江南四月，草長鶯飛。這天日漸黃昏，行人稀少。距浙江嘉興約有百里的官道上，聽得遠處車馬喧囂，漸漸行近，只見前頭馬車上，挑起一面金邊紅底大旗，上書“寧遠鏢局”四字。另一面大旗繡著一只猛虎，風(fēng)中獵獵，宛若活物。車夫懶洋洋半臥在車轅后方，似乎已經(jīng)睡著。一騎奔馬從車隊后方插上，馬上一人身材魁梧，面色棗紅，甚是威武?？匆娷嚪蛲祽?，揚起馬鞭，在期頭頂虛擊一下，“啪”的一聲，嚇得車夫一激靈，霍地坐起。抬眼一瞧，卻是二鏢頭杜威。杜威罵罵咧咧笑道：“車二，你是鏢局老趟子手，居然會在這時候睡著，莫不是昨晚偷出去找女人了？眼看天色漸晚，前面地勢不平，莫要在這里出什么紕漏，須要打起精神?！?br/>
    “二鏢頭太也忒仔細，前面就是嘉興，明日我們可就到啦，這官道上，怎會出現(xiàn)劫道的？”車二笑道。

    “莫要大意。咱寧遠鏢局這些年平安順利，吃這碗飯靠的就是仔細小心，怎的會如此憊賴。”

    “咱寧遠鏢局的名號可是東家靠著手底下的真功夫打出來的，江湖上誰不知麒麟刀王家駿是洛陽金刀家的嫡系真?zhèn)鳎率窃蹅儢|家現(xiàn)在在金刀門里是頭一把好手了。”

    杜威微微一笑，這車二說的東家，是洛陽金刀門門主王仲強的五子，王家寧遠鏢局便是交由他打理，這些年憑著家世和手里金刀，闖下了莫大名聲，便是這江南，也開了分號，南五省綠林之中，亦是聲名顯赫。要說有誰劫鏢，可也真是不大可能。

    “即便如此，也須小心謹慎，我們端著這碗飯，便要為東家著想。車二，你是鏢局老手，可莫帶壞了下面，須知這驕縱之氣，于我們這行是要不得的。”

    “車二省的，二鏢頭放心。”話音剛落，只聽得遠處馬蹄聲傳來，得得有聲，三騎施施然而并排而行，來到近前，勒馬停下。來人也不說話，只是將去路封住。車二只得將馬車停下，回頭望向二鏢頭。

    杜威眼看來人似乎不善，提韁上前，雙手抱拳，道：“諸位好漢，在下寧遠鏢局杜威，有理了?！?br/>
    “杜威？不認識，麒麟刀呢？讓他上來搭話?！瘪R上一人陰測測答道。

    杜威聽得這句，心下憤懣，想：“近幾年鏢局聲威日盛，東家早已不再出鏢。這江南五省，誰不知我杜威？這三人欺人太甚，不將我放在眼里?！弊焐蠀s不停留，愈發(fā)沉穩(wěn)，道：“東家早不出鏢，江南五省，一直是杜某打理。諸位有甚么話，對在下說就是了?！毖韵轮?，自是三人不配與東家相提并論。

    三人卻不搭話，只是冷眼相看。

    杜威低頭沖車二使了眼色，車二會意，背手打出手勢，車隊三十余人橫車結(jié)陣，鏢師們越陣上前。杜威也不著急，只是手握刀柄，蓄勢待發(fā)。

    過了好一會兒，那三人似有不耐，剛發(fā)話那人出得前來，道：“好，既然麒麟刀不在，也不尋他晦氣，將東西留下，你走吧?！?br/>
    杜威看此人不過二十來歲，說話卻老氣橫秋。另外兩人三十來歲，卻在一邊私語。忍不住道：“敢問是哪家公子？杜某在江南行走經(jīng)年，卻是不識?！?br/>
    來人道：“你想認識我們？可還不夠。廢話少說，你交是不交？”

    杜威冷笑，來人不報名號，竟是沒將自己看在眼里。眼看不能善了，道：“這幾車貨物，原本也就價值兩三千兩銀子。幾位想要，自可去取。”杜威見他們只有三人，料不是沖著貨物而來。

