?柳醒在張師爺家住了三日，果然還是接到了錢來知縣的邀約。

    “歡喜樓，是個什么地方？”

    柳醒畢竟不是初經世故的毛頭小子，對于官場上的這一套早已經有了很清醒的認知。

    當初剛入白鹿書院，就連接吃了好幾次暗虧。

    所謂風月無邊，更像是溫柔一刀。殺人于無形處才是該當真。

    “是本縣的最高檔酒樓。錢知縣用來招待貴賓的地方，不是隨便什么人都能夠進去的地方。”

    張師爺有些擔心地看著柳醒，只是擔心地看著柳醒。

    這歡喜樓里面的門道可是相當?shù)亩唷?br/>
    他開始親眼目睹一身正氣又清高的省城大員是如何一步步地在那銷金窟之中徹底地迷失自己。

    只因自己沒有把持住自己，被酒色財氣迷了眼睛，便被一個小小知縣抓住了把柄。就算是省城高官，也只能任一個小知縣擺布。

    “張世叔，您說這宴算是個鴻門宴嗎？”

    柳醒神色溫和，手指卻有些急躁地敲擊著桌面。

    皇帝的用意，無非就是拿他去做殺蘇德的一把刀。

    蘇德已經明白了皇帝對他本人的態(tài)度，開始拉攏柳醒。

    方臺和安王并不能明白那位高深莫測的皇帝的心術手段，反而把矛頭指向了蘇德。

    這也正是高高在上的那位所要達到的目的。

    而他柳醒，在這場混亂的局面之中該如何亂中求生，卻是一件必須要值得好好思量的事情。

    這件事情他得辦，可是卻必須不能完全按照皇帝的意思來辦，不能自己留半點余地。如果是那樣，他最好的下場也不過就是第二個蘇德而已。

    可是他又不能讓皇帝察覺到他的保留，因為這林縣之行便是皇帝給他的第一次正式考驗。

    柳醒想到這里，心中卻生起一股惆悵之意。

    當初一心讀書求取功名，不過為的是澄清天下的志向。

    可是這一潭渾水，你若不把自己身上沾滿了污泥，只想著愛惜自己的衣袍，那卻是做不成任何事情的。

    更何況，他若是沒有足夠的份量，怎么能夠名正言順地娶從容，把她從那個危機重重的深宮中解救出來？

    “圣人不凝滯于物，而能與世推移。世人皆濁，何不淈其泥而揚其波？眾人皆醉，何不哺其糟而歠其醨？何故深思高舉，自令放為？大夫雖然令人敬佩，可卻從來不是我想走的那條路。無論如何，都要好好地去會一會這錢知縣了。”

    柳醒居然沒有意識到，自己把心里的想法居然都說了出來。

    這錢來知縣，當真是個秒人。

    柳醒想著自己各處得到的資料，仔細盤算著錢來知縣身上到底有什么可以攻破的弱點。

    這錢來早年與蘇德頗有交情，甚至在蘇德家貧時專門出資幫助過他一家。

    可是偏偏蘇德步步高深，官至首輔。卻和錢來再也沒有任何交集。

    這錢來知縣也就是從一個窮鄉(xiāng)僻壤調到了林縣這樣的地方。

    在林縣這個不起眼的地方，一待就是幾十年沒有升遷。

    可是在這個地方居然經營出來一個無比強大的關系網，讓皇帝都心生忌憚。

    想到這里，柳醒開口問道：“張世叔，除了公事，私底下與那錢來知縣可還有接觸？對他的家事還有多少了解？”

    柳醒從白鹿書院到京城，第一次遇到如此棘手的人物。

    就算面對皇帝的時候，都沒有如此難以下手的感覺。

    若是京城興師動眾地來查一個小知縣，實在有些丟朝廷的臉面。

    可是偏偏此人背后牽扯的人物甚多，而且多是手握實權的中級官員，連接在一起也是一股相當可怕的力量。

    柳醒又想到臨行前皇帝對他說過的話：“朕不會給你任何支持。你的一切行為都是你個人行為。朕只是讓你回鄉(xiāng)探親而已?！?br/>
    若是他柳醒此刻就死在這個地方，皇帝也不會有半點追究。

    若是他柳醒一無所獲，那之前的種種努力就完全白費。

    光是一個京城，想要他在這個世界上徹底消失的人已經不少。

    “若是說別的，也沒有什么特別。錢知縣最大的毛病不過是談話好色而已。我們林縣的水好，漂亮的姑娘也是很多。錢知縣看上哪一個，就有手段讓姑娘心甘情愿地跟著他。有些還能為他做事?！?br/>
    張師爺這些年也算是偷偷收集了不少東西。

