楚宮的冬日都是喜氣洋洋的，年節(jié)又至，皚皚白雪做底，點(diǎn)綴著的梅花是紅的、燈籠是紅的、窗花也是紅的，整個(gè)世界好似只有這兩色。這個(gè)年結(jié)虞程進(jìn)獻(xiàn)了許多珍寶給朝暉宮，好似很開心的樣子。虞昭清楚緣由，源帝與文淵文羅商議后，假意依附了虞程。自以為勢(shì)力又大增，虞程越發(fā)得意，將功勞全歸于虞昭。
阜國(guó)公府審時(shí)度勢(shì)，更加想與虞程交好。實(shí)則也有了些防備，左右逢源，與文大將軍府也穩(wěn)打穩(wěn)扎交涉著。
前朝的局勢(shì)動(dòng)蕩不定，后宮表面倒是安穩(wěn)了些日子。年節(jié)將至，今年與往年不同，奉大楚立朝百年，所有儀式都越發(fā)隆重。
卓姚幫著虞昭打理著，每每忙到深夜，就著燭光，老眼昏花看不清東西。虞昭時(shí)常勸道：“姑姑去睡吧，我打理好了明日給你過(guò)目便是?！?br/>
不管虞昭說(shuō)了多少次，卓姚都不肯先去休息：“今年這節(jié)交由娘娘主持，若出了差錯(cuò)，沈妃劉妃她們定然抓著給您不痛快，奴婢雖老了，但自先太后為皇后時(shí)，就一手幫著打點(diǎn)，累點(diǎn)不算什么，不能讓您被她們瞧不起?！?br/>
相處久了，卓姚真如一位長(zhǎng)輩一樣，處處為虞昭著想著，虞昭看在眼中，記在心上。擔(dān)心她勞累，盡管她推辭多次，虞昭再而三的請(qǐng)，推辭不過(guò)，卓姚只得囑咐幾句，拖著疲憊的身子下去歇息。
冬夜的冷風(fēng)，卷著雪花秫秫響，屋里屋外兩個(gè)世界，暖爐將身上寒氣驅(qū)散，外頭伺候的小宮女扣了扣門：“娘娘，卓姚姑姑吩咐奴婢來(lái)給你送盞熱湯?！?br/>
“進(jìn)來(lái)吧?！庇菡杨^也不抬吩咐著，那門一開，一股寒意立刻侵襲進(jìn)來(lái)，又瞬間被阻隔在外。虞昭抬頭看那宮女，手凍得通紅，嘴唇也烏青了，皺眉問道：“冬夜李值守也需站在廊下嗎？”
“回娘娘，一年四季皆如此?！?br/>
冬寒之苦，虞昭從少時(shí)便領(lǐng)教過(guò)，手腳常年冰冷，僵得發(fā)疼，被子怎么暖都暖不熱。從外至內(nèi)只覺整個(gè)人要凍成冰柱子，卻只能咬著烏青的唇瑟瑟發(fā)抖，嚴(yán)寒將意識(shí)吞噬，夢(mèng)都是冷的。
感同身受，虞昭吩咐道：“此后都不必站在屋子外，每一個(gè)時(shí)辰出來(lái)巡視一圈也就是了?！?br/>
那宮女放下湯盅：“謝娘娘體恤，奴婢們不怕，這些年都是這樣過(guò)來(lái)的?！?br/>
虞昭聽后，心下感慨，皇宮大殿，世間榮華富貴最盛之處，原也有人受著冬寒之苦長(zhǎng)大。將那湯盅推給她：“你喝了吧。”
“這……奴婢不敢，逾越了規(guī)矩。”那宮女慌得差點(diǎn)跪下
虞昭自顧自的打開盅蓋，里面的雪燕為珍奇非凡，遞給她：“抗命也是逾越了規(guī)矩，就在外面暖爐旁坐著吃，等著交班的人來(lái)了，知會(huì)她們，以后冬日值夜就按我說(shuō)的那樣?！?br/>
那宮女連忙道謝后接過(guò)，出去坐下喝著，兩只眼睛時(shí)不時(shí)透過(guò)屏風(fēng)瞧著里面專注的冷美人。總一副淡漠樣子，其實(shí)相處久了，倒是能感受她心腸是熱的，只是不解，為何她擁有至高無(wú)上的地位，享著旁人望塵莫及的榮華，總不見她有多開懷，有事情做就埋頭，該說(shuō)話才說(shuō)話。給賞賜時(shí)，慷慨大方，但還是一副冷冷的神態(tài)，平日里從不與丫頭們說(shuō)笑，和從前淑妃娘娘兩個(gè)樣子，不知何處討了陛下喜歡。正思慮中，見虞昭合上了冊(cè)子站起，連忙上前：“娘娘可是要歇息了？奴婢替您換個(gè)湯婆子吧?！?br/>
