回到后花園，晉陽公主關(guān)心道:“阿棋，身子可還行？”

    許棋抱著海棠枝，微微俯身:“沒有什么大礙，姑母不必?fù)?dān)心?！?br/>
    晉陽公主人將海棠枝拿走，拉著她坐下。

    許棋這才發(fā)現(xiàn)周圍好多人，還是男子。她不經(jīng)意地看著地面，猜著坐在座椅上的男子的身份。

    “這是鄭國公的嫡次子，如今在文思書院學(xué)習(xí)功課，是與謝府的小侯爺一個(gè)學(xué)堂?！?br/>
    那便是生員了，小侯爺那學(xué)堂里的全是生員，顧元敬與師既明本來也是同小侯爺一個(gè)學(xué)堂的，如今他們變成了舉人便換了學(xué)堂。

    晉陽公主道:“如此說來，那今年秋闈便是定能考中的了，阿棋……”

    許棋還在想著小侯爺與孫子卿今年參加秋闈的事，沒有聽到公主的話便被月琴扯了一下。

    她抬眼望向晉陽公主。

    晉陽公主并沒有生氣，反而看向她，那雙眼睛帶著難以言表的懷念，流露的神情更甚從前，沉重，很沉重。

    晉陽公主很喜歡她，她又憐惜公主的遭遇，常來陪伴?？勺詮亩掌穑髟桨l(fā)得壓制不住自己的情緒，甚至有幾次當(dāng)著她的面落淚。

    許棋不是沒有問過，可每當(dāng)她提起，晉陽公主便閃爍其詞，有時(shí)說自己無子，視許棋為親子，有時(shí)說看著她長大，想到以后便要嫁出去自是傷感。

    今日丞相夫人的神色比晉陽公主的還有復(fù)雜，她不是記得住事的人，若是得不到回應(yīng)便不會(huì)一直念著，有些事不必抬在明面上講。

    許棋壓住好奇，道:“姑母，上次見你外屋的海棠枝枯了，今日采了些剛好換下來?！?br/>
    晉陽公主拍著她的手道:“好好好，我馬上派人去換，換好了給你看看?！?br/>
    許棋笑了笑，側(cè)目看了一眼坐在國公夫人身旁的男子。不料男子也看向她，她不動(dòng)聲色地垂下眼眸。

    世家的公子樣貌才能都是不錯(cuò)的，可惜她沒有半點(diǎn)想法。

    “見過姑母。”

    許棋聞聲望去，便見大將軍走了過來。

    “見過肅親王?！弊碌哪心信煌鹕硇卸Y。

    她也起身俯了俯身。

    晉陽公主與肅親王姑侄二人交談了幾句。

    許棋坐于左座，肅親王坐于右座，本是不合規(guī)矩的。她俯身行禮后便想站著，可晉陽公主輕拍她，示意她坐下，不提讓肅親王伴于左側(cè)。

    “不合規(guī)矩”、“不敬王爺”、“她身后是帝后”、“一個(gè)孤女”、“素有耳聞”、“若是不坐便是不敬公主”、“是公主的意思”……

    許棋聽著她們竊竊私語，在心中一一反駁。不合規(guī)矩，她可是學(xué)了四年多的規(guī)矩，嬤嬤如今還逮住她不放，生怕因她毀了多年來的經(jīng)營；素有耳聞，會(huì)不知曉她會(huì)武功的事，耳力過人；總算有明事理的人了……

    下人們端上糕點(diǎn)，一一擺放。

    亭內(nèi)的言論聲慢慢低了下來。

    許棋看著天色，搖了搖頭，這宴還得要一兩個(gè)時(shí)辰。

    晉陽公主吃了茶水，見許棋坐在那里無聊便讓她去到處走走。

    她微微俯身退下。

    “我與葉婉并無資格伴在公主身邊?！鄙虺蹯o玩弄著手帕，抬眼一看又道:“若是葉伯母在的話，葉婉倒是可以?！?br/>
    “我在里面動(dòng)也不敢動(dòng)，生怕犯了大錯(cuò)。那些世家大族的女眷也愛說閑話?！?br/>
    “深宅院內(nèi)的女子打發(fā)時(shí)間的事便只有那幾樣，日日做也會(huì)厭煩的。不過那些家中主母倒是沒有空閑，畢竟賬本都看不完?！?br/>
    許棋一聽到“賬本”來了精神，不停地點(diǎn)頭。

