“昔日家父壽宴時(shí)也曾請(qǐng)京城最有名的晶碧館的先生來(lái)府里說(shuō)過(guò)書，以為已是口技的極致了，而今方知天外有天，人外有人。”

    “這位說(shuō)書的秦娘是個(gè)寡婦，本來(lái)她家相公才是這里的說(shuō)書先生，但不幸三年前身染惡疾去了。如今秦娘在此說(shuō)書，倒也不是為賺家用拋頭露面，而是她認(rèn)為只有用這種方式，才能紀(jì)念她家相公。她曾說(shuō)過(guò)：‘每當(dāng)我站在我相公站過(guò)的地方，拍著相公他用過(guò)的醒木，并說(shuō)著相公說(shuō)過(guò)的書時(shí)，我就覺(jué)得他并沒(méi)有離我而去，一直一直陪在我身邊。’當(dāng)時(shí)聽(tīng)了，真真?zhèn)€連眼淚都快掉下來(lái)?！?br/>
    姜沉魚咀嚼著那兩句話，不禁也有幾分癡了。

    昭鸞忽然撲哧一笑，湊到她耳邊道：“姐姐你往那邊看！”

    順著她的指尖望過(guò)去，見(jiàn)一男子立在茶館的窗外，望著里面一動(dòng)不動(dòng)。男子約摸三十多歲，身形魁梧，相貌堂堂，這么冷的冬天，只穿了件破舊皮襖，敞著大半個(gè)赤裸的胸膛，也不怕凍，肩上扛著一條豬腿，腰間別了把刀。看打扮，是個(gè)屠夫。

    昭鸞解釋道：“這個(gè)屠夫名叫潘方，喜歡秦娘很久了，經(jīng)常站外頭偷看她說(shuō)書?！?br/>
    “你連這個(gè)都知道？”

    昭鸞得意：“那是，這京城里還有我想知道卻不知道的事么！走，再帶你去看全京城最美的一株梅花！”剛走沒(méi)幾步，她徒然變色道，“糟了！”

    姜沉魚還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，昭鸞已一把拖著她回到茶館，躲到了門旁。

    “怎么了？”姜沉魚透過(guò)門板的縫隙往外看，見(jiàn)街外一切如故，行人三三兩兩，攤位稀稀落落，非要說(shuō)有什么不同的話，就是一輛馬車從拐角處轉(zhuǎn)了出來(lái)，不急不緩地朝這邊走過(guò)來(lái)。

    昭鸞緊張道：“怎么這么倒霉，京城那么大，偏在這里撞上呢！你看見(jiàn)了吧？”

    “什么？”

    “哎呀，白澤??！”

    一語(yǔ)如雷，震得姜沉魚渾身一顫，再凝目細(xì)望過(guò)去，果然見(jiàn)那馬車雖然質(zhì)樸無(wú)華，絲毫不起眼，但在車轅處卻繪著一只白澤。

    白澤，昆侖山上的神獸，能說(shuō)人話，通達(dá)世情，鮮少出沒(méi)，若得圣君治理天下，則奉書而至。當(dāng)今天子昭尹登基伊始，賜此圖騰于姬嬰，從此，白澤就成了淇奧侯獨(dú)一無(wú)二的身份象征。

    也就是說(shuō)，車中之人是……公子？

    公子怎會(huì)來(lái)此地？姜沉魚下意識(shí)地揪住自己的前襟，見(jiàn)那馬車馳近了，緩緩?fù)Ｏ拢猛Ｔ谀敲信朔降耐婪蛏磉叀?br/>
    繼而，車門開(kāi)啟，姬嬰一身白衣走下車來(lái)，對(duì)潘方拱手行了個(gè)大禮。

    昭鸞低聲道：“啊，原來(lái)他是來(lái)找潘方的，奇怪，他們兩個(gè)認(rèn)識(shí)？”

