物換星移，轉(zhuǎn)眼又過了半個(gè)多月，陳氏耗著耐心，差不多已將沈雪沅的送親宴打點(diǎn)妥當(dāng)，但林姨娘心比天高，隔三差五地在細(xì)枝末節(jié)上挑剔。陳氏懶得跟她一個(gè)姨娘周旋，只是相應(yīng)不理。
到了送嫁那日，府外車如流水，寶駒如龍，府里掛燈結(jié)彩，燭火輝煌，光是帶了鮑翅的流水席就足足擺了五六十桌。
沈稼君雖身體抱恙，但為了不讓年事已高的沈母懸心，硬是拖著一軀病體出席，又為了彰顯家庭和睦，連一關(guān)關(guān)了小半年的周夫人也得幸出了籠子，以主母身份在內(nèi)堂招待女賓客。
沈母心里還存著芥蒂，雖然一別數(shù)月，周夫人形銷骨立，看著已經(jīng)悔改，但老人家仍舊不理不睬。
倒是吳夫人和陳氏念著多年妯娌之情，拉著周夫人的手問東又問西，直讓周夫人哭得涕泗橫流。
相較于女眷們的行事溫吞，外頭的男客們可就大不一樣了。雖說先前不謀一面，但只要坐在一塊，那便是熱熱鬧鬧，無拘無束，葷素不忌地東拉西扯，你說怡紅院的誰誰誰屁股大，一看就是生娃的料，我說紅牙館的誰誰誰胸脯高，一頂把人頂飛老遠(yuǎn)。
常言道，物以類聚，人以群分，這俗人有俗人的話頭，雅人必然也有雅人的聊法。
與沈復(fù)坐在一桌的多是文人騷客，大家談?wù)勗娫~，說說賦論，不知不覺場(chǎng)子就熱了起來，然后也開始海北天南地聊起來，你說什么什么玉生香，我說什么什么花解語。
鄰桌以沈衡、沈翼為主導(dǎo)，座上有展延興、杜靈均、秦涵榮、唐易真、孫祖光、關(guān)玉羅等人。
十來個(gè)人呼六喝七地行了幾圈酒令，冷酒灌了幾大杯，心里熱乎乎的，不禁也東拉西扯起來。
只聽展延興道：“你們可聽說了，東城呂家鬧了笑話出來？”
“不就是呂二郎和他嫂子何氏通奸嗎？這事快傳了一個(gè)多月了，鬧得滿城風(fēng)雨，誰還不知道？”杜靈均開口道。
展延興有些敗興，道：“人說豹死留皮，人死留名，他們倒好，鬧出這檔子丑事出來，只怕跳進(jìn)黃河也洗不清了！”
秦涵榮聽他們說得起興，不禁也笑著道：“你們猜猜，這究竟是嫂子先勾引小叔子還是小叔子先勾引嫂子呢？”
唐易真隨口道：“這可難說了，呂大郎體弱多病，長年累月要靠湯藥吊著，那呂二郎又正值盛年，心浮氣躁，尚未娶親，他和嫂子何氏同在一個(gè)屋檐下，低頭不見抬頭見的，若說他見色起意，起了淫.心，那也不是沒有可能，可籬牢犬不入，誰又能擔(dān)保那何氏是個(gè)老實(shí)的？”
“這倒也是，想想那《金瓶梅》里的西門慶和潘金蓮，風(fēng)流茶說和，酒是色媒人，真要醉得不省人事了，管他什么小叔子，管他什么嫂子
，鴛鴦交頸，顛鸞.倒鳳才是正經(jīng)！”秦涵榮惡趣味地笑著。
孫祖光見他一臉壞笑，跟著道：“我倒有幸見過那何氏一面，雖不敢說是傾城傾國之貌，那也是一個(gè)妙人了，眉似初春柳葉，面如三月桃花，行動(dòng)起來，風(fēng)流婀娜！”
關(guān)玉羅本無心插嘴，只因?qū)O祖光將何氏描繪得太過形象，才忍不住張口道：“這可是胡說了，你怎能見到那何氏？”
孫祖光賭誓道：“我若說謊，天打雷劈！的的確確是年初去白云觀上香時(shí)無意碰見的！”
