今天的杜家大院格外的熱鬧，在商人地位極端低下的大明朝，商人不得聞絲竹，不得著華麗的綾綢，不得乘四人以上的轎子，富可敵國見了縣太爺也得下跪行大禮，而現(xiàn)在杜家能與當(dāng)朝武狀元結(jié)成姻親這是一份莫大的榮耀。

    一大早杜明便令家丁將杜府里里外外打掃一番，披紅掛彩，并廣發(fā)喜貼，但凡能在懷寧城有點(diǎn)名望和家世的都在被邀請之列，沒別的目的，就是想在眾人面前炫耀一番，告訴大家，咱杜家如今不但是家大業(yè)大，更有名滿天下，手握重兵鎮(zhèn)守一方的武曲星為婿，懷寧城里還有誰敢和杜家相提并論。

    紅日偏東，全城的富商大戶陸繼來到杜家，成群結(jié)隊，連在衙門里吃糧當(dāng)差的公人也不在少數(shù)，個個那當(dāng)然是滿載厚禮，把個杜家大院塞得是滿滿當(dāng)當(dāng)，還生怕巴結(jié)的晚了，杜家的主人杜明更是樂得嘴都合不上了，這么些東西，只怕不比昨天王嵐平從杜家拿走的八萬兩要少。

    只見一名油面身壯的老者遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就沖站在杜家大門外迎客的杜明拱手作禮，“杜員外，聽聞令千金許配王狀元，大喜大喜呀，令千金真是好福氣呀，杜家有了狀元公這棵大樹，日后還望對李某提攜一二呀”

    杜明聽得如沐春風(fēng)，哈哈大笑，“同喜同喜，狀元公的喜事不也是咱懷寧城的喜事么，請請請”

    又有一人正怕落于人后，一路小跑，催促著擔(dān)著禮擔(dān)的家丁走快些，看到杜明便笑臉而道，“哎呀，杜大員外，想不到一夜之間，杜兄竟然與狀元公成了翁婿，可喜可賀，飛黃騰達(dá)之日可別忘記在下呀”

    杜明一抹長須，待那人走得近了，他故作謹(jǐn)慎而又有一種高高在上的感覺道，“全托小女之福呀，哈哈”

    那人雖是拍馬屁而來，但也見不得這種小人得志的樣子，卻又不敢直言相譏，想了想湊近了說，“古人有云，大丈夫當(dāng)有三妻四妾為伴，今狀元公年少而位重，正巧在下有一女，長相也不俗，不若好事成雙，與杜千金一并配于狀元公，杜員外你看如何”這當(dāng)然是他隨口拿來譏笑杜明的，沒聽說過這么許配女兒的。

    杜明一聽臉上當(dāng)時就掛不住了，平時在商場上也玩得是如魚得水，但現(xiàn)在有著名利之心在作祟，竟沒聽出對方挖苦之意，連連擺手道，“狀元公高堂尚在，我作不得主，作不得”

    “哈哈，杜兄看你緊張的，我不過隨口一說”

    片刻之間，杜府已是賓客滿座，此時的杜明搖身一變?nèi)缤瑧褜幊枪偕虄傻郎鲜浊恢傅娜宋?，在各來客間來回穿梭，逢人便以狀元公的岳父自居，把個天不怕地不怕的杜寧寧都臊得在房門都不敢出來。

    有會怎能無宴，杜明看著人來的差不多了，便吩咐大開筵席，一時杜府里酒香四溢，吹捧恭維之語不絕于耳。

    正在眾人推懷換盞之時，一名杜府的家丁從門外慌慌張張地跑了進(jìn)來，向正在首桌陪客同宴的杜明耳語一番。

    聽完家丁的話，杜明剛剛還是一臉的洋洋得意，瞬間就陰了下來，呆了，手中的酒懷也拿捏不住掉到了地上。

    眾人不解，喧鬧的酒席也頓時安靜下來，一齊望著那前后判若兩人的杜明。

    “杜兄，您，這是怎么了？”有人小心地問著。

    “大明，大明亡了，大明亡了”杜明失聲脫口而出，臉上寫滿了驚恐，“皇上死了，大明沒了”