    姬嬰與潘方開(kāi)始交談，陽(yáng)光照在館外的這一幕上，他的每個(gè)表情，每個(gè)動(dòng)作，甚至衣服上的每條褶痕，都是那般清晰。

    姜沉魚不禁心生感慨，他們這個(gè)樣子究竟算是有緣還是無(wú)緣呢？若說(shuō)無(wú)緣，京城這么大，而她又千年出一次門，偏就這么巧地遇上了；但若說(shuō)有緣，她家的媒婆去了他府邸提親，他卻不在家中來(lái)了此地。

    耳中聽(tīng)潘方道：“潘某一介莽夫，已無(wú)心仕途，侯爺又何必強(qiáng)人所難？”

    姬嬰微微一笑：“潘兄真是過(guò)謙了。這世上千里獨(dú)騎追流寇，萬(wàn)軍單槍擒敵首的能有幾人？你自幼隨父從軍，熟讀兵法，擅使長(zhǎng)槍，十六歲時(shí)力挫宜國(guó)大將顏淮，十九歲時(shí)受封輕車將軍……如此榮光，又豈是莽夫二字所能概括？”

    昭鸞“哇”了一聲，湊在姜沉魚耳邊道：“沒(méi)想到這個(gè)屠夫原來(lái)這么厲害??！”

    姜沉魚對(duì)她豎起一指，示意她繼續(xù)聽(tīng)。

    潘方有些動(dòng)容，但最后卻凄涼一笑，沉聲道：“侯爺果然詳知潘某的過(guò)去，那么更應(yīng)知曉，潘某是因何丟了官職被逐還鄉(xiāng)的。一個(gè)叛軍之將的兒子，怎有顏面再上戰(zhàn)場(chǎng)？”

    姬嬰凝望著他，目光中露出了幾分悲哀之色：“沒(méi)想到啊……”

    “是啊，誰(shuí)也沒(méi)想到，我父會(huì)叛變……”

    “我沒(méi)想到的是你?！?br/>
    潘方一怔：“我？”

    “是?！奔氲哪抗飧裢饷髁粒⒅?，盯緊他，須臾不離，“我沒(méi)想到的是，潘老將軍一世英雄，竟然生了這么一個(gè)沒(méi)出息的兒子。不但不曾想過(guò)要為父正名，還其清白，還跟著人云亦云，黑白不分，自甘墮落……”

    潘方一把抓住他的手，急聲道：“你說(shuō)什么？”

    “我說(shuō)什么？我說(shuō)——難道你真的認(rèn)為你父親會(huì)叛變？真的認(rèn)為他被俘虜后受不了嚴(yán)刑拷打所以泄露了軍情？”

    潘方的表情已不是“震驚”二字可以形容，他瞪著銅鈴般的眼睛，顫聲道：“你說(shuō)……我父親是被冤枉的？可是當(dāng)時(shí)分明有他親筆招供的信函，還有他的兩個(gè)下屬也都那么說(shuō)……”

    姬嬰冷笑：“潘兄熟讀兵法，難道不知‘借刀殺人’與‘無(wú)中生有’二計(jì)么？”

    潘方呆滯了半天，最后慢慢地松開(kāi)姬嬰的手，喃喃道：“難道是假的……難道當(dāng)年的一切都是假的？”

    “信可以假，人證亦可做假，但是，”姬嬰的冷笑轉(zhuǎn)為微笑，如春風(fēng)拂綠了青草，晨露潤(rùn)艷了紅花，有著這個(gè)世間最溫柔的顏色，“你父親不是假的，你父子之間的感情不是假的。難道連你，也不信任他么？”

    潘方怔怔地站了好一會(huì)兒，忽地一拳捶向墻壁，紅著眼睛道：“我錯(cuò)了！父親，我錯(cuò)了！我真是錯(cuò)大了！”

    姬嬰悠悠道：“前塵已逝，來(lái)者可追，現(xiàn)在悔悟還不晚。”

