梁耀心滿意足地視察了他的新船以及環(huán)球航運(yùn)公司的新雇員。
雖然范德比爾特對(duì)兒子的教育和管理非常失敗，但是在管理下屬員工這方面，范德比爾特還是很成功的。
不少船員和船長(zhǎng)依舊懷念給范德比爾特打工的日子。
正當(dāng)梁耀準(zhǔn)備離開港口，返回聽濤園的時(shí)候，兩艘中式帆船乘風(fēng)破浪而來(lái)，駛?cè)肓耸ジダ饰魉箍聘劭凇?br/>
“梁公子。”
昔日在開普敦號(hào)上對(duì)梁耀呼來(lái)喝去的引水人（說(shuō)好聽點(diǎn)是非法移民中介，難聽點(diǎn)就是跨國(guó)人販子）張炳良恭恭敬敬地朝梁耀磕了個(gè)響頭。
“我不是官，也不是你父母，你不必拜我?！绷阂卣f(shuō)道。
“梁公子是有功名的人，有功名日后便是當(dāng)官的人?！睆埍颊f(shuō)話很好聽。
“難道我還能拿大清的功名當(dāng)花旗國(guó)的官不成？”梁耀只是覺得好笑，拍馬屁都不會(huì)拍。
“不必如此作態(tài)，我若是小肚雞腸之人，也不會(huì)有今天這般成就，希望你能夠長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)，別再做洋人的狗，仗著洋人給你撐腰欺侮自己的同胞。”
“洋人算什么？洋人在梁公子面前還不是服服帖帖的，有了梁公子，小人愿做梁公子的狗！”張炳良口不擇言地說(shuō)道。
“這兩艘船，是誰(shuí)家的船？”
梁耀指了指兩艘中式硬帆船說(shuō)道。
這兩艘中式帆船排水量少說(shuō)也有八百噸，船上的水手亦是十分精悍，還有洋人雇員，不像是普通商人能有的商船。
能在清廷寸板不許下海的禁令下出海，需要的可不僅僅是膽子大那么簡(jiǎn)單，更需要在當(dāng)?shù)赜袕?qiáng)大的勢(shì)力和財(cái)力，讓當(dāng)?shù)氐牡胤焦匍]嘴。
“這是十三行總商伍家的船。”張炳良說(shuō)道。
“伍家？”
“對(duì)，怡和行伍四爺?shù)拇！睆埍颊f(shuō)道，“伍四爺是專程來(lái)找梁公子的，小人這就給梁公子引薦?！?br/>
“伍家的消息倒是挺靈通?！?br/>
“梁公子雖發(fā)跡不久，但梁公子有所不知，您發(fā)財(cái)?shù)南F(xiàn)在在廣州可是人盡皆知，不然也不會(huì)有這么多人冒死來(lái)三藩淘金。”剛剛從地上爬起來(lái)的張炳良說(shuō)道。
十年前的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，大英不僅打趴了大清，《南京條約》中五口通商的條款也打破了十三行行商對(duì)外貿(mào)易的壟斷。
所謂的東南西北中，發(fā)財(cái)?shù)綇V東也成為了過(guò)去式。
如果說(shuō)英國(guó)東印度公司在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中贏麻了，那廣州十三行的行商們則是在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中輸麻了。
戰(zhàn)時(shí)募兵造炮的錢是十三行出的，廣州城的600萬(wàn)兩贖城費(fèi)是十三行出的，就連戰(zhàn)爭(zhēng)賠款也有很大一部分被攤派到這些行商頭上。
這些肥的流油的行商，說(shuō)到底也就是愛新覺羅家養(yǎng)的肥豬，想什么時(shí)候宰就什么時(shí)候宰。
此時(shí)的廣州行商風(fēng)光早已不復(fù)往昔，但還沒徹底瘦死，擁有的財(cái)產(chǎn)還是相當(dāng)嚇人的。
“我在廣州之時(shí)就聽到過(guò)不少關(guān)于梁公子的傳言，梁公子相貌堂堂，一表人才，今日一見果然是難得一見的青年才俊?！?br/>
來(lái)者是伍家四子伍元華，伍元華雖乘船遠(yuǎn)渡萬(wàn)里重洋，但他并無(wú)疲憊之態(tài)。
伍元華看到梁耀竟然剃發(fā)，心中甚是詫異，不過(guò)他沒有將他的詫異表露在臉上。畢竟這次來(lái)三藩，他是有求于梁耀的。
“伍公子，請(qǐng)到園內(nèi)一敘?！?br/>
稱呼一個(gè)中年人為公子，梁耀總覺得有些怪怪的，但他實(shí)在想不出其它合適的稱呼。
“梁公子若是不介意伍某是個(gè)下九流的商人，可叫我伍兄，祖父與梁給事中乃是摯友?！蔽樵A和梁耀套起了近乎。
