湄河鎮(zhèn)，十二月十二，晴天……

    鎮(zhèn)門(mén)外，精衛(wèi)營(yíng)新組建的軍樂(lè)隊(duì)正在吹奏銅長(zhǎng)號(hào)和長(zhǎng)笛，敲著戰(zhàn)鼓銅鐘等樂(lè)器練習(xí)劉策設(shè)想中的曲子。周?chē)?xùn)練結(jié)束的將士席地而坐，靜靜地聽(tīng)著這首振奮人心的樂(lè)曲……

    劉策聽(tīng)著從長(zhǎng)號(hào)內(nèi)傳出的聲調(diào)以及銅鈴發(fā)出的隱隱清響，不由眉頭舒展開(kāi)來(lái)，渾身激動(dòng)。

    “總算有點(diǎn)樣子了……”劉策內(nèi)心無(wú)比激動(dòng)，因?yàn)檫@首曲子正是前世一部名叫《錦衣衛(wèi)》電影里的插曲，名喚——希望（黎允文老師作品）。

    隨著長(zhǎng)號(hào)緩緩結(jié)束，鐘樂(lè)敲響開(kāi)始，一排長(zhǎng)笛應(yīng)聲而起，周?chē)o觀的將士渾身一顫，覺(jué)得有股熱血莫名翻騰，好似要竄出體外一般。

    劉策身后的秦墨葉斌怔怔的望著劉策背影，不由得感慨。眼前這個(gè)年輕人真的只是一名庶族士兵么？為什么有這么多千奇百怪的想法，之前秦墨還認(rèn)為劉策大張旗鼓招募鎮(zhèn)內(nèi)戲班子組建軍樂(lè)隊(duì)完全就是不務(wù)正業(yè)，直到聽(tīng)到如此氣勢(shì)澎湃的曲調(diào)，他不得不承認(rèn)還是小看了他，而且自己也認(rèn)為這首樂(lè)曲正如劉策跟自己所說(shuō)一般，異常鼓舞人心……

    劉策不知道身后的秦墨跟葉斌對(duì)自己有這么多想法，他現(xiàn)在完全沉浸在這樂(lè)曲中。

    “希望，只要有希望，就一定能活下去，而且還會(huì)活的更好，不但我自己要活的好，更要讓我精衛(wèi)營(yíng)的將士活出一片屬于自己的天地，無(wú)論前路多么艱難，自己絕對(duì)不能放棄希望！我劉策既然承擔(dān)起了這份重任，就一定要帶他們走下去！”劉策在內(nèi)心深處暗暗發(fā)誓……

    短暫的軍樂(lè)演奏結(jié)束，不少精衛(wèi)營(yíng)將士腦袋里依舊回響著這首樂(lè)曲旋律，久久不能自拔。

    “好了！別發(fā)呆了！都他娘的起來(lái)！該吃飯了！下午還要操練呢！”孫彪起身對(duì)自己麾下將士大聲吼叫，百來(lái)號(hào)人聞此便嘻嘻哈哈的起身進(jìn)鎮(zhèn)依次進(jìn)入一座巨大的房屋排好隊(duì)，準(zhǔn)備領(lǐng)取自己的伙食。

    孫彪在同徐輝一道剿殺流賊過(guò)程中脫穎而出，被升任為百長(zhǎng)。由于跟其他旗的昔日同袍有過(guò)節(jié)，未免不必要沖突，劉策便將他安排到楊開(kāi)山旗部就任，結(jié)果沒(méi)兩天就和楊開(kāi)山打成一片，就差稱(chēng)兄道弟了，也令眾人一陣錯(cuò)愣。

    “彪子！過(guò)來(lái)！”楊開(kāi)山見(jiàn)孫彪大呼小叫，便將他叫到跟前。

    “旗總，有何吩咐?”孫彪屁顛屁顛的跑到楊開(kāi)山跟前，一臉嬉笑。

    楊開(kāi)山笑道：“才當(dāng)幾天百長(zhǎng)就耍官威了？字識(shí)幾個(gè)了？下午不想挨板子吃完飯就好好和周逢他們幾個(gè)請(qǐng)教下?！?br/>
    孫彪一聽(tīng)，面帶苦色，對(duì)楊開(kāi)山道：“我說(shuō)旗總，這精衛(wèi)營(yíng)啥都好，將軍頒布的軍令嚴(yán)苛異常，士兵列陣操演雖然十分辛苦，但伙食吃的比官軍要好的多油水也足，這些我都懂，可你說(shuō)我們這些當(dāng)兵的只管沖陣殺敵立下軍功就是了，又不是想當(dāng)秀才，識(shí)那么多字有用么？我孫彪自進(jìn)入這精衛(wèi)營(yíng)來(lái)，操練作戰(zhàn)絲毫不懼，可就是怕看到這些字眼，就跟看天書(shū)一樣，每天晚上一閉眼啊，就見(jiàn)到一堆字向我襲來(lái)，怎么都揮之不去。”

