京城繁華,沿街商鋪林立,鋪?zhàn)訏斓幕献佑L(fēng)飄展，如同飄揚(yáng)的旗幟。硯澤湊到寄眉身旁,對(duì)她道：“做買(mǎi)賣(mài)可不簡(jiǎn)單，這幌子掛的都有很多講究,去年夏天,咱們粟城兩家鋪?zhàn)?，就因?yàn)榇箫L(fēng)天，一家的幌子飄到另一家門(mén)前,結(jié)果被人給剪了，因?yàn)殡p方打了起來(lái),鬧得不可開(kāi)交?！?br/>
寄眉嘆道：“人人都看買(mǎi)賣(mài)人家賺錢(qián)多,卻不知道賺錢(qián)的不容易。咱們家的當(dāng)鋪收了瑞王府的贓物，還惹上了官司。平日里，生意往來(lái)，一不小心被人騙了，弄不好傾家蕩產(chǎn)。比如董家，比如邱家。”
他刮了下妻子的鼻梁，笑道：“所以你知道為什么舉全家之力供九叔念書(shū)，考取功名了罷。你也知道，你娘為什么要嫁給你爹了吧?！?br/>
她皺眉，不甚同意：“我娘是看上了我爹的人品……”不過(guò)，自己的父親是縣令，母親自然就是官妻了，地位比縣里的女人要高一大截。
硯澤順口問(wèn)她：“那你看上我什么了？”
她瞭他一眼，笑瞇瞇的道：“看上……嗯……你好看。”
知道是打趣說(shuō)笑的，硯澤沒(méi)往心里去，摟著她吻了下，繼續(xù)窺著沿途的街景說(shuō)話了。登門(mén)拜訪九叔之前，硯澤先帶寄眉去了蕭家開(kāi)在京城的生藥鋪?zhàn)印?br/>
寄眉發(fā)現(xiàn)藥鋪后面有座修的像衙門(mén)的房舍，便問(wèn)丈夫：“那是什么地方？”
“里面有坐堂問(wèn)診的大夫?！背帩傻溃骸澳阍谲?chē)上等我，我去見(jiàn)掌柜的，讓他派個(gè)伙計(jì)領(lǐng)咱們?nèi)フ揖攀?。過(guò)年回京后，九叔換了地方住，我還不知道地方?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身進(jìn)了生藥鋪?zhàn)印?br/>
她就從馬車(chē)簾子的縫隙中往外看。趕車(chē)的天冬以為大少奶奶有事，便道：“您有什么吩咐？”
寄眉心情好，便跟天冬說(shuō)多幾句話，笑道：“京城住著的都是王侯將相吧，不到京城不知道官小。咱們可得小心點(diǎn)?！?br/>
“您說(shuō)得太對(duì)了?！碧於T嘴道：“我聽(tīng)人說(shuō)，有位公子哥在京城驅(qū)車(chē)撞了人，見(jiàn)那人穿的破爛，也沒(méi)多管，撇了二兩銀子就揚(yáng)長(zhǎng)而去了。后來(lái)，你才被撞的是誰(shuí)？原來(lái)是秉筆太監(jiān)小妾的娘舅。據(jù)說(shuō)那富家公子關(guān)在牢里半年，不聞不問(wèn)，家人從外地趕來(lái)，使勁了銀子，才把人撈出來(lái)，受的罪就不用說(shuō)了，嘖嘖嘖，您看來(lái)來(lái)往往這些人，保不齊誰(shuí)就認(rèn)識(shí)大人物?！?br/>
“又碎嘴子！”
天冬一愣，笑臉回頭：“大少爺您回來(lái)了?！?br/>
寄眉問(wèn)道：“現(xiàn)在去見(jiàn)九叔？”
硯澤領(lǐng)回來(lái)個(gè)藥鋪的伙計(jì)，那人坐到天冬身旁指路：“先沿著這條街走到頭，再往西拐?！碧於闩擦松碜?，給伙計(jì)倒出地方，驅(qū)車(chē)去找蕭九爺?shù)墓氽×恕?br/>
驅(qū)車(chē)一條胡同，發(fā)現(xiàn)門(mén)上沒(méi)牌沒(méi)匾的，從外面瞅，瞧不出有什么不一樣。
硯澤解釋道：“兩京的官都這樣，不像咱們外地的官員，官老爺直接住到衙門(mén)后面，外面掛了衙門(mén)的牌匾。京城官多，除了王府，官員的府邸，外面都這樣光溜溜的，跟普通民居差不多。”
