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桓玹的人品自然是沒的說。
桓家本是簪纓世族,百年而下, 桓家的子弟因?yàn)榱?xí)慣了奢靡頹廢的生活,個(gè)個(gè)不思上進(jìn), 而且仗著祖宗蔭蔽,皇恩浩蕩,幾代之下也頗出了些不孝子弟, 為非作歹, 胡作亂為, 引人側(cè)目而敢怒不敢言。
但桓玹卻不同, 他侍親至孝, 兄弟友愛, 奉養(yǎng)寡嫂, 撫育侄子侄女,潔身自好, 品德端方, 這人的存在簡(jiǎn)直就是“出淤泥而不染”的典范。
當(dāng)然, 有關(guān)桓玹的傳說中最為出名的, 是他跟本朝明帝的故事。
傳聞桓玹當(dāng)初陪還是太子的明帝讀書之時(shí),兩人就惺惺相惜,直到后來太子登基成了皇帝, 有了三個(gè)公主兩個(gè)親王一個(gè)太子, 兩人間關(guān)系仍舊親密如初。
有一次桓玹身子不適, 皇帝居然讓他睡在龍床上, 而且時(shí)常留他宮內(nèi)過夜,引出了許多不敢在太陽(yáng)底下議論的蜚語流言。
只有明帝的寵姬曾說過一句話:陛下陪桓輔國(guó)睡得時(shí)間,比陪我們?nèi)魏我粋€(gè)都多呢。
大家都惶恐如秋風(fēng)下的蟲,瑟瑟發(fā)抖,以為這位寵姬要死定了,只求她不要連累無辜。
誰知明帝著實(shí)心寬性仁,只是打發(fā)她去了冷宮度過余生。
酈雪松帶回來的十八只箱籠,有四箱是綾羅綢緞,兩箱珠寶首飾,兩箱古玩珍器,四箱金銀,其他的種種,從時(shí)下流行的日用精品,到各種食料,粳米,干貨,山珍,海味……令人眼花繚亂,目不暇給。
除此之外,還有兩輛新制馬車送來使用,且很體貼地贈(zèng)送了車夫。
所以說,酈雪松這只老鳥雖然沒有叼回讓小禽獸們滿意的“食物”,卻帶回了很多“意外之喜”。
酈家小禽獸們的眼睛都要被閃瞎了。
他們一頭霧水,不敢置信,以為自己的父親興許是個(gè)隱形的富豪,先前種種清貧吝嗇,只是裝出來的,真人不露相,如今在緊要關(guān)頭才拿出了貨真價(jià)實(shí)的身家。
又或者他是被逼的走投無路,發(fā)狠去搶劫了皇家的藏寶庫(kù)。
酈雪松自己陳述了實(shí)情。
原來他去了桓府后,連桓玹的面兒都沒有見到,只有一個(gè)派頭比當(dāng)朝大將軍還足的管家出來,以鼻孔望著天的姿勢(shì),詢問他有什么事。
沒見到閻王,但桓府的小鬼也非等閑之輩,酈雪松使出渾身解數(shù),才吭吭哧哧地讓他明白了自己的來意。
“敝宅實(shí)在是狹窄齷齪不堪,下官我更是老朽且官職低微,家中一貧如洗身無長(zhǎng)物,野雞自無法跟鳳凰匹配……”
酈雪松顧不得自黑,一時(shí)的黑總比以后余生都暗無天日的好,他竭力讓自己的面部表情顯得誠(chéng)懇而無奈:“請(qǐng)您將這些沒奈何的情由告訴桓大人,我實(shí)在是不想害了貴府的金枝玉葉?!?br/>
非常謙卑地低頭躬身行禮。
在酈雪松對(duì)小的們?cè)V說自己在桓府的英勇夸夸其談之時(shí),酈子遠(yuǎn)適時(shí)的點(diǎn)評(píng)道:“野雞二字太粗鄙了,應(yīng)該說是禿毛之雞?!?br/>
酈子邈道:“那我們就都是禿毛雞的小雞仔。如果桓姑娘嫁過來,就是雞夫人?!?br/>
一個(gè)結(jié)實(shí)的巴掌拍在小子的頭上。
雪松忍無可忍:他已經(jīng)竭盡全力,居然無人贊美他的英勇之舉。
他把挽回尊嚴(yán)的目光投向小棉襖錦宜。
酈錦宜覺著父親這番話說的還是很得體的,她知道父親那點(diǎn)能耐,在桓府能說出這些來,已經(jīng)算是用盡了身體里所有的勇氣:“爹,那這些箱子是怎么回事?”