    侯府的賬本折磨得她再也不想算賬，那段時(shí)間她總是在想林景安怎么天天拿著賬本算來算去，到底是有什么樂趣才能讓他滿臉笑容地算賬，還不用撥算盤。

    兩人走在廊下。

    沈初靜道:“葉婉估計(jì)脫不了身，你還要去找肅親王嗎”

    許棋想了想，朝著沈初靜點(diǎn)頭。

    沈初靜白了她一眼，轉(zhuǎn)身離去。

    獨(dú)自一人走入海棠林，一把逮住蘇正則，攔著他不讓走。

    “肅親王，你考慮得怎么樣了？”許棋滿懷期待地看向蘇正則。

    “事關(guān)本王的名節(jié)，不能輕易答應(yīng)。”

    “我想的辦法你都否定了，也不見你想想辦法。你一個(gè)大男人婆婆媽媽，還怕名聲受損，還怕未來夫人嫌棄你。這大宣的王爺哪個(gè)沒有納妾，我還擔(dān)心你未來夫人容顏不在，你左擁右抱，她孤枕難眠呢。我一個(gè)女子都沒有這么麻煩……”

    許棋低頭靠在石桌上喃喃自語，嘴上吐槽停不下來。

    蘇正則輕輕嘆了一口氣，偏頭看向別處，生怕打擾到許棋的碎碎念。

    一個(gè)碎碎念著，一個(gè)聽著碎碎念。

    到底是低估了許棋碎碎念的本事了，一炷香的功夫她還在那嘀咕著，連動(dòng)作都沒有變過。

    蘇正則輕輕地起身倒了茶水，慢慢放在她頭前。

    許棋聽到動(dòng)靜，抬頭一看眼前的茶水，拿起來一口喝下，“謝謝?！?br/>
    又接著念叨了。

    輕輕的聲音響起，蘇正則無奈地笑了笑。

    聽到笑聲的許棋猛地抬起頭，一雙瑞鳳眼微微上翹，似是在笑，可嘴角卻是下垂的。

    蘇正則裝作深思的樣子，用著為難的語氣道:“本王又好好想了一下，教你是可以……”

    許棋立馬起身對(duì)著蘇正則來了個(gè)大鞠躬，嘴上說著:“多謝肅親王教誨，民女定會(huì)好好學(xué)習(xí)?！?br/>
    話音一落，轉(zhuǎn)身跑了。

    蘇正則輕輕搖了搖頭，側(cè)身望著她奔跑的背影，直到消失。

    許棋拐到轉(zhuǎn)角處，倚著走廊的白墻大笑不止，時(shí)不時(shí)捂著嘴探頭看向海棠林，又縮回頭來大笑。

    笑夠了，理了理奔跑中變得凌亂的衣裙，抬手摸了摸發(fā)飾，拿出玉梳往頭上梳了兩下。

    走回涼亭的路上遇到了幾位公子，這條走廊是去往涼亭的必經(jīng)之路，她端起架子走過去。那幾位公子還是被驚擾到了，他們回頭看向許棋。

    她見避不開了，俯了俯身。

    公子群中傳來熟悉的聲音，“許姑娘，你不是與初靜一同在涼亭嗎？”

    許棋聞言微微抬眼，看著居于中間的藍(lán)衣男子，低聲道:“沈家哥哥，我現(xiàn)在正在找沈師姐，她好像去別處采花了。”

    男子淡笑，頷首示意她離開。

    許棋會(huì)意，又俯了俯身，快步離開。

    走到無人處拍著胸口，還好有沈家哥哥在那里，不然不好脫身。她粗粗一看便知那些大多都是京都有名的紈绔子弟，尤其是那戶部侍郎之子，眼神滲人。若是被那群人拖住，晉陽公主的這場(chǎng)宴會(huì)便要?dú)Я?。傳出去那群人無非是又多了一個(gè)“戰(zhàn)績”，而她的名節(jié)卻要不保。雖然她的名聲不好，可那些人也只講她離經(jīng)叛道的事。

    “我是女子，不能打打殺殺……”

    沈初靜從身后拍了拍許棋的肩膀，道:“你都講了好幾遍了，誰惹你了？”

