案子一結(jié)，不僅時(shí)寡婦能夠回家，鐘燮也要?dú)w府了。他穿了干干凈凈的袍，牽著馬在鎮(zhèn)口與鐘攸告別。

    “你要在此地待多久？”鐘燮撫著馬，道：“他們竟舍得放你出來(lái)?！?br/>
    鐘攸只笑，道：“京都不需要我，江塘也不需要我，只有這里需要?！?br/>
    “你又說(shuō)這般的話(huà)。”鐘燮停了手，他本嚴(yán)厲的神情卻在這人面前撐不得，他嘆氣，道：“白鷗，如今清流空缺，你不入仕，何等遺憾。當(dāng)日我們?nèi)雽W(xué)，難道不就是要為這江山社稷拋一把熱血？”

    鐘攸只是籠了袖，對(duì)他笑了笑，緩聲道：“你且歸吧?！?br/>
    鐘燮沉默著站立，知道他這是已定了不回京都的決定。鐘燮從懷里摸出執(zhí)金令，遞回去，道：“多謝你的執(zhí)金令?！?br/>
    鐘攸卻未抬手接，他道：“我已出了京都，并且離了朝堂。這令在我手中再無(wú)用途，與其荒廢，不如留在你這里?！?br/>
    “你?！辩娵莆站o執(zhí)金令，“你真的......要這般退場(chǎng)嗎。”

    晨日下起了風(fēng)，風(fēng)從山里來(lái)，清爽滑過(guò)人的眉眼與指尖，帶著屬于世外的芬芳。鐘攸在這風(fēng)中退后一步，對(duì)他的總角之交報(bào)以笑容。

    “如辰，倘若一日京都真的需要我，縱然刀山火海其間阻礙，我也必不會(huì)失約?！庇值溃骸半m不能常見(jiàn)了，你要珍重。我在此處之事，就不要告訴大哥了?！?br/>
    鐘燮上馬離去，他又從馬上回首，對(duì)鐘攸喊道：“珍重！”

    山影紅葉，那一抹青衫直立在古舊的石獅子邊，直到馬轉(zhuǎn)泥道，再也看不見(jiàn)。

    馬車(chē)來(lái)了，時(shí)寡婦卻并不上車(chē)，她執(zhí)意繼續(xù)留在鎮(zhèn)上。時(shí)御站在她身邊高出太多，顯得她更加瘦弱嬌小。她這一次也沒(méi)有抹粉上妝，衣裙素色，像個(gè)普普通通的母親。

    兩人站著，都沒(méi)開(kāi)口。

    蘇碩在側(cè)干咳一聲，道：“這一次嬸子勞累，留在鎮(zhèn)上也好，大家挨得近，院子也清凈。小六回去了，就繼續(xù)跟著先生老實(shí)讀書(shū)?！?br/>
    時(shí)御嗯聲，時(shí)寡婦先冷笑幾聲，道：“老實(shí)讀書(shū)？他心里想的可不是讀書(shū)的事?！?br/>
    蘇碩本想著母子之間能緩和些，誰(shuí)知一開(kāi)口又是劍拔弩張。他尷尬的站不住，找了個(gè)由頭就進(jìn)館里面去了。

    “匣子早燒掉了?！睍r(shí)御抬步下階，上了馬車(chē)，從車(chē)廂里抱出幾匹新布給她，還是照例沒(méi)理會(huì)她的冷嘲熱諷。

    時(shí)寡婦將布接了，瞪著他，冷聲問(wèn)：“你什么時(shí)候知道的？”

    時(shí)御沒(méi)回話(huà)，轉(zhuǎn)頭看街頭的鐘攸已經(jīng)回來(lái)了，便將馬一拉，對(duì)他娘道了聲：“我走了?！弊叱鰩撞接只仡^，眸中漠然，道：“若我聽(tīng)聞?dòng)衼y七八糟的人來(lái)，我就打斷他們的腿。”

    時(shí)寡婦對(duì)他呸了一聲，“老娘須你管？還找不得男人了！”見(jiàn)他直接轉(zhuǎn)頭要走，在后跺腳罵道：“小畜生！只許你找，還不許我了？你等著，你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！”

    鐘攸懷里還帶了幾本書(shū)，應(yīng)是剛在街上順道買(mǎi)的。他見(jiàn)時(shí)御拉著馬車(chē)來(lái)了，便停步笑道：“夫人不歸嗎？”

    “她要和大嫂待一起。”時(shí)御道：“我們歸就是了。”