酈雪松嘆口氣,抖了抖一身的雞毛:“我也不知道,那管家去了一刻鐘,回來就說不必憂心,一切為難之事,桓輔國(guó)都已知曉。說著就讓人把這些箱子抬了出來,又打發(fā)我出府了?!?br/>
哦,大概桓家的人以為這位沒過門的姑爺是去打秋風(fēng)的。
這十八只箱籠送過來,越發(fā)坐實(shí)了這門親事。
這可真是個(gè)“天大的好消息”。
但酈子遠(yuǎn)覺著自己的胃口很小,吞不下這么多好東西,何況自古以來天上就沒有掉餡餅的好事,吃的太急多半會(huì)被撐死。
連向來好吃的子邈,望著巴掌大的海蝦,也收斂了小獸的本性沒有直接撲上去。
倒是那只橘色肥貓,貓膽包天地上前叼了一尾比它身子還長(zhǎng)的魚干,艱難且契而不舍地想拖走大快朵頤。
這貓也很久不見葷腥了,它對(duì)酈家這幫人的獵食能力絕了望,再?zèng)]有點(diǎn)葷腥,它都要親自出去獵食來養(yǎng)活這幫廢物了。
酈錦宜瞠目結(jié)舌之余,呆呆地問:“爹,這些東西是送給咱們家的?是給咱們用的呢,還是……桓家到底是怎么了,這么怕女孩兒嫁不出去?”
酈子邈羨慕地盯著那只不怕死的貓,同時(shí)在想著魚干里有沒有下毒,如果一刻鐘后這貓不死,他也要?jiǎng)邮秩ァ澳谩秉c(diǎn)東西來吃了。
他喃喃道:“難道是桓小姐有什么難言之隱,別人家不想要,就只能丟給爹了?”
這當(dāng)然更不可能。
桓府的出身已經(jīng)是一道暢通無阻的金牌,莫說桓素舸才貌雙全名聲在外,就算真是個(gè)聲名狼藉的丑女,沖著“桓”這個(gè)字要前赴后繼的,只怕從南軒門一直排到北通,哪里輪得到酈雪松這種無名小卒。
酈錦宜又害肚子疼了,她習(xí)慣性地蹲在地上:“千古之謎,實(shí)在是千古之謎?!?br/>
***
而在十八只箱籠驚艷登場(chǎng)后,桓府又帶來了第二波的驚喜給酈家。
次日,百十個(gè)彪形大漢呼啦啦地來到了酈家,氣勢(shì)驚人。
酈雪松以為該來的終于來了,他擺出了即將英勇就義的表情,尋思著該怎么央求他們“不禍及家人”。
哀求的言語還沒有組織好,大漢們又訓(xùn)練有素地散開,消失在了酈家不大的宅院里。
然后酈子邈像是被踩到尾巴的貓般飛跑而來報(bào)信:“爹,不好了,哪里來了強(qiáng)盜,正在拆房子!”