    許棋被嚇得跳了一下，轉(zhuǎn)頭怒視沈初靜。

    剛想開口又想到方才沈家哥哥的相助，醞釀了許久才開口:“我剛從那里走了，你家四哥哥也在，多虧他，我才能平靜地走出來?！?br/>
    沈初靜道:“那些紈绔子弟都在，也不知道他們家里怎么想的，帶著這些貨色也敢來大長公主的宴席上相看世家大族的女子。你可離遠(yuǎn)點(diǎn)，前些年魏家的嫡女只是在上元節(jié)的燈會(huì)上游玩了半個(gè)時(shí)辰，回去的路上便被盯上了，后來證實(shí)了被玷污的是隨行的侍女，可那又怎么樣，那魏家女的名聲早已毀了，聽說最后她為了家族聲譽(yù)一意孤行地去了尼姑庵。魏家女的爹是言官為了給愛女報(bào)仇，日日與皇帝進(jìn)諫，半點(diǎn)不提愛女之事，扒著那男的的爹不放，不動(dòng)聲色地讓皇帝貶了那家人，后來那男的與宮里的公公成了一類人。”

    “下次顧師兄與葉師兄他們都在時(shí)，我再出氣?！?br/>
    沈初靜點(diǎn)點(diǎn)頭。

    去年顧元敬他們中了舉人，如今還要準(zhǔn)備兩年后的春闈，大概是沒有空閑為許棋撐腰。

    “肅親王那里怎么樣，成了嗎？”

    許棋低頭笑著，走近沈初靜靠著她小聲地說道。

    沈初靜聽完，抬眼看著許棋，笑意難掩。

    兩人拉著手往涼亭走去。

    “這走廊好長啊，從海棠林走來一直沒有走出去過?！?br/>
    “今日我與你碰面倒都是在走廊，你去找肅親王后我便去了東面走了走?！?br/>
    “那邊我沒有去走過，陪我去看看。”

    “那邊好多女眷。”

    “那算了?！?br/>
    許棋拉著沈初靜轉(zhuǎn)身又轉(zhuǎn)身，最終走會(huì)了涼亭。

    沈初靜笑話她不認(rèn)路，她也不吱聲。

    許棋非要拉著沈初靜來到晉陽公主身前，沈初靜只得跟著，又規(guī)矩地行了禮。

    晉陽公主笑著點(diǎn)頭，與沈初靜說了幾句，看著她又看著許棋，讓她們兩坐到身旁，低聲詢問她們可有看中的男子。

    兩人搖頭，推脫這后花園的景太美了，她們無暇顧及相看之事。

    好在晉陽公主只是提了提，不在意她們回什么，轉(zhuǎn)頭又與那些夫人們談話。

    許棋走出公主府，向送她的侍女點(diǎn)頭，抱著一堆賞賜上了馬車。她打開盒子便看到今年時(shí)興的首飾，挑了兩個(gè)出來。

    她被晉陽公主留了許久，謝二夫人早已走了。到底是長輩，她還要過去一趟賠個(gè)禮，免得與謝二夫人生了間隙。整個(gè)侯府也便只有謝二夫人一個(gè)腦子清醒的，往后小侯爺?shù)幕槭乱驳寐闊┧?br/>
    在小院里挑了些華麗的首飾，又拿了一匹上次謝二夫人提過一句的布料便出了小院。

    帶的東西有些多，三琴都出動(dòng)了。許棋手里也拿著一個(gè)盒子，里面裝的是嵌寶石點(diǎn)翠花簪，有些貴重。

    侯府雖然看上去還是一體的，可從小侯爺?shù)淖婺鸽x世后便分了家，偌大的侯府看著光鮮亮麗，里面早已被拆得七零八落了，許棋去二房還要走那原本被堵住的小門。

    她踏過那小門直奔謝二夫人的小院里，路上遇到了二房老爺?shù)男℃獋儭Ｋ龂?yán)重懷疑過二房的小妾比下人還要多。

    清晨，許棋躺在榻上不想起來，可今日還要去看鋪?zhàn)?，小侯爺將鋪?zhàn)尤唤o了她。

    如今她不是在管侯府的事務(wù)便是出府去查鋪?zhàn)拥馁~本，看看鋪?zhàn)拥纳庠趺礃印?br/>
    “姑娘，快些，什么都備好了，只等你了?！绷俣酥~盆走進(jìn)來。

