?月撒寒輝，遠(yuǎn)山如鐵。

    西北塞上長(zhǎng)夜漫漫，寒風(fēng)似刀，自從進(jìn)了風(fēng)雪關(guān)的地界后，雪就一直沒(méi)有停下來(lái)過(guò)，終日不見(jiàn)日頭，天色卻被雪照得極亮。當(dāng)初從兆京出來(lái)時(shí)，沿途還可以見(jiàn)到人煙，如今走了一個(gè)月的路，映入眼中的除了蒼白，再也不見(jiàn)其它東西了。

    葉詢掀開(kāi)厚厚的簾子朝外望去，此時(shí)已是深夜，塞上卻還是一片明亮，只是萬(wàn)里荒蕪，竟不知現(xiàn)在身在何處。

    他不喜歡風(fēng)雪關(guān)，除了貧瘠的土地和駐守在風(fēng)雪關(guān)的守兵們，他想不出這里還有什么。他喜歡帝都兆京，那里糜爛奢侈，不像風(fēng)雪關(guān)，荒涼的幾乎叫人發(fā)瘋。

    放下簾子，葉詢緊了緊圍在脖子上的貂皮領(lǐng)子，然后在寬敞的馬車?yán)镎伊藗€(gè)舒服的姿勢(shì)躺下來(lái)。馬車?yán)锖軠嘏?，裹著獸皮的車壁將寒冷結(jié)實(shí)的阻擋在窗外，車頂上吊著幾個(gè)不停晃蕩著的銀薰球，里頭燃著上好的龍腦香，他用手撐著腦袋，閉上眼睛深深一吸，那香味讓他好似產(chǎn)生了自己還在兆京的錯(cuò)覺(jué)。

    那讓人醉生夢(mèng)死的兆京啊……

    在馬車外頭，是一支一百來(lái)人組成的隊(duì)伍，每人都身著深紅色曳撒，外披駝毛大氅，系著玄色革帶，腳蹬鹿皮長(zhǎng)靴——他們來(lái)自帝都兆京，穿著自然不似風(fēng)雪關(guān)守兵那樣窮酸。

    紅色的衣裳，黑色的馬匹，這般鮮艷的顏色行走在風(fēng)雪關(guān)荒涼的土地上，跋涉于泥濘的雪地里，遲緩又艱難的去往更北的地方。

    也不知過(guò)了多久，馬車突然“咯吱”一聲停了下來(lái)，葉詢猛然睜開(kāi)了眼，這時(shí)馬車外的屬下輕輕敲了敲馬車的門簾。

    “公子?！焙熗忭懫鹆艘粋€(gè)中年漢子的聲音。

    “何事？”葉詢支著腦袋，懶洋洋地問(wèn)。

    “回公子的話，前頭的官道被暴雪阻了，隊(duì)伍無(wú)法前進(jìn)?！?br/>
    “暴雪阻道？那將雪鏟了便是?！比~詢十分不耐煩，這種小事不應(yīng)該驚動(dòng)他的。

    “可是……”外頭的人遲疑了一下，“這暴雪來(lái)的突然，百年難的一遇，將前頭的官道埋得死死的。路途漫長(zhǎng)，況且官道還要經(jīng)過(guò)龍脊山，若在此時(shí)硬走官道，百來(lái)人的隊(duì)伍就算不遇上雪崩，山高路滑，只怕危險(xiǎn)也是極大的?！?br/>
    “既鏟不了雪，那只有等雪化了……”葉詢只感覺(jué)麻煩纏身，問(wèn)道，“雪要幾時(shí)會(huì)化？”

    窗外的聲音再次遲疑了一下，回答道，“怕是要等上兩個(gè)月吧?！?br/>
    “兩個(gè)月？”葉詢輕輕笑了，他眼中盡含譏諷，語(yǔ)氣卻還是緩緩的“若是再等兩個(gè)月，只怕雪還沒(méi)化，我的尸身便要化得干凈了。圣旨可不會(huì)因?yàn)榇笱┳枇斯俚蓝舆t期限，到時(shí)不僅我一人違抗圣旨，整個(gè)隊(duì)伍的兵將，捎帶兵將們的九族都要冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)……柴將軍，你說(shuō)，我們可有法子準(zhǔn)時(shí)到達(dá)耀州？”他的話說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，臉上尚且?guī)еσ猓瑓s讓馬車外的將軍冷汗連連。

