隨著日軍進(jìn)犯，贛南岌岌可危。一天，高長明找到周太暄，他指示，贛州失守在即，應(yīng)立刻離開贛州，前往贛州南部毗鄰廣東的龍南縣，在那里創(chuàng)建秘密交通站。周太暄接到任務(wù)后，以躲避日軍為理由，和成治平、肖強(qiáng)、龐誠三人離開贛州，前往龍南。

    龍南縣連接贛粵兩省，是通往廣東交通要道。在被日本人占領(lǐng)之前，這里聚集了大量從前方撤下來的軍民，蔣金國兼任龍南中學(xué)的校長，這里也是東江縱隊重要的地下交通線。

    周太暄一行到了龍南后，立刻著手籌備建立交通站。他們租下了一處臨街的二層樓房，一樓開飯店，二樓做宿舍和辦公用。

    開飯店最重要的是要有廚師，周太暄決定自己當(dāng)廚師。不會做菜，他去飯館吃，吃一個菜，研究一個菜，回來自己學(xué)著做。經(jīng)過一段時間，周太暄學(xué)了二十幾道菜。他們又了添了一些廚房用具和桌椅板凳，小飯店就這樣開張了。周太暄做廚師，成治平他們做幫廚兼伙計，小飯店竟然辦得有聲有色，來吃飯的顧客也還不少。

    這個交通站漸漸成了地下黨在龍南的重要據(jù)點，大批從敵占區(qū)撤下來的同志在這個交通站落腳，然后前往東江縱隊。同時還幫助了許多落難的進(jìn)步人士，漫畫家張平就是其中一個。

    抗戰(zhàn)爆發(fā)后，張平在第三戰(zhàn)區(qū)任漫畫宣傳隊長。隨著國民黨軍隊節(jié)節(jié)敗退，張平夫婦也一路后撤到贛州。到贛州后，他聯(lián)系了很多文藝和出版部門，希望能得到一份合適的工作。贛州是蔣經(jīng)國的模范區(qū)，各地流落到贛州的人很多，找工作很難。張平?jīng)]有工作，婦人還有孕在身，他們一家生活很艱難。1944年初贛州淪陷，張平一家也逃到龍南，黨組織了解到張平的處境，讓周太暄想辦法幫助他。

    接到黨的指示，周太暄親自去找張平。他在一間矮舊的青瓦屋找到了張平的住處，張平夫人挺著大肚子出來開門。周太暄講明來意，張夫人說張平不在家，讓周太暄到旁邊的小酒館去看看，她不好意思地笑著對周太暄說：“張平喜歡喝兩口酒，沒事兒就到那個小酒館?！?br/>
    周太暄辭過張夫人，轉(zhuǎn)身來到小酒館。小酒館人不多，只有一個穿長衫戴眼鏡學(xué)者模樣的人在和伙計理論著，桌子上有一壺酒、兩盤菜，周太暄估計這位應(yīng)該就是張平了。他走過去，聽出伙計在向張平討要酒錢，桌子上放著一元錢，張平窘迫地掏著長衫的口袋，嘴里嘀咕著說：“我算計著錢應(yīng)該是夠的。”好不容易從口袋里又掏出了一元錢，伙計說錢還不夠，張平顯得非常尷尬。

    周太暄走上前，掏出錢遞給伙計：“這位是我的朋友，這是酒錢?！?br/>
    伙計拿了錢離去。

    “這位先生是？”張平望著周太暄不知說什么好。

    周太暄拉著張平的手就往外走。

    “等一下。”張平回頭把桌子上剩下的老酒一飲而盡，跟著周太暄走出小酒館。出了酒館，張平迫不及待地問：“先生是何人？為何幫我？”

    “這里不是說話的地方，請跟我走，到了地方我會向你解釋的?！?br/>
    張平隨周太暄到了交通站，周太暄向張平轉(zhuǎn)達(dá)了黨組織對他的關(guān)心。張平非常激動，他沒想到在這么困難的時刻**黨還關(guān)心著他的安危，他緊緊地握著周太暄的手，眼含熱淚，嘟嘟囔囔地說：“謝謝貴黨關(guān)心，不過欠你的酒錢我還是要還的?！?br/>
    周太暄笑著對張平說：“我們辦了一張宣傳抗戰(zhàn)的報紙，希望先生能夠加入進(jìn)來，用漫畫這個武器繼續(xù)為抗戰(zhàn)做貢獻(xiàn)?！?br/>
    “好的，好的，我參加！”張平精神一振，沒想到在大潰退的危局之中，在這個贛南偏僻的小縣城，還有**黨人用自己的熱情和生命鼓舞大家做最后的抗?fàn)??！爸芟壬?，您看我具體做什么工作？”

