?第二十章

    本來只該擦肩而過，頂多拱個(gè)手，表示自己瞧見了對方，這么平平淡淡地看見了，再平平淡淡地分開了，也就是這么一面。

    可誰知，真看見了那孩子皺眉忍痛的樣子，見他那么凌亂喘息的難受，卻忍不住過去，說了那些交淺言深的話。

    祈耀朝前走著，面上不動聲色，心里卻有些后悔，也有些悵惘。

    畢竟那是這么多年來，活了兩輩子的壽數(shù)，唯一一個(gè)真拿他當(dāng)作親人看待的，那孩子，還是舍不得他呀……或是該說，舍不得當(dāng)年付出的那份，手足之情。

    那孩子這輩子又是這么個(gè)柔弱的身子，祈耀見了他那蒼白面色，第一眼就覺得心疼了，原以為會恨他的，孰知卻被憐惜壓在了下頭。

    也罷，先算了恩情，再說仇怨吧。祈耀心里劃下了一條線，他這人從來恩怨分明。

    叫他強(qiáng)裝作并不惦念那孩子，他做不到；叫他為了往日情分，把仇恨拋下，就更是不可能。所以情分是一邊，恩義是一邊，那血海深仇又是另一邊。

    今日出言勸慰，是為著情分恩義。等來日算計(jì)仇讎，再說冤仇之事。

    給自己剛才的沖動找到了理由，祈耀在心中對自己點(diǎn)了點(diǎn)頭——這事是該做的。

    但是以那孩子的敏銳仔細(xì)，肯定已經(jīng)察覺了，這“祈耀”不對勁。

    日后更得小心防著他了，這小六，精得小鬼兒似的，不論是什么事，被他探聽去了一鱗半爪，他就能推斷出全豹來。

    這些耗心神的事，偏這個(gè)心脈虧損的孩子最擅，也不知老天爺是不是故意為了防著他，不叫他把天下都算計(jì)了去，這才讓他生下來就帶著心疾。

    ——唉，倒是忘了，上輩子他已經(jīng)把天下算計(jì)去了，最后做了皇帝的，不就是小六么，早先可從來沒人能料到，皇考竟然敢把皇位傳給這么一個(gè)病秧子。

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    一想到前世的那些事，祈耀心中就百味陳雜。

    上輩子的事兒，上輩子……他就是太自以為是，以為自己的身份天然就高于眾人，不必下視，這才被看似溫和無害的祈曈拉下馬來。

    然后，又是那不聲不響，好似一直都只是躲在他羽翼庇護(hù)之下的小六，雷厲風(fēng)行地將祈曈斬于陣前——再然后，就連印象中調(diào)皮搗蛋的十一祈暄、被包在包被里吃奶的十四祈旭、還有那應(yīng)聲蟲似的，連皇考都忽略了他的老五祈曠，都顯出了各自的風(fēng)華本事。

    直到那時(shí)，前世的祈耀才知道，他身邊沒有一個(gè)是簡單的人物啊……

    上輩子落了個(gè)那樣的下場，倒也有五分是咎由自取。這輩子他卻是不會再輕易白費(fèi)了投的這個(gè)好胎，只要是有好處的，他就去做——哪怕叫他去學(xué)他最厭惡的那個(gè)人。

    不過……祈耀又有些嘆嘆，也正是因?yàn)檫@種絕似祈曈的做派，才讓那孩子那么輕易地就懷疑上了他吧？畢竟那孩子最恨的，也是祈曈。

    這些年的這些事，還真沒法輕易說個(gè)誰是誰非。祈曈能有今日，他是不冤的。

    早上一個(gè)月，祈耀還能站著說話不腰疼，評議一番，說小六的手段太過，失之狠厲，未免顯得陰毒，不是為帝君者該有的胸懷氣魄。

    然而時(shí)至今日，他到了和小六一般的境地，祈耀再也說不出該寬仁該大度的話——明知道其實(shí)不該連小六也恨上了，可還是忍不住要將怒氣將恨意往他身上放。

    且這手段上……祈耀心中苦笑，看著面前的院門，他也知道自己既然已經(jīng)走到了這里，就沒有回頭路了——他為了那仇怨，這次是真的不擇手段，連往年的舊仇也暫時(shí)放下了。

    示意身邊跟著的人過去探門，問問前哨是不是已經(jīng)清場，將不是己方的人手打發(fā)出去，或是蒙混過去，免得被人瞧見他來過這里。祈耀靜等著那扇門在他眼前打開，耐心十足。

    那門里就是那個(gè)人，曾經(jīng)他最大的仇敵，害他一生一世不得善終的人。但此時(shí)，是祈耀預(yù)備著要將他說服，讓他成為自己助力，與他結(jié)盟的人。