    柴將軍著一身厚重的牛皮甲，單跪在豪華的馬車外。他年近四十，性子憨厚，葉詢的一番話無(wú)疑是威脅到了他——其實(shí)稱他為將軍實(shí)質(zhì)是給了他面子，他只是帝都一個(gè)小小的從六品指揮使，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，根本夠不上“將軍”一稱，不過(guò)也正因?yàn)闊o(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，他才被指為派送九皇子到達(dá)耀州的任務(wù)。這個(gè)九皇子現(xiàn)在在朝中是燙手的山芋，連他的生母穆貴妃和舅舅穆王爺都救不了他，甚至在經(jīng)過(guò)穆王爺?shù)膶俚鼐傅貢r(shí)，穆王爺都不敢出來(lái)迎接一下自己的親外甥。踩低捧高，兆京的人向來(lái)勢(shì)力，如今已沒(méi)有人愿意和這個(gè)失了勢(shì)的皇子有任何交集，把他送往風(fēng)雪關(guān)的這種苦差事自然就落到他這個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小武將身上。

    不過(guò)好在這個(gè)九皇子一路上還算安分，除了對(duì)生活起居極其講究之外也沒(méi)怎么生事。皇族子弟生來(lái)嬌慣，對(duì)吃住講究些也無(wú)可厚非，畢竟他才十七歲，能做到這般已是非常不易了，甚至為了安全，九皇子還叫一干士兵稱自己為“公子”而非“九殿下”。

    而今這九皇子話雖說(shuō)的難聽(tīng)，卻句句在理，若沒(méi)有按照圣旨上限定的時(shí)間到達(dá)耀州，所有兵將都得陪著九皇子做刀下亡魂。

    想到這里柴將軍在心里默嘆，這九皇子犯了過(guò)錯(cuò)，是被貶謫到風(fēng)雪關(guān)主城耀州的，朝中有規(guī)定，被貶之人哪怕身份再是尊貴，都不準(zhǔn)有人接應(yīng)，因此現(xiàn)今他們一行人雖然腳已踩在風(fēng)雪關(guān)的地界上，也不見(jiàn)風(fēng)雪關(guān)總兵程將軍派人來(lái)接應(yīng)，接下去的路該怎么走，還是得靠他們這幫來(lái)自帝都，對(duì)邊疆人生地不熟的兵士來(lái)決定。

    柴將軍思前想后了一番，終于懦懦道，“公子，若要按期到達(dá)耀州，只怕要改道而行了?！?br/>
    “那改道便是?！?br/>
    “可是公子，此去耀州除了這官道外，就只有一條路了：我們得往燁城走，經(jīng)過(guò)匈奴的地盤(pán)后再繞回風(fēng)雪關(guān)?！?br/>
    “燁城？”葉詢皺起眉頭，他在腦海中思索了一番，對(duì)于塞上的西北防線他還是略知一二的。塞上有兩大關(guān)卡，一是戎城到博州的風(fēng)雪關(guān)防線，二是沙珂到玉門城的虎門防線，兩大防線將西北牢牢保護(hù)住，阻止了匈奴南進(jìn)的腳步，而風(fēng)雪關(guān)和虎門并不是連在一起的，在它們中間還夾著一個(gè)爹不親娘不愛(ài)的邊關(guān)小城，燁城。

    從北朔和匈奴打起來(lái)算起，直至今日，雙方都沒(méi)有分清楚燁城是北朔王朝的地盤(pán)還是匈奴的地盤(pán)，不是因?yàn)闊畛鞘潜冶貭?zhēng)之地，而是因?yàn)闊畛堑牡乩砦恢檬植恢匾?br/>
    首先，燁城十分之窮，窮到極致，城墻是用泥巴壘成的，城內(nèi)人口不足三千?？拷L(fēng)雪關(guān)的百姓以牧民居多，燁城內(nèi)卻偏偏找不出幾只牲畜來(lái)，每次匈奴來(lái)?yè)屄訒r(shí)，幾千燁城人民只要卷起鋪蓋，半日內(nèi)便跑個(gè)精光，常常讓匈奴撲個(gè)空。幾百匈奴鐵騎花了好半天時(shí)間把燁城城墻鑿了個(gè)大洞，熱火朝天的沖進(jìn)來(lái)后才發(fā)現(xiàn)他奶奶的這天下間竟然有比他們還窮的人，因此匈奴搶了幾次燁城后，發(fā)現(xiàn)入不敷出，便對(duì)這種窮蛋子地方看不上眼，好幾次經(jīng)過(guò)燁城城墻底下時(shí)都視而不見(jiàn)，直直朝虎門或是風(fēng)雪關(guān)沖去。

    二是燁城后方就是北朔的天然屏障，龍脊山的龍首峰。龍首峰是龍脊山最為險(xiǎn)峻的地方，那里常年風(fēng)雪嘶吼，猿猴都攀不過(guò)去，北朔從來(lái)不在龍首峰后頭駐兵，原因不是北朔守軍不怕匈奴進(jìn)攻，實(shí)質(zhì)是連他們自己都邁不過(guò)這道天險(xiǎn)，安全程度比風(fēng)雪關(guān)和虎門更甚，所以，當(dāng)一個(gè)窮的連匈奴都不愿意去搶的城鎮(zhèn)，城鎮(zhèn)后還有道雙方誰(shuí)都攻克不了的高山時(shí)，可憐的燁城就淪為了一個(gè)雞肋之地。