    “張先生，你的流浪兒系列在全國已經(jīng)有很大影響，今后最好還是用流浪兒這個大眾喜愛的形象宣傳抗戰(zhàn)。我為你開一個漫畫欄目，這個欄目完全按照先生的意思去搞?！?br/>
    張平激動地說：“我早有此意，隨部隊一路退過來，我心中已經(jīng)有了一個全新的流浪兒，這個流浪兒應(yīng)該是個戰(zhàn)士，他雖然弱小，但他無所畏懼。作為漫畫，他要堅持諷刺和幽默的精神，不僅要嘲弄諷刺日本帝國主義，也要觸及軍隊和社會的腐敗，但總的精神是宣傳前線將士對日本帝國主義的拼死抵抗，宣傳中華民族寧死不屈的精神?！?br/>
    周太暄與張平談得很投機(jī)，還特地到廚房炒了幾個菜端上來和張平開懷暢飲，他們談到深夜才散，分手時周太暄塞給張平一些錢，讓他先解家中燃眉之急。張平推脫不收，周太暄笑著對張平說：“這錢就算做預(yù)支的工資吧?！睆埰竭@才收下，然后周太暄把張平送回家。

    為了加強(qiáng)辦報力量，高長明特從東江縱隊調(diào)來一名知識青年負(fù)責(zé)報刊**工作，同時也作為他和周太暄之間的聯(lián)絡(luò)員，這個人名叫王振。王振以前曾在一家報紙做過**，他的到來，使報紙的排版更加生動，文字更加嚴(yán)謹(jǐn)。周太暄還安排王振開辟一個新的專欄，專門報道縣城里發(fā)生的新聞。四十年后，王振成了香港一家著名報紙的總經(jīng)理兼副**，也成了周太暄這段經(jīng)歷的唯一證人。

    隨著張平和王振的加入，報紙辦得越發(fā)有聲有色，周太暄的時政評論、張平的漫畫、王振的新聞成了縣城里人們?nèi)粘Ｗh論的話題，它獨特的視角、高昂的精神、機(jī)智和幽默，受到了從前線退下來的將士和逃亡民眾的特別喜愛。蔣金國也是通過報紙才知道張平到了龍南，他兩次接見了張平和周太暄。

    報紙辦得越來越有名氣，小飯館生意也越來越興隆，有些客人不僅是來品味佳肴，也是為了和周太暄等人討論時政。生意興隆引起了當(dāng)?shù)氐囊换锏仄α髅サ淖⒁?，這伙人為首的叫李拐子，他自稱當(dāng)過國軍并上過抗日前線，腿被日本人的子彈打傷落下的殘疾，可知底的當(dāng)?shù)乩媳矶贾览罟兆訌男【褪穷B劣之輩，那條腿是偷竊時被人家打殘的。

    李拐子已經(jīng)多次讓手下的小嘍啰到飯館催要保護(hù)費(fèi)，都沒得逞。一天李拐子帶著十幾個手下大搖大擺地來到飯館，一進(jìn)門，他們咋咋呼呼地轟走了其他的客人，叫嚷著要上好酒好菜。

    成治平見來者不善，讓肖強(qiáng)、龐誠一面先安排些酒菜應(yīng)付著，一面跑到樓上找周太暄。

    周太暄說：“別慌，你快去找王連長。”

    王連長是國民黨龍南駐軍的連長，**地下黨員，高長明曾交代過，遇到緊急情況可以找王連長相助。

    成治平走后，周太暄回到房間，從枕下取出一枚手**別在后腰，然后來到后廚，告訴肖強(qiáng)和龐誠盡量穩(wěn)住李拐子一伙，陳平已經(jīng)去找王連長相救。