“……還真得熟人引路，要不然就算來(lái)過(guò)一次，恐怕也記不住?！奔拿家?jiàn)車(chē)子停的這戶住宅，三層臺(tái)階掃的干干凈凈。這月份，正是京城風(fēng)大雨大的時(shí)候，可這門(mén)上干干凈凈，連個(gè)泥點(diǎn)也沒(méi)有，肯定是主人愛(ài)干凈，叫下人經(jīng)常擦，很符合九叔的性子。
硯澤也是這樣想的，下車(chē)親自去叫門(mén)，然后指著門(mén)板對(duì)寄眉笑道：“門(mén)檻子都干干凈凈，一瞧就是九叔家?！?br/>
很開(kāi)門(mén)子來(lái)應(yīng)門(mén)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)門(mén)外停了四輛馬車(chē)，平日來(lái)送銀子的藥鋪伙計(jì)也在，知道是蕭家的人來(lái)了。只是蕭硯澤這年紀(jì)，門(mén)子猶豫著，是該叫八爺還是大少爺。
那伙計(jì)這時(shí)站出來(lái)：“馮叔，這是大少爺，從老家來(lái)看望九爺了。”
門(mén)子趕緊笑道：“是大少爺來(lái)了，快進(jìn)快進(jìn)?！比缓髲拈T(mén)房又喊出兩個(gè)人來(lái)，牽馬的牽馬，搬行李的搬行李。
門(mén)子在前引路，笑道：“今天正好老爺休息在家，已經(jīng)派人通稟了，您們來(lái)的真是時(shí)候?！?br/>
寄眉見(jiàn)屋舍不大，前后攏共只有十幾間，但收拾的干凈精致，心道舅舅和外公一樣，喜歡侍弄花花草草，這院子肯定有他親手栽種的花木。相比起來(lái)，自己的丈夫，更喜歡擺弄女人。
她嘴角扯起一絲笑意，連自己的都覺(jué)得尷尬。
這時(shí)蕭賦清急急迎出來(lái)，見(jiàn)了寄眉，率先道：“你來(lái)了，啊，把我的侄孫帶來(lái)了?！比缓蟪蛳蛑蹲?，挑挑眉：“你也來(lái)了?！?br/>
聽(tīng)九叔這番話，他好像是捎帶的。硯澤笑：“對(duì)，我‘也’來(lái)了?！?br/>
天涼，眾人進(jìn)屋細(xì)聊。硯澤主動(dòng)把到此的緣由跟叔叔說(shuō)了，蕭賦清聽(tīng)了，頗有感觸的道：“我在京城這么久，對(duì)各個(gè)王府的情況多有耳聞，王府人口眾多，多數(shù)不能自養(yǎng)。況且各個(gè)王府因與今上的親疏遠(yuǎn)近不同，待遇也相差許多。瑞王是先皇的叔叔，這是第三代瑞王，正是缺銀子使的時(shí)候啊。唉，早聽(tīng)說(shuō)有王府從商戶身上摳錢(qián)，沒(méi)想到咱們家也攤上了這倒霉事。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，你在我這里待一段日子，讓你爹跟他們周旋?！?br/>
“我聽(tīng)說(shuō)有的旁支宗室子弟，連見(jiàn)了縣官都要下馬?！背帩善财沧欤骸岸械慕вH王，據(jù)說(shuō)連當(dāng)?shù)氐柠}業(yè)都掌控了，也沒(méi)人管。趕巧這瑞王，不大不小，跟皇帝不遠(yuǎn)不近的，真麻煩?！?br/>
寄眉對(duì)外面的事情不清楚，所以丈夫和舅舅說(shuō)話，她只默默聽(tīng)著。
等他們說(shuō)完正事，聊起家事，寄眉才偶爾搭一句話。
蕭賦清說(shuō)他拿孩子的生日時(shí)辰，找在欽天監(jiān)任職的朋友卜了一掛，說(shuō)元毅是大富大貴的命格。
您居然還認(rèn)識(shí)神棍。硯澤道：“大富是命里注定的，他是嫡長(zhǎng)孫，必然不缺錢(qián)花。大貴是何解？像您一樣讀書(shū)考取功名嗎？”
蕭賦清喜歡這侄孫，難得笑道：“等他長(zhǎng)大了，我在京給他找好的老師，助他考取功名?！?br/>
寄眉趕緊握著兒子的小胳膊道：“毅兒，快謝謝九爺爺！”
毅兒張了張嘴，吐出個(gè)奶泡。
眾人見(jiàn)了，皆忍不住笑。蕭賦清對(duì)寄眉道：“趕路累了吧，快帶孩子去休息罷?！奔拿急愀媪硕Y，帶著金翠奶娘隨著一個(gè)丫鬟下去了。