    “我在進城之前，住過一個旅店。那旅店裝修得很好，女掌柜也很是不凡?！?br/>
    柳醒想到那風情萬種的女掌柜，于張師爺問道。

    “你說的是鳳姐吧。她可是我們林縣里有名的美人。原本她爹媽就是開旅店的。她爹媽死后，一個丫頭帶著弟弟。就被錢知縣看上。那丫頭原本是極烈性的，說什么都不從?？墒亲运椿榉虻昧斯γ?，便棄了她，娶了一位高門大戶的小姐。鳳姐就算是自暴自棄了，破罐子破摔地跟著那錢知縣。據說連孩子都流了好幾個。如今卻是再也生不出孩子了?！?br/>
    張師爺一番話下來，卻讓柳醒有些驚訝。

    “世叔居然能知道的如此清楚？”

    張師爺不好意思道：“哪里是我，是你嬸子。平常上街買菜的時候聽別人說的?！?br/>
    看起來有些羞澀靦腆的張嬸子，居然還有這個本事？

    “那他的原配夫人呢？”

    柳醒又問道：“他該有兒女吧。”

    張師爺回答道：“他夫人雖然還是他名義上的夫人，可是早都已經帶著兒女去外地居住。連孫子都有了卻沒讓他看過一眼。”

    “那他的雙親可還在世？”

    柳醒又問道。

    “他是家中獨子，父親早逝。母親獨自撫養(yǎng)他成人。如今老娘一個人住在鄉(xiāng)下，每月固定給二兩銀子的生活費。”

    張師爺說起這事，心中也是感慨：“那銀子還是我托人帶去的。”

    該如何應對錢來知縣，柳醒心中有了主張。

    “多謝世叔幫忙。若沒有世叔幫忙，小侄這回定然過不去這關口了。”

    “他雖然是個知縣，可是背后結交的人物也是不少。我心中只是可憐林縣父老。說到底，他對我還算是不錯的。到底落得個里外不是人。只求一個心安吧。”

    張師爺心中生起一股酸澀之意。

    “世叔不該如此想。那錢知縣到底禍害了一方百姓。世叔若是不能及時悔改，那便是助紂為虐了?！?br/>
    柳醒明白張師爺心中的糾結，出言安慰到。

    “到底是我著相了。既然已經有了這個決定，還思考那么多那么多干嘛?！?br/>
    張師爺收拾好了情緒，又恢復了往日那份書卷之氣。

    歡喜樓，不過小小一座紅樓。

    從京城里一路走過，柳醒見過的世面已經夠多。

    卻不知道為何會有那么多高官栽在這么一個地方。

    他今日如此到此，更是為了一探錢來的深淺。

    這個錢來知縣，必將會成為扭轉局勢的關鍵。

    柳醒的父親就是師爺出身，對縣衙里的那一套也算熟悉。

    這些縣官處于帝國權力的最底層，放在京城都是沒人看一眼的鄉(xiāng)下人。

    可是放到一個縣城，便可以做當?shù)氐耐粱实邸?br/>
    錢來知縣一手遮天，就算是上層的人物如果真的要辦事，也不能繞過這個碼頭吧？

    長此以往，若不徹底根除必然會成為國家安定的心腹大患。

    畢竟在普通老百姓眼里，錢來知縣便是朝廷的化身，錢來胡作非為，那便是朝廷無道了。

    “哈哈，早就老張說起狀元公一表人才，今日一見果然是非同一般。狀元公這般人物，竟襯得我們都如這人間蠢物一般?！?br/>
    錢來知縣只穿一身便服，與本朝官員習慣的家常打扮并沒有任何不同。

    柳醒卻從中看出了玄機。一身普通的灰袍，衣料卻是大內也難得幾匹的天云紗，裁剪縫制更是精巧。袖口上巧妙的暗紋繡是雍州極其有名的繡娘慧娘的手工，只因這慧娘早年出身書香，因詩畫雙絕。家道中落卻不愿意依靠別人，只靠繡工養(yǎng)活自己。因慧娘的詩畫基礎，手下出來的活計竟如名家畫作一般雅致，所以很受當?shù)刭F家的喜愛?；勰锏睦C工，也算是千金難求了。

