就在后宮中人為壽宴緊張籌備之時，順昭儀和元淑妃二人卻把心思花在了許才人身上：馨蘿和香嵐早已領(lǐng)命，提前傳召了幾位太醫(yī)，相約今日來朝陽殿會診。

    朝陽殿里，一時人頭攢動。

    許才人伸出手來，靜候在一旁的幾位太醫(yī)輪流把脈問診。順昭儀和元淑妃也坐在不遠(yuǎn)處，仔細(xì)觀察著眼前的一切。

    一炷香的工夫，幾位太醫(yī)都已診斷完畢，迅速商談了一下，便由李太醫(yī)為首回稟二人。

    “哦？這么說許才人確實是因為身嬌體弱，才會經(jīng)常病倒的？”順昭儀聽完后，仍覺心里有些不太踏實。

    “娘娘，微臣和幾位大人都有共同的結(jié)論，所以對于許才人，臣等建議，還是要以養(yǎng)為主，循序漸進(jìn)，不可操之過急?！?br/>
    淑妃點點頭，對順昭儀說道：“練姐姐，既然幾位太醫(yī)都這么說了，那想必應(yīng)該沒錯?！?br/>
    順昭儀緩緩嘆了一口氣：“唉，只能如此了。”

    “把許才人扶起來，慢點?！笔珏愿赖馈?br/>
    于是便有朝陽殿的兩名宮女前來伺候。許才人一心埋怨自己身子不爭氣，如今聽了李太醫(yī)的話，好不容易升起來的一點希望又破滅了，心中頓時倍感痛楚，起身便遲緩了許多。誰知有一名拎著她的繡鞋，服侍她起身的宮女立馬沉了臉，不耐煩地低聲斥道：“許才人能快點么？”

    這朝陽殿有的宮女在許才人剛進(jìn)宮時也滿心歡喜，心想遇上了一個得寵的主，自己也能沾沾光。然而后來見許才人僅僅風(fēng)光了一個月便失寵，等同于進(jìn)了冷宮，只好自認(rèn)倒霉怨聲載道。別說得不了主子的賞賜，就是平日里的正常起居用度也不如其他宮的同等級宮女，這下子更是將滿肚子的怨氣和委屈部灑在了許才人的身上。她們料準(zhǔn)了依照許才人懦弱的性子絕不會聲張出去，也知道她要想重新得寵簡直比登天還難。許才人果然成日里只恨自己拖累了其他人，因此對這些人的所作所為不僅不計較，還對她們滿心歉疚，不知該怎樣彌補才好。這會兒這個宮女見太醫(yī)會診等于回生無望，更是渾身上下都不舒服，見許才人又有笨拙之舉，想也不想便口無遮攔了。

    “我、我馬上就起來。”許才人趕忙小聲解釋，那宮女這才勉強將繡鞋套在她腳上。

    許才人長期以來都被如此對待，早已成了習(xí)慣，便很自然地彎下身子準(zhǔn)備跟那宮女一起穿鞋。

    然而這宮女自以為順昭儀在和元淑妃說話，無暇顧及這邊，誰知順昭儀卻忽然冷聲喊道：“你就是這樣伺候你家主子的？”

    眾人皆驚。

    那宮女頓時嚇得冷汗直冒，只好連滾帶爬到了順昭儀面前，顫聲道：“順、順昭儀娘、娘娘……”

    “姐姐，這小丫頭是欺負(fù)你我姐妹倆睜眼瞎呢！”顯然淑妃也早已發(fā)現(xiàn)了這一點，這會兒扯了扯嘴角，皮笑肉不笑。

    “淑妃娘娘，奴、奴婢……”那宮女見淑妃也在插話，這才真正害怕起來。

    “娘娘，她只是……”許才人見情勢不對，趕忙跑過來為那宮女說情，卻被順昭儀一個抬手打斷了。

    “懷瑩，”她正色道，“平日里她們就是這個樣子伺候你的嗎？”

    許才人一臉尷尬，正欲回答，卻聽淑妃慢慢問道：“你叫什么名字？”

    那宮女不敢抬頭，只低聲回道：“奴婢、奴婢叫菱花?！?br/>
    “菱花？”淑妃重復(fù)道，“名字還真好聽，不過可惜得很?！?br/>
    “淑妃娘娘在可惜什么？”順昭儀接著笑道。

    淑妃看著菱花，臉上還在微笑，然而美目卻似寒潭般深涼：“可惜這菱花恐怕就要變成落花了?！?br/>
    “落花？”許才人失聲喊道。

    菱花眼前一黑，差點兒沒昏死過去。

    順昭儀卻覺得有點兒奇怪：菱花事主不忠，她打算杖責(zé)菱花之后再將她趕出宮去，然而依淑妃此言，難道是要處死她？

    “娘娘?！表樥褍x看向淑妃。

    只見淑妃微笑著慢慢起身，突然一把抓向菱花的頭頂。她攤開手，眾人定睛一看，原來手中已躺著一支金釵。

    “你一個普通宮女，怎么會有這般名貴的東西？”淑妃冷眼相看。

    菱花面無血色，顫巍巍地抬頭看向許才人求救：“許才人……”

    許才人立時會意，連忙解釋道：“淑妃娘娘，這金釵是臣妾送……”

    “許才人，”淑妃截口道，“本宮要讓菱花親自回答，妹妹不需幫她辯白。”

    許才人只好囁嚅著答應(yīng)一聲。

    菱花見求助許才人無果，整個心都沉了底。

    “說！”淑妃冷不丁怒喝一聲。

    菱花陡然一驚，只好和盤托出：“娘娘，這金釵是許才人送、送給奴婢、奴婢的……”

    “送給你的？”淑妃反問道，隨即對順昭儀說，“練姐姐，陛下賞賜給姐姐你的東西，姐姐會送給其他人嗎？”