    潘方轉(zhuǎn)身砰地向他跪倒，叩首道：“小人潘方，跪求收入侯爺門下，只要能為我父伸冤，甘腦涂地，在所不辭！”

    姬嬰將他扶起，目光燦燦如星，帶著水般潤(rùn)澤的笑意：“潘兄多禮了，嬰本就慕才而來(lái)，潘兄肯允，是嬰的榮幸。只不過(guò)……”

    “不過(guò)什么？”

    姬嬰的目光穿過(guò)窗子看向茶館中垂簾后的人影：“仕途兇險(xiǎn)，嬰有與子同仇的決心，就不知潘兄是否真有破釜沉舟的勇氣？”

    潘方的臉色頓時(shí)變了，慘白一片。他凝望著那道人影，目光閃爍不定，顯見(jiàn)猶豫和痛苦到了極點(diǎn)。從姜沉魚的角度看過(guò)去，可以看見(jiàn)他的手在袖旁緊握成拳，指關(guān)節(jié)都開(kāi)始發(fā)白。最后，那手驀然一松，潘方抬起頭道：“小人明白了！共挽鹿車本是奢望，從今往后，再不做此念！”

    姜沉魚的心沉了一沉，他這么說(shuō)，也就是要放棄秦娘了？

    誰(shuí)知姬嬰聽(tīng)了卻哈地一笑，舒眉道：“潘兄誤會(huì)嬰的意思了?！?br/>
    “呃？”

    姬嬰從袖中取出一小匣子，遞了過(guò)去：“人生苦短，尺璧寸陰，潘兄你已在館前凝望三年，還有多少三年可再蹉跎？佳偶宜求，良緣莫誤，去吧。”說(shuō)著推了潘方一把，潘方踉踉蹌蹌地跨過(guò)了門檻，好不容易穩(wěn)住身子，卻見(jiàn)茶館里人人轉(zhuǎn)頭朝他望來(lái)，一片詭異的安靜。

    他緊緊抓著手中的匣子，臉色由紅變白，又由白轉(zhuǎn)紅，來(lái)回變了好多次，而茶館里的人，似乎成心要把這出戲看到底，全都屏住了呼吸默不作聲。

    在那樣的眾目睽睽下，潘方一步步異常緩慢卻又十分堅(jiān)定地走到說(shuō)書的臺(tái)子前，將匣子打開(kāi)，單膝跪了下去：“寒戶潘方，求娶秦娘為妻。”

    茶館里沉寂了片刻，繼而，爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。

    昭鸞伸長(zhǎng)了脖子去看，雀躍道：“原來(lái)匣子里裝的是聘書耶！真不愧是死狐貍，把什么都給準(zhǔn)備好了啊！”

    低垂的竹簾搖晃著，簾后人幽幽一嘆：“固所愿也，不敢請(qǐng)耳。”

    掌聲再起，館中人人起身恭賀，為這對(duì)有情人終成眷屬而喜，而館外，姬嬰靠在馬車上，望著他們微微而笑，陽(yáng)光灑在他的白衣和車轅處的白澤上，白光如雪。

    昭鸞嘆道：“沒(méi)想到原來(lái)秦娘對(duì)潘傻瓜也有情啊……聽(tīng)說(shuō)他們是青梅竹馬，后來(lái)潘傻瓜當(dāng)兵打仗去了，秦娘也就嫁人了，等潘傻瓜回來(lái)時(shí)，秦娘的丈夫也死了，兜來(lái)轉(zhuǎn)去，兩個(gè)人還能在一起，真應(yīng)了‘緣分’二字呢?！?br/>
    姜沉魚看著眼前的一切，回味著姬嬰方才說(shuō)的“佳偶宜求，良緣莫誤”，心中彌漫起一片柔情。

    那邊潘方求親成功，將匣子往簾后一遞，又看了簾上的人影幾眼，轉(zhuǎn)身喜滋滋地跑出來(lái)，對(duì)著姬嬰彎腰行大禮：“若非公子當(dāng)頭棒喝，小人至今都在醉生夢(mèng)死，更無(wú)勇氣向秦娘求親……多謝公子大恩！”

