曼娘這才和睞姐兒往陳大太太上房去，陳大太太已經(jīng)卸了妝容,還沒有睡下，略略問了幾句，見睞姐兒困的沒法，也就讓她們趕緊回去睡覺。

    曼娘母女走了，劉婆子才帶人伺候陳大太太睡下，見陳大太太閉上眼，劉婆子剛準(zhǔn)備走就聽到陳大太太似在說話：“一個(gè)的好處是怎么說都說不完，另一個(gè)是好處越來越少，哎。劉婆子明白陳大太太說的是誰，輕聲道：“太太也不必太煩心，有些事，三奶奶心里有數(shù)?！标惔筇州p嘆一聲翻了個(gè)聲，這回是真睡了，劉婆子這才把帳子放下退出。

    回過了娘家，就該挨個(gè)拜訪親戚，既要去，就要帶了孩子們，給見面禮送見面禮，往往都是滿車子去，滿車子回。齊王府、邱家、秦家、朱家，京城里的親友故交極多，等到挨個(gè)拜訪完，已經(jīng)是臘月尾，到過年時(shí)候了。

    睞姐兒姐弟從記事起，還是頭一回在京城里過年，京城冬日會(huì)下雪且不說，過年的風(fēng)俗和龍巖還是有些不同。從丫鬟們開始忙著掃塵、刷匾額，掛燈籠，貼窗花開始起，睞姐兒姐弟三個(gè)就跟著丫鬟們進(jìn)進(jìn)出出，看窗花要貼在哪里，還有怎么貼才好看。

    開頭還好，等見睞姐兒姐弟好幾次都這樣，曼娘索性把他們都喊進(jìn)來：“你們在那，別人也沒法做事，你們幾個(gè)既然閑，睞姐兒，過來替娘做針線，謹(jǐn)哥兒，過來練大字，明年過年就你寫對聯(lián)。慎哥兒，你也該學(xué)寫字了?！?br/>
    慎哥兒原本見哥哥姐姐都被娘找到事做，還想悄悄地出去繼續(xù)玩，等聽到娘后面這話，不由叫聲娘。曼娘把小兒子拉過來，給他整理一下衣衫：“別撒嬌，我是算著，你們剛剛到京城也不習(xí)慣，這才放了你們幾日假。現(xiàn)在呢，客也拜的差不多了，禮也收了不少了，就該收收心，平日該干什么干什么去?！?br/>
    睞姐兒和謹(jǐn)哥兒兩人對看一眼，看來就算換了個(gè)地方，娘還是要求這么嚴(yán)，還是趕緊各自去做針線練大字去。

    見兩個(gè)大些的孩子乖乖各自去做事，曼娘抿唇一笑，也不把小兒子放下，拿起針線繼續(xù)做起來，慎哥兒的手拉住娘的前襟，眼睛就看著曼娘在動(dòng)，突然想起什么：“娘，我會(huì)寫自己的名字。”

    說著慎哥兒就跳下去，走到謹(jǐn)哥兒面前拿過哥哥的筆，歪歪扭扭在紙上寫起來，曼娘伸頭過去一瞧，寫的好的只有一點(diǎn)，那一豎還是歪的，只能勉強(qiáng)看的出來是陳慎兩個(gè)字，不由笑了：“比你哥哥當(dāng)年寫的，可要差多了。以后慢慢學(xué)?！?br/>
    慎哥兒臉上的得意一下消失，謹(jǐn)哥兒的小鼻子都快翹起，睞姐兒在旁抿著嘴笑。曼娘又摸摸慎哥兒的頭：“不過呢，你哥哥可是過了四歲才開始學(xué)寫字的?！蹦强磥碜约哼€是比哥哥強(qiáng)，慎哥兒頓時(shí)又得意起來，冬雪走了進(jìn)來：“奶奶，太太請您過去一趟。”

    大概又是為了過年時(shí)候要在哪天請客，曼娘讓冬雪看好這幾個(gè)孩子，這幾日越發(fā)冷起來了，還是在屋里貓著比較好。

    曼娘走進(jìn)陳大太太房里，腳步不由一滯，屋里只有陳大太太和韓氏兩人，韓氏侍立在旁，眼角似乎還有淚。陳大太太已經(jīng)看見曼娘，招呼曼娘過來：“特地就是要和你說的?！苯又惔筇謱n氏道：“你也坐下吧，我曉得你辛苦，可這些年，我也沒說過你什么?！?br/>
    韓氏被陳大太太在曼娘面前這樣說，心里委屈更深：“媳婦也曉得，媳婦樣樣都不如三嫂，可是媳婦這些年……”陳大太太制止她：“你的辛苦，我是明白的，不過一家有一家的章法，我老了，就算想管，也精神短，再說你們又不是不爭氣，這才要你們管家?！?br/>
    原來是為了管家的事，曼娘剛準(zhǔn)備開口陳大太太就道：“你別推辭，你是我的長媳，處事從來都是公正的?！表n氏心里越發(fā)委屈起來，想開口終究還是攪著帕子不說話，陳大太太閉目喘息一下才道：“你也管了這么些年，有始有終，等過了年，把這些都清點(diǎn)清楚了，再把帳交給你三嫂。”

    曼娘總算逮到機(jī)會(huì)開口：“婆婆，這不妥，雖說照道理我管家也沒什么，可是我出外數(shù)年，家里有些人有些事都快不認(rèn)得了。還是四嬸子管著，我從旁協(xié)助就好?！标惔筇珦u頭：“人和事都有帳呢，哪會(huì)上不了手？再說這兩三年，家里都不會(huì)有什么大事?！?br/>
    兒女們都已各自嫁娶，孫兒們都還小，九阿公這些年一貫康健，這兩三年紅白喜事都不會(huì)有，不外就是過年過節(jié)，各府來往的禮，別的就是日常過活。這些事，別說換了曼娘，就是韓氏管家這些年都沒出一點(diǎn)簍子就能看得出來。

