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然而,劉蘭芝只是說死也不嫁。劉洪氣得不知如何是好,悻悻而去。他想:“如果妹妹執(zhí)意不嫁,明天大官來了,肯定會鬧得不愉快。要是惹惱了大官,一家人都沒有好果子吃。不行,我得想辦法說服她?!毕氲竭@些,劉洪整晚躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè),直到天快亮了,才睡了一會兒。
一覺醒來,天已大亮。劉洪連忙起床,收拾屋子,打掃庭院。吃過早飯,就在門前恭候來人。擔(dān)心家人招待不周,又把明白事理的周老三請了來,幫著料理繁雜的事務(wù)。院子里的人忙得不可開交,而劉洪不管那些,只是在門前耐心地等待著。
等了好長時(shí)間,不見來人的影子,心想:“報(bào)信人明明說的是今天,可是到了現(xiàn)在人還不來,不會是搞錯(cuò)了吧?這絕對不可能!對了,官場中人都講究面子,因此出門之前會比較麻煩些,這樣就會耽誤時(shí)間。也許他們正走在路上吧!”
想到這里,劉洪就往前走,到大路上張望。可是看了許久,仍不見來人。突然想到兩位官人會走水路,或許現(xiàn)在已經(jīng)到了家里,于是急忙跑回家中,但是發(fā)現(xiàn)來人還是沒到。沒有歇息片刻,又向門外跑去。沒有看到來人,又跑回家里。像這樣,來來回回不知跑了多少次,直到中午也不見有人前來。
劉洪有些失望,心想:“也許午后會來,自己也累了,還是回屋坐一會兒吧!”他回到屋子,讓周老三到門前迎候。劉洪坐在床上,自言自語地說:“別著急,官家出門怎么能像一般人那樣……”話沒說完,周老三就匆匆忙忙地跑了進(jìn)來,說:“先生,他們來了!那場面真大??!您快去接吧!”
劉洪聽了,三步并作兩步,飛快地跑出門外,抬頭望去,果然看到一隊(duì)人馬從廬江大道緩緩向這邊走來。只見人群前后各有十幾名士兵,都徒步前行。人群中間,兩位衣著華麗的官人各騎一匹高頭大馬,邊走邊談。這對人馬威風(fēng)凜凜向前行進(jìn),離劉家門口越來越近。
劉洪心想:“跟太守聯(lián)姻就是不一樣,連提親都來了一隊(duì)人馬,這真讓劉家感到驕傲!可是,我該怎么迎接呢?”沉思片刻,有了主意:“反正不好迎接,干脆回家擺上一譜,等來人通報(bào)再出來,這才合規(guī)矩呢!”想到這里,掉頭就跑,一口氣跑進(jìn)堂屋。
沒等坐穩(wěn),又一想:“這么做還是不對!昨天他們已經(jīng)派了兩個(gè)人,事先通知我了,現(xiàn)在怎能裝作不知道?這不是等著官人來怪罪嗎?”于是,又跑了出去。剛出門口,迎親隊(duì)伍已經(jīng)到了眼前。劉洪連忙向兩位大人施禮,滿面笑容地迎進(jìn)院門。
進(jìn)屋落座之后,何、馮將提親的事詳細(xì)說了一遍。劉洪說:“太守看得起劉家,實(shí)在是劉家的榮幸。兩位官人說媒,更是劉家的榮耀。對于這門親事,我倒是極力贊成,只是還得向我的母親請示一下。”馮主簿說:“太守向百姓求親,這可是自古少有的事!劉洪,提醒你母親不要犯糊涂??!”
劉洪連聲應(yīng)答,隨后走出門去。見到母親,便把事情講述了一遍,并向她征求意見。文氏大吃一驚:“原來這兩位大官是來做媒的,這可是真是劉家的福氣!”想了想,又說:“但是蘭芝說過,如果不能和焦仲卿在一起,就不再嫁人?!?br/>
按照昨天晚上的想法,劉洪說:“母親,這兩位大官手握著生殺大權(quán),如果惹怒了他們,劉家必定要遭殃??!”文氏頓時(shí)害怕起來,顫抖著說:“這倒是很有可能,可是我們拿蘭芝也沒辦法??!好好跟她說說吧!”劉洪應(yīng)了一聲,便去叫蘭芝。
蘭芝來到母親堂屋,問劉洪:“哥哥,現(xiàn)在家里有客人,你怎么到這兒說話來了?”劉洪假裝嘆氣地說:“正因?yàn)樗麄?,我才過來的??!妹妹,你知道他們干什么來了嗎?”蘭芝以為哥哥要求人做官,便說:“難道不是為哥哥當(dāng)官的事來的嗎?”
劉洪說:“并不是這樣的!妹妹,你還記得那天在大堤上彈箜篌,有群人突然跑出來的事嗎?”蘭芝說:“這倒是記得??蛇@事跟我們有什么關(guān)系?”劉洪說:“其中有位與眾不同的公子,就是太守的兒子,叫李平。今天兩位大官前來,就是來給他提親的?!?br/>
蘭芝聽后,一口拒絕。劉洪說:“妹妹別生氣,慢慢聽哥哥說。要知道,這門親事可難得??!那位公子是不但是太守的兒子,而且很有才華。至于相貌,妹妹當(dāng)日也看見了,長得還英俊。還有,李公子是個(gè)很癡情的人,當(dāng)天對你一見傾心,后來一直思念,于是今天派人前提親來了。”
蘭芝很生氣,只說了四個(gè)字:“那也不嫁!”劉洪著急地說:“妹妹,你可知道太守的厲害?他只要一聲令下,在廬江府內(nèi)就沒有辦不到的事。再說那兩位官家,今天帶來了很多執(zhí)事。如果我們不依,他們就會發(fā)怒,那樣的話,劉家的人誰也沒有好下場。因此,你不能太自私,應(yīng)該為全家人的安危著想??!”