    姬嬰受了他這一禮。

    潘方又道：“從今往后唯公子馬首是瞻，任憑差遣！”

    姬嬰道：“不急。你先忙你的婚事，好好當(dāng)新郎。他日戰(zhàn)起，自有用你之處。”

    潘方連聲應(yīng)是。

    姬嬰轉(zhuǎn)身正要上車，忽地停下道：“哦，對(duì)了，現(xiàn)在正有一事勞你相助?！?br/>
    潘方連忙道：“公子但請(qǐng)吩咐！”

    姬嬰又是一笑，姜沉魚正覺(jué)他這次笑得和以往全都不太一樣，少了幾分莊重，多了幾分慧黠時(shí)，便見(jiàn)他的目光朝她們的藏身之處轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)：“熱鬧完了，兩位還不回家么？”

    昭鸞掉頭就想跑，但潘方身形一閃，瞬間到了跟前，魁梧的身軀往那兒一站，跟座大山似的把去路全都給堵死了。

    姜沉魚這才知道原來(lái)姬嬰早看見(jiàn)她們了。

    昭鸞沖到姬嬰面前，恨聲道：“就你這只死狐貍眼最尖！走你自己的路，當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)不行么？”

    姬嬰笑著搖搖頭，打開(kāi)車門，做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。

    昭鸞不怕太后不怕皇帝，獨(dú)獨(dú)就怕他，因?yàn)樗钪繆W公子雖然溫文爾雅風(fēng)度翩翩，可做出的決定卻比圣旨還難更改。此趟被他捉住，游玩之旅只能就此作罷，當(dāng)下不情不愿地嘟著嘴巴上了車。姜沉魚正想著她是否也該跟上時(shí)，姬嬰對(duì)車夫吩咐了幾句，車夫揮鞭驅(qū)動(dòng)馬車徑自走了。

    昭鸞從窗內(nèi)探出頭來(lái)，喊道：“姐姐我先回去啦，下次再來(lái)找你玩兒，順便還你錢……”

    眼看著馬車拐了個(gè)彎，消失在視線中，而潘方也有事先行告辭，如此一來(lái)，茶館門口就只剩下她與姬嬰兩人。

    她的心撲通撲通跳得飛快，低下頭不敢看他。偏偏，鼻間嗅到從他身上傳來(lái)的淡淡的佛手柑香味，一時(shí)間，更加無(wú)措了起來(lái)。

    “姜家的小姐？”溫潤(rùn)的語(yǔ)音帶著禮節(jié)十足的詢問(wèn)，傳入耳際，又是一陣心跳。

    原來(lái)他真的認(rèn)得她……姜沉魚連忙請(qǐng)安：“沉魚參見(jiàn)侯爺。”

    抬眸，看見(jiàn)的依舊是水般的清淺笑意，相比她的無(wú)措，姬嬰更顯鎮(zhèn)定，眉睫間一片從容：“天色不早，嬰送小姐回府吧?！?br/>
    她心中一緊，復(fù)一喜，羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    唯一的馬車也走了，兩人只能步行。姜沉魚看著地上他與她的影子，周遭的一切在這樣的夕色中淡化成了虛無(wú)，只剩下兩個(gè)人的影子，被夕陽(yáng)拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

    恍同夢(mèng)境。

    不，即使在最奢侈的夢(mèng)中，她都沒(méi)想過(guò)，有一天，她會(huì)和姬嬰并肩走在一起。

    他認(rèn)得她。

    他送她回家。

    沒(méi)有詢問(wèn)，沒(méi)有責(zé)備，也沒(méi)有多余的話，就這么默默地陪著她回家。

    “你……”她終于忍不住問(wèn)道，“你怎么知道我和公主在那里？又怎么知道我……我的身份呢？”

