面對(duì)晉文公的厚賞不動(dòng)心的確是品行高潔，但是淑娘不能理解介子推那種“割肉侍君”的舉動(dòng)，然而，老爹看樣子是非常推崇的……她只好默默聽(tīng)老爹對(duì)子推、對(duì)重耳的贊美，偷偷看招弟更是一臉“說(shuō)的什么我怎么聽(tīng)不懂但是感覺(jué)好厲害”的樣子。

    轉(zhuǎn)眼到了晚飯時(shí)間，淑娘一邊給吳柳煎藥一邊想這藥吃了一個(gè)多月了，是不是也該再請(qǐng)醫(yī)生看看了？便對(duì)老父提起，吳柳應(yīng)了。次日一早派了招弟去請(qǐng)了大夫來(lái)把脈，果然又改輕了藥方。淑娘又對(duì)吳柳提出做飯的婆子這般久都沒(méi)有尋到，索性不要找了，反正不久之后過(guò)繼了哥哥，哥哥又會(huì)成親，人手自然夠了。吳柳又應(yīng)了。

    連日再無(wú)他話(huà)。

    到了二十三這天，施禹水一到書(shū)院就見(jiàn)眾生議論紛紛。原來(lái)昨天官家賜上舍生十九人及第，重開(kāi)算學(xué)。今日消息傳到了本縣。進(jìn)士及第是每個(gè)書(shū)生的夢(mèng)想，這十九人不經(jīng)科舉就有進(jìn)士及第的榮耀，教人怎能不心生羨慕？施禹水前生經(jīng)由科舉及第，當(dāng)時(shí)已經(jīng)年近三十，如今亦有心動(dòng)之處。

    夏四月初三，宣義郎黃冠言：“欲令天下士自鄉(xiāng)而升之縣學(xué)，自縣學(xué)而升之州學(xué)，通謂之選士，其自稱(chēng)則曰外舍生。才之向成，升于內(nèi)舍，則謂之俊士，自稱(chēng)內(nèi)舍生。又其才之已成而貢之辟雍，然后謂之貢士，其自稱(chēng)亦以是。”上從之。

    這個(gè)消息比之前更為重磅，眾書(shū)生幾乎無(wú)心課業(yè)了。好在書(shū)院很快有了決定出爐：六月書(shū)院眾生大考，成績(jī)列與前者為上等生，方有資格升入州學(xué)。施禹水精神一振，總算有機(jī)會(huì)升上等，以后才能科舉入仕。自此兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書(shū)。

    四月二十九，《五禮新儀》成，官家令刊印天下士庶奉行，不奉行者論罪。施吳兩家走禮時(shí)不免一一改行新禮。隨后進(jìn)入閏四月，官家又下令公主改為帝姬，其后又重開(kāi)了醫(yī)學(xué)。

    不久到了閏四月初九，先時(shí)劉太后乃是二月初九薨逝的，到今日正和三月之?dāng)?shù)。全縣撤了白，又?jǐn)[上紅紅綠綠的裝飾，其時(shí)已近仲夏，街上行人紛紛脫卻春裝換上薄衫，晚間又有諸多熱鬧場(chǎng)所，霎時(shí)不復(fù)之前一片肅殺之象了。

    吳柳與女兒商議過(guò)繼的事?！跋瓤磦€(gè)好日子，正式辦個(gè)過(guò)繼。等沐哥兒搬過(guò)來(lái)，淑姐兒你可要記得改口叫哥哥。你姑媽想把她家四娘子說(shuō)給沐哥兒，也須選個(gè)好日子過(guò)訂?！笔缒镫S口問(wèn)道：“哥哥過(guò)來(lái)怎么安排住宿？”吳柳一時(shí)啞然。最終決定就店中隔出一間暫時(shí)安置沐哥兒，等淑娘出了門(mén)子，就把淑娘的房間整理了給沐哥兒，橫豎沐哥兒也很快就要定親成親。淑娘倒有點(diǎn)無(wú)言，掃地出門(mén)啊這是。

    因請(qǐng)了陰陽(yáng)看日期。最后定了閏四月二十一，宜求嗣、進(jìn)人口。又送信去太平鎮(zhèn)上說(shuō)了過(guò)繼日期。吳沐便陸陸續(xù)續(xù)送了些隨身之物來(lái)安置，只等正日到了親身過(guò)來(lái)便做成了。又知會(huì)親家舅家等。