    許棋無力地“嗯”了一聲，她已經(jīng)查了三天的鋪?zhàn)恿?，可還有許多鋪?zhàn)記]有去過。

    起身，無力地走過屏風(fēng)，看向正在整理賬本的月琴，眼神中透露著想要解脫出來的渴望。

    月琴舉起厚厚的賬本，她的眼光瞬間暗淡下去。趴坐到銅鏡前，等著揚(yáng)琴為她梳妝。

    許棋心里苦，還沒有人訴苦。

    她坐到鋪?zhàn)雍笤?，看著賬房先生又拿出一沓賬本，心里更苦了。

    嘆了一口氣，她還是接過賬本翻開，抬起右手撥動(dòng)著算盤。

    “林師兄，林師兄……林財(cái)主?！背隽虽?zhàn)颖憧匆娗懊娴牧志鞍查_口叫了一聲。

    林景安停下腳步，見許棋臉上沒有血色，擔(dān)憂道:“許師妹在干什么，臉色不太好?！?br/>
    “侯府的鋪?zhàn)犹嗔?，我看賬本看得眼花繚亂。林師兄這是要……”

    “與修遠(yuǎn)約去軍營騎馬，你可要一同，順便練練的馬技?！?br/>
    許棋點(diǎn)頭，與林景安分開，回侯府換了身勁裝，又跑到沈府拉上了沈初靜，一同前往。

    城外的軍營鑼鼓喧天，許棋一行三人站在軍營外不知所措。

    林景安走上前與守在外面的士兵交談了幾句，只見那士兵走了進(jìn)去。

    過了一會(huì)，葉修遠(yuǎn)跑了出來，原本喜色的臉在看見許棋與沈初靜一下子僵住，他抬手指著兩人，眼睛瞥向林景安，又無奈地領(lǐng)著三人走了進(jìn)去。

    四人進(jìn)去便見兩個(gè)彪形大漢正在僵持著，突然其中一個(gè)大漢奮起迅速地將對(duì)手摔在臺(tái)面上，死死壓制住。

    眾人歡呼起來，臺(tái)下又有兩個(gè)大漢利索地脫下上衣，赤膊上陣，只聽到一聲怒吼，兩人便交纏在一起。

    許棋津津樂道地看一場(chǎng)賭一場(chǎng)，見自己支持的人贏了便大聲歡呼。

    她轉(zhuǎn)頭與沈初靜說了幾句話，見沈初靜搖了搖頭，又轉(zhuǎn)頭看向臺(tái)上。

    是葉修遠(yuǎn)登上了戰(zhàn)臺(tái)。

    這下可不好選了，這體格一看便是對(duì)面的大漢更占上風(fēng)，氣勢(shì)也是，但好歹是葉修遠(yuǎn)的師妹，明目張膽地支持那大漢也不好。

    “葉師兄加油，我支持你?！?br/>
    許棋想了想還是支持葉修遠(yuǎn)，畢竟師出同門，葉修遠(yuǎn)若是輸了，她也丟面子。

    “葉師兄右側(cè)，小心下腿……葉師兄，他右腿無力，只能靠左腿支撐，找個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
    “砰”的一聲，那大漢倒下，葉修遠(yuǎn)松開壓制大漢的手，起身鞠了一躬，走向臺(tái)下。

    那大漢起身朝向許棋，笑著道:“你這丫頭片子，眼力不錯(cuò)?！?br/>
    許棋聞言，朝他笑了一下。

    臺(tái)上的比試還在繼續(xù)，葉修遠(yuǎn)帶著他們?nèi)チ笋R棚，一路上談天論地，不知誰提了一句，他們開始嘲笑起許棋的馬緣。

    而許棋正站在馬棚外挑選著，抬眼被一匹棗紅色的馬吸引，走近那匹正在吃草的馬，見它不為所動(dòng)，只顧著吃草。

    心里猜這是一匹溫順的馬，用手撫摸馬背，拉著走出馬棚。

    站在外面拍了拍馬頭，為它上了裝備。她一只手拿著馬鞭，一只手牽著它走向馬場(chǎng)。

    小心地爬上馬，見這匹馬不亂仰頭，她低下身子抱住馬脖。

    “乖馬兒，我們走，去耍耍威風(fēng)?！?/p>