祖師爺有句話，說采藥不是請客吃飯，不是登臺(tái)唱戲，這是把腦袋別在褲腰帶上討生活的行當(dāng)，這活計(jì)不是盜墓倒斗，卻也要上山下海，不是磨槍上陣，卻要提防蟲蛇虎豹，非在江湖之中，仍須警惕同伙兒的明刀暗槍……

    采藥這行當(dāng)傳承很久了，是“老行”的一種，舊時(shí)有些人專門采摘天地間的奇珍異寶，稱為“寶藥”，比如說狗有狗寶，牛有牛黃，狐貍肚子里有火云丹，成了氣候的蜈蚣肚子里有定風(fēng)珠，專門采寶藥的采藥人，是老行中的一支，北方叫牽羊，南方叫憋寶，憋的是天地間的寶。

    我祖上有本醫(yī)書，這書中所記載的都是天地間的奇珍異寶，非是凡品，什么穿紅衣的尸參娃娃，三只眼的吊睛龍?bào)?，通體雪白的白玉蝙蝠，這些寶藥都能夠入藥，有的可以治療白血病，有的可以吊命，還有的可以回魂，最離奇的是一種長在死人腦子里的花，據(jù)說這花吃了可以讓植物人蘇醒過來。

    書里還寫了一段兒讖言：“狗寶黑，牛寶黃，尸參娃娃睡紅床，地白龍，驢蹄中，百尺蜈蚣定黑風(fēng)……”

    民諺有云，說千金在手不如一技傍身，這話太對了。

    我家祖上世代行醫(yī)，最輝煌的時(shí)候還出過一個(gè)慈禧老佛爺?shù)挠t(yī)，專門給老佛爺調(diào)白玉霜去皺美膚，這白玉霜乃是以各種奇珍異寶，混合千年硨磲的珍珠研磨而成，不僅可敷面還能服用，常吃固本培元，延年益壽。

    那年歲我家也是正兒八經(jīng)的四九皇城根兒下一小老百姓，北京戶口有房有車，可惜好景不長，傳到我曾祖父那一輩兒時(shí)，他迷上了聽?wèi)颍€好熬鷹馴犬，常常是一擲千金買大鷹來，沒事兒就牽著狗子架著大鷹去京郊打獵，那大鷹和狗子多費(fèi)錢吶，一頓光是鮮肉就得吃五六斤，那時(shí)太平軍捻子義和拳是一茬接一茬鬧騰，天災(zāi)人禍不斷，京城外頭每日都餓死不少饑民，是萬貫家財(cái)也禁不住你這樣嚯嚯。

    于是這種情況在慈禧老佛爺去了之后就撐不住了，滿清已經(jīng)腐朽到了骨子里，初時(shí)我曾祖父這位頑主靠著世襲的太醫(yī)職位每月還能混幾兩銀子花花，滿清山河日下之后，他被辭了，沒了經(jīng)濟(jì)來源，他只好自個(gè)兒開個(gè)醫(yī)館兒謀生。

    很不巧，屋漏偏逢連夜雨，當(dāng)時(shí)京城的醫(yī)館兒生意不好做，到處都遭災(zāi)死人，來看病的多半不花錢，鄰里鄰?fù)獾恼f錢局氣，不說錢熬掏，我曾祖父又是個(gè)侉子性格，不記賬，這賒欠的多了就運(yùn)轉(zhuǎn)不下去了。

    你光看病不拿藥怎么行呢，老北京人又死要面兒，窮講究，就算再拮據(jù)，也得把老張家的體面撐周展，于是自個(gè)兒倒貼錢……剛開始呢，還能把老人留下的東西拿去典當(dāng)換點(diǎn)錢周轉(zhuǎn)，后來屋子里值錢的物件兒都沒了，眼看著滿屋子的獒犬馬犬餓的眼睛發(fā)綠，那大鷹都餓的飛不動(dòng)了，人餓的面無菜色，媳婦抱著孩子鬧著回娘家，家中是雞飛狗跳。我曾祖父氣的跌腳，罵天罵地罵了個(gè)遍，他一咬牙一切齒，尋思生死有命富貴在天，說干脆拿著房產(chǎn)地契，去賭肆里頭博一把富貴吧。

