嘩啦啦的水聲響起時(shí)，寧雪瀅還處在思緒游離中，不懂衛(wèi)湛為何要使用她用過(guò)的浴湯，且已轉(zhuǎn)涼。

    須臾，隔扇一合，兩人和衣躺在床帳中。

    桌上的一對(duì)銀罌被燭火映得燁燁閃亮，表面分別刻有兩人的姓氏。

    這還是后半晌時(shí)，司禮監(jiān)的宦官送來(lái)的，說(shuō)是皇后娘娘的一點(diǎn)兒心意。

    衛(wèi)湛二十有一，官居正三品詹事，是年輕新貴中最出眾的一個(gè)，沒有之一，肩負(fù)輔佐太子的要?jiǎng)?wù)，在皇后那里比太子三師還要有分量，可謂風(fēng)頭無(wú)兩。

    此番錯(cuò)娶的風(fēng)波傳到了宮里，皇后命巧匠連夜打造了一對(duì)銀罌，既是一種慰藉又有撐腰的意味兒，想要替小夫妻堵住悠悠之口。

    丈夫能得帝后看重，于寧雪瀅而言是件好事，是以，剛一躺下，她就趴在衛(wèi)湛身邊，柔聲講述起接受賞賜的場(chǎng)景，眉眼靈動(dòng)，彎成月牙，“今兒府上來(lái)了一位姓趙的掌印，好大的氣派，聽說(shuō)是御前的紅人，我自小到大還沒見過(guò)身穿麒麟服的內(nèi)侍呢?！?br/>
    宮里只有一個(gè)姓趙的官宦，乃是御前大太監(jiān)趙得貴，執(zhí)掌司禮監(jiān)，權(quán)傾內(nèi)廷，可衛(wèi)湛對(duì)趙得貴并不感興趣，對(duì)封賞也一向不上心，反倒是盯著女子恬靜的嬌顏淡聲問(wèn)道：“身體恢復(fù)得如何？”

    娶妻，他就沒打算戒葷。

    聞言，寧雪瀅雙膝一緊，立即搖頭，幾縷青絲拂過(guò)面頰，粘在了嘴角，“還要幾日?！?br/>
    “幾日？”

    衛(wèi)湛面上平靜，像是在詢問(wèn)一件尋常事，可隱隱迸濺出的威壓，帶著濃濃的占有欲。

    那晚的記憶并不美好，陌生到不受控制的歡悅是伴著痛的，寧雪瀅比劃個(gè)手勢(shì)，“七日?！?br/>
    七日小傷都愈合了，何況只是消腫，她那點(diǎn)伎倆根本瞞不過(guò)一個(gè)浮沉在人心算計(jì)中的重臣。

