬間就被砍得七零八落。
一個(gè)中年漢子沖上來做勢(shì)要抓住這幾個(gè)小破壞者，破壞者者們迅速散開，戴著虎頭帽的小男孩對(duì)中年漢子說道：根叔，你只要給我們每人買一個(gè)冰糖串，我保證再也不來殺你們家的“妖怪”了。
根叔還沒有來得及作答，那邊一個(gè)十二三歲的少年遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖著小男孩喊道：牛娃，你的牛跑了，還不快去牽回來，你爺爺要打你屁股了。
牛娃歪著頭說道：龍啟哥，你休要騙我，我的大青牛正和小母牛在河里面洗澡哩。它們可親密了，就像你和綠衣姐姐一樣親密。
田間勞作的人們“哄”地都笑開了。田埂上一棵皂莢樹的樹蔭里站著一個(gè)少女，她身穿一襲桑麻布的綠裙，發(fā)髻上別著一朵紅色的山花。這少女正是小男孩牛娃所說的綠衣姐姐，這時(shí)聽見牛娃的話和眾人的哄笑，她那山花一樣?jì)擅赖拿纨嬌喜唤w起兩朵紅霞。
少年龍啟向牛娃這邊追了過來，邊追邊喊道：牛娃，看我不揍你。牛娃和幾個(gè)孩子撒腿就往東邊小河跑，幾個(gè)孩子跑地時(shí)候還不忘喊道：龍啟哥哥就像大青牛喜歡小母牛一樣喜歡綠衣姐姐。
在少年們向東奔跑的時(shí)候。東方蔚藍(lán)的天空中飛來了一只鳥，這鳥越飛越近，也越來越大，逐漸地人們可以看到，在這只大鳥的背上馱著一老一少兩個(gè)人。大鳥在小河邊開始向下滑翔，最后停在了坡田邊的草地上。然來這并不是鳥，而是一只兩翼寬丈余的木鳶。
木鳶上下來兩個(gè)人，其中一位老者，花白的頭發(fā)，幾縷長須，穿著皂色葛布長袍，頭戴一方折角巾；老者身后蹦蹦跳跳跟著一個(gè)六七歲的小女孩，她梳著兩支羊角辮，穿著碎花小襖，水靈靈的大眼睛十分可愛。老者從木鳶上下來之后，搖著一個(gè)木鐸，邊搖邊喊道：收集詩歌咯，風(fēng)土人情，山野怪談，稗官野史，黎民疾苦，隱逸高道，來者不拒。
田間勞作的村民們看見老者，說道：是言老官來了，說來他可有一陣子沒來了。然來這老者乃是大虞皇朝的采詩官老言，專替官家搜羅各地詩歌民謠，最近這幾年專門在酒桶山所在的赤崗州蒼意郡一帶活動(dòng)，在酒桶村歇過幾回腳，故同村民們都相熟。
牛娃看見老者，跑得更加歡快了，邊跑邊叫著：言爺爺，言爺爺。這牛娃的爺爺老牛頭同這老言最相與，所以每次老言來到酒桶村都在老牛頭家里歇腳；牛娃也最喜歡這位言爺爺，因?yàn)樗偸怯兄v不完的故事，當(dāng)然了，最重要的是言爺爺還經(jīng)常帶來一些冰糖串、松皮餅、棗糕之類好吃的。這不，牛娃剛跑到采詩官身邊，就把他的包裹搶下來，在里面翻著找冰糖串。不過這次讓牛娃有點(diǎn)失望，他什么也沒有找到；失望之余，他又跑到木鳶上搜尋一番，還是沒有收獲。
牛娃這下真的很失望，他回到到老言身邊，準(zhǔn)備再次仔細(xì)檢查一下老言的包裹。這時(shí)候龍啟過來了，和采詩官打過招呼之后，很嚴(yán)肅地對(duì)牛娃說：牛娃，不許隨便亂翻人家的東西知道嗎。
牛娃對(duì)老言也很嚴(yán)肅地說道：言爺爺，你怎么沒有帶冰糖串給牛娃呢，你要是不帶冰糖串給牛娃，牛娃就不喜歡言爺爺?shù)?。牛娃說完，想了想，接著補(bǔ)充道：不過你要是想讓牛娃和以前一樣喜歡你，也有個(gè)辦法，你要多給我講故事，要比帶冰糖串的時(shí)候講的故事多好多好多。
老言頭聽了摸著牛娃的頭哈哈大笑道：好，言爺爺給牛娃講好多故事。
夜幕降臨，氣候涼爽。
酒桶村村頭有一棵大榕樹，榕樹下是一塊寬闊的平地，平日里村民總喜歡在這里聚會(huì)、商議事情?，F(xiàn)在，這塊空地上已經(jīng)點(diǎn)起了一堆篝火。篝火邊擺上了石案，石案上放著獸肉、果酒、野菜羹等食物。村長全伯和眾位鄉(xiāng)親們正陪著老言在嘮家常。小伙子們和姑娘們圍著篝火載歌載舞。對(duì)農(nóng)人而言，收獲的時(shí)節(jié)就是他們的節(jié)日，而采詩官的到來總是能使得節(jié)日的氛圍更濃郁。在這個(gè)閉塞的小山村里面，老言帶來外面那個(gè)廣大無比的世界所發(fā)生的各種故事，離奇的、溫馨的、凄涼的、聳人聽聞、震撼人心的，無不深深地吸引著村子里的人們。誰說只有孩子才喜歡聽故事。