來的當(dāng)然不是強(qiáng)盜,非但不是強(qiáng)盜,而且是沾親帶故,——桓府派來的人。
酈錦宜沒想到自己有生之年竟會(huì)見到如此奇景。
酈家的鄰舍,是兵部的一位主事大人,雖然跟酈雪松似的,在人才濟(jì)濟(jì)臥虎藏龍一根樹枝掉下來都會(huì)砸到幾個(gè)主事、郎中的長(zhǎng)安,均不算什么太出色打眼的人才,但這一戶人家門風(fēng)彪悍而奇葩,周圍鄰居無不望而生畏,敬而遠(yuǎn)之。
長(zhǎng)話短說,主事家大兒子喜歡嫖妓,弄得身子虛弱,雖看似肥胖,實(shí)則繡花枕頭,有個(gè)外號(hào)叫“大草包”。
二兒子倒是不喜歡嫖,且愛習(xí)武,練了一身腱子肉,但這一身腱子肉大概也沒讓老婆滿意,老婆發(fā)展處一個(gè)新愛好,喜歡偷人,久而久之,人送外號(hào)“綠帽王”。
有一次,酈家的家奴在整理后院的時(shí)候,無意搖動(dòng)了樹枝,樹上落葉紛紛隨風(fēng)過墻跑到綠帽王家看熱鬧,引得綠王大為憤怒,伙同老婆出來夫妻雙打地罵了足足一個(gè)時(shí)辰。
酈子遠(yuǎn)氣不過,要出去跟他們一對(duì)二。
給酈錦宜攔住,錦宜發(fā)了一句至理名言:“秀才遇到兵,有理說不清,何況現(xiàn)在遇到的是管兵的呢?!?br/>
從此綠帽王家越發(fā)氣焰囂張,趁機(jī)把酈家后院的一截占據(jù),聲稱是自家的。
酈雪松因?yàn)楦F,就更想“和氣生財(cái)”,所以不肯計(jì)較。
他自我安慰說:“那塊地方,狹窄一條,留著也沒用,給他們就是了,就當(dāng)是舍地消災(zāi)了?!?br/>
攤上這種奇葩芳鄰,酈雪松知道,若過幾年自己退了,酈子遠(yuǎn)又沒出息,酈錦宜嫁人的話,指不定這整個(gè)家都要給綠帽王吞并了呢。
但是現(xiàn)在,酈家眾人目瞪口呆地望著桓府派來的彪形大漢們推倒酈府后院墻,肆無忌憚地在主事大人家里進(jìn)進(jìn)出出,而主事一家則異常乖巧地收拾家中物件進(jìn)行忙碌的搬遷,見拆遷的管事進(jìn)來查看進(jìn)度,綠王跟妻子甚至陪笑:“很快就收拾妥當(dāng)了,您放心。”面上是近似諂媚的搖搖欲墜的笑。
至于主事大人,他像是第一次學(xué)會(huì)用眼睛看人一樣,開始屈尊降貴地同酈雪松平視甚至仰視,進(jìn)行令人不適地親密殷勤寒暄:“酈大人啊,我們將要搬到西城去了,那也是個(gè)好地方,只是從此不能跟大人親近了,實(shí)在可惜呀。”
對(duì)雪松來說,可惜的不是這個(gè),從此不能再看見主事大人的變臉絕技,以及他二公子兩公婆的夫妻雙打,那才是可惜。
后來才知道,桓家派了人,要把綠帽家的宅院買下,改造,并入了酈府的宅邸范圍。
兵部主事家這宅子好歹也是老宅,若換了第二家人家要買,一定要演出熱鬧的全武行,但誰叫出面的是桓家,因此主事一家的表現(xiàn),就好像桓府看中了自己的宅子,是無上榮耀,說出去也能光宗耀祖、面子漲大數(shù)倍一般。
或許,惡人還需惡人磨,大概如此。
而這主事大人家比酈府大兩倍不止,如此擴(kuò)充出去,果然宅院闊朗起來,有了幾分康富人家的氣象。
***
先送聘禮,后擴(kuò)宅院,酈錦宜估摸著,下一步,自己的父親距離升官發(fā)財(cái)要不遠(yuǎn)了。
生平第一次,對(duì)“升官發(fā)財(cái)”四個(gè)字產(chǎn)生了恐懼感。
桓玹有通天之能,他的侄女當(dāng)太子妃都綽綽有余,怎么就要一頭扎進(jìn)酈雪松這樣半老徐男的懷里,而桓玹居然還全方位無條件地大力支持。
錦宜看著那新建起來的亭臺(tái)樓閣,酈家這不堪入目的“雞窩”被改頭換面,隱約透出了些許“鳳凰巢”的意思了。