    “五日?！?br/>
    說(shuō)罷，衛(wèi)湛翻身面朝外，撤回了不加掩飾的來(lái)自身體的索取。

    寧雪瀅趴在枕頭上看著他的后腦勺，很是不解，擁有這樣一張禁欲冷峻的臉，是怎么做到隨心所欲的？

    屋外忽有寒風(fēng)四起，燈下飛雪簌簌成絲，細(xì)細(xì)密密地拍打在窗上。

    屋內(nèi)和暖，不受滋擾，夜里無(wú)夢(mèng)。

    次日一早，有身穿棉衣的護(hù)院拿著掃帚在庭院中低頭掃雪。

    今年的冬雪提前了些，已是深秋第二場(chǎng)。

    寧雪瀅身穿妝花緞夾棉小襖，袖揣鎏金手爐，小心翼翼地跟在衛(wèi)湛身后。

    金陵不常見雪，她有些不適應(yīng)，走起路來(lái)很是緩慢。

    再看前面的男子，步履平穩(wěn)，不疾不徐，峻拔身姿與風(fēng)雪契合，更顯軒然霞舉。

    “郎君等等我?！?br/>
    那么多雙眼睛在盯著這邊，寧雪瀅提著厚厚的裙擺喚了一聲，想要躖上衛(wèi)湛。

    倏然，低垂的視野里伸來(lái)一只手，指尖被風(fēng)雪吹得微微泛紅，卻是骨節(jié)勻稱玉白，掌心紋路清晰，帶有幾處薄繭。

    寧雪瀅抬頭，對(duì)上衛(wèi)湛狹長(zhǎng)的眼，被支配般遞出自己的手。

    秀氣的小手被男人以掌心裹住，感受到了干燥的溫?zé)?，比手爐傳遞的溫度還要舒服。

    離得老遠(yuǎn)，相繼前去請(qǐng)安的嫡庶子們將這一幕盡收眼底，都不知寡淡的長(zhǎng)兄還有柔情的一面。

    尤其是時(shí)常被長(zhǎng)兄收拾的二公子衛(wèi)昊，不可置信地問(wèn)向身邊的隨從，“那人是大哥？換了魂兒？”

    隨從笑著哈腰，“是世子爺沒錯(cuò)，等公子成了婚就知曉新婚燕爾的妙哉了?！?br/>
    衛(wèi)昊撣了撣落在昂貴裘衣上的細(xì)雪，俊面流露諷刺，“說(shuō)得好聽！無(wú)非是見色起意罷了?！?br/>
    **

    請(qǐng)過(guò)安，衛(wèi)湛有事前往東宮。

    路上皚皚積雪，連崇崛的東宮樓閣都覆了雪，衛(wèi)湛一襲銀鼠色大氅，手持油紙傘出現(xiàn)在詹事府官員的面前，面容比冰雪還要沁冷。

    “幾時(shí)的事？”

    東宮管事太監(jiān)走到衛(wèi)湛的傘下，“稟詹事大人，殿下從昨晚晌午到現(xiàn)在，滴水未進(jìn)，說(shuō)什么也不肯選妃。老奴心里慌，這才斗膽叨擾了大人?！?br/>
    太子剛滿十五，再有一年就會(huì)行弱冠禮，比尋常人家的男郎提前四年。

    行過(guò)弱冠禮，宗人府及禮部就要著手為太子張羅婚事，前不久，禮部已派出花鳥使，在各地相看世家貴女。

    照理說(shuō)，身為儲(chǔ)君，娶妃納妾可壯大人脈，穩(wěn)固地位，是件好事。

    眾人實(shí)在不解太子為何會(huì)如此排斥。

    衛(wèi)湛將油紙傘交給管事太監(jiān)，大步走進(jìn)太子寢宮，“去請(qǐng)皓鴻公主過(guò)來(lái)?！?br/>
    太子是正宮皇后所出，而住在宮外的皓鴻公主是已故的賢妃所出，兩個(gè)八竿子打不著的姐弟，關(guān)系倒是極好。

    皓鴻公主也是唯一一個(gè)在未成婚前就擁有府邸的帝女，只因她的生母是皇帝鐘愛的女子。

    眾人驚訝的是，在皓鴻公主趕來(lái)后，太子當(dāng)真進(jìn)食了。

    東宮侍從和詹事府的官員們齊齊舒口氣，慶幸絕食的事情沒有傳到御前。

    傍晚時(shí)分，暮云欲墜，晚霞成綺，宮闕嵌入光縷勾勒的畫境。

    衛(wèi)湛與皓鴻公主沈茹思一同從東宮離開。

    沈茹思年歲十九，早已到了出降的年紀(jì)，卻因沒有看中的駙馬人選，遲遲沒有議婚。

    皇帝愛女如命，一再縱容，無(wú)人敢置喙。

    徒步走過(guò)一段宮墻甬路，沈茹思遞上一個(gè)錦匣，“詹事大人新婚，本宮還沒親口道聲恭喜，一點(diǎn)兒微薄心意，不成敬意。”

