?阜寧縣城，石獅巷。
這一天的黃昏和往日沒(méi)有什么不同，夕陽(yáng)垂落，炊煙升起，家家都在做飯。
一座十分普通的小院內(nèi)，后院灶房傳出陣陣肉香，香氣四溢，把周遭幾戶(hù)人家的孩子饞得直流口水。這片是縣城里的貧戶(hù)區(qū)，可不是家家都吃得起肉。
“滾屋里去！娼婦家的肉有什么好聞的！”隔院有婆娘在罵孩子。
“就是，窩頭再糙也干凈，比賣(mài)肉掙來(lái)的肉干凈多了！”另一家的婆娘跟著罵。
姜照的小馬車(chē)停在傳出肉香的院子門(mén)口，聞聲發(fā)笑：“看來(lái)這家鄰里關(guān)系相當(dāng)差?！?br/>
夷則頭暈?zāi)X脹：“姑娘跑這里做什么，不是找老爺嗎？”她剛醒轉(zhuǎn)沒(méi)多久，只知道車(chē)子進(jìn)了阜寧縣城，姑娘吩咐的路線(xiàn)讓她們所有人疑惑。
姜照命人敲門(mén)，自己蒙了遮臉的帷巾下車(chē)。
“誰(shuí)？”院里應(yīng)門(mén)的是個(gè)女聲，十分悅耳，但明顯透著戒備。
“樂(lè)康城姜家?！苯章曇舨桓?，可語(yǔ)聲剛落，里頭哐當(dāng)不知什么掉了，接著一陣腳步雜亂，顯然應(yīng)門(mén)的女子受了驚。
不但沒(méi)開(kāi)門(mén)，反而跑走了。
姜照二話(huà)不說(shuō)，上前一腳踹開(kāi)了木板門(mén)。砰！響聲巨大。
周?chē)S的仆役看得目瞪口呆，這門(mén)明顯掛著門(mén)栓啊，姑娘一個(gè)十幾歲小丫頭，怎么力氣跟壯漢似的？
“……姑娘等等！這到底是誰(shuí)家？”夷則追在后頭攔，可姜照已經(jīng)大步跨進(jìn)院門(mén)，直沖正屋。
正屋里桌椅整齊，鋪設(shè)富麗，比侯府奢華多了，哪里像是普通人家。正廳迎門(mén)的大桌子上攤著幾件蘇錦云紋裙，件件流光溢彩，還沒(méi)來(lái)得及收起。里間一陣悉悉索索，隔扇門(mén)剛從里頭被拴上，姜照走過(guò)去又是一腳踹開(kāi)。
“你們什么人！要……要做什么……”
一個(gè)釵環(huán)華貴的年輕少婦瑟瑟躲在墻角，懷里摟著四五歲的小男孩。看見(jiàn)踹門(mén)的是個(gè)女孩子，少婦明顯有些愣。待看到女孩子背后跟著的壯年男仆，又恐懼起來(lái)。
姜照問(wèn)她：“洪九娘，是吧？”
少婦當(dāng)即否定：“不是！你認(rèn)錯(cuò)人了，我不姓洪！”
姜照打量她驚懼中更顯楚楚的嬌顏，“你不姓洪？那你的孩子也不姓姜咯，你爹不是八年前貪賄被問(wèn)罪的洪知府，你男人也不是朝中某位高官？”
“自然不是！”
“不是？我倒是愿意相信，可我們大太太未必肯信。你這些辯駁的話(huà)，到她跟前親自去說(shuō)吧！”姜照一揮手，招呼身后仆役，“把她綁起來(lái)帶走！”
“救命——來(lái)人啊救命啊——有強(qiáng)盜啊！”少婦一聽(tīng)“大太太”三字像被雷劈了似的，抱著孩子大聲驚叫，一邊叫一邊往墻角縮。
而后頭仆役個(gè)個(gè)瞠目結(jié)舌，不是打量姜照就是打量少婦，又驚又愣，竟然沒(méi)一個(gè)上前的。夷則更是附耳一疊聲地問(wèn)，“姑娘你到底要干嘛，跑到民宅里騷擾人家……”
姜照眼角微跳。
這些個(gè)下人一點(diǎn)不給她長(zhǎng)臉。
由此可見(jiàn)她家里真是……太良善，仆役連欺負(fù)老百姓都不會(huì)……
“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我的話(huà)？”姜照回頭掃視眾人。
誰(shuí)料一群仆役七嘴八舌，“姑娘，為什么要綁她？”
“老爺經(jīng)常告誡我們要善待平民?！?br/>
“姑娘，她爹真是那個(gè)大貪官洪知府？”
姜照很是無(wú)語(yǔ)，當(dāng)即起了招雇新仆的念頭。這些被祖母和父親教養(yǎng)成良仆的下人，實(shí)在很不適合她拯救家業(yè)的計(jì)劃。她想要的是狼，可不是兔子。
