?七月二十八日，離著榮府賈母生辰還有五天。

    榮國(guó)府榮禧堂內(nèi)，早依著舊例準(zhǔn)備下各色彩燈、時(shí)令鮮花，并桌椅屏風(fēng)。

    有條不紊、來(lái)往穿梭的下人們，雖累一些，但想到又有賞錢(qián)拿，臉上也都有或深或淺的笑容。

    榮禧堂東邊馬廄后，隔起來(lái)的花園前廳上，一聲嚎喪乍然響起。

    襲了榮國(guó)府的一等將軍賈赦撫棺大哭，拍著一具黑漆棺材哭號(hào)道：“我的姐姐，攏共就這么一個(gè)可心的人，偏叫人賺了去！我的好姐姐喲，你這一走，拋閃下我一個(gè)，叫我以后跟誰(shuí)說(shuō)話去？”

    薄薄的黑漆棺材后擺著的靈牌上，用金漆寫(xiě)了“詔封榮府恭人賈寇氏”幾個(gè)字。

    聽(tīng)賈赦哭號(hào)，廳外路過(guò)的兩個(gè)小廝忍俊不禁。

    “不知道的，還以為咱們太太沒(méi)了呢?！?br/>
    “就是?！?br/>
    一說(shuō)一和過(guò)了，兩個(gè)小廝瞅見(jiàn)賈赦續(xù)弦邢夫人鐵青著臉站在廊下，忙捂著嘴臉弓著身子跑了。

    邢夫人的丫鬟秋菊向靈堂里呸了一聲，“死也不找好日子，就趕在老祖宗大壽前死！活該她短命呢?！庇謶Z恿邢夫人，“太太去勸一勸老爺吧，榮禧堂二太太打發(fā)人來(lái)說(shuō)幾次了，老太太那聽(tīng)說(shuō)老爺趕在她好日子前給寇姨娘發(fā)喪，恨得了不得呢。”

    邢夫人猶猶豫豫的，終究覺(jué)得賈赦給寇姨娘寫(xiě)下的牌位太打她這正經(jīng)夫人的臉，不知道的還以為死的是她呢，磨磨蹭蹭地走過(guò)去，將手搭在賈赦肩膀上，“老爺，你好歹顧忌著自己個(gè)身子，趕緊地將人埋了吧?！?br/>
    賈赦伸手向邢夫人身上一推，啐道：“要不是你，我這好姐姐怎么就沒(méi)了性命？你不回來(lái)守著她，給她請(qǐng)個(gè)正經(jīng)的穩(wěn)婆瞧瞧，白賴(lài)在西邊做什么呢？”

    邢夫人灰頭土臉地辯解：“我也想給她請(qǐng)，叫她添個(gè)哥兒給我養(yǎng)著——早兩個(gè)月，就已經(jīng)給她定下穩(wěn)婆、奶媽子。誰(shuí)知道，她偏那會(huì)子發(fā)動(dòng)了，老太太又說(shuō)日子不對(duì)，定是丫頭傳錯(cuò)了，要我留下說(shuō)話……”可憐兮兮地看著賈赦，咕噥出一聲，“當(dāng)真不賴(lài)我?！?br/>
    賈赦冷笑一聲，又拍著棺材哭了一嗓子，逼著問(wèn)：“和尚還沒(méi)來(lái)？”

    “……八成叫老太太擋著了，誰(shuí)叫家廟里的月疏年例，是那邊出的呢?！毙戏蛉擞窒虢匈Z赦鬧給賈母看，又怕賈赦鬧出來(lái)叫她夾在里頭尷尬，猶豫再三，終于選了給賈母下絆子。

    賈赦再三冷笑，催著邢夫人說(shuō)：“打發(fā)了王善保去請(qǐng)，有錢(qián)能使鬼推磨，就不信請(qǐng)不來(lái)幾個(gè)和尚！”

    邢夫人瞧賈赦要用她的陪房，囁嚅說(shuō)：“老爺，萬(wàn)一老太太問(wèn)起來(lái)……”

    “死活都有我呢。”

    邢夫人訕訕的，有意引開(kāi)話頭：“老爺，迎春還病著，請(qǐng)了和尚來(lái)嗡嗡地聒噪……”

    賈赦冷笑說(shuō)：“她姨娘沒(méi)了，她還敢嫌聒噪？只管去，我要瞧瞧東邊辦喪事，西邊老婆子怎么祝壽！”

    邢夫人堆笑說(shuō)：“老爺，萬(wàn)一，老太太叫二老爺一個(gè)折子將你彈劾上去呢？俗話說(shuō)，百善孝為先……”