    周太暄親自掌勺，菜一道道地被端上桌，李拐子一伙喝酒吃菜好不快活。吃喝了一陣子，李拐子開始找茬，他謊稱菜里面有石頭格著了他的牙，舉起盤子就摔在地上，然后抓住趕過來的肖強(qiáng)的衣領(lǐng)，掄起胳膊狠狠地打了肖強(qiáng)一記耳光。

    肖強(qiáng)本來心里就憋著一股火，這一記巴掌徹底激怒了肖強(qiáng)。肖強(qiáng)雖然人長得矮小，但性格剛烈，他猛地沖上去，抱住李拐子的大腿，用頭猛頂李拐子胸口，李拐子被肖強(qiáng)摔倒在地。肖強(qiáng)趁勢騎到李拐子身上揮拳就打。

    李拐子帶來的嘍啰們看老大被打倒在地，他們一擁而上把肖強(qiáng)掀翻，一伙人圍著肖強(qiáng)，用腳在身上、頭上狠勁地踢踹。龐誠一看不好，抄起一把凳子，對著那伙人就掄過去，他打翻了幾個，寡不敵眾，也被那伙人打倒在地。

    這一瞬間發(fā)生的事超出了周太暄的預(yù)料，境況萬分危急，他看到李拐子爬起來，從手杖里抽出了一把鋒利的長劍，撥開同伙，就要往肖強(qiáng)身上刺去。

    周太暄來不及多想，大喝一聲：“住手！”右手從后腰抽出手**，左手拉出發(fā)火繩。

    李拐子和他的嘍啰們都停下來，驚恐地望著周太暄。片刻，李拐子從驚恐中回過神來，他冷笑著對周太暄說：“原來是周老板呀，來得正好，我正要找你?！?br/>
    周太暄怒視著李拐子，冷冷地哼了一聲：“找我可以，把他們兩個放了，如果誰再敢動，咱們今天就同歸于盡?！闭f著周太暄走到門口，把門擋上。

    李拐子也是見過些場面的潑皮，他見周太暄擋在門口，眼睛里露出一道寒光，臉上的肌肉下意識地抽搐著，他用長劍戳著地面，一拐一拐地逼向周太暄，嘴里狠狠地說：“好呀，周老板，你想和我同歸于盡，有種！我李某人是從死人堆里爬出來的，今天咱們就來個魚死網(wǎng)破！”

    周太暄露出一絲冷笑，目光像兩把利劍直逼李拐子，他右手將手**慢慢舉過頭頂，左手一點點把發(fā)火繩拉直，李拐子的嘍啰們嚇得直往桌子下面鉆。

    這時，成治平帶著王連長和兩個士兵端著槍趕來了。王連長怒喝：“李拐子，你想干什么？”

    李拐子一見王連長連忙點頭哈腰，臉上堆著諂笑：“王連長，這個周老板不是好東西，我要教訓(xùn)教訓(xùn)他?！?br/>
    王連長大罵道：“你這個不知好歹的李拐子，敢到這里撒野，周老板是我拜把子的兄弟，你敢動他，老子今天就斃了你。”

    李拐子萬沒想到，這些外鄉(xiāng)人竟然認(rèn)識本城的駐軍，他連稱誤會，帶著一伙人溜了出去。

    陶杏生離開長沙市政府后，先回家住了些日子，然后到西鄉(xiāng)九福山中心小學(xué)找易校長，做了小學(xué)教師。隨著日軍的深入，九福山中心小學(xué)停課，她又轉(zhuǎn)到偏遠(yuǎn)的東鄉(xiāng)慶源小學(xué)做唱游老師。

    形勢越來越危急，到處都在傳說日本人所到之處，搶糧食，搶女人，陶杏生覺得不能再留在學(xué)校，便辭職回了老家。

    張謙蓉見女兒回來，急得直跺腳：“杏生呀，這個時候內(nèi)怎么還往這里跑，日本人馬上就要來啦。”

    “媽媽，現(xiàn)在到處都是日本兵，咱們要死就死在一起?！碧招由o緊地?fù)е?*說。

    聽女兒這么說，張謙蓉也平靜了：“說得對，孩子，咱們出去躲躲，躲得過，咱們一家就活，躲不過，我們一家就死在一起?！?br/>
    第二天，張謙蓉帶著一家人躲進(jìn)了棚坡的一個大山洞。這個山洞在竹林深處，外人很少有人知道。洞里除了陶杏生一家，還有其他十幾戶鄉(xiāng)親。