    鐘攸見(jiàn)后邊的時(shí)寡婦還在往這邊看，對(duì)時(shí)御道：“那倒也行，總歸不遠(yuǎn)，想來(lái)了隨時(shí)能來(lái)?！?br/>
    鐘攸上車(chē)，時(shí)御就趕馬跑起來(lái)。這一次鐘攸坐在了車(chē)廂里，靠著壁。馬車(chē)跑出鎮(zhèn)，入了顛簸的鄉(xiāng)道，鐘攸昏昏欲睡中，聽(tīng)見(jiàn)時(shí)御低低地一句。

    “謝謝?！?br/>
    鐘攸那句不必客氣，在口中轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，最終沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

    那邊鐘燮一歸青平府，沒(méi)多久江塘就來(lái)人了。來(lái)者他不陌生，正是鐘攸的兄長(zhǎng)，卻不是鐘鶴那樣的人物，而是個(gè)徹頭徹尾的紈绔。江塘鐘家有三房分割江塘水路，今日來(lái)的鐘訾是其中正房二子。

    鐘攸因?yàn)樯矸萏厥猓辉谶@三房之內(nèi)。幼時(shí)鐘燮去江塘鐘家玩，沒(méi)少見(jiàn)這些鐘家子弟欺辱他，故而至今，鐘燮都不怎么待見(jiàn)這些人。

    鐘訾是乘自家船順入青平，陣勢(shì)豪奢，擺盡了江塘鐘家的風(fēng)頭。鐘燮往邊一站，都想調(diào)頭走人，巴不得他看不見(jiàn)自己。但礙著鐘子鳴的臉面，得受著。

    鐘訾下船，隨從滿(mǎn)了一路，擠得鐘燮連邊都站不住。他一見(jiàn)鐘燮，先招呼著往過(guò)去走。這人體態(tài)渾圓，擠幾步就氣喘吁吁，大汗淋漓。他扇著袖，白皮細(xì)嫩的臉上滿(mǎn)是親近，他道：“燮哥！”

    去你大爺?shù)男犯纭?br/>
    鐘燮腹誹，只抬手作了個(gè)禮，面上平板道：“許久不見(jiàn)，訾弟。”

    鐘訾湊過(guò)來(lái)，堆積波浪似的腰身挨著鐘燮，對(duì)他熱情道：“走走走，弟兄正是來(lái)探望燮哥的，來(lái)一趟必須得請(qǐng)你過(guò)過(guò)好酒！”又喊聲道：“快扶燮哥上轎，咱去最好的酒樓！”

    “不成。”鐘燮跳開(kāi)一步，一板一眼道：“我下午還要當(dāng)值，喝不了酒。”

    “誒誒！那是，小弟思慮不周，得罪得罪?！辩婗みB忙拍嘴，道：“那咱趁這會(huì)兒去吃一頓？燮哥下午當(dāng)值，得吃好！”

    鐘燮心下嘆氣，卻不能連頓飯的時(shí)間都不給。他猜測(cè)鐘訾此番前來(lái)是為鐘家探路，江塘如今水路四通大嵐，加之京都傳出圣上已有開(kāi)鑿塘靖運(yùn)河的風(fēng)聲，鐘家作為唯一的水上霸王，自然要先與青平過(guò)一場(chǎng)協(xié)議，以免將來(lái)走船靖陲有爭(zhēng)奪生意的隱患。

    一旦日后塘靖運(yùn)河開(kāi)通，江塘鐘家勢(shì)必會(huì)再上一層樓，到時(shí)候于京都鐘家而言，也是相當(dāng)大的助力。鐘子鳴自從崇泰年間躍身高門(mén)，看似風(fēng)光并列，實(shí)與老派豪門(mén)相差巨大。只說(shuō)一個(gè)賀家，先后出過(guò)數(shù)位清正直臣，分別擔(dān)任過(guò)中樞要職，最后一個(gè)賀安常更是在最盛時(shí)被譽(yù)稱(chēng)為清流如許，在左/派至今享有號(hào)力。

    而京都鐘家，如今卻只有一個(gè)鐘子鳴。他所有的期待都給予了鐘燮，故而早早送入了侯珂手底下。誰(shuí)知侯珂三個(gè)學(xué)生，只有鐘燮平庸無(wú)名，并且一心自?shī)^前程。

    鐘訾在江塘從來(lái)都是呼風(fēng)喚雨的貴人，他縱然心里邊也瞧不上鐘燮這作為，卻不敢有半分懈怠。因鐘子鳴只有這么一個(gè)孫子，就算真的是爛泥扶不上墻，他也有辦法撐著這爛泥貼在高閣上。江塘鐘家只不過(guò)是得了好時(shí)候，唐王死后江塘、徐杭再無(wú)顏絕書(shū)那般的商門(mén)大家，江塘鐘家憑靠這個(gè)空余接吞了江塘的水路，至今頂多當(dāng)起一聲家財(cái)萬(wàn)貫，對(duì)于朝堂，只出了一個(gè)鐘鶴，故而對(duì)京都鐘家不能不恭敬。