    衛(wèi)湛道了聲謝，轉(zhuǎn)手遞給身后的青岑，“太子殿下近來(lái)胃口不佳，公主若是得閑，不妨多來(lái)勸勸?！?br/>
    沈茹思清麗的臉上泛起淺淡笑意，“他擰性，讓大人費(fèi)心了?！?br/>
    “心病還須心藥醫(yī)，臣最在意的是太子殿下的康健，相信公主也是?！?br/>
    另一邊，寧雪瀅回到房中，繼續(xù)繡起沒完成的荷包，她繡活利索，不出四日就繡出了一對(duì)大雁的雛形。

    大雁對(duì)彼此忠貞，寧雪瀅也想經(jīng)營(yíng)一段如爹娘的姻緣，可也清楚，世間很少有父親那樣的情種。

    次日，十月十八。

    一早晨曦璀璨，寧雪瀅請(qǐng)安回來(lái)，手里捧著一摞賬本，是從婆母鄧氏那里取來(lái)的。

    依著鄧氏的意思，管賬可由簡(jiǎn)到繁，先從簡(jiǎn)單的賬目看起。

    坐在暖意融融的窗前，寧雪瀅翻開各院落日常開銷的賬本，認(rèn)真查閱起來(lái)。

    青岑叩響窗欞時(shí)，寧雪瀅的目光正瀏覽在二公子所在珍貝苑的部分。

    本月珍貝苑關(guān)于治療風(fēng)寒的支出格外多，購(gòu)買了大量的名貴藥草，可看二公子并不像重病的樣子。

    懷著疑惑，寧雪瀅推開窗，見只有青岑站在廊下。

    顯然是支開了其余人。

    意識(shí)到青岑有事找她，寧雪瀅端正態(tài)度，“請(qǐng)講?！?br/>
    作為侍從，不宜摻和小夫妻的事，但青岑作為衛(wèi)湛的心腹，還是給寧雪瀅提了個(gè)醒，“明日逢九，不知世子有無(wú)親口與大奶奶講過(guò)，絕不可私自開啟書房里間的門？”

    書房里間不是未設(shè)隔扇，只鑲嵌了烏木碧紗櫥嗎？

    但初來(lái)乍到，寧雪瀅也不好質(zhì)疑一個(gè)親信護(hù)衛(wèi)的話。她點(diǎn)點(diǎn)頭，看向一廊相連的書房，“明日，世子會(huì)將自己關(guān)上一整日嗎？”

    “是的?！?br/>
    “不吃不喝？”

    “卑職會(huì)定時(shí)送餐?！?br/>
    如此詭異的舉動(dòng)，令寧雪瀅起了懷疑，總覺得青岑對(duì)她的透露有所保留，如同走出迷霧之中，尋不到引路的燈。

    可愈是這般，愈能激起她的探知欲，想要?jiǎng)冮_丈夫的重重偽裝，真真切切了解丈夫的內(nèi)里。

    華燈初上，寧雪瀅懷著惶惶的心緒傳來(lái)珍貝苑的管事媽媽，細(xì)致詢問(wèn)起他們?cè)诿F藥草上的開支。

    “冬蟲夏草、人參、阿膠、鐵皮石斛各五斤；何首烏、黃精、肉蓯蓉、川芎、金銀花各十斤......不止這些，單說(shuō)靈芝，就配齊了六種?！?br/>
    寧雪瀅溫和笑問(wèn)：“二叔患的何種風(fēng)寒，需要如此大補(bǔ)？”

    珍貝苑的管事媽媽吊著眉梢回道：“府中嫡系金貴，不可有閃失。偶染風(fēng)寒大補(bǔ)一下無(wú)可厚非吧？大夫人已看過(guò)賬目，沒有異議。大奶奶也不必過(guò)多留意這些九牛一毛的支出。”

