暴昭、張士行二人帶了五十名護(hù)衛(wèi)一路向東北疾馳而來(lái)，不一日便來(lái)到了大寧城下。

    只見城上旗幡招展，一面大纛旗上寫了三個(gè)大字：“忠寧王”，旁邊是三個(gè)蒙古字。城上城下并無(wú)守備，人員隨意進(jìn)出，來(lái)來(lái)往往的都是蒙古人，川流不息，甚是熱鬧。

    暴昭等人正欲進(jìn)城，忽聽得嗖的一聲長(zhǎng)嘯，一支響箭飛上云霄，城里城外忽然沖出數(shù)百人馬，張弓搭箭，將暴昭等人團(tuán)團(tuán)圍住，為首兩個(gè)十七八歲的青年，手持鋼刀，指著暴昭喊道：“兀那漢人，來(lái)此作甚？”

    張士行見兩人有些面熟，便催馬上前，抱拳拱手道：“兩位小哥，姓字名誰(shuí)，在下張士行，這廂有禮了。”

    那兩個(gè)青年聽后，急忙收刀還鞘，也拱手還禮道：“原來(lái)是張同知，小弟是泰平、禿孛羅，見過張同知。”

    張士行笑道：“原來(lái)是你們這兩位小兄弟，多謝你們當(dāng)年的救命之恩。幾年不見，你們都長(zhǎng)大成人了，我都險(xiǎn)些沒有認(rèn)出你們來(lái)。”

    泰平、禿孛羅兩人憨厚一笑，撓撓頭皮道：“些許小事，張同知還一直掛在心上。張同知此番前來(lái)大寧，所為何事？”

    張士行給二人介紹暴昭道：“這位是刑部尚書暴昭，奉皇上之命特來(lái)相見忠寧王，請(qǐng)二位頭前帶路?！?br/>
    泰平臉色一變道：“忠寧王大駕不在此處，他目下在開平衛(wèi)，城內(nèi)是巴圖指揮使，張同知要不進(jìn)城先見了他人再說(shuō)。”

    張士行看了暴昭一眼，暴昭道：“好，先見了巴圖再說(shuō)?！?br/>
    泰平、禿孛羅二人帶路，引著暴昭等人入得城來(lái)，只見城中殘?jiān)珨啾?，一片廢墟，到處都是蒙古包，只有一處祭壇完好無(wú)損，祭壇之上搭起一座金頂大帳。

    泰平、禿孛羅二人在大帳前下馬，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)道：“暴尚書、張同知請(qǐng)進(jìn)，巴圖指揮就在里面?！?br/>
    原來(lái)當(dāng)年燕王挾持寧王入關(guān)，擔(dān)心朝廷重?fù)?jù)此地，威脅北平后路，遂將大寧衛(wèi)付之一炬，只余寧王府雷壇尚存。寧王素好道教，雷壇為道家祭祀雷神的祭壇。

    大寧衛(wèi)撤守后，塔娜便派巴圖占領(lǐng)此地，散在各處的蒙古人紛紛來(lái)歸，韃靼部勢(shì)力大增。

    暴昭、張同知跟著泰平、禿孛羅二人拾級(jí)而上，步入大帳，只見巴圖懷中左擁右抱著兩個(gè)蒙古美女，一個(gè)喂他喝酒，一個(gè)喂他吃肉，巴圖樂不可支，盡享齊人之福。

    巴圖看見泰平、禿孛羅二人進(jìn)來(lái)，不由得勃然大怒道：“小兔崽子，進(jìn)來(lái)也不通稟一聲，打擾老子好事?！?br/>
    泰平、禿孛羅二人急忙跪倒叩頭道：“指揮使，朝廷派了暴尚書，張同知前來(lái)，要見忠寧王?！?br/>
    巴圖一揮手道：“什么狗屁暴尚書、張同知，老子不見?！?br/>
    張同知上前一步，微微一笑道：“巴圖，幾年不見，架子大了不少。”

    巴圖抬頭一看，認(rèn)出是張士行，急忙把兩個(gè)美女推開，喝道：“給我退下?！?br/>
    兩個(gè)美女慌慌張張跑出大帳，巴圖搖搖晃晃站起身來(lái)，向張士行走來(lái)，一把將他抱住，高興道：“張兄弟，可把哥哥想死了。這幾年你都去哪里了？”