    兩人各有顧慮，這一頓飯須得吃的漂亮。

    只說(shuō)到了酒樓入座，鐘訾喚滿(mǎn)了桌，知鐘燮正經(jīng)，也不敢叫亂七八糟的歌姬舞妓，就兩個(gè)人守著一大桌菜，也讓鐘訾生生推出一群人的熱鬧勁。

    鐘訾聊著聊著，忽道：“燮哥從京都來(lái)，想是沒(méi)和鐘攸見(jiàn)一見(jiàn)罷？”

    鐘燮筷不停，只道：“白鷗不是回江塘了嗎?！?br/>
    鐘訾拍了大腿，露出十分可惜的模樣，道：“那你可是不知了，他回家大鬧了一通，老太太都給氣病了?！庇謬@道：“你說(shuō)他什么不好，非得對(duì)父親直言自己有那斷袖之癖龍陽(yáng)之好，接不得生意，也撐不起厚望。父親如今待他給予非常，他這般講，可不是得氣死人！”

    鐘燮一頓，“他，他當(dāng)真這么直言出來(lái)了？”

    “父親如今還在榻上病著呢，老太太也起不得身?！辩婗て沧?，“燮哥，不是弟弟多舌。他本就是那么個(gè)出身，家里讓他跟著大哥進(jìn)京，可是給了天大的厚待。他如今來(lái)這么一遭，那當(dāng)初何不知直接送條狗去！如今也能起點(diǎn)用處。”他又道：“此事想必燮哥也不知曉罷？”

    鐘燮的筷猛然砸在碗碟上，他定定的盯著鐘訾，叫鐘訾面上冷汗一出，立刻改口道：“不、不是，燮哥，弟弟就是為你不平。你說(shuō)你與他是什么交情，他可曾對(duì)你講過(guò)這話(huà)？這些年你們好到穿一條褲子，如今這話(huà)要是傳出去，外面得誹議成什么樣？鐘老若是動(dòng)怒，我等可是說(shuō)不清楚?。　?br/>
    鐘燮已經(jīng)站起身，他用那墊袖的帕子擦干凈手，將帕子砰地拍在桌上，對(duì)鐘訾道：“你今日來(lái)，若為了靖陲運(yùn)河的事情，我先告訴你一聲，這事我做不了主，求四叔另尋高人去。若為了白鷗的事情，我也先告訴你一聲，這事我做得了主。從結(jié)交他那一日開(kāi)始，我就是敬他服他這個(gè)人，不管他喜歡男的還是女的，我都挺他這一輩子！你們兄弟混賬，背地里搞腌臜是沒(méi)落在我手里，也是他不當(dāng)事，但敢再在我面前說(shuō)他一句不是?！?br/>
    他撩袍一腳踹在椅上，哐當(dāng)一聲震得鐘訾肥肉抖三抖，他冷聲道：“我就他媽的當(dāng)你不是東西，揍得你連爹也認(rèn)不得！”

    說(shuō)罷袍子一摔，轉(zhuǎn)身推了門(mén)就走。鐘訾追了幾步，扶在欄桿上對(duì)他告罪。

    “燮哥！誒燮哥！弟弟就是嘴欠！您當(dāng)什么真！您——燮哥！”

    去你大爺?shù)男犯纾?br/>
    鐘燮出來(lái)的時(shí)候胸口還在劇烈起伏，他一頭悶出去，走出了好遠(yuǎn)，才發(fā)現(xiàn)自個(gè)走反，又只得調(diào)頭轉(zhuǎn)回去。

    結(jié)果走幾步，就撞了個(gè)人。他反手一抓，就抓了準(zhǔn)。一看臉比長(zhǎng)河鎮(zhèn)的那個(gè)小賊還小，又沉了臉?biāo)闪耸?，叫人不要干這事，就放了。

    喜歡男人怎么了？

    鐘燮沉默著站在人群里，突然胸口憋得慌。他憋的時(shí)候多了去，可這一次，卻是為了鐘攸。

    他知道鐘攸的處境，自然也明白這樣一番話(huà)出了口，這天下之大，鐘攸便是徹底沒(méi)了歸處。

    可是他就是覺(jué)得不甘和憤怒。

    他心道。

    京都三千學(xué)，那么多年，只有鐘攸贏過(guò)滿(mǎn)堂彩。那一筆過(guò)翰林，引得京都紙貴。如今僅僅因?yàn)橐粋€(gè)斷袖之癖，就要貶得他連條狗都不如？

    鐘燮只覺(jué)得胸口發(fā)澀發(fā)疼，卻又頹然無(wú)力。因他與鐘攸摯交多年，到了這樣的時(shí)候，竟什么也做不了。