    片刻之后，剛才還是趕著車湊著馬來拍杜家馬屁的一眾懷寧城有頭有臉的人，一時走了凈光，臨走時還都不忘記投給杜明一個幸災(zāi)樂禍的眼神，意思是：看你還得意，狀元公的老丈人，真了不起呀，女兒還沒過門呢，人狀元公的名號就一文不值了，大明都沒了，你這哪朝的狀元呀，也就是一老百姓而已。

    待眾人走盡，滿院的禮品也隨之而走。

    一眾家丁對著已經(jīng)背過氣去的杜明又是抹胸又是掐人口，好半天他才從半死狀態(tài)下活了過來，杜寧寧晃著他的胳膊說，“爹，怎么了，你這怎么了？”

    恍惚中的杜明看了女兒一看，突然放聲大哭起來，邊哭邊道，“始料不及，始料不及呀，女兒呀，狀元夫人你是當(dāng)不成了，哎”

    杜寧寧急了，她還不知道發(fā)生了什么事，怎么剛剛還在大擺筵席轉(zhuǎn)眼就像要辦喪事一般，“爹，你說什么呢，到底出什么事了？”

    猛的杜明眼睛大了一圈，一把推開眾人，叫了起來，“我的銀子，銀子”說著便發(fā)瘋似的朝門外跑去，幾名家丁怕老爺有失，退了上去。

    杜寧寧聽完府里下人一說，又聽外面亂哄哄的街面，這才明白過來，僅只一日，已是天翻地覆了。

    城外，三匹快馬正四蹄飛揚(yáng)，正是王嵐平和其兩名扈從在前往劉澤清的懷寧駐軍大營。

    正奔跑中，王嵐平身上鐵甲叮叮直響，忽聽背后有聲傳來，“狀元公，慢行，慢行”

    王嵐平叫住馬，見來人正是自己派出在外的哨探。

    來人跳下馬急道，“將軍，大事不好”

    “何事？”

    “京城已在一月前被闖賊攻破，圣上殉國，李自成在北京登基僭位稱帝，建號大順，并派偽朝大將袁宗第率軍十萬南征，賊軍勢如破竹，現(xiàn)已渡過黃河，于湖北境內(nèi)擊破左良玉部五十萬眾，兵峰直撲長江天險而來，敵先鋒大將李來享率六千鐵騎，正搶先朝安慶方向殺來，沿途城池望風(fēng)而降，現(xiàn)距懷寧城不足二百里”

    王嵐平身體一陣搖晃，胸中氣血翻涌，先前聽縣丞說他還不信，但自己的哨探也這么說那此事就千真萬確了，他悔，悔自己為什么太相信幾百年后的歷史知識，哪怕再給他半個月的時間他就有能力組起一支能佯攻西安的騎兵，看來后人對歷史的記述并不完全是真實(shí)的，可憐的崇禎帝，你終究沒有躲過歷史的車輪。

    此時的王嵐平久久沒有說話，半晌才從馬上下來，取下身上的佩劍，這把劍是當(dāng)日他離京時崇禎帝親賜，意在讓他執(zhí)此劍為大明保駕護(hù)航，只不過寶劍還沒來得急征戰(zhàn)沙場，皇帝已經(jīng)身死國滅。

    幾名隨從在狀元將軍的吩咐下，替王嵐平卸下身上的衣甲頭盔。

    一身素服內(nèi)裝的王嵐平表情冷漠，面向京城的方向，高舉著皇帝親賜的寶劍，重重地跪了下去。

    “臣，大明崇禎十六年癸未武科狀元，領(lǐng)經(jīng)南將軍，安慶副總兵，王嵐平，遙祭叩拜大行皇帝英靈，圣上蒙難，臣痛不欲生，本應(yīng)追隨圣上以死殉國，只因賊子亂我大明，臣受圣上大恩，求一死易，重振大明難，臣原行此難，在此立誓，只要天下還存朱姓皇族一人，臣縱是粉身碎骨，也要重豎大明皇旗，再振朝綱，以報圣上，若違此言，神人共憤”