    “誰要這些破爛，將銅人交出來吧?！眮砣说馈?br/>
    杜威心下吃驚異常，暗忖自己這趟暗鏢，可是沒幾人知道，看來來者不善，既然知道這趟暗鏢，自是將己方打探的清清楚楚，勢在必得，恐怕今日討不得好了。

    杜威不再發(fā)話，事已至此，說甚么也是白搭。抽到在手，橫在身前，諸鏢師也各執(zhí)兵刃，護衛(wèi)四周。只見那少年提起馬鞭，便向杜威當頭抽來。杜威發(fā)一聲喊，迎前出刀。六位鏢師分兩撥撲向另外兩騎。

    鋼刀迎上馬鞭，居然沒有削斷。原來少年倒不是大意，那馬鞭便是他趁手的兵器。二人斗得幾回合，都暗自心驚。杜威見這少年甚是年輕，不料鞭法靈動，應(yīng)付起來頗為吃力。而少年卻也驚奇這杜威只是一個鏢師，功夫卻也不低。二人重估對方，又斗在一起。鞭來刀往，甚是熱鬧。

    耳聽旁邊叮當聲連響，不久就聽得“啊”的一聲，杜威抽眼望去，已是一個鏢師被刺倒地，生死不知。只見得余下五鏢師竟只有招架之功，而無還手之力。眼見落敗已是定局。杜威心頭發(fā)緊，想：“鏢局余下眾人功夫淺薄，插不上手。須得趕快料理了這廝，去幫其他鏢師。否則等他同伙騰出手來，便大事不妙?！笔稚显桨l(fā)攻勢淋漓。但那少年卻仍是好整以暇，絲毫不懼。杜威不由更是著急。再戰(zhàn)得片刻，只聽“啊啊”聲聯(lián)響，那五位鏢師轉(zhuǎn)瞬間被撂倒。余下鏢局眾人不由驚懼，發(fā)一聲喊，四散奔逃。那二人提馬急追，竟然逐個誅殺，不多時便被殺得干干凈凈。二人料理了鏢局諸人，也不上前，只是駐馬圍觀。杜威心知今日已難幸免，決死之下，刀法愈發(fā)狠辣，接連三刀，竟將少年逼到馬下。那少年雖亂不驚，雙腳還未落地，手中鋼鞭已卷上杜威坐騎馬腿，口中“著”的一聲，將馬掀翻。杜威跳將馬下。低頭縮腹，一個翻滾，已來到少年身前，此時少年鋼鞭還未抽出，杜威躺在地上，刀尖斜指少年小腹。少年撒手棄鞭彎腰，單掌橫拍，拍在鋼刀橫面，另一只手握拳斜插而下，直取杜威面門。杜威回刀削斬，少年避過。

    少年沒了兵器，杜威又是躺在地上施展地趟刀法，少年甚感吃力。但杜威想要勝那少年，卻也頗不容易。居然連起身都不能，只能在地上趟來趟去，弄的灰頭土臉。只聽那二人中年長一人笑道：“這杜威倒也有兩下子，小師弟居然這么久都沒將他拿下，看來洛陽金刀家倒也有些手段?！蹦悄晟俾犅剮煾绱嗽?，登時氣惱，飛身而起，伸手至馬身撩起鋼鞭，盤旋呼嘯，向杜威襲去。

    杜威此時已是力竭，此刻見鋼鞭落下，居然無法閃避。自知今日要斷送這里，心下長嘆一聲，閉目等死。忽聽得叮叮聲響，那少年大叫一聲，閃身退后。杜威睜眼一瞧，那鋼鞭不知怎的就斷成了幾截。卻見少年神色懊惱，雙目盯著自己身后。杜威連忙爬起來，回頭一瞧，心下大喜，道：“大哥，你怎么來了？”

    來人正是麒麟刀王家駿，杜威和東家十分交好，乃是過命的交情。所以一直和麒麟刀兄弟相稱。麒麟刀見杜威并未受傷，心下也是甚喜，道：“我在家放心不下，就跟了過來，這不剛巧趕上?！倍磐s不知這趟暗鏢另有別情，麒麟刀一直在鏢車后綴著。今日他留戀山水，走的稍微慢些，等到了這里，卻發(fā)現(xiàn)鏢局眾人竟被殺得干干凈凈，不由怒火中燒。麒麟刀邁步上前，向那三人道：“諸位趕盡殺絕，可是道上的規(guī)矩？”一面向身后杜威打手勢，讓他先走，杜威深知麒麟刀武功頗深，即使打不過，自是有辦法脫身，所以扭頭就走。