    賈赦面上也軟了，雖沒(méi)住進(jìn)榮禧堂，但也舍不得手上的爵位，但軟得有限，依舊不信賈母會(huì)豁出去彈劾他，嘴上催邢夫人：“只管去，她丟不起那個(gè)人……看她怎么服軟?！闭f(shuō)完，又拍著棺材哭。

    邢夫人眼睛被火盆里冒出來(lái)的灰迷了眼睛，拿著帕子擦了擦眼角，微微撇嘴，她還當(dāng)賈赦當(dāng)真跟寇氏情深意重呢，原來(lái)是借題發(fā)揮，要逼著那老貨服軟，擦著眼淚走出來(lái)，瞧見(jiàn)廊下王善保家的來(lái)了，正要開(kāi)口，生怕她的人叫了和尚來(lái)，反倒叫賈母埋怨她，于是輕聲問(wèn)：“璉兒呢？”

    “璉二爺剛進(jìn)院里?！蓖跎票＜业内s緊答，輕聲問(wèn)：“太太，二姑娘那，可要請(qǐng)大夫？”

    邢夫人才要說(shuō)不請(qǐng)，心思一轉(zhuǎn)，又怕迎春出了事，叫賈赦日后連同寇氏的事，一并怪到自己頭上，就點(diǎn)了頭，唯恐王善保家的糊涂，請(qǐng)了外頭大夫來(lái)費(fèi)銀子，又叮囑說(shuō)：“別請(qǐng)旁人，就請(qǐng)榮禧堂那一直給年例的王太醫(yī)來(lái)?！?br/>
    王善保家的趕緊地答應(yīng)。

    邢夫人拿著帕子在身上秋香色裙子上撣了撣，啐了一聲“晦氣”，握著帕子就向后走，見(jiàn)秋菊、秋月湊了上來(lái)，就指著杵在院子中央遒勁嶙峋的山石、郁郁蔥蔥的樹(shù)木，對(duì)秋菊、秋月兩個(gè)抱怨說(shuō)：“你們瞧瞧，你們瞧瞧，誰(shuí)家上房院子里就杵著這么個(gè)玩意？要是將榮府一半隔開(kāi)了給我們，倒還罷了。偏只給這么巴掌大的一點(diǎn)，前前后后，還比不得那老國(guó)公頤養(yǎng)天年的梨香院整齊?！?br/>
    秋月教唆說(shuō)：“太太，就由著老爺鬧！討不回宅子，老太太也該多分給老爺、太太些體己銀子。看老太太滿嘴里珠大爺是文曲星、元姑娘出生奇了、寶玉來(lái)歷不小的，竟是沒(méi)將咱們璉二爺、迎姑娘放在眼里。”

    邢夫人心想賈璉、迎春兩個(gè)哪里配跟賈珠、元春、寶玉比，果然瞅見(jiàn)賈璉鬼鬼祟祟地向內(nèi)去，就喝道：“你老子在廳里哭喪呢，你不說(shuō)幫著請(qǐng)和尚、天文生，灌了幾口黃湯，又想向哪里停尸去？”

    賈璉被唬住，趕緊地垂手走過(guò)來(lái)。

    邢夫人劈頭蓋臉地罵：“也是十五六定了親的人，正事不干，成日里游手好閑沒(méi)個(gè)正形！不求你像你珠大哥一樣十四歲進(jìn)學(xué)，你好歹替你老子干點(diǎn)正事去?！?br/>
    賈璉訥訥地問(wèn)：“有什么正事好叫我干？”

    邢夫人下巴向西邊一點(diǎn)，“你老子要叫了家廟里的和尚來(lái)，那邊壓著不許叫。你拿了十兩銀子，胡亂叫五六個(gè)沒(méi)處磨牙胡羼的禿驢來(lái)。那姓寇的也是跟著你娘進(jìn)的賈家門(mén)，服侍了你娘一場(chǎng)，你替她叫幾個(gè)和尚來(lái)，也算全了你娘跟姓寇的主仆一場(chǎng)的情分?！?br/>
    賈璉一聽(tīng)十兩銀子，眼前一亮，也不管邢夫人回頭給賈赦報(bào)的賬上究竟是多少銀子，緊跟著邢夫人回了房，取了十兩銀子，盤(pán)算著怎么從里頭克扣下至少五兩銀子來(lái)，腳步輕快地就要走。

    邢夫人懶怠多看他，先一步走出來(lái)，順著青磚小徑出門(mén)，繞過(guò)一叢翠竹，沿著插滿殘荷的水塘走，停在一蓬趴在地上的迎春花前，翹首向窗子里瞅，恰瞅見(jiàn)迎春的奶娘四仰八叉地在炕上呼呼大睡。