    說完，王嵐平面北而行三跪九叩大禮，這一番言行并不是他隨口而來，他在大明生活了二十多年，從一個大戶家的護(hù)院成為名動天下的武狀元，這一切都是崇禎皇帝所賜，怎么說這份恩情他都一定要還。其言外之意若是朱家子孫死絕了呢？那自己也就不算違背今天的誓言了。

    從此刻起，王嵐平將自己所知道的歷史全扔到了腦后，既然從李自成提前一月攻破京城起，歷史就已經(jīng)偏離了應(yīng)有的軌跡，那就讓所有的歷史從這一刻，從他身上完全偏離吧，做不成一個挽救歷史的人，那就做一個改變歷史的人。

    “來人，披甲”王嵐平猛然立起身體。

    鮮艷的盔甲在陽光下金光閃閃，王嵐平抖盔翻身上馬，對身邊的三人說，“眾位，皇上大行，我等受皇恩，吃俸祿，永遠(yuǎn)都是大明的臣民，你們愿......”

    還不等他說完，其中一人目光堅毅，向前一步，抱拳道，“將軍不必多言，我等受皇上之命跟隨將軍，如今皇上大行，將軍便是我等之主，至死不易”

    另兩人也隨即而道，“但憑將軍差遣”

    此次護(hù)送王嵐平南歸的隨從，那都是皇帝身邊的貼身禁衛(wèi)，對皇帝和大明忠心不二。

    “好！隨我來”王嵐平一揚(yáng)馬鞭，朝著劉總兵留駐在懷寧城名的營地奔去，現(xiàn)在這一營人是懷寧僅存的一支軍事力量，他現(xiàn)在沒辦法去控制劉總兵遠(yuǎn)在安慶駐地的兩萬大軍，但這近在咫尺的一營人必須握在自己手里，重整大明得從這里起步。

    鍵馬飛馳，前方一處小山包下，一座巨木圍欄而成的半永久式軍營已漸漸出現(xiàn)在王嵐平眼前。

    原本這營軍士只是臨時駐扎在懷寧作城防之用，只不過隨著四周土匪越鬧越兇，臨時也就慢慢變成長期駐扎了，軍營中建有一排排土坯茅草房，已有幾分褪色的戰(zhàn)旗在軍營迎風(fēng)招展，只不過遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，卻無半點(diǎn)生氣，好像是一座空營。

    待王嵐平驅(qū)馬來到轅門外，果然，諾大的一處軍營連個站崗的哨兵都沒有，軍營內(nèi)也不見有一人走動。

    王嵐平頓感不好，難道劉澤清已將這支隊伍撤走了？隨著三人慢慢催馬而入，從營內(nèi)的擺設(shè)來看，這里的人走的時間不長，地面用來埋鍋造飯的幾十個地灶里還有絲絲青煙環(huán)繞，而且在軍營里隨處散落著刀槍器械，看來這里的人走得很匆忙，離開的時間不超過兩個時辰，那就是天剛亮他們就開拔了。

    王嵐平命三人分開在營內(nèi)搜尋，的確，這是一座空營，不過也有發(fā)現(xiàn)，在營地最后一排茅草房里發(fā)現(xiàn)十幾名患有重病的軍士，十多人并排躺在土坑上，有的已經(jīng)奄奄一息，有的還有些知覺，更有幾個已經(jīng)斷了氣，而他的身體還有幾絲熱氣，其中一人是爬到門口時才斷了氣，王嵐平看完這些人之后，心中大怒，這個帶兵的將領(lǐng)也太不惜將士的性命了，傷兵扔在這不管就走了。

    隨即王嵐平同這群人中還有些意識的人打聽，這才得知部隊大清早就離開了，去哪不知道，也沒有人通知他們離開，王嵐平亮明安慶副總兵之職，命隨行一人快速回城請孔知縣派人過來接這些人去醫(yī)治，他則帶上兩名隨從順著轅門外紛亂的足跡尋了過去。

    王嵐平不停的催動座騎，終于在半個時辰后，看見一隊身著明軍軍服的隊伍出現(xiàn)在目所能及處，于是他快馬加鞭，趕了過去。

    “站??！前方明將，止步”王嵐平在馬上大喊著。

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