    那三人看杜威要逃，自是知道銅人在杜威身上，飛身攔截。麒麟刀曼聲道：“諸位不是要找我金刀王家的晦氣嗎？怎的不打而逃？伸出金刀，將三人攔下。年長二人提劍疾刺，撲向麒麟刀。只見那少年忽然從袖中拽出一只飛鏢，向杜威擲去。其勁甚直，麒麟刀一刀居然沒有截著，大吃一驚，原來這少年剛才和杜威打斗，居然沒有使出真功夫。杜威聽得身后風(fēng)聲響動，已是躲避不及，鋼鏢直入背部，大叫一聲，撲倒在地，眼見是不能活了。

    王家駿甚怒，揮刀而上，與三人都在一起。刀來劍往，斗過幾合，麒麟刀跳將出來，怒道：“華山派，你們是華山派的。華山派自詡名門正派，怎么干出這等斬盡殺絕之事？”三人并不搭話，一味猛攻。麒麟刀雖知自從幾十年前岳不群死去，華山派已是名存實亡，也知眼前這三人并非華山派高手，但華山派成名至今，派中自是底蘊深厚，只這三個華山弟子，今日恐也無法討得好去。斗到激處，只聽“著”的一聲，已是被劃破右臂，傷口雖淺，亦是留血不止。麒麟刀成名甚久，雖傷不亂，刀交左手，使出一招“倒掛金刀”，身子便向后飛竄。三人更是猛追不懈。王家駿不走官道，漸漸順著旁邊小山急驅(qū)而去。只得片刻，便奔出里許，那三人功夫稍遜，已是漸漸趕之不及。

    三人停足不追，那年輕一人道：“這麒麟刀功夫著實了得，若非我們?nèi)送?，怕是敵不過他。取那東西要緊，別出了甚么差錯。”

    師兄弟三人趕回官道，卻發(fā)現(xiàn)杜威的尸體不翼而飛。不由大吃一驚，心道：“明明見他中鏢倒地，是不能活了，怎么會忽然不見。”三人在四周搜尋已久，仍不見杜威。官道上發(fā)生這許多命案，可不比山林野外，不能久留，遂一起離去。

    天色已黑，嘉興城外六七十里外，山野之中，有座小村莊，名做沈莊。在村東頭原是有個醫(yī)館，可年久失修，已是風(fēng)雨侵襲，搖搖欲墜。一個十一二歲的少年從村中走來，衣著樸素，卻也干凈，他便是醫(yī)館的主人沈天行。沈天行父親原本是名動四方的醫(yī)師，卻在沈天行八歲時和妻子雙雙病死。生前行善四方，卻沒有留下多少家產(chǎn)。只留下這孤兒在人世間受苦。天行的叔父家里也算殷實，將天行接了過去。但其叔母面目可惡，免不了污言穢語，天行雖小，但家教甚嚴，豈肯寄人籬下而忍受這等羞辱？遂又搬回醫(yī)館，自己一個人居住。好在父親為醫(yī)甚久，積德無數(shù)，平日里鄉(xiāng)親們便是東家一口，西家一碗的救濟他。哪日里衣食有缺，叔父亦是暗地里偷偷救濟。倒也將就能活下去。如此過了幾年，其叔母愈發(fā)視其累贅。今日里叔父趁叔母外出，便讓天行去拿點糧食，豈料叔母中途歸家，大鬧起來，天行內(nèi)心憤懣，心想：“父母在世時，沒少補貼叔父家里用度，如今世態(tài)炎涼，竟是絲毫不念舊情?！鞭D(zhuǎn)身離去，一個人向著醫(yī)館走來。

    走到醫(yī)館門口，卻見門邊一個黑漆的影子，伏在地上一動不動。天行上前蹲下一瞧，卻是個將死之人，背后插著把鋼鏢，深入**。天行叫了兩聲，那人只是不應(yīng)。拉出手臂，天行捉了下他的脈門，卻發(fā)現(xiàn)人并未就死。心想：“這人不知好歹，此刻救是不救？再耽擱些，怕是要救不能救了。父親常言醫(yī)者父母心，即便他是惡人，也不過將我殺了。如今我一人在世間受苦，死了也不算什么。”于是奮力將其拖進屋中。