    匈奴不要它，是因?yàn)樗F，北朔不要它，是因?yàn)楸簧綋踔?，壓根?jiàn)都見(jiàn)不著。

    葉詢想到這里，頓時(shí)覺(jué)得不可思議，“將軍是說(shuō)我們要邁過(guò)那龍脊山最為險(xiǎn)峻的龍首峰，到達(dá)燁城后再踏上匈奴的土地，潛行一大段路后，從外疆進(jìn)入耀州？”就算他們有本事邁過(guò)了龍首峰，還能安然無(wú)恙的從匈奴的地界到達(dá)耀州城門下，可耀州守兵會(huì)在匈奴的虎視眈眈下打開(kāi)城門放他們進(jìn)去么？這簡(jiǎn)直就是天方夜譚。

    柴將軍解釋道，“公子，此去燁城甚近，燁城離風(fēng)雪關(guān)的戎城又近，快馬兩日便到。若繞燁城而行，必定比走官道要省時(shí)間，我們定能在限定的期限內(nèi)到達(dá)耀州，再者，走龍首峰會(huì)比走龍脊山其他地方要安全的多?！?br/>
    葉詢聽(tīng)到這里，眉梢一挑，問(wèn)“這又是為何？”

    馬車外的聲音沉寂了一會(huì)兒，似乎有什么難言之隱，許久后，才低低說(shuō)道，“……回公子的話，因?yàn)?，龍首峰已?jīng)被打通了?！?br/>
    葉詢吃驚，“為何？”

    “兩年前，程肅大將軍手下一名叫胡為的軍人炸開(kāi)了龍首峰，在峰下開(kāi)鑿了一個(gè)通道，胡為便順著這條通道出去，領(lǐng)著二百軍人占領(lǐng)了燁城。兩年來(lái)，這個(gè)胡為筑高了燁城城墻，帶領(lǐng)幾百號(hào)人馬慢慢蠶食了燁城周邊的大片地盤(pán)，幾乎抵達(dá)戎城，而戎城守將是程大將軍的二公子程雪梟，若我們從龍首峰過(guò)去，請(qǐng)求胡為將軍的援助，通報(bào)耀州，這樣應(yīng)該就不會(huì)逾期了?！?br/>
    “龍首峰被炸開(kāi)個(gè)口子，這么大的事帝都怎么不知道？”葉詢的重點(diǎn)并沒(méi)有放在怎么到達(dá)耀州這個(gè)問(wèn)題上。北朔重武，在火器研究上也沒(méi)有落后，但就算火器再怎么厲害，也不至于厲害到在一座大山底下炸出一個(gè)通道來(lái)。龍首峰底下開(kāi)了一個(gè)洞，這道天險(xiǎn)便形同虛設(shè)，這對(duì)北朔邊防有著極大的隱患，而帝都卻不知道？“還有……”少年語(yǔ)氣中隱含著質(zhì)問(wèn)，“既然你知道這事，為什么不速速告之朝廷？若是出事，你當(dāng)?shù)钠疬@個(gè)責(zé)任么？”

    “公子贖罪！”柴將軍面色一白，“屬下人輕言微，這等大事實(shí)在是不敢妄自上報(bào)，另外，屬下想這件事其中是有隱情的。”

    “說(shuō)。”

    “公子有所不知，”柴將軍斟酌了一下，用詞謹(jǐn)慎，“這胡為將軍是個(gè)怪才，行事說(shuō)話很是怪誕，他不知使了什么方子配置了威力無(wú)窮的火藥，炸開(kāi)了龍首峰，占領(lǐng)了燁城，還收了匈奴大片土地，按理說(shuō)是功德一件，可他常常不聽(tīng)程大將軍的話，私自調(diào)兵，還與風(fēng)雪關(guān)中其他編制的守兵不合，所以在關(guān)內(nèi)名聲不是很好，頭功也沒(méi)人上報(bào)。這胡為將軍在占了燁城后便在龍首峰的隧道里屯了大量火藥，意思說(shuō)燁城若守不住了，放了火藥再堵上通道便是，對(duì)他而言不功不過(guò)，對(duì)北朔的防線沒(méi)有一點(diǎn)威脅，所以程大將軍便將此事壓了下來(lái)，沒(méi)有告知京都。但想來(lái)京都也是知道些情況的，但龍首峰有隧道一事不便傳開(kāi)，所以還是鮮有人知，公子忙碌，從未聽(tīng)聞這件事也是情有可原的。”說(shuō)到這里柴將軍不禁苦笑，說(shuō)起來(lái)若不是他曾在風(fēng)雪關(guān)待過(guò)幾年，結(jié)識(shí)了一些關(guān)中守兵，他也不會(huì)知曉這個(gè)消息。這胡為將軍，身份性質(zhì)和他一樣，稱他“將軍”實(shí)質(zhì)是給足了他面子，他手下才區(qū)區(qū)兩百人，霸占了一個(gè)彈丸之地，領(lǐng)著一城窮光蛋，就這點(diǎn)家底在風(fēng)雪關(guān)里來(lái)說(shuō)實(shí)在不算什么，但他偏偏就是匈奴的眼中釘肉中刺，要不是他柴忠離開(kāi)風(fēng)雪關(guān)早，一定要去會(huì)會(huì)這個(gè)在匈奴中鼎鼎有名，在帝都卻默默無(wú)聞的將領(lǐng)。