    楊開(kāi)山狠狠拍了他一下后腦勺，語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“瞧你那點(diǎn)出息，就知道叫苦叫累，你有沒(méi)有想過(guò)以后精衛(wèi)營(yíng)擴(kuò)大，人馬愈來(lái)愈多的時(shí)候?到時(shí)鐵定會(huì)選拔領(lǐng)整支兵營(yíng)的軍官，到時(shí)候你連大字都不識(shí)幾個(gè)，如何看懂軍情要報(bào)，分析其中要害?帶兵作戰(zhàn)給你張行軍圖你看的懂么?有敵情需要匯報(bào)你如何書(shū)寫(xiě)?彪子啊，你眼光要放遠(yuǎn)點(diǎn)，將軍他心大著呢！對(duì)我們也是萬(wàn)分期待，莫要讓他失望，好好操練，閑時(shí)多認(rèn)幾個(gè)字，有什么難得?想想將來(lái)的前程，再想想自己現(xiàn)在吃的苦，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一切都是值得的！將軍他說(shuō)過(guò)一句話我記憶猶新，機(jī)會(huì)是留給有準(zhǔn)備的人！好好干吧，我先吃飯去了！”

    孫彪楞在原地，望著楊開(kāi)山遠(yuǎn)去的身影，仔細(xì)回味著他的話，頓覺(jué)非常有道理，是啊，會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字有什么不好？精衛(wèi)營(yíng)從上到下人人都在學(xué)，我孫彪又豈能居于人后?若將來(lái)真有一天精衛(wèi)營(yíng)如楊開(kāi)山所說(shuō)壯大起來(lái)，自己斷不能因自己懈怠而錯(cuò)過(guò)這個(gè)博取前程的大好機(jī)會(huì)。

    “吃完飯就去找周逢徐輝他們，我孫彪今日起定要一天認(rèn)七八個(gè)字，爭(zhēng)取早日可以成為一名獨(dú)領(lǐng)一軍的名將！”孫彪拳頭握的死緊，暗暗發(fā)誓。

    一大碗白米飯，三個(gè)土豆，一疊熱乎乎的白菜，外加二兩油膩的臘肉和一碗滾燙的姜湯，飯不夠可以再添，但不能浪費(fèi)。這就是精衛(wèi)營(yíng)將士一天的午飯，相比其他官軍只能一碗稀粥或番薯果腹，已經(jīng)非常奢侈了，更別提還有肉吃。

    為了解決鎮(zhèn)內(nèi)百姓生計(jì)問(wèn)題，吳立文再三交涉，終于經(jīng)過(guò)劉策同意將鎮(zhèn)內(nèi)一座廢棄的巨大倉(cāng)庫(kù)修補(bǔ)過(guò)后，改造成精衛(wèi)營(yíng)的食堂，雇傭當(dāng)?shù)氐拿駪?hù)為精衛(wèi)營(yíng)將士做飯，臨時(shí)成為精衛(wèi)營(yíng)的“伙頭軍”。

    只見(jiàn)一個(gè)廚子將盛的冒尖的米飯遞給正在排隊(duì)等候的一名士兵，隨后又拿湯勺舀了碗姜湯給他，邊上的幾名廚子不住地將鍋里的肉盛到一個(gè)個(gè)大碗里等候士兵前來(lái)領(lǐng)取。最邊上柜臺(tái)邊放著幾十疊冒煙的白菜，一名士兵將一碟白菜拿起倒在自己米飯上，隨后馬上又有人將空的碟子補(bǔ)上一勺白菜。

    “舒坦！”郭濤坐在長(zhǎng)桌前將手里的一碗米飯干完，正嚼著臘肉四處觀望，食堂里人山人海，熱鬧非常。他看到另一張長(zhǎng)桌旁的陳慶正低著頭和幾名旗下士兵商議著什么，便放下空碗，端起姜湯走了過(guò)去。

    “陳慶兄弟，在討論什么??？讓我也聽(tīng)聽(tīng)?”郭濤將姜湯放到桌子上，跨過(guò)長(zhǎng)凳坐了下來(lái)，周?chē)恍┦勘蛄寺曊泻簦鶟T罷手，示意無(wú)需如此。

    劉策規(guī)定精衛(wèi)營(yíng)中無(wú)需行大禮，見(jiàn)到長(zhǎng)官只要行個(gè)普通軍禮或抱拳打聲招呼便可，即便軍中有緊要軍情稟報(bào)也無(wú)需下跪，只有在戰(zhàn)前誓旗時(shí)分才需單膝下跪，或賞罰違紀(jì)將士時(shí)才有相應(yīng)下跪條例，這項(xiàng)措施大大提升了士兵的自尊心，畢竟父母養(yǎng)育自己孩子不是成天給人下跪的。