    施家上下得知此事，不免有些議論之語(yǔ)。高氏到底是出自商家，雖經(jīng)丈夫多年教導(dǎo)，仍然不脫重利本性，先有不滿(mǎn)：“如此一來(lái)，定要有份家產(chǎn)留于嗣子；小娘子嫁妝豈不是薄了？”卻是她眼見(jiàn)兒子近來(lái)與自己不甚親近，將這不滿(mǎn)并了一處發(fā)作。施長(zhǎng)安不知高氏心事，只勸慰道：“小娘子嫁妝，先前換帖時(shí)已經(jīng)列明了。縱然過(guò)繼嗣子，只怕也是慮及身后香火，如何會(huì)薄了小娘子嫁資？”高氏亦不能道出自己不滿(mǎn)兒子親近未來(lái)妻子，只能順著施長(zhǎng)安的話(huà)回說(shuō)：“是我魔障了?！毙睦镌桨l(fā)憋屈。

    吳桃亦打發(fā)人來(lái)問(wèn)吳柳能否將定親一并辦理。吳柳忙遣了人去告知：“本來(lái)一處辦了是省心的。奈何日前官家新近頒布的《五禮新儀》定準(zhǔn)了庶民婚儀，不按制行事的都要入罪?！庇职参繀翘业烙H事一定能做得成，不必?fù)?dān)心。

    不久便是閏四月二十一，吳沐行了禮，正式改口管吳柳叫爹，吳淑娘拜見(jiàn)了哥哥。自此吳沐便在紙筆店隔間居住。又選了好日子跟吳桃的四女兒張四整換了細(xì)帖，正式訂了親。張四整上有三個(gè)姐姐兩個(gè)哥哥，自家又只是小鎮(zhèn)上開(kāi)個(gè)小小油磨坊，家底未免不足。細(xì)帖上列的嫁妝便沒(méi)有田地，奩具也只有八只箱子。幸好吳柳知道姐姐嫁了三個(gè)女兒之后家計(jì)略有敗落，況他本身亦不計(jì)較新婦嫁資幾何。便是吳沐生母蔣氏略有微詞，因兒子已過(guò)繼了也管不到。此后吳家與張家亦互稱(chēng)親家，初一十五由媒人傳話(huà)，節(jié)序有禮物來(lái)往。吳柳有心將書(shū)店交在吳沐手上，日常開(kāi)店便帶著吳沐。

    卻說(shuō)施家施重山先前聽(tīng)了孫兒的話(huà)，懼怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，再加明年無(wú)春意頭不好，要在年內(nèi)完婚，便敦促兒子兒媳早早定下成婚日期。

    因?yàn)榻衲暧虚c四月，到了端午時(shí)節(jié)便比往年更熱。施家一早就打發(fā)人請(qǐng)了劉媒婆給吳家送上節(jié)物，告知吳柳打算看日期準(zhǔn)備成親之禮。吳柳回了節(jié)禮，托劉媒婆回話(huà)，請(qǐng)親家只管看好了日期打發(fā)人來(lái)知會(huì)，自家再無(wú)不應(yīng)的。

    施重山親自請(qǐng)了會(huì)通寺的高僧看日期，算好了六月二十一成親，便按著日期提前一月叫媒婆來(lái)下財(cái)禮順便請(qǐng)期。因要備一件珍奇之物做財(cái)禮，特請(qǐng)了史書(shū)珠寶鋪的東家史玖問(wèn)詢(xún)。

