待得傅澹進(jìn)門，見傅二爺夫婦神色，登時(shí)暗暗叫糟，難道這盞茶的功夫，老爹便已丟盔棄甲？

    上邊傅二爺見長(zhǎng)子瞇著眼不說話，先問了起來，“澹兒此來何事？可是學(xué)問上有所障礙？”

    傅?；氐溃骸爸铝罡赣H擔(dān)憂，是孩兒的罪過。學(xué)問上雖說艱難，但日日與瀚哥切磋，又有祖父他老人家從旁指點(diǎn)，倒是并無礙事。只是今日悟本堂中，祖父令湑兒做那事，只怕不妥?！?br/>
    傅二爺本已被小方氏說動(dòng)，這時(shí)聽傅澹勸阻，心下一喜，忙問道：“有何不妥？”

    “湑兒年幼，不說一身本事有多少，單是他那身子，著實(shí)令人擔(dān)憂，年初時(shí)才受了重傷，至今仍自未憶起前事來，也不知是否尚有其他隱憂？此去千里萬里，若是途中有個(gè)不測(cè)，只怕咱們遺恨終生啊。”

    傅澹此言也頗有道理，傅二爺心下糾結(jié)不已，側(cè)眼看了看小方氏，又看了看底下傅澹，道：“一路上都有仲長(zhǎng)道長(zhǎng)和知秋相助，想來也不會(huì)有甚大礙的。”

    他話音甫歇，只聽傅澹迅捷回道：“江湖險(xiǎn)惡，誰能保證萬無一失？更何況武林之中臥虎藏龍，仲長(zhǎng)道長(zhǎng)與知秋再是厲害，終歸人單力薄，咱們湑兒只此一命，父親豈可忍心見他以身涉險(xiǎn)？”

    傅二爺被他一陣恐嚇，只道：“那依澹兒之見，該當(dāng)如何是好？”

    傅澹緩了口氣，笑著道：“還請(qǐng)父親，前往桐院與大伯母相商，說是待澹兒秋試過后，便親自送大姑姑離去，看大伯母的意見？”

    傅二爺沉吟良久，又道：“只怕你祖父不忍見你大姑姑久久不能入土?！?br/>
    “若是如此，父親，其實(shí)孩兒此來，尚有另一番大事，孩兒近來讀書，愈發(fā)覺得吃力，深覺秋試之難，只怕今次難以得中。之前因是長(zhǎng)輩們殷殷期盼，孩兒不得不勉力為之，現(xiàn)下即有大姑姑之事，孩兒琢磨一番，覺得還是放棄此次考試為好，待得下一場(chǎng)苦學(xué)三年，考個(gè)好名次來，為父親爭(zhēng)光。”

    傅二爺聽他如此說，立時(shí)老淚縱橫，他從前便吃過科舉的苦頭，深覺乏味，如今兒子才貌雙全，更勝于己，他早便盼著能再聞登科報(bào)喜之聲，但見兒子為人穩(wěn)妥，思慮周全，也不疑有他，當(dāng)即道：“既是如此，我這便去給你祖父說說，聽聽他的意見。只是到時(shí)若真要你出去，你雖少年老成，但也須得萬分謹(jǐn)慎才是?！?br/>
    傅澹見傅二爺已被說動(dòng)，也不管小方氏在側(cè)臉色如何的不堪，答了聲是，便匆匆告辭。

    悟本堂中，傅老太爺聽傅二爺來報(bào)，稍一思索便即體察傅?？嘈?，瞧著眼前傅二爺一片父慈子孝的樣子，心下萬分心疼這兩個(gè)沒娘的孩子，當(dāng)即使喚人去叫傅澹兄弟，沒多時(shí)，卻只見小廝回話道：“二少爺與四少爺秋游去了，說是指不定什么時(shí)候回來?！边@才作罷。

    卻說衡院這邊，傅湑雖知此行艱險(xiǎn)，但他本就少年心性，整日里呆在這小小遂寧城中，早已心癢難耐，好不易得了這機(jī)會(huì)，縱是隔山隔海，那也不能澆滅他的決心，按著他的意愿，恨不得上馬便走，但此行須得與知秋及小道士同路。