看來(lái)這次……
帶了二十個(gè)人只能當(dāng)苦力了，靠他們壯聲勢(shì)實(shí)在不現(xiàn)實(shí)。
她干脆上去自己動(dòng)手，就地扯了兩條帳子，干凈利落把洪九娘母子綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，并且堵了嘴。
“扛車(chē)上去！屋子里金銀細(xì)軟、貴重東西，能搬走的全搬走。動(dòng)手啊，難道要我自己搬？！不動(dòng)手的回去除籍?dāng)f走！”
姜照大聲吩咐著，最后放出攆人的嚴(yán)厲威懾才勉強(qiáng)達(dá)到目的，二十個(gè)壯年仆役開(kāi)始慢吞吞搬東西。
姜照搬個(gè)椅子坐在院中監(jiān)工，直到月上中天才督促著下人搬完，把臨時(shí)雇來(lái)的幾輛大車(chē)裝滿(mǎn)，躲在灶房的廚娘和一個(gè)丫鬟也被捆起來(lái)丟在車(chē)上。左鄰右舍遠(yuǎn)遠(yuǎn)聚在門(mén)外看熱鬧，指點(diǎn)啐罵不停，眼看一群陌生人強(qiáng)行到洪家搬東西捆人，不但沒(méi)人上報(bào)官府，反而都說(shuō)洪九娘做娼婦罪有應(yīng)得。
姜照看著好笑。長(zhǎng)房姜駟還真是人才，把外室養(yǎng)在這種貧戶(hù)地方，隱蔽是隱蔽了，但貧戶(hù)人家自成圈子，怎會(huì)不給外來(lái)的氣受？何況洪九娘吃穿用度都是上等，不被人看著眼熱狠狠作踐才怪。
不過(guò)這樣也好，洪九娘心里越憋屈，越方便她行事。
“走！”最后一件貴重家具搬完，姜照跳上車(chē)。
這個(gè)洪九娘，她要好好帶回樂(lè)康去，好好養(yǎng)著。長(zhǎng)房敢作怪，她要他們吃不了兜著走。
——
“回來(lái)了？”
臨時(shí)落腳的大車(chē)店里，姜照一進(jìn)門(mén)，床上就傳來(lái)沉沉的男聲。
這人醒得倒是快。姜照栓緊門(mén)，走過(guò)去查看。床上半幅帳子遮掩下，蒙面男子上身裸著，胸前裹著厚厚一層繃帶。姜照目光在他健碩的肩頭和手臂掃過(guò)，又看到他腹部緊實(shí)分明的肌肉。
她親自給他脫的上衣，脫之前真沒(méi)想到他身體這么壯，從外面看明明很瘦。
“看什么，迷上爺了？”男子察覺(jué)到姜照目光。
“好看而已，談不上迷人?！苯兆酱惭厣?，伸指在他傷口周?chē)磯?，手法時(shí)輕時(shí)重。這是她早年學(xué)來(lái)的簡(jiǎn)單療傷法子，試探心脈有否受損的，雖然有效，但會(huì)給傷者帶來(lái)極大痛楚。
但男子卻哼都沒(méi)哼一聲，只是額頭見(jiàn)汗，汗珠子一大顆一大顆往下掉。
倒是條硬漢。姜照暗暗佩服，見(jiàn)按完他還沒(méi)暈，就告訴他，“刀口雖深，心脈沒(méi)事，養(yǎng)著吧?！?br/>
“我知道?！睂?duì)方一副早就了然的樣子，似乎不領(lǐng)情。
“你欠我兩條命?！苯仗嵝?。
對(duì)方眉頭挑起，“另一條命哪來(lái)的？”
姜照掰著指頭跟他數(shù)：“從飛魚(yú)衛(wèi)手里救了你，一條命。給你包傷給你找屋子躺，一條命?！彼焓殖蹲∷暮谏娼?，“要是再看到你的臉，就三條命了?！?br/>
“看臉也算？”
“似你這種亡命徒，蒙面巾被人扯了，你不殺了對(duì)方滅口？為了防止你殺我，我定要先殺了你。我若不殺你，你自然欠我一條命?！?br/>
哈哈哈，男子一陣悶笑，不小心牽動(dòng)傷口，咳了好一陣。他直直盯著姜照，黑漆漆的眼里有莫名光芒閃過(guò)，“爺昏迷的時(shí)候，誰(shuí)知你有否偷看？”
就知道是這樣。面巾留著，她也會(huì)被懷疑看過(guò)對(duì)方的臉。
“所以這條命，你不想欠也得欠。”姜照索性一把扯下黑巾。
隨即，她就愣住了。
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