    府中人皆知衛(wèi)昊難服侍，能留在珍貝苑的多數(shù)是老伙計(jì)，眼前這位是衛(wèi)昊的奶娘，氣場(chǎng)與旁人自是不同。

    寧雪瀅深知對(duì)方將她當(dāng)成了好捏的面團(tuán)，才會(huì)不露心虛，反而借機(jī)挖苦她小家子氣。

    合上賬本，寧雪瀅凝睇起面前的老嫗，帶了點(diǎn)兒審視。

    母親告誡過(guò)她，假若被人輕視，便少講話，言簡(jiǎn)意賅表達(dá)自己的意思，從氣場(chǎng)上先發(fā)制人。

    “既不是頑疾，七日左右便能減輕，再加七日，應(yīng)該足夠康復(fù)了。從本月廿四起，入庫(kù)珍貝苑的藥材預(yù)算，每筆都要經(jīng)我過(guò)目，方可支取?！?br/>
    管事媽媽剛要泛起的冷笑，在瞧見蘭堂走來(lái)的人影時(shí)，生生壓了下去。

    寧雪瀅同樣瞧見了走來(lái)的身影，擺擺手拿出了當(dāng)家長(zhǎng)媳該有的氣勢(shì)，“退下吧?！?br/>
    即便是府中資履深的老伙計(jì)，也不能當(dāng)面忤逆一府長(zhǎng)媳，管事媽媽一忍再忍，調(diào)轉(zhuǎn)腳步福福身子，恭敬道了聲：“給世子爺請(qǐng)安?！?br/>
    衛(wèi)湛略過(guò)她，有著與生俱來(lái)的強(qiáng)大氣場(chǎng)，不怒自威。

    而管事媽媽在面對(duì)衛(wèi)湛時(shí)，也與適才有很大的差異，這便是看人下菜碟。

    寧雪瀅看破不說(shuō)破，卻未如她一般起身迎上前，端的是八風(fēng)不動(dòng)。

    孰親孰疏一目了然。

    等管事媽媽離開，寧雪瀅才收起冷然，起身走到衛(wèi)湛面前，仰頭笑吟吟問(wèn)道：“今日回得早，是忙完了嗎？”

    “來(lái)收租?！毙l(wèi)湛垂簾，疏懶中透著不可忽視的犀利，令寧雪瀅后知后覺，今日是五日之期。

    美目不可抑制地躲閃，可一想到逢九之說(shuō)，那種惶惶的感覺再度涌來(lái)。

    患心疾時(shí)，必然不能行房。那......在明知自己患有心疾的情況下，將行房的日子定在逢九的前一晚，是在給她盡可能的恢復(fù)時(shí)長(zhǎng)嗎？

    沒等她感動(dòng)，衛(wèi)湛抱臂倚在軟榻旁，“可要沐浴？”

    時(shí)辰尚早，就要沐浴就寢嗎？

    寧雪瀅理順不開見外的心理，卻也推托不掉。

    少頃，湢浴冒出熱氣，寧雪瀅坐在浴桶中，由秋荷灌下一瓢特調(diào)的桂蜜牛乳，沁潤(rùn)起每一寸肌膚，宛若涂抹上一層乳酪質(zhì)地的桂花膏。

    蒸熱的牛乳與桂花交織，散發(fā)出馥郁香氣，激起侍者的食欲。

    秋荷擔(dān)憂道：“小姐，待會(huì)兒姑爺會(huì)不會(huì)吃了你？”

    這是什么虎狼之詞？寧雪瀅立即捂住小丫頭的嘴，“世子在隔壁，不許說(shuō)笑?！?br/>
    “奴婢不是說(shuō)笑，是擔(dān)心你的身子?！?br/>
    寧雪瀅也擔(dān)心，衛(wèi)湛似有無(wú)窮的精力，久久不歇。

    今晚或許會(huì)很難捱。

    “秋荷，去跟董媽媽要一支潤(rùn)滑膏來(lái)。”