    小道士此來蜀中，尚有要事，聽傅湑著急忙慌問著啟程的日期，當(dāng)即回道：“小道尚有要事，恐怕得耽擱二日功夫了?！?br/>
    知秋知他要往王氏舊宅再探一遭，甚覺有趣，忙附和著道：“小道士，你可是要去我?guī)熜旨?？不如帶著我們同去玩玩可好？?br/>
    小道士皺了皺眉，微擺首，只道：“知秋，那可不是去玩的，你還是呆在這里，等我事了之后，再來尋你?！?br/>
    傅湑聽他二人談起王氏舊宅之事，好奇心起，插話道：“道長(zhǎng)是要去大姑父家的故宅么？也不知在哪里？若是近便，咱們同去倒也無妨，只當(dāng)是秋游了。”

    小道士悶聲答道：“之前只聽征月師兄提過，說是在遂寧書院村，具體方位還得打聽呢。”

    傅湑聽到書院村三字，只覺有些熟悉，稍一琢磨立即哈哈大笑起來，興奮地拍了個(gè)巴掌，得意道：“若說是其他地方，或許小弟尚有不知，但若是書院村么？哈，那地方小弟是再熟悉不過了。”他其實(shí)這一生也未到過什么書院村，只不過依稀記得同升家便在那里，這還真是碰巧了。

    知秋聽他這樣說，也是欣喜不已，趁熱打鐵道：“索性無事，不如咱們這便去吧，早些了了，咱們也早些回山。”

    小道士見狀，只得緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，似有不甘卻無可奈何。

    傅湑生怕小道士反悔，立即喚了芳怡來，“快，備車，少爺我要和道長(zhǎng)去秋游了?！?br/>
    芳怡乍然間聽他要出門，不免遲疑道：“少爺，這當(dāng)兒去秋游怕是太過倉(cāng)促了，不如明日一大早，咱們多備些酒菜點(diǎn)心，你與道長(zhǎng)和知秋姑娘也能玩得盡興些?！?br/>
    “不用不用，什么酒菜也勿需準(zhǔn)備，這次出去可不是游山玩水的，咱們快馬去，再快馬回，哪需要酒菜點(diǎn)心？實(shí)在不行，多備些碎銀子也就夠了，”這次卻是知秋替傅湑答了話。

    芳怡聞言，略皺了皺眉，但也不敢反駁，退了下去便著人準(zhǔn)備。

    沒多時(shí)，一行人正要出門，卻見傅澹迎面走來，傅湑打心底敬愛這位兄長(zhǎng)，當(dāng)即不由分說，拉著他便要一同上車。

    傅澹定住身形，問道：“你們這是去哪？”

    “哥哥，雖說考試在即，但這當(dāng)口兒偷偷閑也不打緊，反正這一兩日的工夫也學(xué)不到多少本領(lǐng)，不如和弟弟們出城玩一趟如何？”

    邊上知秋也跟著打趣道：“二少爺，你腦子這般聰明，便是閉著眼也能金榜題名，何必埋頭苦讀，好生無趣?！?br/>
    傅澹聞言，哈哈一笑，這小姑娘心性淳樸，夸人的話叫人聽來格外動(dòng)聽。見弟弟興致高昂，他自不愿敗壞了去，當(dāng)即喚了邊上的馬夫道：“去，牽我的流星來。”

    流星是他前年生辰，老太爺送的一匹寶馬，能日行六百里。素日里他甚是喜愛，今日雖只秋游賞玩，但牽著馬出來溜溜，竟覺異常滿足。

    知秋見狀，當(dāng)下也不愿坐馬車了，傅澹會(huì)心一笑，又吩咐馬夫牽了二匹出來，小道士與知秋各乘一匹，他二人雖說從未學(xué)過御馬，但二人皆身懷絕技，不消幾步路的工夫，便已能安安穩(wěn)穩(wěn)坐在馬背之上。