    瞧見(jiàn)了這場(chǎng)面，邢夫人不說(shuō)奶娘不用心，反倒拿著手指向身后跟著的秋月頭上用力一戳，“糊涂東西，人好端端的，就巴巴地趕著來(lái)跟我說(shuō)！”

    秋月忙慌說(shuō)：“太太，姑娘當(dāng)真不好了，繡橘說(shuō)是只有出來(lái)的氣，沒(méi)有進(jìn)去的氣呢?！?br/>
    邢夫人冷笑道：“還跟我胡扯？快去追了王善保家的回來(lái)。姑娘要真病得那樣厲害，她奶娘能安生地打瞌睡？又不是什么病入膏肓的大毛病，只叫她清清靜靜地餓幾天，保管就好了。”

    邢夫人站在窗子前訓(xùn)斥丫鬟，屋子里躺在炕上的迎春奶娘王氏一驚，慌忙爬了起來(lái)，將聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜要出來(lái)的小丫鬟向房里一推，搶著出來(lái)，走到邢夫人面前堆笑說(shuō)：“太太來(lái)了？”

    “姑娘怎么樣了？”

    王氏唯恐將迎春的病說(shuō)得嚴(yán)重，叫邢夫人埋怨她偷懶，忙說(shuō)：“太太放心，姑娘就是叫寇姨娘嚇著了，已經(jīng)緩過(guò)勁了?！?br/>
    邢夫人瞇著眼，瞅了眼天上白云蒼狗，打了個(gè)哈欠，“要是姑娘厲害了，再打發(fā)繡橘去說(shuō)給我聽(tīng)。”握著帕子捂著嘴，懶洋洋地就向前面去。

    “太太——”繡橘隔著窗子喊了一聲，就要出門(mén)來(lái)追。

    王氏忙轉(zhuǎn)身堵住門(mén)前，擋著繡橘的路。

    邢夫人嗔道：“大呼小叫，成什么體統(tǒng)？”嗔了一句，依舊打著哈欠帶著秋月、秋菊去了。

    繡橘掙扎著要將王氏推開(kāi)，奈何年方六歲，被王氏夾在肋下就提進(jìn)屋子里頭來(lái)，瞧見(jiàn)伺候了迎春一夜方才撐不住打瞌睡的司棋、蓮花兒都醒來(lái)了，叫嚷道：“司棋、蓮花兒救我！”

    王氏仗著人高馬大，將繡橘往地上用力一扔，掐著腰冷笑：“你個(gè)小蹄子，太太過(guò)來(lái)一樣都在打瞌睡，叫太太知道姑娘不好了，哪個(gè)逃得開(kāi)？”

    司棋忍不住回嘴罵她：“大白天里一樣打瞌睡，怎么晚上上夜了，就只我們?nèi)齻€(gè)，不見(jiàn)您老人家？白日里睡、黑夜里也睡，你倒不如將姨娘的那口棺材占了，清清靜靜地睡去?！?br/>
    “你個(gè)小蹄子，反了你了！”王氏抬手就向司棋面上扇去，繡橘、蓮花兒對(duì)看一眼，一擁而上地將王氏抱住，握著小小粉拳就往王氏腰上捶打。

    王氏瞧著，不但不生氣，反倒笑了，伸手一手一個(gè)地將繡橘、蓮花兒推開(kāi)，重重地指著繡橘額頭說(shuō)：“聒噪得太太不能歇晌，看不提了你的腿子拉去發(fā)賣(mài)。”咬著牙重重地將繡橘、蓮花兒、司棋三個(gè)一個(gè)不落地照著腿上嫩肉掐了幾把。

    “繡橘——”

    屋子里忽地傳來(lái)飄忽的一聲，王氏將站在她前頭的繡橘、蓮花兒撥開(kāi)，搶著走進(jìn)里間，握著兩只手站在懸掛著紫紗帳的填漆床前，也不問(wèn)床上的病人醒了多久、難不難受，開(kāi)口就惡人先告狀，“姑娘都聽(tīng)見(jiàn)了吧？外頭繡橘、司棋、蓮花兒三個(gè)生了反骨的，趁著姑娘病，造起我的反來(lái)?！?br/>
    聽(tīng)見(jiàn)你姥爺！“迎春”躺在鋪了顏色淺顯宛若迎春花一般的鵝黃被子下，瞄了一眼四十一二、身形高大、一臉市儈的王氏，舔了舔干裂的嘴唇，說(shuō)出她眼前最想要的東西，“水?！?br/>