?三月，揚州。

    春|色撩人，瓊花斗艷，小秦淮河兩岸鶯歌燕語，粉脂飄香。

    乘船逆流而上，上游左岸層臺累榭，丹楹刻桷的深宅里，隱隱有婉轉(zhuǎn)的樂聲飄出，往來路過的船只卻不敢多做逗留，匆匆而過，驚起河面覓食的水鳥。

    這一戶人家，不是普通人能夠攀交得上的。

    半年前起，這座宅子里住進來了一位來自京城的貴人，雖然無人知曉貴人的真實身份，但從宅院門外層層疊疊的護衛(wèi)看來，這位貴人就算不是王公宗室，也定是八旗貴族無疑。

    外頭的猜測眾說紛紜，而眾人嘴里這位神秘的貴人現(xiàn)下正慵懶地半靠在軟榻上，手里握著本書，聽著面前侍女彈奏出的悠揚琴聲，晚春的陽透過窗紙灑在他身上，暖意漸漸映進心底，他就這么漸漸闔上眼，手中的書冊滑落，在這揚州三月春日的午后，在這清越婉轉(zhuǎn)的琴聲里，慢慢睡了過去。

    何玉柱一看胤礽已經(jīng)睡著了，示意侍女停下，讓她退了下去，撿起地上的書，又讓人去取了件斗篷來，小心翼翼給他蓋上，也退到了一旁去守著。

    一個時辰后，睡眼惺忪的人睜開眼，問一直保持著同一個姿勢站在一邊候著的何玉柱：“什么時候了？”

    “回爺?shù)脑挘陼r快過了?！?br/>
    “哦，都睡了這么久了?！必返i接過何玉柱送到手邊來的藥，一口喝下，又捻起塊糕點過了口，才慢慢道：“這藥實在太苦了，下次跟太醫(yī)說把藥量減小一點?！?br/>
    “這都是按方子……”

    “過會兒傳膳吧，再吩咐下去備馬，孤要出門?！?br/>
    何玉柱不敢再爭辯，低頭應承道：“嗻?！?br/>
    胤礽的膳食用得少，都是最簡單的幾樣菜，卻也做得很精致，他慢慢吃著，目光掠過窗外正開得風姿綽約的瓊花，嘴角浮起了淺笑。

    何玉柱看他心情好，順勢說道：“那些花都是昨晚才開的，今早奴才開窗看到可是驚喜了好一陣呢?！?br/>
    “是挺好看的?！鼻逖琶撍锥谎G的花總是能入得了他的眼。

    “爺今個兒打算去哪里？”何玉柱一邊給他布著菜一邊問道。

    “老地方?！?br/>
    “爺您日日去那里不好吧，這要是傳出去……”

    胤礽說得滿不在乎：“你和下頭那些人把嘴巴閉緊了能傳到哪里去，放心，孤心里有數(shù)的?！?br/>
    說到這里，胤礽像是想起了什么，又吩咐道：“上回孤說的那個東西，你弄來了嗎？”

    “回爺?shù)脑?，已?jīng)弄來了?！?br/>
    “那一會兒一塊帶上吧。”

    “奴才明白?！?br/>
    用過膳喝了半盞茶，胤礽正欲起身出門，外頭突然進來個人稟報說是揚州知府高承爵來給他請安。

    胤礽走到窗邊，順手折了手邊的一朵花，在手里擺弄著，不悅說道：“去問他有何事，就說孤要歇下了，若只是請安便罷了。”

    片刻過后，下人又來回報：“太子爺，高大人說確實有事要稟報，還請?zhí)訝斮p個臉見上他一面?！?br/>
    當真是麻煩。

    “讓他進來吧。”

    叫高承爵的揚州知府哈著腰給胤礽跪拜請安，禮數(shù)都做好了才說明來意：“太子爺，臣聽說您身子又不大好了，特地給您請了尊觀音回來，是保安康的，還望太子爺笑納?！?br/>
    他說著就讓跟隨的的仆從進來把那尊玉觀音呈到了胤礽面前。

    胤礽看過，干笑了一聲：“高大人還真是耳朵靈，孤身子好不好你倒是知道得一清二楚?！?br/>
    “太子爺金體事關重大，臣不敢不關心。”對方面不改色答道。

    “這尊玉觀音可不便宜吧？”

    “太子爺說笑了，普通的玉石而已，勝在臣找了高僧給它開過光，專門是為太子爺您祈福的?！?br/>
    這位高大人是在官場混慣了的人，嘴里那一套滴水不漏，只是他越是說漂亮話，胤礽就越是看不上他：“那還真是謝謝高大人的美意了，高大人這么有心，似乎孤若是不收倒是說不過去了?！?br/>
    “望太子爺笑納?！?br/>
    胤礽皮笑肉不笑地收下，然后便吩咐何玉柱：“拿進去放佛堂供著吧。”

    高承爵還跪在地上似乎沒有告退的意思，胤礽玩弄著大拇指上的扳指，漫不經(jīng)心地說道：“高大人，你這個月來孤這里幾回了？”

    高承爵拿不準他問這話的意思，規(guī)矩地回答道：“臣每兩日便會來給太子爺您請安。”

    似乎是怕胤礽對他這答案不滿意，又跟著添上一句：“臣以后定會日日前來?！?br/>
    “日日來？你當這里是菜市場還是你家？”

    聽出胤礽聲音里的怒氣，高承爵回答得越發(fā)謹慎：“給太子爺請安時臣應當做的。”

    “夠了！”胤礽不耐煩地喝道：“高大人，孤此番前來揚州是來養(yǎng)病的，不想讓過多的人知曉，你這么三番五次的來請安，你是生怕外人不知道孤在揚州是不是？”

    “臣知錯了，太子爺恕罪?！睂Ψ讲桓覡庌q，只是連連請罪。

    “嘴里說知錯有什么用，滾回去，以后沒有孤的傳召，少來礙孤的眼。”

    “臣這就走，太子爺息怒?！彼土硕Y卻沒有討到好的揚州知府就這么悻悻然地跪安退了出去。

    何玉柱小聲提醒：“爺，您身子不好，還是不要過多動怒了?！?br/>
    “你煩不煩？馬備好了嗎？孤現(xiàn)下就要出門。”

    在胤礽迫人的低氣壓籠罩下，何玉柱也不敢多說一句話，只回道馬車一早就在后院門口等著。

    “別帶太多人?！必返i吩咐完，大步走了出去。

    何玉柱拿起斗篷追上去，給他披上：“爺，天晚了，還是披著吧，當心又著涼了?！?br/>
    胤礽拉了拉身上的斗篷，倒也沒有拒絕。

    上車前，他突然問何玉柱：“去給孤打聽打聽，是不是朝廷來的欽差快要到揚州了?！币桓叱芯粢膊粫鸺被鹆堑厝靸深^往他這兒跑了，當真是晦氣。

    “嗻?！焙斡裰鶓?，扶著他上了車。

    車子緩緩朝著華燈初上的鬧市區(qū)駛了去。