    傅湑公子哥的性子，更不愿露怯，正要吩咐馬夫再牽一匹，傅澹卻已阻止道：“湑兒還是算了吧，你身子骨弱，又沒學(xué)過騎馬，若是摔著了，當(dāng)心叫苦?！?br/>
    有兄如此，無可奈何，傅湑只得與同升共乘馬車。

    一行人出了城，便見田陌遍野。因著需同升指路，馬車駛在最前邊，速度不緊不慢，后邊三人三馬有心炫耀，怎奈何‘前路未卜’？今日尚算運(yùn)氣頗佳，天上雖掛著個(gè)太陽(yáng)，但陽(yáng)光不甚驕烈，又有和風(fēng)陣陣，放眼望去，壯闊悠遠(yuǎn)，真叫人心曠神怡。

    又行得十來里，知秋便沒了精神，吵著躲進(jìn)了馬車，被傅湑好一陣奚落，偏她嘴笨，總說不贏，沒幾句下來，便理屈詞窮，只得恨恨道：“你總有理，你總是好的，哼，有本事以后別求我，別落在我手里，別讓我抓住把柄?！?br/>
    傅湑偏著頭故作乖張道：“那到時(shí)我可得好好求你嘞，求你這位騎馬騎一半的大小姐，大能人，大女俠！”他口氣夸張滑稽，知秋氣不過，伸出手便要教訓(xùn)，同升回過頭正巧看到，當(dāng)即喝住，“知秋，少爺和你開玩笑嘞，你可不能當(dāng)真?！?br/>
    知秋氣嘟嘟別過頭去，不再理會(huì)二人。傅湑只得與同升閑談起來，“同升，你們村叫書院村，可是村中有一處大學(xué)堂？”

    同升愣了愣神，只道：“沒有，”過一陣，又續(xù)道，“只聽阿爺曾提過，村中似乎曾有過一處學(xué)堂，免費(fèi)為附近幾個(gè)村的童子啟蒙，他少時(shí)還在里邊學(xué)了幾個(gè)字呢！只因后來山匪作亂，學(xué)堂被毀，他才沒繼續(xù)學(xué)下去，否則，阿爺說，他也能中個(gè)秀才公，少爺，你說我阿爺能中秀才公么？”

    恍惚間，傅湑似乎便回到少時(shí)，那位傅同升傅老爺子將自己抱在膝上，慈祥地摩擦著自己的頭頂，溺愛地說著，“我們家的小少爺啊，快快長(zhǎng)大，長(zhǎng)成個(gè)大英雄啊。”

    言猶在耳，卻已物是人非，傅湑一聲輕嘆，笑著對(duì)小家伙道：“是嘞是嘞，瞧我們同升如此聰慧，想必同升的爹爹也該如此……”

    他一句話還沒說完，邊上知秋卻一陣嗤笑，道：“這家伙愚不可及，你竟稱他聰慧？要么是你沒眼光，要么便是說瞎話了，真是可笑可笑?！?br/>
    同升坐在一旁，聽他嘲諷，也不當(dāng)意，只哼哼兩聲便又鉆了出去給車夫指路。傅湑伸出手指頂在知秋額頭，佯裝厲聲罵道：“同升這孩子乖巧懂事，你怎總是捉弄他？哼，恃強(qiáng)凌弱，以大欺小，算什么本事。”

    幾人一路吵鬧，大半個(gè)時(shí)辰便到了書院村外。同升已先跳下了馬車，往村子里跑了去，傅湑跟在后邊，喊道：“同升，慢點(diǎn)，同升，等等我們。”他話中并無頤指氣使之態(tài)，同升與他呆得久了，便也不以為懼，沒多時(shí)即跑得個(gè)沒蹤影。

    知秋在后邊又跟著笑道：“你看你，連個(gè)下人都管教不好，又有什么本事？”她話音一落，卻見同升又折了回來，懷中捧了一大捧梨子，氣喘吁吁馬不停蹄，及至傅湑跟前，巴結(jié)道：“少爺，口渴了，吃個(gè)梨，甜得很。”

    傅湑拿起一個(gè)，擦也不擦便啃了一口，隨即贊道：“果然很甜。”

