晚間用了飯，錢(qián)廚子坐在屋檐下剔牙。
前兩日隔壁村王家辦喜事，請(qǐng)了錢(qián)廚子上門(mén)做席，王家做人厚道，喜宴結(jié)束后并銅板一起包了兩刀肉做謝禮。小兒子錢(qián)狗子見(jiàn)肉就挪不開(kāi)眼，頓頓嚷嚷著要吃肉，招惹得兩個(gè)孫子在家中鬧得翻天覆地，這兩日家里頓頓飄著肉香。
用完飯，錢(qián)狗子一溜煙跑去小伙伴家炫耀，丟下錢(qián)簍子和錢(qián)串子兩兄弟在院子里瘋跑著嚷嚷肉真香，明天還要吃肉。
大兒媳孫氏拽住在院里瘋跑的兒子，啪啪兩巴掌拍在他屁股蛋上，嘴里罵著“吃飽就跑腸子亂鉸”，罵完不管兒子掙扎，眼珠轱轆轉(zhuǎn)了一圈，扭頭沖廚房大聲嚷道：“簍子啊，肉是想吃就有的嗎？娘告訴你，肉啊，那得辦喜事才有得吃呢！”
錢(qián)簍子推開(kāi)他娘，嚷嚷道：“就吃就吃，我就要吃肉！”
孫氏沖廚房喊道：“想吃肉就要辦喜事?！?br/>
錢(qián)簍子屁事不懂，在地上撿了根木頭，拉著二房的錢(qián)串子，兄弟倆繞著院子跑：“辦喜事辦喜事，天天辦喜事，頓頓都吃肉！”
趙素芬捂著心口四下張望，拾起門(mén)后的笤帚，朝著孫氏就扔了過(guò)去，嘴里罵道：“吃吃吃，我讓你吃，一天三頓肉都堵不住你的嘴，生成個(gè)餓死鬼還不會(huì)投胎，你個(gè)瞎眼玩意兒，想吃肉怎么選了個(gè)農(nóng)家娘的肚皮！”
“哎喲娘，您怎么打人呢，是狗子要吃肉，咱簍子是和他小叔學(xué)嘴呢，您別遷怒啊……”孫氏拉起一旁的丈夫，扯拽著人罵罵咧咧回屋，“娘可不能因?yàn)楹t子不是您親孫子就偏心眼吶……”
趙素芬沖著大房的門(mén)狠狠啐了口唾沫：“懶皮子，明天就把肉全給串子吃，我看誰(shuí)敢說(shuō)我偏心自己生的！”
她心里氣狠了，攥著拳頭狠狠地砸了兩下身旁看熱鬧萬(wàn)事不管的錢(qián)廚子：“說(shuō)我偏心狗子，肉在桌上，兒子孫子都是在你眼皮子地下動(dòng)的筷子，誰(shuí)多夾了，你沒(méi)瞧見(jiàn)嗎？倒是有人從頭到尾沒(méi)有動(dòng)過(guò)筷，我可瞧見(jiàn)了！”
錢(qián)廚子見(jiàn)老妻憋著火氣，懶得和她計(jì)較，任她撒氣錘了兩下，隨即岔開(kāi)話題，問(wèn)道：“桃花的親事怎么說(shuō)？”
孫氏那般作態(tài)，為的便是桃花的親事。
桃花是趙素芬嫁入錢(qián)家時(shí)帶在身旁的女兒，在錢(qián)家的身份有些尷尬，孫氏想給后婆母添堵時(shí)便常拿桃花做筏子。
“不知道這家里有多少人巴不得她立馬嫁出去！”趙素芬心里恨的慌，對(duì)他也沒(méi)有好臉。
錢(qián)廚子臉色也有些不虞：“你這說(shuō)的啥話？啥叫巴不得？這不是有人上門(mén)說(shuō)親，老大媳婦順嘴說(shuō)一句，你扯家里人作甚？”
趙素芬沒(méi)心思搭理他，如今滿心都是自己女兒的親事。
今日同村的王大娘上門(mén)來(lái)說(shuō)親，說(shuō)的正是她那苦命的女兒，桃花三歲就死了親爹，跟著她這個(gè)娘兩次改嫁，到了說(shuō)親的年齡卻一直無(wú)人上門(mén)。
她心里頭明白，是她這個(gè)三嫁的娘影響了女兒的名聲，連媒婆都不愿登她家的門(mén)。
如今好不容易有人主動(dòng)上門(mén)說(shuō)親，本該是件喜事，可這說(shuō)的人家實(shí)在是……哎。
等桃花從灶房出來(lái)，便被自個(gè)親娘喚去了里屋。
門(mén)一關(guān)，母女倆互相望著對(duì)方。
趙素芬瞅了眼自己女兒，白啊，咋就能長(zhǎng)得這么白凈。那遺傳了自個(gè)的白面皮，便是農(nóng)忙時(shí)分往死里曬，人人曬個(gè)大黑皮，就她不一樣，如了她那名兒，桃花，白里透紅。
人家曬黑，她頂了天曬紅。
趙素芬沒(méi)由來(lái)想哭，扯起袖子抹了把淚，難得吐露心聲：“你娘我苦啊，你親爹尸體還沒(méi)涼透，你那些叔叔伯伯就開(kāi)始惦記著家里那幾畝田地，你是姑娘，他們那群要吃人的蛇蝎張口便是李家的田產(chǎn)不能便宜了外人。外人，誰(shuí)是外人？說(shuō)的是你娘我，寡婦帶著個(gè)女兒能有什么好日子過(guò)？我不跑，咱們娘倆都得死！”
李桃花聽(tīng)得想流淚，撲進(jìn)她娘懷里：“娘?！?br/>
趙素芬揪著她后背的衣服捶了兩下，收緊雙臂抱緊她，也跟著流淚。