    曼娘往韓氏面上瞧去，韓氏努力想讓自己的淚流不出來，可是那淚還是忍不住，此時(shí)見曼娘看自己，勉強(qiáng)開口道：“婆婆，我曉得，我才干不如三嫂，這些年，讓婆婆您看不過眼也是有的，我……”

    陳大太太抬頭看向韓氏，眼神里有失望之色，這失望越來越濃，當(dāng)初韓氏剛嫁過來時(shí)，也是聰明伶俐，活潑可人，常伺候在自己身邊。那時(shí)陳大太太是很喜歡韓氏的，再到后來，曼娘夫妻雙雙被貶出京，也虧了韓氏在旁服侍勸解，是什么時(shí)候開始變了？陳大太太微微嘆氣，就是從韓氏父親被彈劾開始，可是說句實(shí)話，官場沉浮，這是多么正常的一件事？

    要能成大器，不僅能經(jīng)得起富貴，也要能受得了挫折。韓氏缺的，就是這點(diǎn)，而曼娘最好的就是這點(diǎn)。韓氏能看出陳大太太眼里的失望之色，眼里又是一陣酸澀。說來，不就是自己娘家不爭氣，即便夫君爭氣又如何，況且自己的夫君在公婆眼里，還是遠(yuǎn)比不上三哥的。

    韓氏低頭不語，陳大太太此時(shí)也不想安慰她，只是對曼娘道：“我相信你，這些日子你就和你三嬸子一起先理著家里的事，等到二月，就全交給你。”曼娘知道到此時(shí)，再說什么推辭的話就未免矯情，只有應(yīng)是。

    韓氏又傷心又憤怒又委屈，背后陳大太太說些什么話竟一個(gè)字都沒聽進(jìn)去，陳大太太道：“我還有兩件事要交代，”曼娘應(yīng)是，陳大太太緩緩地道：“一件是韓親家那邊的，親家老爺被貶，貴州那地方，山長路遠(yuǎn)的，親家太太有多病，舅奶奶要照顧她，孩子又小，家里未免一時(shí)缺了進(jìn)項(xiàng)。我們是至親，本就該互相幫忙的，我做主，每季給親家太太那邊送一百兩銀子去，到年底再多送一百兩過去，等親家老爺從貴州回來?！?br/>
    一年五百兩，這和韓氏現(xiàn)在每年接濟(jì)韓家的也差不多，但悄悄接濟(jì)和這放到臺(tái)面上來那就是兩回事，韓氏的臉頓時(shí)**辣起來。陳大太太看著韓氏，心里又在搖頭，終于沒有說出，只是繼續(xù)說第二件事：“當(dāng)初曼娘離開時(shí)候，鋪?zhàn)犹锴f交給了我，讓我?guī)兔粗?。我這些年精神短，就委托了四奶奶，別的要等二月里，這些，四奶奶你回去理一理，先交給你三嫂吧?！?br/>
    韓氏是曉得這些鋪?zhàn)犹锴f遲早要交還給曼娘的，只是想著既然曼娘沒有親自出面來索，那就多拖一日是一日，此時(shí)見陳大太太開口，只是應(yīng)道：“是，媳婦這會(huì)兒回去就把那些帳理出來?！?br/>
    這話還算陳大太太愛聽，曼娘能清晰感覺到韓氏的憤怒和不甘，想到陳珍蘭那日說的話，心里不由長嘆一聲，但這是別人家的事，自己管不了，只有又陪陳大太太說了幾句話就告退。韓氏也自回去先把田莊鋪面的帳給理出來，走出陳大太太院子，韓氏覺得腿有些發(fā)軟，翠玉忙上前攙住她，韓氏此時(shí)心中無數(shù)念頭，沒有一個(gè)念頭不覺得自己可憐，若自己娘家得靠，也不會(huì)被處處壓制。

    前面?zhèn)鱽硇β?，翠玉耳朵尖，聽出是趙氏的，忙要扶著韓氏從另一邊走，誰知趙氏速度更快，已經(jīng)笑吟吟開口：“四嫂平日管家極忙，這會(huì)兒想必是去和婆婆回什么事。說起來還是我清閑，每日只用抱抱孩子?！?br/>
    趙氏面上幸災(zāi)樂禍的得意，讓韓氏眼里都噴出火來，兩人身后都跟著不少人，也不能在這些下人面前墮了自己威風(fēng)，韓氏只是淡淡一笑：“以后我就要和五嬸子一樣清閑了，怎么，五嬸子不曉得？”趙氏唇邊笑容沒變：“那我也能多個(gè)去處，免得只能和孩子們玩。”

    說著趙氏越過韓氏往陳大太太上房去，韓氏的指甲都摳進(jìn)了手心，在這個(gè)家，得以立足的憑仗越來越少，還不知道會(huì)怎么被笑話。翠玉知道這件事，是怎樣都沒法扭轉(zhuǎn)，輕聲道：“奶奶，您先回去把帳理出來，別的，日子還長?！?br/>
    日子還長？韓氏輕嘆一聲：“你還年輕，不曉得，不能管家的旁支，以后分家過的是什么日子，難道我以后要像二嫂一樣？”

    作者有話要說：其實(shí)，寫韓氏這個(gè)人，并不是說她是個(gè)壞人，而是想寫出一個(gè)境遇改變時(shí)候，無法承受的人來。要看一個(gè)人是什么樣的人，從境遇改變中是最能看出來了，很多困境或者順境時(shí)候表現(xiàn)很好的人，往往在境遇改變后，會(huì)變的面目全非。