    史書(shū)珠寶鋪連年來(lái)與南地珠客有來(lái)往，恰好今年有個(gè)珠客陳大郎帶了一件稀罕物，一并請(qǐng)了來(lái)施家。那陳大郎就身邊拿出一個(gè)重重白綾包裹的錦匣來(lái)，揭開(kāi)了綿子，第一層是一個(gè)玻璃盒子，盒子里金托子大紅縐綢托底，上置一顆桂圓大的珍珠，光彩耀目，珠子周?chē)蝗鈺?。陳大郎道：“?jù)說(shuō)這就叫做‘母珠’?！闭?qǐng)王大端過(guò)一個(gè)黑漆茶盤(pán)來(lái)，便又向懷里掏出一個(gè)白絹包兒，將包兒里的珠子都倒在盤(pán)里散著，把那顆母珠擱在中間，將盤(pán)放于桌上。看見(jiàn)那些小珠子兒滴溜滴溜的都滾到大珠子身邊，回來(lái)把這顆大珠子抬高了，別處的小珠子一顆也不剩，都粘在大珠上。史玖道：“這也奇！”施重山道：“原來(lái)是珠之母?！?br/>
    史玖說(shuō)道：“向年我跟隨父祖在汴京時(shí)也見(jiàn)過(guò)幾樣奇珍，這母珠雖不是一等珍稀，也算的一樣珍貴物。就只在這縣中不易出手，倘在京中倒不妨了?！眴?wèn)陳大郎要價(jià)幾何。最終施重山費(fèi)了五百銀子買(mǎi)下，教兒子送去吳家做孫媳的納財(cái)之禮。高氏得知，未免把這即將進(jìn)門(mén)的兒媳加恨一層。原來(lái)她當(dāng)年的納財(cái)禮只是尋常，這淑娘尚未進(jìn)門(mén)先攬了兒子的心，如今又得公公看重，向日里淑娘對(duì)自己的奉承卻一點(diǎn)兒也不能記起了。

    吳柳回了禮，應(yīng)了請(qǐng)期。又把這母珠特意交給淑娘。淑娘聽(tīng)了原由之后，自然想起紅樓夢(mèng)后四十回里提起過(guò)的母珠，想來(lái)是一樣的東西，記得網(wǎng)上說(shuō)是什么磁性原理。吳柳見(jiàn)嗣子亦在，便道：“這世上的道理都是一樣的。比如方才這珠子，那顆大的就像有福氣的人似的，那些小的都托賴(lài)著他的靈氣護(hù)庇著。要是那大的沒(méi)有了，那些小的也就沒(méi)有收攬了。就像人家兒當(dāng)頭人有了事，骨肉也都分離了，親戚也都零落了，就是好朋友也都散了。轉(zhuǎn)瞬榮枯，真似春云秋葉一般?！眳倾逵X(jué)道說(shuō)的吳家酒店分家爭(zhēng)吵之事，不免訕訕。淑娘想起現(xiàn)代聽(tīng)過(guò)的新聞，心里暗嘆“世間萬(wàn)物同理”。只有招弟“哇”的一聲哭了。她自從沒(méi)了父親，一家人分離，自身不得不做了仆從，聽(tīng)得吳柳的話(huà)，倒似自家一般情形。淑娘安慰了她，又給了半日假回家看看寡母幼弟。

    這廂淑娘卻問(wèn)吳柳道：“爹，原以為不會(huì)這么快成親才雇了招弟，如今怎么辦？她又不是咱家長(zhǎng)工，當(dāng)初又只簽了一年契?！眳橇嘧麟y道：“招弟做工不到半年，你出門(mén)之后親家有女使使喚，又不能陪嫁，咱們家里除了你也沒(méi)有別人能使得女使?！眳倾逡贿呎f(shuō)道：“爹爹妹妹何必?zé)?，叫她回家就是了。工錢(qián)又不多，白送半年工錢(qián)罷了?！币徽Z(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，吳柳喚了牙婆來(lái)，言明女兒出嫁后辭退女使，不扣工錢(qián)。卻好早告訴一聲，免得臨時(shí)辭退招致不安。

    因婚期已定，淑娘的嫁妝開(kāi)始裝箱，日日忙于針線(xiàn)，外面的八卦全然顧不得了，招弟亦跟著忙亂，多日不曾得閑看望母弟。施家亦是忙碌改建新房，施禹水在書(shū)院讀書(shū)也不免掛心，畢竟今次娶親不同前生。期間重開(kāi)武學(xué)、縣學(xué)州學(xué)立法整治等俱都顧不得多慮了。六月初在書(shū)院參加了大考，順利升了上等生，如今只等明年秋前往潁昌府參加府試了。

    因有閏月，今年六月十七便是立秋了，次日催妝，二十鋪床，二十一親迎。在書(shū)院里告假時(shí)，教授亦知成親乃大事，自然無(wú)有不應(yīng)。施禹水不免又被眾書(shū)生打趣一番。