這是她親女兒，她走哪兒都帶在身邊的女兒：“你二爹是我自己找的活命路，周家是大姓，你叔叔伯伯不敢?guī)藖?lái)鬧，可咱娘倆命不好，你二爹也是個(gè)命短的，也早早撒手去了，留下你二弟和我們娘倆，娘養(yǎng)不活你們姐弟！”
李桃花不敢大聲哭，怕被外面的錢(qián)廚子聽(tīng)見(jiàn)，她三爹對(duì)她娘給二爹生的二弟很是厭煩，每次提起二弟便要鬧一場(chǎng)。
“你三爹錢(qián)廚子，是他主動(dòng)尋的我，甭管人好壞，有他在，咱們娘倆的日子至少能過(guò)下去。后頭又生了你三弟，且看你三爹那死鬼樣怕不是個(gè)短命的，娘這輩子多半是要葬在他錢(qián)家祖墳了?！壁w素芬淚眼婆娑，直用袖子擦眼淚，她嫁給錢(qián)廚子時(shí)他孫子都有了，平白冒出個(gè)女人，還帶著個(gè)拖油瓶，兩個(gè)兒子兒媳不給她好臉色，桃花在錢(qián)家的日子更是艱難。
而且她還生了個(gè)要分家產(chǎn)的小兒子。
但也因?yàn)樗藗€(gè)兒子，她在這個(gè)家反倒立住了根，桃花的日子不說(shuō)多好過(guò)，好歹她偏心兩分女兒時(shí)錢(qián)廚子不敢和她擺臉色。
可錢(qián)家終歸不是桃花的家，除了她那不懂事的弟弟，誰(shuí)把桃花當(dāng)成自家人？
趙素芬粗糲的拇指擦掉女兒臉上的淚，撫摸著她嬌嫩的臉蛋，真是怎么看都心疼，她低聲道：“是娘連累了你的名聲，讓你說(shuō)不到好的親事?！?br/>
李桃花使勁搖頭：“娘，你是最好的娘?！?br/>
趙素芬聽(tīng)她這般說(shuō)，這些年壓在心里的郁氣散了大半，臉上露出抹由內(nèi)而外散發(fā)的笑容：“我的乖女，外人只道你娘我水性楊花，男人死一個(gè)嫁一個(gè)，可她們又哪里知道我們娘倆的苦楚？日子是自己過(guò)的，外人的嘴我管不了，既然管不了那便不要在意?！?br/>
“更何況，她們心中未嘗不是在眼紅我，拿我三嫁說(shuō)嘴，我卻一嫁更比一嫁好，尤其是那些個(gè)漢子私下說(shuō)的話最是可笑，他們就好比那種不出稻的田，自己無(wú)用，還不準(zhǔn)別人換塊田過(guò)活！”趙素芬冷笑連連。
李桃花聽(tīng)得目瞪口呆，她娘還是這般生猛。
趙素芬卻很是暢快，她臉上再無(wú)淚痕，正了臉色道：“桃花，你王大娘今日上門(mén)說(shuō)的那戶人家，你認(rèn)為如何？”
說(shuō)起婚事，李桃花臉上并無(wú)絲毫羞怯之意，她顯然已經(jīng)細(xì)細(xì)思考過(guò)，此時(shí)便道：“衛(wèi)家很好?！?br/>
“哪里好？家中只有幾畝薄田，忙碌一年繳了稅只能混個(gè)水飽?！壁w素芬滿臉苦澀，這也是她一直猶豫的原因。
衛(wèi)家實(shí)在是太窮了，整個(gè)家當(dāng)就只有幾畝薄田和幾間泥土房，家中還有一個(gè)做不了重活的瘸腿老父，家里家外全靠衛(wèi)大虎一人操持。
“王大娘說(shuō)衛(wèi)家以前是山上的獵戶，農(nóng)閑時(shí)，那衛(wèi)大虎也會(huì)上山捕獵?！碧一ㄐ南耄乩锏氖粘沙圆伙?，她有手有腳，大不了上山去挖野菜刨樹(shù)根充饑，勤勞一些總是餓不死的。
衛(wèi)大虎便是和她說(shuō)親的那個(gè)人，據(jù)說(shuō)長(zhǎng)得人高馬大，很是勤勞刻苦。至于為何快二十了還未說(shuō)親，李桃花在心中猜測(cè)，或許是因?yàn)榧抑袑?shí)在太窮了，沒(méi)人看得上。
衛(wèi)家人口簡(jiǎn)單，家中只有一個(gè)瘸腿老父，上無(wú)婆母，下無(wú)弟妹，雖是無(wú)人幫扶，卻也有簡(jiǎn)單的好處。沒(méi)有婆母會(huì)少受許多磋磨，便是她大嫂處處和娘作對(duì)，卻也不敢公然忤逆娘，一個(gè)孝字大過(guò)天，若是遇著喜歡立規(guī)矩的刻薄婆母，日子才叫真的沒(méi)法過(guò)了。
桃花從小便知道，自己在哪兒都是多余的，三爹雖沒(méi)有刻薄她，卻也不喜她，只因她是女兒早晚會(huì)出嫁，所以多忍兩日罷了。
錢(qián)家不是她的家，周家更不是，她真正的家是李家，可她親爹早就死了，她早沒(méi)有家了。
如果她一直賴在錢(qián)家，莫說(shuō)錢(qián)家的哥哥嫂子，便是三爹都會(huì)嫌她多余，她不愿讓娘兩頭為難。
何況她總是要嫁人的，如今不嫁，日后年紀(jì)大了，就只能嫁給鰥夫做填房。
窮又如何，總歸不會(huì)餓死。
衛(wèi)家，她嫁。