硯澤不能干涉叔叔的事，可眼見(jiàn)自己孩子都有了，九叔還是孤家寡人一個(gè)，不禁替他著急：“老太太一見(jiàn)元毅就念叨起您來(lái)，說(shuō)就剩你沒(méi)成婚，讓我這次上京問(wèn)問(wèn)您，您沒(méi)中意人家，她們就在粟城本地給你尋人家了?！?br/>
“這個(gè)，不用她老人家擔(dān)心。我自有安排。”
“哦，是中意您的人太多，挑花眼了罷?！背帩尚ξ牡溃骸耙欢ㄊ沁@樣。翰林還愁娶不到妻子嗎？！”
蕭賦清冷聲道：“我是你叔叔，少跟我嬉皮笑臉！”
硯澤便斂了笑意，手指敲著桌子，笑道：“聽(tīng)說(shuō)京城沈家開(kāi)的幾個(gè)酒樓，菜肴精美，哪天我做東，請(qǐng)您喝幾杯。您賞臉嗎？”
蕭賦清面無(wú)表情的道：“我在京城這么久，可沒(méi)聽(tīng)過(guò)沈家開(kāi)的酒樓有什么了不起的?！?br/>
“那是您參加的應(yīng)酬少，但凡我認(rèn)識(shí)的人，都說(shuō)打京城回來(lái)，再吃咱們那兒的菜，簡(jiǎn)直味同嚼蠟?！背帩梢恢钡胗浿蛳驁虻氖?，這次同意上京，其中也有這個(gè)打算。
蕭賦清覺(jué)得自己一味推辭，未免太奇怪了，便道：“好啊，不過(guò)我最近都沒(méi)空?！?br/>
“不著急。我娘讓我在您這兒待到過(guò)年吶?！背帩尚θ菘赊洌骸按驍_九叔您了?！?br/>
蕭賦清道：“看出來(lái)了，你四輛馬車(chē)裝的滿滿的，一看就是打算長(zhǎng)住了。”
“都是他們娘倆的東西，其實(shí)就是十四車(chē)也不嫌多的?！?br/>
正說(shuō)話間，就聽(tīng)門(mén)子急慌慌來(lái)報(bào)：“老爺，那和尚又來(lái)了！”
硯澤方才跟這門(mén)子說(shuō)話的時(shí)候，這門(mén)子還是個(gè)鎮(zhèn)定自若的人，這會(huì)怎么忽然跟見(jiàn)了鬼似的。他笑道：“是和尚又是鬼，怎么這樣慌張？”再見(jiàn)九叔，臉色陰沉，眉頭緊鎖，一副心事重重的模樣。
“出了什么事？”硯澤道：“這和尚有什么古怪？”
蕭賦清起身道：“沒(méi)什么，我去見(jiàn)見(jiàn)就回，你要么在這喝茶等我，要么回去陪寄眉?！?br/>
“是不是耍賴的和尚？若是的話，您只管跟我商量，您在家讀書(shū)，外面的爛事接觸的少，我走南闖北，裝成道士和尚的騙子無(wú)賴見(jiàn)得多了，您跟他們打交道，占不到便宜，讓我來(lái)會(huì)會(huì)他?！?br/>
蕭賦清覺(jué)得侄子說(shuō)的有道理，無(wú)奈的道：“還得從前幾天講起，我買(mǎi)了一匹馬……結(jié)果轉(zhuǎn)天就來(lái)了一個(gè)和尚，非說(shuō)這匹馬是他前世的母親，想要超度她脫離苦海。我當(dāng)然是不信的，覺(jué)得他想騙我的馬，結(jié)果最近兩天常來(lái)糾纏，說(shuō)非要見(jiàn)那匹馬一面，還說(shuō)只要他和那馬見(jiàn)上一面，我即刻就會(huì)相信他的話。”
這是最難纏的，和尚道士專(zhuān)門(mén)敲詐年輕的京官，欺負(fù)他們涉世不深，不敢招惹出家人。若是一般的無(wú)賴，早亂棍打出去了，但和尚若是挨了打，可能招來(lái)一群禿驢，圍著府宅念經(jīng)，不知道的還以為死了主人。
“……你要是馬給他了，下次他就敢說(shuō)您是他前世的兄弟?！背帩商籼裘迹骸罢梦襾?lái)了，您叫人把我?guī)?lái)的馬遷到馬廄，跟您的馬混站在一起，看他如何辨認(rèn)他的母親?！?br/>
蕭賦清覺(jué)得此計(jì)可行，按照侄子的話吩咐下去。然后去前院見(jiàn)那和尚。
硯澤見(jiàn)這和尚瘦瘦干干，雙眼猩紅似的哀傷過(guò)度，啜泣所致。
“佛祖告訴我，我的母親轉(zhuǎn)世成了一匹馬，在京城蕭翰林府上，我想為我的母親念經(jīng)超度，叫她早日脫離畜生道?！焙蜕械溃骸巴捄擦殖扇??！?br/>