    陳慶嘆了口氣，道：“郭兄你應(yīng)該知曉，前些日子剿賊，各旗無(wú)論新舊，都有戰(zhàn)功在身，唯獨(dú)我的騎兵沒(méi)派上什么用處，還是將軍他念及交情，讓我隨他一道出戰(zhàn)，但也只是列在后陣觀望，追殺了一些潰逃流賊而已，唉～”

    “這不是挺好么？怎么了？騎兵沒(méi)這么好練，將軍以為是怕你旗部操練時(shí)日不長(zhǎng)，有所損失啊?！惫鶟唤猓T兵難練眾所周知，縱使有馬鐙之便依舊不是隨便能練成的。

    “郭兄你不知道?！标悜c一臉為難，“數(shù)日前老馮又送來(lái)四十套精良鐵甲到我旗部，現(xiàn)在我旗內(nèi)三百五十二騎已經(jīng)有鐵甲一百二十六套了，這些鐵甲完全按照我旗部將士身形量身打造，十分適合馬上作戰(zhàn)，聽(tīng)說(shuō)這些騎甲是數(shù)百婦孺熬夜加點(diǎn)一片片拼裝起來(lái)的……”

    郭濤滿臉羨慕：“那感情好啊，我旗中兄弟也才不到半數(shù)披鐵甲，這又怎么了?”

    陳慶一臉苦色：“正因?yàn)槿绱宋液偷紫聦⑹坎趴鄲溃銈兏髌炝⒐?，表現(xiàn)優(yōu)異，而我旗中未立寸功卻獲將軍如此垂青，實(shí)在于心不安，你再看看這個(gè)?！?br/>
    說(shuō)著，陳慶將腰間一把環(huán)首刀放到桌子上，郭濤一看，更是一陣眼紅暗自叫道好刀，一眼便知眼前這直刀不簡(jiǎn)單。

    “此刀名為環(huán)首刀，刀身完全精鐵打制，刀柄處懸繩纏繞手中可防止脫手，我試過(guò)此刀威力，馬上疾馳揮下能將掛了三層皮革的木樁齊齊削斷，而且這刀口還不卷刃，這把是開(kāi)刃的，即使未開(kāi)刃的那些環(huán)首刀一刀下去也能破兩層皮甲，而且這沖力即使不破甲也能將人內(nèi)腑重創(chuàng)！還有那騎槍……”

    郭濤打斷他道：“陳兄弟，將軍如此不惜代價(jià)將最好鎧甲兵器裝備交于你部，肯定是希望你將來(lái)能為精衛(wèi)營(yíng)立下赫赫戰(zhàn)功，你現(xiàn)在莫要多想，好好操練，終有一天能報(bào)將軍知遇之恩……”

    陳慶哽咽道：“只是，將軍如此厚待我等，我旗下將士也頗為感動(dòng)，但都說(shuō)自己身無(wú)寸功，不配得將軍如此看重，你這叫我怎么去和他們說(shuō)啊？其他旗部兄弟又怎么看我?”

    “哈哈哈，陳兄弟，我看好你！我猜不久后，我精衛(wèi)營(yíng)又要出征了，介時(shí)你好好表現(xiàn)，將軍說(shuō)過(guò)，證明自己最好的辦法就是拿出成績(jī)來(lái)！你現(xiàn)在什么都不要想，好好操練便可！”郭濤大大咧咧的拍了拍陳慶安慰道，隨即喝了口姜湯，告辭離去，心中還不住念叨：過(guò)些時(shí)日我也要請(qǐng)將軍給我旗下將士打造把這樣的好刀，娘的這刀真不錯(cuò)……

    飯后，陳慶休息一陣就來(lái)到自己旗部訓(xùn)練的場(chǎng)地。只見(jiàn)馬場(chǎng)內(nèi)用青石砌造的馬槽立在一個(gè)馬廄欄柵正前方，有幾名當(dāng)?shù)伛R倌正在往馬槽里添加用鍘刀切好的草料。

    養(yǎng)馬是個(gè)技術(shù)活，分為精養(yǎng)和散養(yǎng)。塞外的馬匹以散養(yǎng)為主，由于氣候原因，馬匹耐力特別好，一匹馴服的戰(zhàn)馬只需在野生牧場(chǎng)內(nèi)一放便可以不用管了。