    點上油燈，天行從抽屜里拿出銀針。他小小年紀，何曾與人治過?。扛卣撫樉闹g(shù)乃是醫(yī)學(xué)精華，人體內(nèi)穴位眾多，一個差錯，便會適得其反。手捻銀針，猶豫不決，暗自道：“這醫(yī)館藥是沒有了，我只能用這針灸之術(shù)。也不知這幾針下去，是救你還是害你。罷了，且看咱倆的命數(shù)了?！?br/>
    拔出鋼鏢，那人痛哼了一聲。清理好傷口，輕捻銀針，分別刺向“關(guān)元”、“太溪”、“尺澤”諸穴，過得片刻，那人突然嘔血不止，先是血色暗紅，漸漸顏色變淡。天行第一次給人針灸，卻不知這是好是壞，只是溫了盆水，不住擦拭。過了一會兒，那人停止嘔血，呼吸卻逐漸微弱下去。天行躑躅良久，又取出一根銀針，輕輕刺向那人“百匯”，心下卻驚疑不定，那“百匯”是人體大穴，不懂醫(yī)術(shù)者，只怕一針下去，登時斃命。如今情勢危急，也顧不得許多。只是心中暗暗祈禱：“這村里沒有別的醫(yī)館，如果我不救你，你是必死無疑；我雖不精針灸，總是給你一線希望，即使你死了，我也無甚愧疚?！痹掚m如此，內(nèi)心總是不安。過了片刻，那人呼吸逐漸平穩(wěn)，雖沒醒來，卻也沒死去。天行坐在一邊，累了這半天，早已困乏，伏在桌前，不知覺迷糊了過去。

    天剛剛亮起，天行從睡夢中醒來，睜開眼，卻發(fā)現(xiàn)那人也醒來了，只是沒有說話，一直在看他。他笑道：“總算是沒胡亂把你治死，真是老天保佑了?！蹦侨苏嵌磐?。從官道掙扎著走到這里，已經(jīng)是強弩之末，倒在了醫(yī)館門前。不料今日醒來，環(huán)顧四周，卻發(fā)現(xiàn)這醫(yī)館破舊不堪，藥廚上卻是空空蕩蕩，只有一個小藥童守在自己身邊。誰料藥童醒來頭一句，自己便知這醫(yī)館沒有旁人，怕是自己的性命居然是這個藥童給救的。

    “多謝小兄弟，尊姓大名？敢問這里可是醫(yī)館？你家大人呢？”

    “我叫天行。這里只我一個，父母早死。你不必說太多話，我去給你熬點粥來。”天行興奮的起身去熬粥。要知道他從未與人治病，昨日一番胡來，居然能將人救活。實在是很有成就感。將家中為數(shù)不多的小米盛出一些，放入鍋內(nèi)。想了一想，干脆將余下小米盡數(shù)放進。

    喂了些米粥，杜威身體好了些。但傷勢過重，只是又迷糊睡去。過得一會兒，忽又嘔吐起來，將米粥和著鮮血盡數(shù)嘔出。杜威此刻又醒來，試著調(diào)息內(nèi)氣，卻發(fā)現(xiàn)膻中空空蕩蕩，自忖是無力獨自趕路。又見天行伏在桌子上睡著。心想：“這孩子古道熱腸，又是父母雙亡。恩，這嘉興想必已不能再去，我須立刻趕回洛陽，不如讓他隨我前去。一來也好對我有個照應(yīng)，二來到了洛陽，也好給他個前程?！毕氲竭@里，便將天行喚醒，道：“天行小兄弟，我叫杜威，本是寧遠鏢局的鏢師。昨日被賊人劫了鏢，鏢局人已盡死。官府查下來，恐怕也要連累到小兄弟。我今日就要起身去洛陽，聽聞你父母雙亡，不如跟了我去，到洛陽，我保你有個前程，你意下如何？”