    張士行笑道：“巴圖，你什么時(shí)候升了指揮使了？堂堂三品官，也算朝廷大員了。上朝議事，可站殿內(nèi)，也可單獨(dú)奏對(duì)?！?br/>
    巴圖尷尬一笑道：“忠寧王封的，我也不管什么勞什子三品高官，你我永遠(yuǎn)是兄弟，來(lái)坐下喝酒?！?br/>
    張士行一指身后的暴昭，給二人介紹道：“這位是朝廷欽使刑部尚書暴昭，這位是忠寧王屬下巴圖。”

    二人相互見禮，分賓主落座。

    巴圖命人擺上酒席，給二人接風(fēng)洗塵。酒過三巡，菜過五味，張士行便略略把自己這幾年來(lái)的經(jīng)歷對(duì)巴圖講了一遍。

    巴圖聽了目眩神移，心馳神往，道：“張兄弟，有朝一日，我也想象你那般上陣殺敵，強(qiáng)過做這個(gè)什么勞什子指揮使萬(wàn)倍?！?br/>
    張士行笑道：“忠寧王對(duì)你甚為看重，升你做指揮使，有什么不好？看你還左擁右抱，醇酒婦人，人生得此，復(fù)有何憾？”

    巴圖指著張士行道：“兄弟，你取笑哥哥了。罰酒一杯?！?br/>
    張士行只好端起酒杯，一飲而盡。

    眾人喝得正在高興之際，暴昭突然把臉色一沉道：“巴圖指揮，同為朝廷治下，你為何派兵騷擾遼東？莫非想要造反不成？”

    巴圖聞言一怔，嘴巴嘟噥了幾句，臉色變得鐵青，半天不說(shuō)話，只顧低頭喝酒。

    張士行聽到他在用蒙語(yǔ)罵人，也不好揭穿，只得兩邊勸解道：“暴尚書言重了，我想這其中必有誤會(huì)，請(qǐng)巴圖兄弟說(shuō)開了便好?！?br/>
    說(shuō)完，他便朝巴圖使了個(gè)眼色。

    巴圖視而不見，沒好氣的說(shuō)：“這有什么好說(shuō)的，我只是奉命行事?！?br/>
    暴昭緊緊盯著他道：“巴圖指揮，你又是奉了何人之命呢？”

    巴圖脫口而出道：“那自然是忠寧王太后之命了?！?br/>
    暴昭又問道：“那請(qǐng)問忠寧王太后現(xiàn)在何處？”

    巴圖道：“她在開平衛(wèi)，你有本事去問她?！?br/>
    暴昭一拱手道：“承蒙指教，不勝感激?！闭f(shuō)罷，起身離席而去。

    張士行無(wú)法，只好向巴圖致歉，然后追了出去，對(duì)暴昭道：“暴尚書，巴圖一片好心，請(qǐng)我等喝酒，你為何如此無(wú)禮呢？”

    暴昭哼了一聲道：“非我族類，其心必異。此人日后必為我大明之患，我如何與他把酒言歡?！?br/>
    張士行道：“日后之事，難以預(yù)料。眼下暴尚書還是要與彼等虛與委蛇，否則這些蒙古人各個(gè)都性如烈火，一言不合，便拔刀相向，剛才我真為尚書擔(dān)心啊?！?br/>
    暴昭莞爾一笑道：“有你張同知貼身護(hù)衛(wèi)，我不擔(dān)心啊?！?br/>
    張士行無(wú)奈搖頭。

    當(dāng)夜泰平給張士行等人找了個(gè)帳篷，囫圇吞睡了一晚，次日張士行等人便離了大寧衛(wèi)，向開平衛(wèi)馳來(lái)。巴圖命人給張士行等人準(zhǔn)備了飲水和肉干，本人再未露面，大概是因?yàn)樽蛞贡┱巡唤o他面子，生氣所致。