    葉詢又露出了輕笑，柴忠曲解了他的意思，若是在龍首峰下挖了一個(gè)隧道也沒(méi)什么，一個(gè)隧道，經(jīng)歷千百年的人力也能鑿好，但火藥就不一樣了，能炸通一座高山的火藥不僅威力巨大，而且使用之人必是掌握了極其精密的火藥技術(shù)，放眼整個(gè)北朔，還沒(méi)有哪個(gè)軍隊(duì)有這等本事，看來(lái)他無(wú)論如何都要會(huì)會(huì)這個(gè)胡為將軍——一個(gè)軍人，手里掌握著足夠毀滅一個(gè)帝國(guó)的火藥秘方，這才是最大的隱患。但葉詢沒(méi)有再問(wèn)下去，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“只占了個(gè)窮城便囂張成這樣？他的軍隊(duì)是什么編制？”

    柴忠明顯沒(méi)想到他會(huì)這么問(wèn)，斟酌一番后發(fā)現(xiàn)自己也說(shuō)不出什么好話了，只好照實(shí)回答，“回公子的話，沒(méi)有編制?！?br/>
    “這又是為何？”

    “回公子的話，屬下只知胡為將軍帶的二百人全是騎兵，對(duì)外稱為‘鶴騎’，在占領(lǐng)燁城之前全是斥候，馬上功夫和急行作戰(zhàn)力十分出色。兩年來(lái)胡為將軍廣納兵士，現(xiàn)在想來(lái)步兵也有幾百了，只是他常年駐守在外，到底實(shí)力幾何，屬下也估摸得不甚清楚?！?br/>
    葉詢一邊聽(tīng)柴忠說(shuō)著，一邊出神似的望著馬車頂上那幾個(gè)銀薰球，直到柴忠說(shuō)完，他還是遲遲不答話。

    “公子？”柴忠不見(jiàn)里面有動(dòng)靜，等待了很久后，便試探性地問(wèn)了一句。

    葉詢這才回過(guò)神來(lái)。

    出身不明。手中握兵數(shù)量不明。并掌握了精妙的火藥技術(shù)……這樣一個(gè)人，不去見(jiàn)見(jiàn)他都不行了。葉詢坐直了身子，活動(dòng)了一下僵直的手臂，吩咐道，“既然柴將軍說(shuō)他這般有本事，我們便往燁城走吧?！?br/>
    ——如今想往他處走也沒(méi)有法子，走道燁城雖然危險(xiǎn)，卻是不得已為之，既能在限期內(nèi)到達(dá)耀州，又能摸清這個(gè)胡為將軍的底細(xì)，也算是一箭雙雕之策。

    他是鴆毒父皇的最大嫌犯，派他去風(fēng)雪關(guān)受幾年苦，這樣的懲罰已經(jīng)是很輕了，但帝王的信任卻難以挽回，他若還想回兆京，就必須讓父皇知道，他還是個(gè)有利用價(jià)值的人。

    他不能坐以待斃，他要抓住一切機(jī)會(huì)來(lái)體現(xiàn)自己應(yīng)有的價(jià)值。比如，讓他的手中掌握那足以炸掉一座高山的炸藥秘方。

    “諾?！辈裰业皖^領(lǐng)命，爾后他騎上馬，帶領(lǐng)著隊(duì)伍改道而去。

    馬車又緩緩啟動(dòng)了，夜里沉寂，只聽(tīng)到駿馬起蹄，脖鈴發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲音，那悅耳的鈴聲擴(kuò)散進(jìn)風(fēng)雪中，敲進(jìn)這支北上隊(duì)伍的心里。

    雪還在下，馬車經(jīng)過(guò)，壓下兩道深深的轍痕，宛如兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的淚跡。