村子西頭的一個(gè)小木屋里走出一老一少兩個(gè)身影，正是牛娃和他爺爺。兩人踩著青石板的小路望村頭走去。牛娃一路小跑著在前面領(lǐng)路，跑了幾步又跑回來催促一下他爺爺：爺爺、爺爺你走快點(diǎn)啊，再不走快點(diǎn)言爺爺?shù)墓适露贾v完了。
這時(shí)，一顆流星劃過天際，掉落遠(yuǎn)方。
牛娃問道：爺爺，為什么晚上才有星星呢，它們白天去哪兒了。
爺爺說道：你看那繁星點(diǎn)點(diǎn)，那就是天上的萬家燈火。我們不也是晚上才點(diǎn)燈嗎？人家天上的仙人們也是天黑了才會(huì)點(diǎn)燈呢。
牛娃說道：你是說那星星都是仙人家里的燈火嗎？
爺爺說道：星星不是仙人家里的燈火，星星是仙人的房子哩。每個(gè)星星里面都住著仙人，仙人晚上在家里點(diǎn)燈，星星就亮了。
牛娃說道：剛剛有一顆流星不知道掉到什么地方去了，那顆掉下來的星星里面還有仙人嗎？它怎么會(huì)掉下來呢？
爺爺說道：如果住在星星里面的仙人死了，這顆星星就會(huì)掉下來。
牛娃說道：不是說仙人不會(huì)死的嗎。
爺爺說道：仙人可以活很久很久，但是并不是不會(huì)死，特別是仙人如果犯下了大罪，就可能會(huì)被殺死，流星多半是這么來的。
牛娃說道：還有人能殺死仙人嗎。天上那么多仙人，有人管著他們嗎？
爺爺說道：天上的神仙和我們地上的人一樣，也是有人管著他們的。當(dāng)神仙犯了罪之后，玉皇大帝就派人把他們抓到斬仙臺(tái)，殺死他們，然后他們住的那顆星星就會(huì)化成流星掉下來。
牛娃和爺爺一路走一邊說著話，當(dāng)走到了村頭的石橋上之時(shí)，牛娃再也等不及了，一個(gè)人沖向了篝火邊。
篝火晚餐已經(jīng)開始了，村民們一邊陪著采詩官吃喝一邊聽他講山外邊的事情，其樂融融。牛娃沖過來，很急切地問采詩官：言爺爺，你的故事講完了嗎？
龍啟從后面一把將牛娃舉了起來，說道：言爺爺?shù)墓适轮v完了，牛娃我背你回去睡覺吧。牛娃急得哭喊道：我要下來，我要下來，我才不回去睡覺呢，我要聽言爺爺講故事。
龍啟把牛娃放了下來。
采詩官問道：牛娃想聽什么故事呀。
牛娃說：想聽好玩的故事。
采詩官道：我給牛娃講一個(gè)西海小人國的故事，好不好。
牛娃點(diǎn)點(diǎn)頭說好。
采詩官說道：在西方的海外，有一個(gè)小人國，又叫海鶴國。這個(gè)國家的人長的很小，大概只有幾寸長，還沒有牛娃手掌大。
牛娃說：言爺爺下次能不能幫我捉幾個(gè)小人來呢？
采詩官說：哦，那太遠(yuǎn)了，我也不知道他們住在什么地方。這小人國的人雖然長的很小，但是卻很講禮貌，簡直就是小小的君子。他們總喜歡穿著朱紅色的衣服，帶著玄冠，終日坐在樹葉上面講經(jīng)論道，對(duì)長輩迎來送往總是跪拜作揖，絲毫也不含糊。
牛娃說：這小人兒這么小，不會(huì)被野獸吃了嗎？
采詩官說道：這小人兒雖然小，但是也許是因?yàn)樗麄兊木幼黠L(fēng)吧，在小人國沒有什么野獸精怪敢侵犯他們。而且他們還善于飛行，一日可以飛行千里，一般鳥兒野獸根本就就追不上他們。所以，這小人兒就很長壽，一般可以活上三百歲。不過，俗話說一物降一物，這小人兒也不是沒有天敵，他們最怕的，就是一種海鶴。這海鶴經(jīng)常趁著小人在樹枝上讀誦經(jīng)文的時(shí)候，突然沖出來，把小人兒吞下去。
牛娃說道：這海鶴也太壞了，為什么他們不去抓魚吃呢，而要來吞吃這些小人兒，怎么說他們也是君子呀。
采詩官說：為什么海鶴喜歡吞吃小人呢。然來呀，這海鶴吞吃了這小人兒之后，就會(huì)變得和小人兒一樣長壽，而小人兒被海鶴吞吃之后并不會(huì)死去，他會(huì)一直活在海鶴體內(nèi)，和海鶴一起死亡。
牛娃說：那這小人兒住在海鶴的肚子里面嗎？他吃什么呢。
采詩官說：他并不是住在海鶴的肚子里面，而是住在海鶴的嗉囔里面。海鶴吞下什么，比如吞下一條魚，這條魚必須先經(jīng)過小人兒的口，然后海鶴才能吃到。
牛娃說：然后呢。
采詩官說：然后小人兒就和海鶴一起生活了。
牛娃說：這個(gè)故事講完了？
采詩官說講完了。牛娃說太短了，還要講一個(gè)。
牛娃的爺爺說道：言爺爺要和大人說事，等言爺爺有空的時(shí)候再給牛娃講故事。
牛娃聽得很不盡興，搖晃著采詩官的胳膊說道：再講一個(gè)嘛，再講一個(gè)嘛。
采詩官哈哈一笑：好，言爺爺再給牛娃講一個(gè)故事。