    那時(shí)候北京有很多寶局（賭場），專供那些老炮兒進(jìn)去耍錢，寶局里有不少佛爺（小偷）來回轉(zhuǎn)悠，還有專門的老千設(shè)局套你，剛?cè)サ臅r(shí)候爺長爺短的，到了后面你錢賭完了，兩眼一翻就把你拎著脖子丟出門去。

    我曾祖父叫張國寶，張國寶這天帶了房產(chǎn)地契，將自己的地契拿起啪一聲拍在桌子上，給我換二百兩銀子！

    他這是玩命兒了，北京城一胡同院兒也是值點(diǎn)錢的，賭肆的掌眼把他手中的地契瞧了瞧，驗(yàn)明真假，當(dāng)場從柜上給他撥了二百兩銀票，還喊后堂給張爺上了一盞茶，吩咐要高沫兒。

    張國寶將小辮兒往脖子上一扒拉，擼起衣袖，懷里揣著銀票是左瞧右瞧，瞧見有賭骰子的，他平時(shí)不好賭，尋思這個(gè)來得快，就賭這個(gè)。

    要說人要是急著超生，這閻王爺都得給你繞道，賭肆里的人都是京城的大耍人，老炮兒，看見有熱鬧可瞧都不玩牌了，把手里牌一丟過來陪局，這陪局的人越多賠率就越高，很快賭肆里的人都來了，一張賭桌洋洋灑灑坐了有上百人，坐莊的是四九城的老莊子，喚做骰子六。

    這骰子六是誰啊，是京城出了名的千王，就是老千的頭一號兒，在千門當(dāng)中立幡子有報(bào)號的人物，吐口唾沫，四九城賭場就得顫一顫，這千門是老行的一支，專門在江湖上坑蒙拐騙，就連行家都不敢在骰子六跟前兒獻(xiàn)丑，張國寶倒好，自個(gè)兒撞槍口上了。骰子六為啥叫老莊子？因?yàn)樗f賭場從不賠錢。

    見有肥羊上桌，骰子六殷勤不已，趕忙將牌碼上：“張爺快坐快坐！”

    張國寶很不耐煩，將手中的銀票往桌子上一扔，豎楞眉毛找根高腳凳坐下：“你們這兒，賭什么來錢最快當(dāng)？”

    骰子六點(diǎn)頭哈腰：“爺，您想要來錢快當(dāng)，就賭大小，這來的最快，一局定輸贏，莊家一賠三，來的穩(wěn)當(dāng)，旱澇保收！”

    “那行行行，就這個(gè)！”

    張國寶平時(shí)也不好賭，不明白這里頭的道道，見來了冤大頭肥羊，整個(gè)賭肆里的人都湊上桌兒來陪局，有押大的也有押小的，不過玩的都小，半兩一兩的，當(dāng)渾水摸魚，要是摸著魚了就賺大發(fā)了。

    “爺，您押大押小？”骰子六將骰子罐兒拿手里，在掌心啐口唾沫，準(zhǔn)備開始搖骰子。

    “大，就賭大！”張國寶心急火燎，就等著錢翻本拿回家去給大鷹狗子買肉吃呢，再不回去得殺狗吃香肉了，這能不急么，他心想舉頭三尺有神明，我張國寶平素里好事做了不少，行醫(yī)積德，這回一定地龍翻身，魚躍龍門，賺個(gè)滿缽！

    但他小瞧了這寶局里的炮手們，是專門點(diǎn)燈給東家放炮的，坑張國寶這種肥羊不知坑了多少，坑的人輸兒賣女懸梁自盡沒有百次也有幾十回了，這些人就是吸血的僵尸，吃肉進(jìn)去都不吐骨頭的，聽到他買大，身后有些懂行的趕緊都拿出錢來買了小，穩(wěn)賺不賠，包贏！