    夜色陰沉，前路蒙蒙。

    月撒寒輝，遠(yuǎn)山如鐵。

    西北塞上長(zhǎng)夜漫漫，寒風(fēng)似刀，自從進(jìn)了風(fēng)雪關(guān)的地界后，雪就一直沒(méi)有停下來(lái)過(guò)，終日不見(jiàn)日頭，天色卻被雪照得極亮。當(dāng)初從兆京出來(lái)時(shí)，沿途還可以見(jiàn)到人煙，如今走了一個(gè)月的路，映入眼中的除了蒼白，再也不見(jiàn)其它東西了。

    葉詢掀開(kāi)厚厚的簾子朝外望去，此時(shí)已是深夜，塞上卻還是一片明亮，只是萬(wàn)里荒蕪，竟不知現(xiàn)在身在何處。

    他不喜歡風(fēng)雪關(guān)，除了貧瘠的土地和駐守在風(fēng)雪關(guān)的守兵們，他想不出這里還有什么。他喜歡帝都兆京，那里糜爛奢侈，不像風(fēng)雪關(guān)，荒涼的幾乎叫人發(fā)瘋。

    放下簾子，葉詢緊了緊圍在脖子上的貂皮領(lǐng)子，然后在寬敞的馬車?yán)镎伊藗€(gè)舒服的姿勢(shì)躺下來(lái)。馬車?yán)锖軠嘏F皮的車壁將寒冷結(jié)實(shí)的阻擋在窗外，車頂上吊著幾個(gè)不?；问幹你y薰球，里頭燃著上好的龍腦香，他用手撐著腦袋，閉上眼睛深深一吸，那香味讓他好似產(chǎn)生了自己還在兆京的錯(cuò)覺(jué)。

    那讓人醉生夢(mèng)死的兆京啊……

    在馬車外頭，是一支一百來(lái)人組成的隊(duì)伍，每人都身著深紅色曳撒，外披駝毛大氅，系著玄色革帶，腳蹬鹿皮長(zhǎng)靴——他們來(lái)自帝都兆京，穿著自然不似風(fēng)雪關(guān)守兵那樣窮酸。

    紅色的衣裳，黑色的馬匹，這般鮮艷的顏色行走在風(fēng)雪關(guān)荒涼的土地上，跋涉于泥濘的雪地里，遲緩又艱難的去往更北的地方。

    也不知過(guò)了多久，馬車突然“咯吱”一聲停了下來(lái)，葉詢猛然睜開(kāi)了眼，這時(shí)馬車外的屬下輕輕敲了敲馬車的門簾。

    “公子。”簾外響起了一個(gè)中年漢子的聲音。

    “何事？”葉詢支著腦袋，懶洋洋地問(wèn)。

    “回公子的話，前頭的官道被暴雪阻了，隊(duì)伍無(wú)法前進(jìn)?！?br/>
    “暴雪阻道？那將雪鏟了便是?！比~詢十分不耐煩，這種小事不應(yīng)該驚動(dòng)他的。

    “可是……”外頭的人遲疑了一下，“這暴雪來(lái)的突然，百年難的一遇，將前頭的官道埋得死死的。路途漫長(zhǎng)，況且官道還要經(jīng)過(guò)龍脊山，若在此時(shí)硬走官道，百來(lái)人的隊(duì)伍就算不遇上雪崩，山高路滑，只怕危險(xiǎn)也是極大的?！?br/>
    “既鏟不了雪，那只有等雪化了……”葉詢只感覺(jué)麻煩纏身，問(wèn)道，“雪要幾時(shí)會(huì)化？”

    窗外的聲音再次遲疑了一下，回答道，“怕是要等上兩個(gè)月吧?！?br/>
    “兩個(gè)月？”葉詢輕輕笑了，他眼中盡含譏諷，語(yǔ)氣卻還是緩緩的“若是再等兩個(gè)月，只怕雪還沒(méi)化，我的尸身便要化得干凈了。圣旨可不會(huì)因?yàn)榇笱┳枇斯俚蓝舆t期限，到時(shí)不僅我一人違抗圣旨，整個(gè)隊(duì)伍的兵將，捎帶兵將們的九族都要冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)……柴將軍，你說(shuō)，我們可有法子準(zhǔn)時(shí)到達(dá)耀州？”他的話說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，臉上尚且?guī)еσ?，卻讓馬車外的將軍冷汗連連。