說完,急得在房子里踱來踱去。而文氏坐在床上,顯得局促不安。蘭芝聽了哥哥的一番話,又看看家人的樣子,知道事態(tài)很嚴(yán)重,應(yīng)該答應(yīng)哥哥的請求。然而,為了信守諾言,還是決定不嫁。于是,說:“母親、哥哥,你們不用為難,也不用擔(dān)心,我親自去見他們,好言回絕?!闭f完,便要離去。
劉洪箭步上前,擋住蘭芝的去路,說::“妹妹這次去了,如果真能說服來人,那倒還好。否則,他們會叫隨從強(qiáng)行把你帶走。到那時(shí),一家人誰也救不了你!”蘭芝說:“他們敢那樣做嗎?要知道上面還有王法啊?”劉洪說:“妹妹太天真了!你可知道,在整個(gè)廬江府,李太守就是王法。我們怎能斗過他呢?”
蘭芝覺得哥哥不像在嚇唬自己,便呆立原地,無奈地說:“那我怎么辦?”劉洪忙說:“妹妹,家人都知道你的事,因此前些日子吳縣令派人來提親,我們就替你擋了回去??墒乾F(xiàn)在太守派人來提親,而且是兩位大官做媒,因此我覺得,一來命令不敢抗拒,二來太守家有享不盡的榮華富貴,劉家和你都會快樂風(fēng)光起來。
劉洪總是想以榮華富貴來引誘蘭芝,讓她答應(yīng)這門親事,但蘭芝決不是貪圖富貴的人。若不是考慮到家人的安危,她早就一口回絕了。于是,蘭芝左右為難起來。這時(shí),沉默已久的文氏開了口:“蘭芝,你從小到大都很懂事,可不能一時(shí)自私啊!”說著,眼淚奪眶而出。
蘭芝本想一死了之,但是想到會給家人帶來災(zāi)難,覺得應(yīng)該暫時(shí)答應(yīng)下來,便說:“事情已經(jīng)到了這種地步,我只能聽從母親和兄長的安排了!但愿仲卿能夠理解我,不要以為我是個(gè)背信棄義的小人!”說著,已經(jīng)淚流滿面,泣不成聲了。
劉洪見妹妹答應(yīng)了,不由心花怒放,對妹妹假意安慰了一番。文氏也站起來,拉了蘭芝的手,親切地說:“女兒,你這樣做就等于救了全家人的命,是對的??!”隨后,劉洪與文氏去見客人,告訴他們說,蘭芝已經(jīng)同意了這門親事。
何郡丞很滿意,笑著說:“劉夫人既然答應(yīng)了,我們就定一下成婚的日子吧。按照李太守的意思,可能要快一點(diǎn)!”劉洪說:“快慢倒沒關(guān)系,只是妹妹的嫁衣一時(shí)湊不齊全,還請兩位長官向李太守說一聲?!瘪T主簿笑著說:“這算什么事!回頭向李太守說一聲,在結(jié)婚之前一定派人送來?!?br/>
一切談妥之后,文氏和家人一起準(zhǔn)備飯菜。時(shí)間不長,便擺好一桌豐盛的酒席。除了招待兩位貴賓之外,劉家還辦了幾桌菜飯,款待何、馮二人的隨從。觥籌交錯(cuò),笑語歡聲,宴席一直進(jìn)行到傍晚才停了下來。何、馮二人離開劉家,徑直向太守府去報(bào)喜。
兩人見到李術(shù),連忙說:“恭喜府君,賀喜府君,這門親事已經(jīng)說定了!”李術(shù)聽后,欣喜萬分,請他們坐下細(xì)談。二人落座后,慢慢講起其中的細(xì)節(jié)來。突然,李平高高興興地闖了進(jìn)來,他已經(jīng)聽說了事情辦成的消息,便對何、馮二人深深地感謝一番,又對李術(shù)說:“爹,拿出咱家的好酒,好好款待二位大人吧!”
馮主簿笑著說:“酒自然是要喝的,可是話還沒說完呢!”李平說:“那好,你們先談,我給母親報(bào)喜去,順便擺上酒席。”說完,蹦蹦跳跳地跑出房門。李術(shù)捋捋胡子,搖了搖頭,覺得兒子的樣子很丟人,嘆氣地說:“瞧這孩子,多沒出息!”
馮主簿笑了笑說:“這也難怪嘛!那種心情,誰不理解!”李術(shù)笑了笑,又與二人談了起來。一會兒,太守夫人擺上了酒席,眾人一起大吃二喝起來。直到深夜,宴席才結(jié)束。何、馮二人走后,太守一家人研究起什么時(shí)候成親的事。
孫氏對李術(shù)說:“兒子的親事已經(jīng)說成了,你看哪天成親呢?”李術(shù)說:“依我看,要避過這段暑期,大概在八月末吧!那個(gè)時(shí)候,不冷不熱,正是好時(shí)候。就在這時(shí),李平匆忙地跑了進(jìn)來,他在外面聽到了爹爹的話,便說:“不行!到那時(shí)再娶,我可等不了!”