    天行聽聞杜威乃是鏢師，不由松了口氣。他昨晚總想著若救的是山野大盜，這可如何是好。如今聽杜威邀自己去洛陽，自是猶豫起來。此人不過是個陌生人，跟了他去，誰料禍福？又想起叔母對自己的百般凌辱，暗想：“我在這沈家莊，若想活下去，今后免不了又被叔母譏諷。大丈夫行于世間，豈可日日受人白眼？我救了此人，料想他不會加害于我。不如就隨了他去，總好過在這里日日受窩囊氣。”想到此處，便對杜威說：“杜大叔，我在此處亦無牽掛，便隨你去洛陽也好?！倍磐犓搜?，便拿出些銀兩，道：“你去找個馬車，不管多少銀兩，自是買下來。別多說話。”天行雖小，但幾年都是自己過來，對于人情世故，卻清楚的很。他沒有在村里找車馬。反而行了很長時間路，到了外鄉(xiāng)集市，才買了馬車回來，只讓車夫送到村口，把剩余銀兩交給車夫，讓車夫自行歸去。將馬車栓在大槐樹下，步行來到醫(yī)館，聽得天行所為，杜威亦是驚奇，這孩子年紀雖然不大，辦事卻也干凈。二人趁夜出發(fā)，杜威橫臥車前趕車，一邊與天行閑話。杜威感念天行救命之恩，言語中自是對天行關(guān)切有加；天行自幼失去父母，少人關(guān)懷，此刻與杜威言談相得，竟是不覺得前途迷惘。如此數(shù)日行來，二人關(guān)系漸恰，自是如叔侄一般。杜威身邊銀兩又足，每日盡情吃喝，晚間投宿，白天行路，竟不覺旅途寂寞辛苦。

    這日來到金陵，杜威身子已是大好。打尖入店，帶著天行外出走動。天行自幼失怙，何曾來過大城市？只看的流連忘返。杜威亦是處處隨著他，買了好多玩耍之物。天色漸暗，二人往客店返回，路過一家酒樓，飯香彌漫。天行不由咽了口唾沫，杜威看在眼里，微微一笑，道：“正好餓了，我們?nèi)ゾ茦浅渣c東西再回?！眮淼骄频?，此時酒店生意正隆，一樓已是人滿為患。帶著天行上到二樓，人數(shù)卻是不多，靠窗一桌上坐著三個年輕后生，短襟打扮，旁邊放著弓箭砍刀，好似山野獵戶。屋角坐著一位少女，華衣錦繡，面容姣好，年方二八，生的甚是美麗，對面坐著一位老者，兩人似是祖孫。樓梯入口處，一位醉漢伏桌大睡。正中間一張桌子旁，兩位壯漢身帶兵刃，面目驕縱，竟是兩位江湖人氏。店小二殷勤伺候，點了些酒菜，慢慢吃將起來。中間兩人邊吃邊聊，旁若無人。杜威聽了一會兒，已知道這二人原是南京本地人氏，一名申虎，一名申豹。心中恍然：這金陵申家在武林中也薄有聲名，家傳淵源，本是少林一脈，聽說申老爺子武藝非凡。只是看其子弟竟驕縱異常，看來也是徒有虛名。

    正吃著，樓梯處傳來繁雜腳步聲，又是幾人上來。杜威抬頭一掃，只見上來兩個年輕后生，直奔中間那桌而去。兩個壯漢見到，大聲喧嘩道：“陸大路二，今日來的太遲，該罰酒三杯。”杜威久在江湖，自知這陸家也是武林一脈，去年他還去陸家拜過地頭，只是沒見過這陸大陸二。不過聽說這陸大陸二乃是陸家年輕一輩的翹楚。只聽陸大道：“今日耽擱了些時間，卻是因為有人送請柬過來?！薄笆裁凑埣?？”陸大笑道：“洛陽金刀王家老爺子五日后要辦六十大壽，這不家父命我兄弟二人明日啟程，去洛陽走一遭?！倍磐牭剿麄冋劶奥尻柦鸬堕T，登時神色凝重，內(nèi)心納罕：“王老爺子的壽誕該在八月，怎么現(xiàn)在說是五日后呢？雖然這申家陸家家世不凡，但與洛陽相隔千里，料來不該送請柬才是?！敝宦犐瓯溃骸拔倚值芏嗣魅找惨獑⒊蹋猛??！?/P>