    柴將軍著一身厚重的牛皮甲，單跪在豪華的馬車外。他年近四十，性子憨厚，葉詢的一番話無(wú)疑是威脅到了他——其實(shí)稱他為將軍實(shí)質(zhì)是給了他面子，他只是帝都一個(gè)小小的從六品指揮使，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，根本夠不上“將軍”一稱，不過(guò)也正因?yàn)闊o(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，他才被指為派送九皇子到達(dá)耀州的任務(wù)。這個(gè)九皇子現(xiàn)在在朝中是燙手的山芋，連他的生母穆貴妃和舅舅穆王爺都救不了他，甚至在經(jīng)過(guò)穆王爺?shù)膶俚鼐傅貢r(shí)，穆王爺都不敢出來(lái)迎接一下自己的親外甥。踩低捧高，兆京的人向來(lái)勢(shì)力，如今已沒(méi)有人愿意和這個(gè)失了勢(shì)的皇子有任何交集，把他送往風(fēng)雪關(guān)的這種苦差事自然就落到他這個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小武將身上。

    不過(guò)好在這個(gè)九皇子一路上還算安分，除了對(duì)生活起居極其講究之外也沒(méi)怎么生事?；首遄拥苌鷣?lái)嬌慣，對(duì)吃住講究些也無(wú)可厚非，畢竟他才十七歲，能做到這般已是非常不易了，甚至為了安全，九皇子還叫一干士兵稱自己為“公子”而非“九殿下”。

    而今這九皇子話雖說(shuō)的難聽(tīng)，卻句句在理，若沒(méi)有按照圣旨上限定的時(shí)間到達(dá)耀州，所有兵將都得陪著九皇子做刀下亡魂。

    想到這里柴將軍在心里默嘆，這九皇子犯了過(guò)錯(cuò)，是被貶謫到風(fēng)雪關(guān)主城耀州的，朝中有規(guī)定，被貶之人哪怕身份再是尊貴，都不準(zhǔn)有人接應(yīng)，因此現(xiàn)今他們一行人雖然腳已踩在風(fēng)雪關(guān)的地界上，也不見(jiàn)風(fēng)雪關(guān)總兵程將軍派人來(lái)接應(yīng)，接下去的路該怎么走，還是得靠他們這幫來(lái)自帝都，對(duì)邊疆人生地不熟的兵士來(lái)決定。

    柴將軍思前想后了一番，終于懦懦道，“公子，若要按期到達(dá)耀州，只怕要改道而行了。”

    “那改道便是。”

    “可是公子，此去耀州除了這官道外，就只有一條路了：我們得往燁城走，經(jīng)過(guò)匈奴的地盤(pán)后再繞回風(fēng)雪關(guān)?！?br/>
    “燁城？”葉詢皺起眉頭，他在腦海中思索了一番，對(duì)于塞上的西北防線他還是略知一二的。塞上有兩大關(guān)卡，一是戎城到博州的風(fēng)雪關(guān)防線，二是沙珂到玉門城的虎門防線，兩大防線將西北牢牢保護(hù)住，阻止了匈奴南進(jìn)的腳步，而風(fēng)雪關(guān)和虎門并不是連在一起的，在它們中間還夾著一個(gè)爹不親娘不愛(ài)的邊關(guān)小城，燁城。

    從北朔和匈奴打起來(lái)算起，直至今日，雙方都沒(méi)有分清楚燁城是北朔王朝的地盤(pán)還是匈奴的地盤(pán)，不是因?yàn)闊畛鞘潜冶貭?zhēng)之地，而是因?yàn)闊畛堑牡乩砦恢檬植恢匾?br/>
    首先，燁城十分之窮，窮到極致，城墻是用泥巴壘成的，城內(nèi)人口不足三千?？拷L(fēng)雪關(guān)的百姓以牧民居多，燁城內(nèi)卻偏偏找不出幾只牲畜來(lái)，每次匈奴來(lái)?yè)屄訒r(shí)，幾千燁城人民只要卷起鋪蓋，半日內(nèi)便跑個(gè)精光，常常讓匈奴撲個(gè)空。幾百匈奴鐵騎花了好半天時(shí)間把燁城城墻鑿了個(gè)大洞，熱火朝天的沖進(jìn)來(lái)后才發(fā)現(xiàn)他奶奶的這天下間竟然有比他們還窮的人，因此匈奴搶了幾次燁城后，發(fā)現(xiàn)入不敷出，便對(duì)這種窮蛋子地方看不上眼，好幾次經(jīng)過(guò)燁城城墻底下時(shí)都視而不見(jiàn)，直直朝虎門或是風(fēng)雪關(guān)沖去。

    二是燁城后方就是北朔的天然屏障，龍脊山的龍首峰。龍首峰是龍脊山最為險(xiǎn)峻的地方，那里常年風(fēng)雪嘶吼，猿猴都攀不過(guò)去，北朔從來(lái)不在龍首峰后頭駐兵，原因不是北朔守軍不怕匈奴進(jìn)攻，實(shí)質(zhì)是連他們自己都邁不過(guò)這道天險(xiǎn)，安全程度比風(fēng)雪關(guān)和虎門更甚，所以，當(dāng)一個(gè)窮的連匈奴都不愿意去搶的城鎮(zhèn)，城鎮(zhèn)后還有道雙方誰(shuí)都攻克不了的高山時(shí)，可憐的燁城就淪為了一個(gè)雞肋之地。