    “我看見(jiàn)了貴府的暗衛(wèi)。”

    原來(lái)如此。傳聞淇奧侯不但文采風(fēng)流，武功也極高，難怪那些暗衛(wèi)分明藏于暗處，卻還是被他一眼看穿。

    “我……我打扮成這個(gè)樣子，跟公主一起胡鬧，很……失禮吧？”她不安地去看他，生怕他將她當(dāng)成輕浮女子，然而，姬嬰依舊是微笑，語(yǔ)音里帶著低低的溫柔：“不會(huì)，小姐的男裝很漂亮?！?br/>
    他在夸她漂亮？姜沉魚咬住下唇，一顆心都快要跳到嗓子眼里。

    “更何況，”姬嬰又道，“酒肆茶寮本就供人消遣玩樂(lè)所用，男子可來(lái)，女子亦無(wú)不可?！?br/>
    姜沉魚聽(tīng)了更是歡喜，姬嬰果然非一般男子，不但沒(méi)有那些個(gè)狹見(jiàn)陋習(xí)，而且很會(huì)化解他人的窘迫，與他相處，如沐春風(fēng)，難怪會(huì)有那樣一個(gè)姐姐。

    還待再說(shuō)些話，但相府轉(zhuǎn)眼即至，姬嬰在離門十丈處停下，拱手道：“容嬰就送至此處?！?br/>
    “多謝……公子。”本想稱他侯爺，但話到了嘴邊，最后又變成了公子。因?yàn)?，他于她而言，從?lái)與身份爵位無(wú)關(guān)啊……

    姜沉魚咬著唇，盡量不讓自己流瀉太多依戀的表情，快步進(jìn)了府門。但過(guò)門之后，還是忍不住轉(zhuǎn)頭回望了一眼，見(jiàn)姬嬰立在原地，目光并沒(méi)有隨她過(guò)來(lái)，而是看著他前方的地面，神色凝重，若有所思。

    他在想什么呢？

    為什么那個(gè)人，當(dāng)沒(méi)有旁人在看他時(shí)，他就從來(lái)不笑呢？

    為什么他明明待她行止有禮溫文有加，但卻給她一種始終隔得很遙遠(yuǎn)的感覺(jué)呢？

    公子……姜沉魚望著夕陽(yáng)下那抹長(zhǎng)身玉立的人影，淡淡地想，你究竟是否知道，或者說(shuō)，你究竟是否愿意，讓我成為你的……妻呢？

    姜沉魚回府之后，因事先知會(huì)過(guò)姜夫人，所以右相姜仲回來(lái)后也只是念叨了幾句，并未多加責(zé)備。但是昭鸞公主就倒霉許多，被人帶到御書房站了一個(gè)時(shí)辰了，昭尹依舊自顧自地批著奏章，連看也未看她一眼。

    昭鸞用左腳踩著右腳，再用右腳踩著左腳，如次換了大概十幾回后，終于忍不住出聲慘兮兮地叫道：“皇兄……”

    御案前，昭尹恍若未聞，依舊埋首于奏折之中。

    昭鸞咬了咬牙，再喚：“皇兄啊……”

    “你知錯(cuò)了嗎？”昭尹的聲音不冷不熱地從案前傳出。

    昭鸞連忙點(diǎn)頭，委屈道：“阿鸞知道錯(cuò)了，站了這么久兩條腿都僵了，皇兄你就饒了我吧！”

    昭尹鳳眼微挑，瞥她一眼，悠悠道：“那么說(shuō)說(shuō)看，錯(cuò)在哪兒了？”

    昭鸞低下頭，老老實(shí)實(shí)地答道：“臣妹不該貪玩兒，私自出宮?！?br/>
    “還有呢？”

    “還有？”昭鸞又想了半天，“不該不事先知會(huì)皇兄?！?br/>
    昭尹輕輕地“哼”了一聲：“朕日理萬(wàn)機(jī)，哪有空管你出不出宮?！?