    同升聞言，登時(shí)笑出聲來，又往知秋身邊湊，知秋冷哼一聲，只道：“不吃，我不吃，有什么稀罕的?！?br/>
    后邊傅澹見了，未免同升尷尬，當(dāng)即笑著道：“同升，來，給我一個(gè)，騎了好一陣馬，早便渴了。”

    同升忙跑了過去，遞了個(gè)最大的梨，傅澹接過，仍是直接入口，同樣贊道：“好果子，甜到心里去了。”

    小道士聽他盛贊，不用同升提醒，也拿起一只咬了兩口，點(diǎn)點(diǎn)頭示意不錯(cuò)，惹得知秋直咽口水。

    同升難得得幾人贊賞，臉色笑意不減，更不記掛適才知秋諷刺，仍遞了只熟透的黃梨過去，口中誠(chéng)摯道：“知秋，給，很甜的，嘗嘗吧，請(qǐng)你吃。”

    知秋有心不接，卻哪里忍得住肚子里的蛔蟲直鉤，她迅速伸手接過，在袖口隨意擦了擦便急吼吼咬了一口，真是甜啊。

    幾人進(jìn)了村子，先到了同升家打探消息。同升他阿爺阿娘聽說是主家的少爺?shù)搅?，俱是?zhàn)戰(zhàn)兢兢，恭恭敬敬，生怕有何得罪之處，只聽小道士問起，“敢問老丈，可知本村王氏舊宅在哪里？”其實(shí)他不必問，只消一眼掃過，唯村頭一處青磚白瓦，庭院深深，雖然破敗不堪，但仍見得從前的大家風(fēng)范。

    同升阿爺咳嗽兩聲，道：“道長(zhǎng)說的可是王先生家？”

    小道士點(diǎn)了點(diǎn)頭，便又聽同升阿爺續(xù)道：“是了，本村唯一一戶王姓便是王先生家了，先生在時(shí)最是慈祥，他們家數(shù)代從善，耕讀傳家，都是好人嘞，怎么就叫那天殺的山匪給害了?！?br/>
    “山匪？”

    “唉，誰知道嘞，反正官府是這么說的。說來那晚上平常得緊，哪是有山匪的樣子？只第二日一早，我們?cè)偃W(xué)堂時(shí)，推開院門，里邊全是死人，老先生死了，師母死了，小姐死了，他們家?guī)资畟€(gè)丫鬟仆役全都死了，只不見了月哥兒的蹤跡，也不知被那些個(gè)山匪擄到了哪里去。”

    眾人聽他如此說，都驚異不已，暗暗想到，欲將幾十口人滅口，即便功夫再高，也不能一蹴而就，這么多人難道便沒有求救的？傅澹見聞最博，當(dāng)即問道：“老丈可還記得當(dāng)年那些人都是如此死的？”

    同升阿爺聞言，憶及當(dāng)時(shí)慘狀，兩眼一黑雙腿一軟，幸好同升眼疾手快，立馬扶住，才避免摔倒，只聽他阿爺聲音怯怯，緩緩道：“都死了，都被割破了脖子，血流了滿院，好慘啊?！?br/>
    傅澹又問道：“當(dāng)年案發(fā)前后那些時(shí)日，老丈可還記得，村中是否有外人來過？村中可有奇異的事情發(fā)生？”

    同升阿爺回憶良久，搖了搖頭抱歉道：“時(shí)間太久了，都忘啦。”

    幾人神色一暗，對(duì)視一眼，各自嘆了嘆，便聽小道士道：“咱們?cè)偃ダ险纯?，可還有什么線索留下？”

    同升阿爺聞言，當(dāng)即勸阻道：“可去不得，那宅子鬧鬼嘞，現(xiàn)在可去不得了，幾位爺，你們都是金貴的命，哪能去哪種地方？”

    他擺著手全力阻止幾人，傅湑哈哈一笑，不以為意道：“老伯，你不必?fù)?dān)憂，你瞧，咱們不是有道士同路么？道士捉鬼，正是天理嘞?！毖粤T，幾人丟下同升一家，往村頭廢宅趕去。

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