    在這個臨時避難所里，男人們組織起來，他們手持長矛大刀輪流晝夜巡邏，還兼著還打些野味；女人們也組織起來，采野菜，挖冬筍。小孩子們不知憂愁，還在四處玩耍打鬧。

    父親陶佩文對陶杏生說：“杏生，不知道還要躲多久，孩子們這樣下去就荒廢了，你是當(dāng)老師的，可以把孩子們組織起來教她們讀書識字?！?br/>
    “爸爸，好是好，教書也要有間教室?！?br/>
    “山腳有一間廢棄的茅草房，收拾一下可以將就著用?！?br/>
    這樣陶杏生組織起二十幾個小孩子，在山下的茅草房辦了一所“小學(xué)”。

    一日，陶杏生在上課，一個男孩一臉驚恐地跑進(jìn)來：“不好了，日本兵來了?！?br/>
    跑已經(jīng)來不及了，陶杏生往手上吐口吐沫，在黑板上蹭了幾下，往臉上身上胡亂一抹，然后跑到最后一排坐了下來。

    一個跨大刀的日本軍官帶著兩個端步槍的日本兵出現(xiàn)在門口，鬼子軍官掃視著孩子們，陶杏生的心提到嗓子眼兒，生怕孩子們出現(xiàn)意外。還好，鬼子軍官沒看出什么破綻，揮手帶著士兵走了。

    受了這場驚嚇，陶杏生只好關(guān)了“小學(xué)”，同家人在山上苦熬。

    大哥走后，周鼎勛終日“頭懸梁，錐刺股”，下苦功夫?qū)W習(xí)。不僅學(xué)完哥哥走時留給他的初中課本，高中課本也看了一遍。古典文學(xué)、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)進(jìn)步都很快，唯有英語一直沒入門。

    日軍占領(lǐng)獅子山后，殺人放火，奸淫擄搶。僅在豺狗沖就殘殺俘虜及老弱婦幼數(shù)百人。國民黨政府機(jī)關(guān)能撤的撤，不能撤的或解散，或掛上了維持會的牌子。大多數(shù)的師生逃到湘西貴州，周鼎勛身無分文，又無文憑學(xué)歷，只得回到夏家灣**身邊。

    1944年秋天，省工委書記胡里同志來到韶山，找到龐天柱和彭卓夫，向他們布置了發(fā)展黨組織、積極發(fā)展統(tǒng)一戰(zhàn)線和武裝斗爭等任務(wù)。

    一天，周鼎勛正在家中溫習(xí)功課，**把龐天柱帶進(jìn)屋子。看見龐天柱，周鼎勛就像見到久別的親人，他緊緊抓住龐天柱的胳膊興奮地問：“天柱大哥，你怎么來了，是不是有任務(wù)？”

    龐天柱向周鼎勛介紹了和胡里同志見面的經(jīng)過，最后說：“鼎勛，今后就跟我干吧！”

    周鼎勛樂得合不上嘴：“要得，要得，我這些天一直在等待你的召喚，總算等來了！說說，讓我做什么？”

    “目前先跟著我。我現(xiàn)在是清溪鄉(xiāng)的副鄉(xiāng)長，鄉(xiāng)長是進(jìn)步人士。鄉(xiāng)里各個保長也是我們的人，我們還有一支四五十人槍的鄉(xiāng)兵隊，今后你要做的事情很多?！?br/>
    “天柱大哥，還有一件事一直壓在我心里，不知何時能夠解決？”

    “什么事？”

    “我想入黨，這件事我跟你和彭卓夫提過多次，你們都不置可否。”

    “不是我們拖著不讓你入黨，而是黨組織前一段時間對發(fā)展黨員比較保守?，F(xiàn)在好了，胡里同志要求我們發(fā)展組織，你正是我們要發(fā)展的對象。這樣，我先請示組織，盡快發(fā)展你入黨?！?br/>
    1945年春節(jié)，龐天柱請周鼎勛到他家里過年，并在家里正式為周鼎勛舉行了入黨宣誓儀式。