伍家鼎盛之時(shí)和兩廣總督都稱兄道弟，一個(gè)小小的五品給事中根本入不了伍家的眼。
況且伍家也不是普通的商人，而是名副其實(shí)的官商，伍家的直系子弟都有官身在身，按照清朝的規(guī)矩，商人最高能授三品職銜，但伍秉鑒卻破例捐到了個(gè)從二品頂戴。
搞不好伍元華的官階比梁耀祖父還高。
伍元華說(shuō)他們的祖父輩是摯交，梁耀思來(lái)想去，也沒從宿主身上找到一丁點(diǎn)關(guān)于伍家和梁家是摯交的記憶。
可能在伍元華看來(lái)，只要是送過(guò)錢的，都算是摯交。
“伍兄，請(qǐng)。”
伸手不打笑臉人，梁耀還是非常客套的請(qǐng)伍元華到聽濤園座座。
一路上，他一邊走，心里一邊嘀咕著伍家派伍元華來(lái)加利福尼亞在做什么，難道是伍家在國(guó)內(nèi)混不下去了，想要到美利堅(jiān)尋找新的財(cái)路？
“家父生前一大憾事就是未能到花旗國(guó)看看?！蔽樵A一面走，一面觀察著圣弗朗西斯科城，他不無(wú)失望地說(shuō)道，“傳聞花旗國(guó)也是個(gè)大國(guó)，三藩乃是花旗國(guó)西部的大城，緣何如此之小？看上去，似乎還沒有廣東的尋常縣城大。”
伍家雖然世代和洋人打交道，但此前從未踏足洋人國(guó)土，對(duì)西洋各國(guó)的了解終究還是十分有限的。
“那伍兄這次來(lái)三藩，算是替伍老先生完成了他的遺愿了。”梁耀說(shuō)道，“目下花旗國(guó)精華之地尚在數(shù)千里外的東部，三藩乃是邊鄙之地?！?br/>
“家父生前也在花旗國(guó)購(gòu)置了一些產(chǎn)業(yè)，為兄這次前來(lái)也將這些票據(jù)都帶了過(guò)來(lái)，為兄雖然通曉花旗國(guó)的語(yǔ)言文字，但卻對(duì)花旗國(guó)并不了解，亦不知這些產(chǎn)業(yè)到底能值多少銀子，一會(huì)兒還要向賢弟討教一二?！?br/>
伍元華倒是一點(diǎn)也不客氣，一口一個(gè)為兄。
伍家在美利堅(jiān)有投資梁耀倒是知道，巔峰時(shí)期的伍家財(cái)產(chǎn)抵得上清廷半年的財(cái)政收入。
伍元華他爹伍秉鑒在美利堅(jiān)也有不少認(rèn)識(shí)的商人，被美利堅(jiān)商人忽悠著在美利堅(jiān)投資也不是什么稀奇事。
只是伍家為什么打起了在美利堅(jiān)資產(chǎn)的主意？難道是伍家現(xiàn)在已經(jīng)困難到難以為繼了？
“素聞伍家富可敵國(guó)，在美利堅(jiān)的這點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，伍家來(lái)說(shuō)不過(guò)是九牛一毛罷了。”梁耀試探性地問(wèn)道。
“今非昔比嘍。”伍元華嘆息道，他倒是很有覺悟，“伍家富可敵國(guó)的時(shí)候，那些錢也都是朝廷的錢，家父在世之時(shí)就曾和我們兄弟幾個(gè)說(shuō)過(guò)，伍家就是朝廷的錢袋子，天子南庫(kù)罷了，就看朝廷什么時(shí)候把手伸進(jìn)錢袋子里。”
朝廷的錢袋子？
這個(gè)比喻倒是要比愛新覺羅家養(yǎng)的肥豬好聽，不過(guò)性質(zhì)還是一樣的。
“家父生前在美利堅(jiān)置辦了一些產(chǎn)業(yè)，眼下伍家有難處，需要變賣美利堅(jiān)的產(chǎn)業(yè)，收回美利堅(jiān)商人的欠款周轉(zhuǎn)。
家兄伍尚榮多次寫信催促美利堅(jiān)的商賈將伍家在美利堅(jiān)的資產(chǎn)代為變賣，并催促他們償還怡和行的欠款，不想美利堅(jiān)的商賈奸詐不已，一直推諉不決，不然我也不會(huì)涉險(xiǎn)來(lái)美利堅(jiān)。
當(dāng)然，最重要的還是聽聞梁公子在三藩找到了好幾座金山，為兄也想過(guò)來(lái)親眼看看，開開眼。”伍元華憤憤不平地說(shuō)道。
“美利堅(jiān)商人如此不講信用？”
“豈止是不講信用！也怪家父當(dāng)初看走了眼，這些美利堅(jiān)商人在廣州遇到難處的時(shí)候還幫襯一二，美利堅(jiān)商人和英吉利商人猶如一丘之貉，最不講信用。諸夷商人，最講信用的還是荷蘭商人。”
提到美利堅(jiān)的商人，伍元華就氣不打一處來(lái)。
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