    順昭儀毫不猶豫道：“當(dāng)然不會，陛下的賞賜豈可轉(zhuǎn)手于人？”

    “許才人你呢？”淑妃又問許才人。

    許才人老老實實地答道：“本朝宮規(guī)，陛下賞賜之物，除非陛下同意，否則不能轉(zhuǎn)贈，違者會被定為不敬之罪?！?br/>
    話音剛落，她才猛然意識到淑妃的意思，不禁憂心忡忡地看了菱花一眼。

    淑妃端詳著金釵緩緩道：“去年許妹妹進(jìn)宮的時候，陛下從泉州府進(jìn)獻(xiàn)給陛下萬壽的賀禮中挑了這支金釵送給妹妹。當(dāng)時本宮也在場，本宮還稱贊這金釵色澤華麗做工精致，特別襯許妹妹當(dāng)時所穿的金色裙裝呢！所以，本宮對這支金釵印象深得很?！?br/>
    菱花和許才人閉口不語。

    淑妃斜睨著菱花問道：“你主子的金釵怎么會到你的頭上？還不快說？”

    菱花使勁干咽幾下，顫聲回道：“是、是奴婢不好，奴婢、奴婢見許才人的這支釵好看得緊，就、就拿、拿了……”她越說越小聲，微微頓了頓，又大呼求饒起來，“淑妃娘娘，奴婢只是一時貪心，求娘娘看在許才人的份上，就饒了奴婢這一回吧！奴婢發(fā)誓今后一定好好伺候許才人！”

    “拿了？”順昭儀皺眉怒道，“主子的東西你居然敢擅自偷拿，甚至敢明目張膽地戴在頭上？你當(dāng)我們都是傻子么？好你個大膽的賤婢！”

    她旋即看向許才人，凌厲的眼神讓許才人渾身一震。

    “懷瑩，你朝陽殿出了這等惡婢，你怎么不重重懲處，居然還由著她們一直欺負(fù)你？”

    許才人啞口無言，只好低垂著頭。

    順昭儀長嘆一聲，一臉無奈。

    “許妹妹，練姐姐說得對?！笔珏又?，“一個宮女，非但擅自使用皇室御賜之物，還膽敢如此囂張顛倒乾坤，一點兒都沒有把你這個主子放在眼里。這樣的下人要是放在我棲霞宮，哼……”繼而冷笑一聲。

    “許妹妹，”她忽然像是想起了什么，“照這個情形看，朝陽殿的惡奴可不止菱花一個，到了這個時候，你還包庇她們干什么？還有什么下人尊卑不分胡作非為的，你統(tǒng)統(tǒng)都說出來，本宮和練姐姐今天一定要將這幫惡奴一網(wǎng)打盡！”

    許才人甚為吃驚，沒想到淑妃如此認(rèn)真，更沒想到的是，順昭儀此時也對她鄭重地點點頭，示意她不要隱瞞。然而她畢竟一貫仁弱心軟，不忍見那些人被重處，因此心中甚為猶豫，遲遲沒有回應(yīng)。

    淑妃微微嘆息，轉(zhuǎn)向菱花：“你主子不忍心將你們這些沒心肝的惡奴供出來。這樣吧，你來說，本宮就當(dāng)是給你一個機(jī)會，減輕一下你的懲罰，你看如何？”

    菱花哪敢不從？見淑妃那里居然還有轉(zhuǎn)圜的余地，便迫不及待將平日里不守本分的其他宮女部抖落了出來。

    淑妃聽完，便立即命人將另外那三個宮女帶了過來。

    “妹妹，是這些人嗎？”淑妃問道。

    許才人扭過臉去，半晌才遲疑道：“……是?！?br/>
    “可有遺漏？”

    “……沒有?！?br/>
    “菱花，這三個人除了沒有好生伺候許才人之外，還做了什么壞事？”

    菱花不假思索，立刻一一道來。那三人自然又驚又氣又恨，指責(zé)菱花胡言亂語，但被順昭儀喝止住了。

    “如花似玉，卻蛇蝎心腸?！笔珏従彽?，“練姐姐，不知應(yīng)該怎樣處置這群惡奴，才算得上是為許妹妹出氣？”

    順昭儀稍一沉思：“臣妾原本是想杖責(zé)菱花再趕她出宮的，后來才知道她還犯了大不敬之罪。更沒想到，還有三個宮女也橫行霸道，倒把自己當(dāng)成主子，把懷瑩當(dāng)成下人一般對待。依臣妾看，不好好懲處她們，不足以警示后宮其他一干人等?！?br/>
    “那姐姐認(rèn)為應(yīng)當(dāng)如何才好？”

    “既是懷瑩宮里的人，理應(yīng)交由懷瑩處置最好。不過，臣妾看妹妹根本不忍心處置她們四個，還是交由娘娘代勞吧！”

    淑妃輕笑：“后宮安靜了這么久，也是時候蹦出個幺蛾子來讓人打殺一番了，你說是不是啊姐姐？”

    順昭儀也笑了：“臣妾也不介意當(dāng)這個‘劊子手’?！?br/>
    “那好。”淑妃笑得更燦爛了，“練姐姐與許妹妹同鄉(xiāng)情深，仗義出手，本宮也十分憐惜妹妹的遭遇，又豈能袖手旁觀呢？”

    說罷，她望向地上那四個渾身發(fā)抖的宮女，臉上美麗的笑容驟然消失，取而代之的是刻骨的陰冷。

    “來人，將這四個大逆不道的東西拖出去，先杖責(zé)一百，扔到碧波潭邊示眾五天，五天之后再讓司理監(jiān)賞給她們每人一杯鴆毒，送她們好好上路！”

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