    匈奴不要它，是因?yàn)樗F，北朔不要它，是因?yàn)楸簧綋踔瑝焊?jiàn)都見(jiàn)不著。

    葉詢想到這里，頓時(shí)覺(jué)得不可思議，“將軍是說(shuō)我們要邁過(guò)那龍脊山最為險(xiǎn)峻的龍首峰，到達(dá)燁城后再踏上匈奴的土地，潛行一大段路后，從外疆進(jìn)入耀州？”就算他們有本事邁過(guò)了龍首峰，還能安然無(wú)恙的從匈奴的地界到達(dá)耀州城門下，可耀州守兵會(huì)在匈奴的虎視眈眈下打開(kāi)城門放他們進(jìn)去么？這簡(jiǎn)直就是天方夜譚。

    柴將軍解釋道，“公子，此去燁城甚近，燁城離風(fēng)雪關(guān)的戎城又近，快馬兩日便到。若繞燁城而行，必定比走官道要省時(shí)間，我們定能在限定的期限內(nèi)到達(dá)耀州，再者，走龍首峰會(huì)比走龍脊山其他地方要安全的多?！?br/>
    葉詢聽(tīng)到這里，眉梢一挑，問(wèn)“這又是為何？”

    馬車外的聲音沉寂了一會(huì)兒，似乎有什么難言之隱，許久后，才低低說(shuō)道，“……回公子的話，因?yàn)?，龍首峰已?jīng)被打通了。”

    葉詢吃驚，“為何？”

    “兩年前，程肅大將軍手下一名叫胡為的軍人炸開(kāi)了龍首峰，在峰下開(kāi)鑿了一個(gè)通道，胡為便順著這條通道出去，領(lǐng)著二百軍人占領(lǐng)了燁城。兩年來(lái)，這個(gè)胡為筑高了燁城城墻，帶領(lǐng)幾百號(hào)人馬慢慢蠶食了燁城周邊的大片地盤(pán)，幾乎抵達(dá)戎城，而戎城守將是程大將軍的二公子程雪梟，若我們從龍首峰過(guò)去，請(qǐng)求胡為將軍的援助，通報(bào)耀州，這樣應(yīng)該就不會(huì)逾期了?！?br/>
    “龍首峰被炸開(kāi)個(gè)口子，這么大的事帝都怎么不知道？”葉詢的重點(diǎn)并沒(méi)有放在怎么到達(dá)耀州這個(gè)問(wèn)題上。北朔重武，在火器研究上也沒(méi)有落后，但就算火器再怎么厲害，也不至于厲害到在一座大山底下炸出一個(gè)通道來(lái)。龍首峰底下開(kāi)了一個(gè)洞，這道天險(xiǎn)便形同虛設(shè)，這對(duì)北朔邊防有著極大的隱患，而帝都卻不知道？“還有……”少年語(yǔ)氣中隱含著質(zhì)問(wèn)，“既然你知道這事，為什么不速速告之朝廷？若是出事，你當(dāng)?shù)钠疬@個(gè)責(zé)任么？”

    “公子贖罪！”柴將軍面色一白，“屬下人輕言微，這等大事實(shí)在是不敢妄自上報(bào)，另外，屬下想這件事其中是有隱情的?！?br/>
    “說(shuō)。”

    “公子有所不知，”柴將軍斟酌了一下，用詞謹(jǐn)慎，“這胡為將軍是個(gè)怪才，行事說(shuō)話很是怪誕，他不知使了什么方子配置了威力無(wú)窮的火藥，炸開(kāi)了龍首峰，占領(lǐng)了燁城，還收了匈奴大片土地，按理說(shuō)是功德一件，可他常常不聽(tīng)程大將軍的話，私自調(diào)兵，還與風(fēng)雪關(guān)中其他編制的守兵不合，所以在關(guān)內(nèi)名聲不是很好，頭功也沒(méi)人上報(bào)。這胡為將軍在占了燁城后便在龍首峰的隧道里屯了大量火藥，意思說(shuō)燁城若守不住了，放了火藥再堵上通道便是，對(duì)他而言不功不過(guò)，對(duì)北朔的防線沒(méi)有一點(diǎn)威脅，所以程大將軍便將此事壓了下來(lái)，沒(méi)有告知京都。但想來(lái)京都也是知道些情況的，但龍首峰有隧道一事不便傳開(kāi)，所以還是鮮有人知，公子忙碌，從未聽(tīng)聞這件事也是情有可原的。”說(shuō)到這里柴將軍不禁苦笑，說(shuō)起來(lái)若不是他曾在風(fēng)雪關(guān)待過(guò)幾年，結(jié)識(shí)了一些關(guān)中守兵，他也不會(huì)知曉這個(gè)消息。這胡為將軍，身份性質(zhì)和他一樣，稱他“將軍”實(shí)質(zhì)是給足了他面子，他手下才區(qū)區(qū)兩百人，霸占了一個(gè)彈丸之地，領(lǐng)著一城窮光蛋，就這點(diǎn)家底在風(fēng)雪關(guān)里來(lái)說(shuō)實(shí)在不算什么，但他偏偏就是匈奴的眼中釘肉中刺，要不是他柴忠離開(kāi)風(fēng)雪關(guān)早，一定要去會(huì)會(huì)這個(gè)在匈奴中鼎鼎有名，在帝都卻默默無(wú)聞的將領(lǐng)。