蕭賦清方要說(shuō)話。硯澤就笑道：“我們自然不是那不通情理之人，世人皆有父母，孝為天下先。您一心為母，我們自然不能做那阻攔你們母子團(tuán)聚的萬(wàn)惡之人?！闭f(shuō)完，對(duì)門(mén)子道：“麻煩領(lǐng)路，去馬廄。”
到了馬廄，只見(jiàn)馬廄里有七八匹馬，有幾匹毛色高矮都差不多，連硯澤也分不清哪幾匹是自家的。
不想那和尚忽然伸出手，挨個(gè)在馬前走過(guò)：“母親，母親……”
突然，走到一匹棗紅色的馬前時(shí)，馬伸出舌頭舔他的掌心，如同舐?tīng)僖话恪?br/>
蕭賦清一愣，不禁啞然，心道難道是真的，以前只在神怪筆記中見(jiàn)過(guò)這些奇異的事情，沒(méi)想到自己居然碰上了。
和尚摟著馬匹的腦袋，眼角流著清淚，那馬繼續(xù)伸舌舔他的臉和脖子，親昵之態(tài)，叫在場(chǎng)的小廝們都吃了一驚。
和尚道：“蕭大人，這便是我的母親了，請(qǐng)您允許我把她領(lǐng)走超度?！?br/>
硯澤低聲問(wèn)九叔：“這馬，您多少錢(qián)買(mǎi)的？”
“五百兩……就當(dāng)做好事了。”不過(guò)，蕭賦清已經(jīng)認(rèn)為錢(qián)不重要了，他從小沒(méi)缺過(guò)錢(qián)花，書(shū)讀的好，全家都讓著他。上京后，有蕭家的生藥鋪?zhàn)幼鲋?，活的也滋?rùn)。只覺(jué)得撞上怪事開(kāi)了眼界，豐富了見(jiàn)識(shí)，銀兩無(wú)所謂了。
硯澤嘀咕道：“難怪專(zhuān)騙有錢(qián)的書(shū)呆子呢?！闭f(shuō)完，朝天冬使了個(gè)眼色。天冬點(diǎn)點(diǎn)頭，拿水瓢從飲馬槽里舀了水，來(lái)到和尚身后，從他腦袋淋下了。
那和尚打了個(gè)激靈，一抹臉：“這是為何？”
“為何？”硯澤揪住和尚的衣襟，冷聲道：“你真當(dāng)我們沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面嗎？！你在手上和臉上抹了鹽水，有的馬，特別喜歡吃鹽，一點(diǎn)咸味，都能讓它舔來(lái)舔去的。你現(xiàn)在淋了水，沖散了抹在身上的鹽，又能耐再讓你的母親把你舔一舔？！”
“不……不……施主誤會(huì)了……”
“誤會(huì)？！”硯澤把他的臉摁倒馬前：“那為什么你的母親突然對(duì)你無(wú)動(dòng)于衷了？”果然，那匹馬跟之前截然不同，面對(duì)**‘兒子’，‘冷漠’的別開(kāi)了臉。
那和尚見(jiàn)事情暴露，往地上一跪，如同倒豆子的說(shuō)道：“蕭大人，這不干我的事。是賣(mài)你馬的扈家，他們賣(mài)了馬后悔了，因?yàn)橹肋@馬喜歡吃鹽，才想出這條計(jì)策，叫我把馬騙回去。我是他家的伙計(jì)，您千萬(wàn)別打我，我上有老母下有妻兒啊?！?br/>
蕭賦清冷聲道：“我不打你，你回去告訴你的主人，覺(jué)得價(jià)錢(qián)賣(mài)低了，可以帶著那五百兩把馬贖回去。不要搞這些歪門(mén)邪道的把戲。這件事我不往出說(shuō)，不想壞你們家的名聲，但是給我就此打??！”
那和尚跪地磕了兩個(gè)頭：“謝蕭大人，謝蕭大人?！蹦税涯槪涣餆熗馀芰?。
蕭賦清瞅著那和尚的背影，嘆道：“好險(xiǎn)讓他騙了，幸好你來(lái)了。”
“這不能怪您，只能說(shuō)術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻。九叔是讀書(shū)人，對(duì)這些坊間的算計(jì)，沒(méi)提防也在情理中?！背帩尚Φ溃骸拔译S著我爹做生意，大大小小的陷阱騙子見(jiàn)得多了?！?br/>
蕭賦清道：“哦，那你說(shuō)說(shuō)，你最容易識(shí)破的是哪種騙術(shù)？”
想起沈向堯和梅之項(xiàng)，硯澤笑的爛燦：“冒名頂替。只消見(jiàn)上一面，是真是假，立見(jiàn)分曉?！?br/>