    戾王，祈曈。

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    春闈之后貼了杏榜，取舉子三百余名，會元為首，領(lǐng)著眾同科拜見座師，宋閣老公務(wù)繁忙，與眾生不過匆匆一面。倒是那位禮部左侍郎蔡棋大人，既是同考的老師，又是同門的師兄，十分熱情，非常謙和，眾人受寵若驚之余，心中不由更添了一分親近。

    蔡棋當(dāng)年也是兩榜進(jìn)士，二甲傳臚，殿試提名時(shí)才不過十七歲，十二年后如今更是年輕有為。更兼他多年手不釋卷，筆不輟耕，時(shí)常有錦繡詩文傳出，與人談笑時(shí)文雅謙謙，翩翩風(fēng)流，一眾未來新科進(jìn)士看著上座的蔡大人，唯覺此君如熏風(fēng)柔暖，令人沉醉。

    尤其是那同樣年輕瀟灑的會元公，早已在心中與蔡大人神交，成了一對知己。隨后他為了配得上蔡大人的身份品貌，殿試上力拔頭籌，被皇上親筆點(diǎn)了狀元，登科站朝時(shí)得了蔡大人一笑，便覺得此生足矣——這就是后話了。

    狀元乃是魁首，數(shù)年之內(nèi)都會是本科進(jìn)士之中執(zhí)牛耳者，得了此人，大約這一科的俊才也盡數(shù)入了縠中矣。祈瑧對此很是滿意，蔡棋此人果然值得栽培。

    至于蔡棋對那狀元公的思慕之情有什么想法？他有想法也要裝作沒想法。

    尋常小門小戶，耕讀傳家出身的蔡大人，頂不過第二輪的恩威并施，就含淚棄了他那自保不暇的恩師宋景昌，投奔了祈瑧——實(shí)在是，他那恩師此時(shí)也不愿意留他了。

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    于此，蔡棋大約也是有些怨念的，連帶著眼角眉梢都透著幽怨。不過他實(shí)在長得秀美，做出這神情反而越發(fā)叫人覺得賞心悅目，祈瑧也是喜歡看漂亮人的，索性將此當(dāng)作了可餐的秀色，陪襯著讀書時(shí)似乎都更有了些滋味。

    等蔡棋回稟的話說完了，那略長的杏眼里已是盈滿了委屈。祈瑧便想到，此人雖一副風(fēng)流相貌，可誰知竟是極為規(guī)矩老實(shí)的性情。

    今時(shí)世間南風(fēng)如此之盛，這蔡棋卻一點(diǎn)也不為所動，可見是真的不好此道，平白辜負(fù)了他天生叫人遐思垂涎的面容。

    幸好他早早地考上了進(jìn)士，高中傳臚，入朝有了官身，還有個(gè)勢力強(qiáng)大的座師宋景昌，不然這蔡棋家中又沒什么勢力，以他的容色，早就連骨頭渣子都不剩了。

    心中便升起了些憐憫，祈瑧放下書，對蔡棋點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這些日子你辛苦了，做得很好。那個(gè)狀元……叫林流波是么？他入了翰林做起居注修撰，是皇上近身的人，聽你描述，也是個(gè)極通透的心性，怕再過幾日就能代詔了，必定要好好攏住了?！?br/>
    蔡棋有些不甘不愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)聲記下，祈瑧瞥了他一眼，便笑了笑，道：“這回春闈，至此也算是諸事落定了，其間功過，眼睛清楚的人已經(jīng)看得明白，你只用等。過幾日，你這侍郎銜代攝尚書理事，就能換換頭銜了?！?br/>
    聞言蔡棋眼睛一亮，頓時(shí)那哀怨愁苦全都不見了，立時(shí)歡歡喜喜地道：“多謝主子！”

    他今年才剛滿三十，就能做了禮部尚書，那可是一部主官，正二品的高階，這是何等的光耀。官場上碌碌眾人，大多數(shù)為官一輩子，也到不了正二品的頭銜。

    更要緊的是，但凡入內(nèi)閣者，都必須先在禮部尚書銜上輪一轉(zhuǎn)，也就是說，等如今的內(nèi)閣空出來席位了，就是他入閣的時(shí)候了。

    說不定他能成了本朝皇室建國以來最年輕的閣老，就算僅是敬陪末座，也是極好。

    內(nèi)閣輔臣，就是無實(shí)名之宰相呀！

    蔡棋頓時(shí)興奮了，那喜不自勝的樣子哪里還有傳言中的風(fēng)流自若。祈瑧心中暗道，此人權(quán)欲盛，好拿捏，卻也容易養(yǎng)出禍患，務(wù)必將他牢牢壓住了才能放心用他。