    葉詢又露出了輕笑，柴忠曲解了他的意思，若是在龍首峰下挖了一個(gè)隧道也沒(méi)什么，一個(gè)隧道，經(jīng)歷千百年的人力也能鑿好，但火藥就不一樣了，能炸通一座高山的火藥不僅威力巨大，而且使用之人必是掌握了極其精密的火藥技術(shù)，放眼整個(gè)北朔，還沒(méi)有哪個(gè)軍隊(duì)有這等本事，看來(lái)他無(wú)論如何都要會(huì)會(huì)這個(gè)胡為將軍——一個(gè)軍人，手里掌握著足夠毀滅一個(gè)帝國(guó)的火藥秘方，這才是最大的隱患。但葉詢沒(méi)有再問(wèn)下去，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“只占了個(gè)窮城便囂張成這樣？他的軍隊(duì)是什么編制？”

    柴忠明顯沒(méi)想到他會(huì)這么問(wèn)，斟酌一番后發(fā)現(xiàn)自己也說(shuō)不出什么好話了，只好照實(shí)回答，“回公子的話，沒(méi)有編制。”

    “這又是為何？”

    “回公子的話，屬下只知胡為將軍帶的二百人全是騎兵，對(duì)外稱為‘鶴騎’，在占領(lǐng)燁城之前全是斥候，馬上功夫和急行作戰(zhàn)力十分出色。兩年來(lái)胡為將軍廣納兵士，現(xiàn)在想來(lái)步兵也有幾百了，只是他常年駐守在外，到底實(shí)力幾何，屬下也估摸得不甚清楚?！?br/>
    葉詢一邊聽(tīng)柴忠說(shuō)著，一邊出神似的望著馬車頂上那幾個(gè)銀薰球，直到柴忠說(shuō)完，他還是遲遲不答話。

    “公子？”柴忠不見(jiàn)里面有動(dòng)靜，等待了很久后，便試探性地問(wèn)了一句。

    葉詢這才回過(guò)神來(lái)。

    出身不明。手中握兵數(shù)量不明。并掌握了精妙的火藥技術(shù)……這樣一個(gè)人，不去見(jiàn)見(jiàn)他都不行了。葉詢坐直了身子，活動(dòng)了一下僵直的手臂，吩咐道，“既然柴將軍說(shuō)他這般有本事，我們便往燁城走吧?！?br/>
    ——如今想往他處走也沒(méi)有法子，走道燁城雖然危險(xiǎn)，卻是不得已為之，既能在限期內(nèi)到達(dá)耀州，又能摸清這個(gè)胡為將軍的底細(xì)，也算是一箭雙雕之策。

    他是鴆毒父皇的最大嫌犯，派他去風(fēng)雪關(guān)受幾年苦，這樣的懲罰已經(jīng)是很輕了，但帝王的信任卻難以挽回，他若還想回兆京，就必須讓父皇知道，他還是個(gè)有利用價(jià)值的人。

    他不能坐以待斃，他要抓住一切機(jī)會(huì)來(lái)體現(xiàn)自己應(yīng)有的價(jià)值。比如，讓他的手中掌握那足以炸掉一座高山的炸藥秘方。

    “諾?！辈裰业皖^領(lǐng)命，爾后他騎上馬，帶領(lǐng)著隊(duì)伍改道而去。

    馬車又緩緩啟動(dòng)了，夜里沉寂，只聽(tīng)到駿馬起蹄，脖鈴發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲音，那悅耳的鈴聲擴(kuò)散進(jìn)風(fēng)雪中，敲進(jìn)這支北上隊(duì)伍的心里。

    雪還在下，馬車經(jīng)過(guò)，壓下兩道深深的轍痕，宛如兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的淚跡。

    夜色陰沉，前路蒙蒙。