    在茫茫草原上奔跑了十余日后，一行人終于來(lái)到了開平衛(wèi)。

    此時(shí)的開平衛(wèi)人煙漸漸稠密，城內(nèi)也蓋起了不少房屋，沿街商鋪鱗次櫛比，百業(yè)興盛，蒙漢雜處，好不熱鬧。

    張士行等人來(lái)至忠寧王府門前，甩蹬下馬，對(duì)守衛(wèi)說(shuō)明來(lái)意，守衛(wèi)進(jìn)去通稟，不大一會(huì)兒，阿魯泰出來(lái)迎接，滿面春風(fēng)，也是上前將張士行一把抱住，滿臉堆笑道：“草原上什么風(fēng)把你給吹來(lái)了？”

    張士行也笑道：“阿魯泰，難道你不歡迎我嗎？”

    阿魯泰道：“你是我部的貴客，大英雄，我請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)，如何不歡迎你啊?！?br/>
    暴昭一捋胡須，在旁微笑道：“阿魯泰，你歡迎我否？”

    阿魯泰扭頭一看暴昭，高興道：“難怪今早喜鵲呱呱叫，貴客一來(lái)就是一對(duì)?！闭f(shuō)罷，躬身給暴昭施禮。

    暴昭急忙將他扶住，道：“不敢當(dāng)，阿魯泰你也是指揮使了吧，三品大員？”

    阿魯泰不好意思笑道：“讓暴尚書見笑了，我們這是忠寧王自封的，還未報(bào)朝廷恩準(zhǔn)?！?br/>
    暴昭道：“不怕，我此后回京，定當(dāng)令朝廷頒下圣旨，封你等為實(shí)職?！?br/>
    阿魯泰驚喜道：“真的？”

    張士行笑道：“暴尚書是欽使，豈能戲言？”

    阿魯泰一揖到地道：“果真如此，卑職感激不盡。”

    暴昭道：“忠寧王可在府中？”

    阿魯泰道：“在，他正在大殿之上恭候諸位，請(qǐng)隨我來(lái)。”

    說(shuō)罷，他引著暴昭等人穿過山門，來(lái)至大殿之上。這王府原本是上都華嚴(yán)寺，為上都僅存的完好建筑，當(dāng)年宋忠曾將此處做為都督衙門，宋忠死后，開平衛(wèi)被塔娜占據(jù)，又改成了忠寧王府，只是將殿內(nèi)佛像移除，打掃了一番。

    塔娜帶著小巴特爾站在殿門前迎接眾人，張士行偷眼觀瞧，孰料與塔娜目光相接，塔娜鳳眼含春，似怒非怒，他便低下頭去，不敢再看。

    塔娜對(duì)著暴昭笑道：“暴尚書，一路辛苦了。忽忽數(shù)年，你我又在此見面了，暴尚書風(fēng)采依舊啊?！?br/>
    暴昭也笑道：“王太后過獎(jiǎng)了，我這是前度劉郎今又來(lái)?！?br/>
    小巴特爾此時(shí)已長(zhǎng)得與他母親一般高低，雖然臉上稚氣未脫，仍裝成一副大人模樣，粗聲粗氣的對(duì)暴昭道：“暴尚書，見了本王為何不下跪行禮？”

    暴昭一拱手道：“卑職身負(fù)欽命，不敢有違禮法。”

    小巴特爾哼了一聲，把手一伸道：“你帶了什么圣旨來(lái)給本王？”

    暴昭笑道：“卑職并未帶什么圣旨給王爺，倒是前些日子曾往大名府給燕王殿下頒了一道圣旨，順道過來(lái)拜見忠寧王?！?br/>
    小巴特爾還要再說(shuō)什么，塔娜一伸手，做了請(qǐng)的姿勢(shì)，道：“此處不是講話之所，先請(qǐng)暴尚書入殿再說(shuō)。”

    說(shuō)罷，塔娜領(lǐng)著小巴特爾邁步入內(nèi)。

    暴昭和阿魯泰也跟著入殿，張士行也剛想進(jìn)入，突然被門口護(hù)衛(wèi)伸手?jǐn)r住，喝道：“無(wú)關(guān)人等，不許入殿，違令者死。”

    張士行一臉愕然，不知如何是好。

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