    瞬間決定今后二十年內(nèi)閣不變動，就算現(xiàn)任的閣老死在任上，空著職位也不能讓蔡棋入閣，祈瑧邊想邊道：“你來的時(shí)候也不短了，盡快回去吧。出去時(shí)小心些別，我聽說最近御史臺已有人盯上了你，別自己將把柄送給了他們，不然這禮部尚書多得是人愿做?！?br/>
    蔡棋一臉贊同，連忙嘆道：“主子明見。我近日風(fēng)頭太盛了些，也正想著怎么韜晦一番才好。若主子這里不必我親身過來，可否就免了我自己過來回事的麻煩？我寫條陳草疏給主子，必定將事情講得清清楚楚，分毫不比我自己過來回話說得粗略了，主子以為如何？”

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    祈瑧再瞥他一眼，那面上神情似乎很真，可祈瑧的眼力何等銳利，蔡棋裝得再像，也被他看出了那絲絲畏懼和厭惡。想必在蔡棋心中，他這“主子”活脫一個(gè)小怪物，如此年幼，卻執(zhí)掌他人生死前程，定計(jì)埋線，詭狡百出，陰陽謀略，舉重若輕——反常，即妖。

    若有人可用，祈瑧自己也不想親身上陣，披著這么一張小孩兒的外皮對下屬發(fā)號施令，然而此時(shí)他卻是沒有能用的人。

    信得過的身份不夠，一個(gè)無名小卒如何能壓得住場。身份夠的……又各有顧慮。

    晉王祈曠明面上要做出忠敬君上的樣子，自然不能假手祈曠去在朝堂上安插布置；十四弟惠王祈旭重病未愈，不敢煩勞。

    而祈暄……祈暄他……

    祈瑧按下那些雜蕪如春草繚亂的思緒，抬頭對蔡棋道：“也好，今后你不必來這里了。你回去只專心你的差事，等人傳給你消息。大約……下次你要見的，就是穆王了，你務(wù)必要把事……做得盡善盡美，才能討了穆王的喜歡。”

    蔡棋神色又是一變，大約已經(jīng)以為，真正藏在幕后的主子是穆王，眼前這小孩只不過是替穆王傳遞聲訊。

    也是，這些朝堂派系，黨爭奪權(quán)的事，一個(gè)孩子怎么可能弄得清楚，還能在其中借勢，布置下自己的暗線？

    唯有穆王這歷經(jīng)三朝，精明仔細(xì)的輔政親王，才能安排下這么嚴(yán)密的一張網(wǎng)，欲要和當(dāng)今皇上分權(quán)。

    蔡棋自以為得了真相，頓時(shí)心下松了口氣——被穆王所用，即便是要跟著主子做那謀逆之事，整日拎著腦袋提心吊膽，總還是聽命于一個(gè)人。

    若那些計(jì)策謀劃果真都是出自面前這小兒，那他奉之為主的，到底是什么妖魔鬼怪？

    人么……總還是覺得自己的同類親切些。

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    瞧著蔡棋出去了，內(nèi)室里的羅子泰才走了出來，看著已經(jīng)合上的門道：“這禮部侍郎怕不是個(gè)能有始有終的人，主子您瞧見了么？他看您時(shí)眼神不善?！?br/>
    祈瑧低頭在紙上寫著什么，口中答道：“看見了。他先前怕是以為我是個(gè)什么妖精，所以心里畏懼，這才露出來了。方才我故意讓他以為，我背后還有穆王，他頓時(shí)就不怕了?！?br/>
    羅子泰聽得一樂，笑道：“這么說，臣方才躲起來，果然是對的。寶德三年臣‘死’的時(shí)候他雖只是個(gè)從四品的國子監(jiān)祭酒，身份不夠和臣結(jié)交，可彼此還是見過幾面的。聽說這位蔡大人記性極好，只怕他現(xiàn)在還記得臣的模樣，給他看見了臣，豈不是要嚇?biāo)浪?？?br/>
    祈瑧含糊應(yīng)了一聲，道：“唔……你先前在玉門關(guān)和張?zhí)m生會面，結(jié)果如何？”

    被他問起了正事，羅子泰也不再岔開話，如實(shí)答道：“皇上停了西北用兵之后，那邊就閑置了，頂多每年應(yīng)付應(yīng)付關(guān)外打秋風(fēng)的毛子，這些年戰(zhàn)力必定有所下降。但皇上對西北兵還是看得緊，山西營兵統(tǒng)領(lǐng)是個(gè)酒囊飯袋，那處便略松了些，可陜西營是被盯死了的，張?zhí)m生不敢輕舉妄動。不過張?zhí)m生正要謀調(diào)任山西營，且等到那時(shí)……”

    不等他說完，祈瑧便道：“子泰，我問你，這話是你自己想的？”