沈衡不解道：“那白云觀不是尼姑庵嗎？你一個(gè)野蠻漢子，那群尼姑就許你進(jìn)了？”
孫祖光嗐了一聲，道：“我哪里進(jìn)得去？不過是送內(nèi)人去進(jìn)香，就在外面等了等，恰好撞見他們呂家的馬車罷了，我當(dāng)時(shí)瞧得清清楚楚，那呂二郎扶著那何氏下了車。何氏眼尖，見我總瞅著他們，似乎有些不好意思，立意要掙脫那呂二郎的手，可呂二郎硬是不撒手，兩人別扭了好一會(huì)子，呂二郎才滿眼不舍地丟了手，眼睜睜望著何氏進(jìn)了觀里！”
“這么一說，他們叔嫂早就有了頭尾，真是可憐了呂大郎毫不知情！”關(guān)玉羅嘆著氣說。
沈翼從旁道：“你們也是咸吃蘿卜淡操心，管這閑事作甚？還是正經(jīng)謀生意要緊，不然，年底可不好應(yīng)付！”
展延興聽了他這話，竟似觸動(dòng)了心底一根弦，嘆聲嘆氣道：“還能怎樣呢？左不過是湊合著過唄！打從年初開始，咱們蘇州為了迎接明年圣上南巡，上上下下，沒個(gè)消停，巡撫忙著修建南巡行宮，士兵也不閑著，又是規(guī)整街道，又是修繕城墻，弄得咱們商賈也不安生，幾次三番地給衙門捐錢，如此幾回，今年一年可算是瞎忙活了！”
“可不是？為了一張嘴，跑折兩條腿，咱們這一圈子人，一年到頭，風(fēng)吹日曬，野店露營，掙的不過夠一家子吃喝罷了，哪經(jīng)得起衙門這樣索取？”沈衡附和一句。
杜靈均心里有氣，憤憤不平道：“要說籌錢，衙門最該向鹽鐵局、船舶司伸手。這兩處可是咱們蘇州城里最賺錢的行當(dāng)，衙門也是心知肚明的，怎好向咱們這些小啰啰要錢？”
關(guān)玉羅聽了，爽朗笑道：“你哪里曉得他們官府的心思？他們是大頭要抓，小頭也要抓！抓到手了，大頭交給上面，小頭可就不好說了，興許是填了自己的腰包，興許是送給上司當(dāng)規(guī)禮了。好比城中曹家，官府命人抄家那日，我特意湊熱鬧瞧了瞧，那寶貝可真不少，金器銀器都太俗氣，光是羊脂玉佛都有好幾十尊，更不必說半人高的珊瑚樹了！”
沈復(fù)在鄰桌聽見了，連忙跑到關(guān)玉羅身邊，問：“官府奉旨抄家，難道還敢中飽私囊？”
關(guān)玉羅搖頭咂
嘴道：“這誰說得準(zhǔn)呢？不過是撐死膽大的，餓死膽小的，誰有膽子，誰就吃多一點(diǎn)！”
沈復(fù)聽了這話，想想大魚吃小魚、小魚吃蝦米的道理，不禁搖了搖頭，打算回鄰桌去。
沈衡眼疾手快，一把拉住了沈復(fù)的胳膊，又順手從桌上端了杯酒，敬了敬，然后才肯放人。
目送沈復(fù)離開，沈衡轉(zhuǎn)頭坐下，道：“這圣上也太愛南巡了，前頭已經(jīng)來蘇州三次了，如今還要再來，這不是存心讓咱們難過嗎？”
秦涵榮順嘴接話：“我瞧著，圣上倒是比著康熙爺來呢。這康熙爺總共南巡了六次，咱們圣上也不甘其后，隔三年，南巡一回，只是苦了咱們，白被拔了一身毛，什么好處也落不到！”
“是啊，雖說這鹽商一捐就是數(shù)萬兩，但他們每年掙得也多啊，幾萬兩銀子而已，于他們而言，不過是牛毛細(xì)雨罷了，更何況他們也有好處，憑著這份出錢的功德，不光可以給家里贏得名聲，還可以給子侄捐個(gè)前程，咱們呢，出錢看熱鬧！”唐易真說罷，嘆聲嘆氣。
