始皇帝巡行到云夢，在九嶷山望祭虞舜。再沿江而下，興致勃勃地觀賞了沿途風(fēng)景。渡海渚，過丹陽，至錢塘，渡浙江，登上會稽山，祭祀大禹。并和以前一樣，面向茫茫大海，立下了為自己歌功頌德的石碑。然后過吳縣，從江乘縣渡江，沿海北上，到達(dá)瑯琊。

    方士徐巿等曾聲稱：海中確有神山仙人，也有長生不死之藥，他們之所以耗費(fèi)繁多而未得，只是因為在海上多次遭到大鮫魚的襲擊，無法到達(dá)。不知為何，本已對這幫方士深感失望的始皇帝居然相信了這個可笑的說法，這次出海還命人帶上巨型漁具，自己也備上強(qiáng)力連弩，等候這種大魚的出現(xiàn)。

    從瑯琊北航到榮成山，沒見到什么大魚。再航行到芝罘山，見到了巨魚，還射殺了一條，但不知是否就是徐巿他們所說的那種。

    回來的路上，始皇帝與沿途接駕的官員見面的次數(shù)漸少了。行至沙丘以后連隨從百官都難以見到始皇帝一面，只有丞相李斯、內(nèi)侍趙高等少數(shù)幾個人才能進(jìn)皇帝的辒辌車。

    一騎快馬飛馳上郡。輕柔的帛書從扶蘇手中飄落到地上。

    扶蘇顫抖著接過佩劍，慢慢拔劍出鞘。使者站在一旁冷冷地看著。

    蒙恬從外面沖進(jìn)來，一把抓住扶蘇的手：“公子，你要干什么？”扶蘇指了指地上的帛書：“你自己看吧?！泵商駬炱鸩瘯戳艘槐?，抬起頭對扶蘇道：“公子，千萬不要自殺，詔書有詐！”

    扶蘇茫然地看著前方：“是父皇的筆跡，是父皇的印璽，是父皇的佩劍，有什么假的？”

    蒙恬用力抓住扶蘇的肩頭，大聲道：“印璽和佩劍可以盜用，陛下的筆跡李斯、趙高都會模仿！公子，你好好想想……陛下命我率三十萬大軍駐守在此，又任命你為監(jiān)軍。給予我們?nèi)绱酥厝?，卻突然下了一道詔書要我們自裁，你不覺得很可疑嗎？”

    使者不耐煩地佯咳一聲。扶蘇慢慢將目光移向蒙恬，慘然一笑：“不，這確實是父皇的意思，我知道?！?br/>
    扶蘇按照父親的要求自殺了。蒙恬拒絕自殺，但同意交出兵權(quán)，被關(guān)押起來。車駕到咸陽，治喪文告發(fā)布，群臣才知道：始皇帝已在歸途中駕崩了。

    丞相李斯傳達(dá)了始皇帝的遺詔：立幼子胡亥為太子。

    始皇帝的遺命太離奇了：賜死長子，傳位幼子。此前他還從未表露過要廢長立幼的意向。到底是什么原因?qū)е滤谏淖詈笠欢螘r間里做出了如此異常的決定？

    有人開始懷疑：遺詔被人動了手腳。有人開始猜測：最接近始皇帝的李斯和趙高一定隱瞞了什么。

    然而，不管有什么樣的懷疑，什么樣的猜測，都不能阻止胡亥以太子的身份理所當(dāng)然地登上皇位，成為秦朝的二世皇帝。

    新皇帝的殘暴和無能很快顯現(xiàn)了出來：一即位，他就下令，讓后宮所有沒生子女的宮人為先帝殉葬；他在趙高的唆使下，誅殺了一大批功勛卓著的先朝老臣和數(shù)十位公子、公主，以確保無人能對他那來歷不明的帝位造成威脅；為了樹立起自己的威信，他仿效他的父皇，也浩浩蕩蕩地東巡南下，到處刻石頌德——盡管他實際上無德可頌。

    從當(dāng)年四月開始，他下令繼續(xù)修建阿房宮，同時征五萬精兵屯衛(wèi)咸陽。說是屯衛(wèi)，其實是充當(dāng)皇帝游獵時的侍從。咸陽人口激增，導(dǎo)致糧食匱乏。于是他又下令各郡縣轉(zhuǎn)輸糧草到咸陽，而運(yùn)糧者又須自備干糧在途中食用。

    龐大的工程，驚人的耗費(fèi)，使百姓日益貧困。民間的憤怒情緒在迅速滋長，二世皇帝沒有采取任何安撫措施，施行法令卻日益嚴(yán)厲起來。這樣做是很危險的，但沒人敢說出這一點。嚴(yán)酷的法令，加上血腥的清洗，使朝中大臣人人震恐，為保住祿位性命，不得不阿諛取容。所以，甚至沒人敢告訴新皇帝：荊楚故地，有人造反了！首先造反的是一群戍卒，為首的叫陳勝。他起事后自立為王，建號“張楚”。隨后，久已為秦所苦的百姓紛紛殺死郡縣官吏，響應(yīng)陳勝。

    陳勝遂命吳廣西攻滎陽，命武臣、張耳、陳馀攻取趙地，鄧宗攻取九江郡，周市攻取魏地。響應(yīng)起義的軍隊越來越多：陵縣秦嘉、符離朱雞石、沛縣劉邦、吳中項梁項羽……

    崤山以東的秦各郡縣迅速土崩瓦解，崤山以西，也不復(fù)固若金湯：陳勝命周文西進(jìn)擊秦，很快攻入了咸陽的大門——函谷關(guān)。人人都相信：秦國就要亡了。

    孰料，形勢急轉(zhuǎn)直下。周文在離咸陽僅百里之遙的戲亭遭到秦少府章邯的致命打擊，敗退出關(guān)，功虧一簣。

    而且沒有人來救援這支深入險地的孤軍。原因很簡單：人人都知道秦國將亡，所以人人都開始考慮，如何在秦亡之后的角逐中獲取最大的利益了。

    以現(xiàn)在的形勢看，如果周文滅秦，陳勝必然勢力大增。而陳勝自稱王以來，架子越來越大，脾氣也越來越大。有個以前和他一起受雇耕作的老朋友來看他，就因為還像以前那樣跟他拍肩膀稱兄弟，跟這位楚王陛下沒大沒小，結(jié)果被他殺了。這樣的人若是得了天下，以后誰還會有好日子過？

    所以，當(dāng)周文一敗再敗，直至兵敗自殺，都沒人施以援手。各路義軍都忙著割據(jù)稱王或爭權(quán)奪利。

    肯為陳勝效命的人越來越少，背叛他的人越來越多。十二月，在秦軍的連番追擊下，陳勝敗退到汝陰。這里成了他的葬身之所。他的

    一名車夫，在一個月黑風(fēng)高的夜晚，砍下了酣睡中的他的腦袋，獻(xiàn)給了秦軍。亂世中的人是很容易喜新厭舊的。沒人有閑心來悼念這位率先反秦的勇士，很快又有人擁立了新的楚王。和陳勝不同，這位新楚王是真有楚王室血統(tǒng)的。他是項梁項羽叔侄從民間找到的楚懷王的孫子熊心。為了激起楚人對故主的懷念，連名號也襲用了他祖父的，依然叫懷王。

    仗，還在打，不過不再像以前的那樣子。齊心協(xié)力共討暴秦的局面已一去不復(fù)還。曾被秦始皇一一平滅的六國已全部重建，一切似乎又回到了二十多年前的老樣子。