“不必，我不覺冷?！庇菡褜⒛莾?cè)子收起來(lái)放到架子上，不小心把其中夾著的天燈樣式落了出來(lái)，小宮女看見拾起遞給她，不禁感嘆道：“今年放的燈可真好看，奴婢十年前見過(guò)陛下攜著眾娘娘放燈祈福，可壯觀了，今年的燈更華麗，場(chǎng)面定然更好看?！?br/>
虞昭聽她說(shuō)著，自顧自的整理好。囑咐道：“今年除夕，除了燈還有煙火，到時(shí)候注意留意著宮中各處，免得星火落下，不慎走水可不好?！?br/>
那宮女答道：“奴婢明白，會(huì)囑咐其他人的?！焙蠓鲋菡焉狭舜?，將簾子放下退了出去。
一應(yīng)安排下來(lái)，宮中明面上的裝飾都比往年更奢華。整個(gè)花園喜氣洋洋的，吉靈湖的冰每日都有人清理，里面的錦鯉也成片成片游著，引得人都往湖邊來(lái)湊熱鬧。
虞昭沒有這個(gè)閑心，內(nèi)造府預(yù)備的煙火燈遲遲做不好，終于在臘八這天交上來(lái)了，連忙過(guò)去巡視著。見給自己的燈過(guò)于奢華，與源帝的都相差無(wú)幾，警惕問道:“這燈的規(guī)制是否逾越了？”
內(nèi)侍討好地答道：“怎會(huì)，娘娘承天恩，自然是用最好的燈。”
聽他這樣說(shuō)，再看那燈的鳳只有八尾而非九尾，故作罷，不去管它。
合宮家宴依然熱鬧非常，楚子宜現(xiàn)在能自己吃飯了，幾下吃完就鬧著虞昭要去放煙火。將他哄著又喝了一碗湯，差不多到時(shí)候了，源帝起身，帶著眾妃來(lái)到金殿前方。漢白玉地磚上呈放著各式各樣的燈，楚子宜一出來(lái)就指著煙火，虞昭點(diǎn)頭，吩咐卓姚帶著他過(guò)去玩。自己同源帝行于首位，預(yù)備領(lǐng)燈。
守著的宮人早早的準(zhǔn)備好，待女官唱完賀詞后，源帝同虞昭上前，托起兩盞最華麗的燈，旁邊內(nèi)侍準(zhǔn)備引火點(diǎn)燃。
“且慢！”驀然傳來(lái)一個(gè)聲音打斷，眾人望過(guò)去，原是沈妃，只見她打量著那燈，繼續(xù)道：“宸妃妹妹位分高不假，但這燈所用的金鱷革，只能為陛下御用和皇后所用。妹妹放了這燈，恐怕壞了規(guī)矩。”
什么金鱷革，沒幾人認(rèn)識(shí)得這樣詳細(xì)，她不說(shuō)本沒人注意。源帝看著眼前這個(gè)愛斤斤計(jì)較的女人，有些不快。此刻她既然說(shuō)出來(lái)了，虞昭先前風(fēng)頭太盛遭百姓不滿，不能被她們拿著一點(diǎn)機(jī)會(huì)說(shuō)事，只能將她的燈撤了。
趁此機(jī)會(huì)，劉妃想討個(gè)好處，于是將燈遞上：“不若宸妃妹妹用臣妾的吧，余下的人從位分低的依次遞上就好?！?br/>
只能如此，虞昭只想快點(diǎn)結(jié)束這些可有可無(wú)的形式，接過(guò)道謝。一旁的內(nèi)侍將燈點(diǎn)燃，依著先例，虞昭和源帝各自在燈上寫著福詩(shī)，心中算著時(shí)間，燈飛起時(shí)，必須在落筆那一刻，才是最吉。
其余人都在后面侯著，旁邊楚子宜拿著小銀花完得開心，笑聲連連。若仔細(xì)往源帝和虞昭的燈上看，就能發(fā)覺，虞昭前方那盞，火苗不如源帝那盞燈大，微微帶著點(diǎn)藍(lán)色。
當(dāng)然只有眼睛不離虞昭的楚子凱發(fā)覺了，警惕地看著，今日赴宴帶來(lái)的隨從，有贏華壹，急切拉住他問是何緣由？
贏華壹隨他所指看過(guò)去，大驚，忙對(duì)楚子凱道：“此現(xiàn)象倒是硝石加了硫磺所致，會(huì)爆裂開來(lái)，威力無(wú)窮……”