沈翼見氣氛低沉，趕忙道：“別說這些糟心事了，大喜的日子，還是劃拳喝酒吧！”
孫祖光瞟了他一眼，肩膀猛地一塌，道：“沈二爺還有心情喝酒，我卻愁不打一處來??！”
“這又是為了什么？”沈翼詢問。
孫祖光道：“今年茶園光景不好，我手下幾個(gè)伙計(jì)心眼活，見勢(shì)不好就趁機(jī)溜了，弄得我措手不及，一時(shí)之間，半籌不納，也不知去哪里尋伙計(jì)，真是急死人了！”
“向來本錢易尋，伙計(jì)難找，孫兄弟倒不必急，等我回頭讓賴永安去外頭問一問。他路子廣，興許能找到合適的人也說不準(zhǔn)！”沈翼慢慢勸說，見孫祖光釋然了，這才重新笑道：“行了，喝酒吧！”
孫祖光哈哈一笑，連忙接下酒盅，一飲而盡。
食供九獻(xiàn)，酒過三巡，彎彎的一葉月牙也升到了半空，周邊繁星點(diǎn)點(diǎn)，相映生輝。
內(nèi)席一般散得早些，陳蕓陪著沈母等人說了一會(huì)子話，自覺有些困意，就向陳氏告了勞乏。
回到住處，陳蕓匆匆洗了把臉，又換了身簡(jiǎn)便的常服，由瑞云陪著在庭院里散步消食。
幽幽夜色如一張密不透風(fēng)的羅網(wǎng)鋪天蓋地，周遭靜悄悄的，幾株桂樹冒出嫩黃的花蕊，發(fā)出陣陣清香。
陳蕓聞著花香，心中甚是舒坦，不覺多走了幾圈。
瑞云見夜色深了，打算勸她早些休息，還沒來得及張口呢，卻見一身紅裝的瑞彩慌里慌張跑了過來，說：“三奶奶，可不好了，三爺兒又喝醉了，正在廳里鬧不清呢！”
“不是席前叮囑他少喝點(diǎn)嗎？”陳蕓納悶。
“奶奶還不曉得三爺兒，他哪是那肯聽勸的人？我聽說，
三爺兒豪氣沖天，席間打了好幾個(gè)通關(guān)呢！”
“他這是逞能呢！”陳蕓語音中帶了嗔怪，“不長記性，多少次醉得不省人事了，怎么如今還犯這毛??？”
瑞云笑道：“奶奶還是想著如何把三爺兒領(lǐng)回來吧！”
“我們幾個(gè)怎好去前院露頭露臉？”陳蕓皺著眉頭說，“平順呢？”
瑞彩嫣然笑道：“奶奶不必特意尋他了，我才知會(huì)了他，讓他好生守著三爺兒！”
陳蕓點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：“看天色也不早了，你去燒些開水！”
瑞彩笑著福了福身。
陳蕓剛打算回屋，陡然瞧見平順拖著沈復(fù)進(jìn)了院子，不禁搖頭一笑，快步上去搭了把手。
等將沈復(fù)安頓了，陳蕓直累得粉汗盈盈，就掏出帕子擦了擦汗，然后吩咐平順和瑞云兩個(gè)出去。
款步走到臉盆邊，陳蕓擰了一條面巾，一面甩了甩手面的水珠子，一面速速到了床沿，上去往沈復(fù)臉上抹了幾把，然后折回到盥洗的地方，匆匆將面巾搭在臉盆邊沿。
這時(shí)，沈復(fù)稀里糊涂地在床上大幅轉(zhuǎn)了個(gè)身，落了一條腿下來，一軀堪堪要往地上滾。
陳蕓眼疾手快，踏著細(xì)亂的小碎步走上前去，使出渾身力氣將人往床里推了幾推，然后就氣喘如牛地挨床坐下，一面拭了額角冒出的細(xì)汗，一面用嗔怪的目光瞪了沈復(fù)一眼，而后才慢慢解了珠釵，脫了外裳，就著沈復(fù)留下的一小塊空位將就睡下。
（本章完）
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