    只這么一件衣服，已經不下千兩銀子。

    可是若非黑衣衛(wèi)出動，竟然沒有一級監(jiān)督機構報上此人的問題。

    “錢大人太客氣了。柳醒當真是愧不敢當?！?br/>
    柳醒今日還是那慣常的儒生打扮，后面跟著一臉溫和的張師爺，比得錢知縣竟如一個暴發(fā)戶一般。

    “絕對沒有客氣。老張與我私底下也是兄弟相交，狀元公與老張有淵源，那咋們也都不是外人了。都是自家人，還用再客氣什么。來，賢侄請里面說話?！?br/>
    錢知縣久經場面，為人處事自然也有自己的一套。

    對于柳醒的名聲，他也有所耳聞。

    如此套近乎，也算是為了探個虛實。

    若是柳醒擺出狀元公，翰林大人的架子，他自然有一套應對方式。若是柳醒沒有拒絕他拋出的橄欖枝，那自然是一件皆大歡喜的事情。

    “這是自然。”

    柳醒只吐了這么四個字，卻讓錢知縣很松了一口氣。

    柳醒此次來到林縣，總讓他產生一種危險的感覺。

    這就像是一種多年來生活在叢林里動物的本能，若是此人的目的真不簡單。

    他當真只能很下心腸，永絕后患了。

    眼前的青年，宛如雪中挺立的萬年青松一般。

    他曾經最渴望成為這樣的人。

    無法成為這樣的人，他卻沒有辦法不羨慕這樣的人。

    如此好人才，殺之可惜，殺之可惜啊。

    原本以為是鴻門宴，可是與張師爺家吃得那頓飯卻并沒有任何不同。

    一桌平常小菜，連酒都沒有上。

    對此，錢知縣的解釋是：“平日里那些東西，到底是吃不舒心。特意準備了一桌小菜，也讓咱們自家人親近親近?！?br/>
    不過旁邊卻多了一張熟悉的面孔。

    精明干練的女掌柜換了一身清雅的藍紗裙，頭上別一只白玉蘭花，還散發(fā)著淡淡花香。

    “這是鳳姐，還不見過柳大人?！?br/>
    錢來知縣的笑容里竟帶著一股憨厚之意。

    “拜見大人。初次見面時，不知道您是位大人。若有怠慢的地方，還請柳大人多多包涵?！?br/>
    鳳姐幾句話說完，桌上的局面就熱絡起來。

    從京城到地方，男人的酒局里總少不了美女的調劑。

    永遠不能小看這些美女的作用，原本的生疏就因為美女的幾句話調節(jié)開了氛圍。桌上的氣氛瞬間就能變得輕松起來。

    對付科舉出身的年輕官員，錢來總愛派鳳姐出面。

    畢竟鳳姐對于這樣的男人，總有止不住的恨意。

    不用他做什么，也會使出千般手段把這樣的男人拉到地獄里面。

    “老板娘太過客氣了。承蒙招待，柳某以茶代酒先敬老板娘一杯?！?br/>
    柳醒拿起桌上的茶杯，也算是個意思。

    劉鳳姐自然很給面子，也是規(guī)規(guī)矩矩地站起身，受了這杯茶。

    “柳大人從京城回來，一定知道不少新鮮事兒。不如給咱們好好說說，也讓咱們這些人好長些見識?！?br/>
    “可不就是。到底是京城里回來的。見過世面多啊。”

    錢來知縣也跟著說了一句。

    柳醒想了想道，京城里最近最引人關注的就是連接十幾位高官被殺的事件。說來也是極其巧，那些被殺的高官多被發(fā)現(xiàn)死在類似歡喜樓這樣的地方。一箭穿心，死相也是難看。”

    劉鳳姐聞言道：“竟如此沒有王法嗎？也不知可曾抓到兇手？”

    柳醒搖頭道：“既然回到了自家，也不怕各位笑話。柳某的脖子上還被架過一把劍。只讓我要好好做官，不然那些被殺的高官就是我的下場?！?br/>
    錢來知縣聞聽此事道：“如此看來，這竟然是個組織嗎？這樣無法無天的組織，朝廷竟也不管。這讓上下官員如何安心？”

    柳醒見我錢來知縣如此反應，心中已經有了計較：“話雖如此，卻不知道陛下到底是何意思。應該是摸到可一些線索。不過這樣的組織歷來是野火燒不盡，春風吹又生，哪那么容易剿滅?！?br/>
    “哎呀，怎么說起這些來了。柳大人歸鄉(xiāng)是好事。何必為了這些事壞了興致？畢竟那是京城的事情，還能到咱們林縣來?？靽L嘗這荷葉粉蒸雞，是咱們這里最出名的。”

    劉鳳姐一番招呼，小宴又回到了原來的軌道。