    而精養(yǎng)所需成本就大的多，一匹戰(zhàn)馬訓(xùn)練一天所需草料為一石左右，過(guò)幾天需輔以精麥、豆餅等細(xì)料做為調(diào)料，時(shí)不時(shí)還需往草料內(nèi)添加食鹽黑豆，所需的飲水必須是干凈的井水或燒開(kāi)的河水等涼了再倒入另一側(cè)專(zhuān)門(mén)喝水的馬槽內(nèi)與放草料的馬槽必須分開(kāi)使用。馬匹食用完草料后還需將他馬脖高高揚(yáng)起以助消化，等馬匹消化后，便由馬倌或騎士牽出馬廄四處溜達(dá)一圈以增進(jìn)相互感情，爾后才能開(kāi)始訓(xùn)練。訓(xùn)練完畢后，又要用清水擦拭馬匹身上的粽毛和沾在馬腿上的污穢，還要經(jīng)常給它們按摩。馬廄內(nèi)必須保持清潔干凈，定期清理馬糞馬尿，為防止馬匹生病。一座馬廄欄柵只能居住一匹戰(zhàn)馬，空間要足夠馬匹轉(zhuǎn)身。冬季還需鋪蓋干草保暖防凍，夏季炎熱時(shí)馬廄必須時(shí)刻保持通風(fēng)，以免戰(zhàn)馬掉膘減少行軍作戰(zhàn)能力。

    而且馬匹交配對(duì)象必須選擇同種類(lèi)血統(tǒng)相近的戰(zhàn)馬，這樣能時(shí)刻保持馬匹質(zhì)量，當(dāng)然優(yōu)良血統(tǒng)的公馬也可以給其他雌性戰(zhàn)馬配種，配種前需要將母馬陰部清洗干凈，以免公馬厭惡影響配種情緒，馬匹血統(tǒng)不能相差太遠(yuǎn)，拒絕近親繁殖以免產(chǎn)生馬匹質(zhì)量嚴(yán)重下滑，配種完成后必須速速分離回到各自馬廄欄柵內(nèi)。而且各血統(tǒng)之間的戰(zhàn)馬有嚴(yán)格的劃分，甚至不能待在一個(gè)馬廄內(nèi)……這樣的戰(zhàn)馬養(yǎng)出來(lái)自然是嬌貴無(wú)比，但爆發(fā)的戰(zhàn)力和機(jī)動(dòng)性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于散養(yǎng)的同等血統(tǒng)戰(zhàn)馬，可惜這需要花費(fèi)大量的財(cái)力和精力。

    陳慶走到自己戰(zhàn)馬的欄柵前，打開(kāi)木欄，將它牽了出來(lái)，摸了摸它的馬鬃，一臉的關(guān)愛(ài)。

    “唏律律～”

    戰(zhàn)馬似乎感應(yīng)到陳慶的情緒，將馬臉伸到他臉上蹭了幾下，馬也通人性，一旦馴服就會(huì)對(duì)主人千依百順，即便遇到的是個(gè)惡人，也任勞任怨，罕有叛變的。

    “呵呵！”陳慶被蹭的滿臉發(fā)癢，從腰間抓出一把黑豆遞到馬嘴前，那馬兒蠕動(dòng)嘴唇將陳慶手中黑豆吸入嘴中（馬匹吃豆類(lèi)等小件食物基本都用嘴唇先吸入再開(kāi)始咀嚼，不用擔(dān)心會(huì)被撕咬）。

    陳慶見(jiàn)他吃完，當(dāng)著它的面將手中剩余黑豆殘?jiān)湃胱约鹤熘?，以證明自己和它同樣，不分彼此。

    “休息夠了吧？再帶你走兩圈，就該訓(xùn)練了，將軍如此器重我們，到時(shí)候我們一定要爭(zhēng)口氣，讓精衛(wèi)營(yíng)知道我們沒(méi)辜負(fù)將軍的厚望！”陳慶拍了怕馬背對(duì)它說(shuō)道，眼中滿是熾熱的光芒，那戰(zhàn)馬似乎聽(tīng)懂般，不住地連連點(diǎn)頭。

    “唏律律～”

    陳慶剛帶愛(ài)馬前行不久，數(shù)百旗部士兵也各自踏入馬場(chǎng)來(lái)到馬廄將自己愛(ài)馬牽出，做著和陳慶之前相同的事情，隨后帶著馬匹開(kāi)始在馬場(chǎng)周?chē)⒉嚼@圈……

    遠(yuǎn)處的劉策看著這一切不住點(diǎn)頭，雖然自己的騎兵目前還有很多不足之處，但以目前發(fā)展趨勢(shì)來(lái)看，相信不久之后這些騎兵定能馳騁沙場(chǎng)，成為令敵人聞風(fēng)喪膽的真正鐵騎！

    就在劉策還在為陳慶所部騎兵展望未來(lái)時(shí)，高老漢帶來(lái)個(gè)“噩耗”將他原本不錯(cuò)的心情破壞殆盡——鐵料快用完了！