宛遙拿不準(zhǔn)項(xiàng)桓口中的“有辦法”是怎樣的一個(gè)分寸，甚至一度為宛延擔(dān)驚受怕了好一陣。
幸而老父近來(lái)瞧著并無(wú)大礙，衣食住行頗為正常，身體也不見(jiàn)有什么異樣，她才勉強(qiáng)放下心來(lái)。
一直等到七月初十。
這日天氣不錯(cuò)，是個(gè)晴朗無(wú)云的艷陽(yáng)天。
宛經(jīng)歷照例掐著開(kāi)坊門(mén)的時(shí)間上轎進(jìn)宮參朝，一身官服理得整整齊齊，上下挑不出半絲毛病——畢竟干的是以告狀為主業(yè)的言官，總得先嚴(yán)于律己，再嚴(yán)于律人。
宛遙送別完父親，坐在窗邊托腮發(fā)呆。
其實(shí)她也并非就那么相信，項(xiàng)桓會(huì)把這件事記在心上。他愛(ài)玩，忘性又大，有時(shí)若遇到其他勾起興趣的事——比如打架斗毆，將一場(chǎng)廟會(huì)拋到九霄云外也不是不可能的。
因此等到巳時(shí)過(guò)，她就不再等了，拉開(kāi)抽屜翻出常用的醫(yī)書(shū)和豬皮小人，借窗外的光認(rèn)真練習(xí)。
盛夏里的風(fēng)是最奢侈的，偶爾拂過(guò)一陣，院中的小竹林便沙沙作響。
陽(yáng)光把樹(shù)影投在她的書(shū)頁(yè)間，金黃與灰暗交織成一片。
針群林立，十二原穴在光影下漸漸成型。
驀地，一粒石子蹦蹦跳跳地竄進(jìn)視線里，沿途還拖泥帶水，留下些許肥沃的沙土。
宛遙從專注中驟然回神，握著針，偏頭望向來(lái)處。
晨光映出一張飛揚(yáng)清朗的臉，黑曜石般的星眸里像是有波濤涌動(dòng)，唇下露出一顆并不明顯的虎牙，笑得肆意不羈。
她看過(guò)去的時(shí)候，有那么一瞬恍惚自失。
項(xiàng)桓撐著窗沿傾身去打了個(gè)響指，似乎對(duì)她這樣不緊不慢的態(tài)度有些不滿。
“發(fā)什么呆呢？可別說(shuō)你忘了今天要干嘛了?！?br/>
剛言罷，背后就探出一顆大頭，余飛頗不要臉且熱情的打招呼：“宛姑娘，我們來(lái)接你啦！”
項(xiàng)桓皺眉把他的腦袋推回去，“誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？”
“我那不是怕你一個(gè)人不好應(yīng)付么?！?br/>
而宇文鈞到底沒(méi)他倆那么心大，知道進(jìn)姑娘家的閨房終究于理不合，因而只在府宅外等候。
幸福來(lái)得太突然，宛遙眼中生出光彩，忙丟下一堆家伙什起身，“你們等等，我收拾一會(huì)兒?！?br/>
“你還要收拾？”
“找點(diǎn)銀錢(qián)和藥膏備用。”宛遙解釋。
項(xiàng)桓看見(jiàn)她擺的那一攤子，手欠地探頭去拿。
迎面便是個(gè)扎滿針的小人，沒(méi)臉孔，沒(méi)穿衣，通身死相，但分不清男女。
他心頭有些發(fā)怵。
“不至于吧。”
“不過(guò)就是晚到了半刻，你下手拿這兒玩意兒扎我??？”
宛遙已裝完了錢(qián)袋，聞言幾步過(guò)來(lái)?yè)尰厥种?，眼?jiàn)東西還算完整，才無(wú)語(yǔ)地瞪他：“想什么呢，這是我練針用的。”
“用這玩意兒哪里靠譜?！表?xiàng)桓一副很大方的樣子，“改明兒我找個(gè)大活人給你練。是吧，阿飛？”
余飛被他那一挑眉膈應(yīng)住了，小聲齜牙道：“是個(gè)屁，就慣會(huì)拿兄弟幫你賣人情！”
一個(gè)月前好好同你講道理，你還眼紅脖子粗的。
翻了窗，緊接著又翻墻。反正跟著他們總是沒(méi)有尋常路能走。
巷中三匹馬，宇文鈞早等候多時(shí)。
宛遙不會(huì)飛檐走壁，爬墻技能很生疏，坐在墻頭了隱約有幾分怕高。項(xiàng)桓已經(jīng)利索地落了地，轉(zhuǎn)目一望，嫌她慢，索性躍回來(lái)，一把攬住她的腰，將兩個(gè)人穩(wěn)穩(wěn)的帶上了馬背。
“出發(fā)！”
他興致勃勃。
毛色純黑的西北回紇馬，高大壯實(shí)，項(xiàng)桓舍不得鞭笞，只抬腳一夾馬腹，帶著宛遙自窄巷里出去。
后面緊跟兩騎同樣的駿馬，沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的幾個(gè)大魏年輕軍官在城中疾馳。
龔掌柜院墻上的幾株杏花樹(shù)被他們打得七零八落，怒氣沖沖地站在門(mén)口敢怒不敢言。
宛遙扒著他的衣衫，從項(xiàng)桓的肩膀探頭往回看，終于想起了自己該憂心的事：“可我爹再過(guò)一陣就要下朝回家了。”
“你放心，他一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)的?！?br/>
“今□□里有什么要事嗎？”然而項(xiàng)桓并不回答，抬眼自她所處的角度望去，視線中是少年人倨傲的側(cè)臉，一副成竹在胸，不可一世的模樣。
被這份所自信感染，宛遙也就不再多問(wèn)，后知后覺(jué)又記起什么人來(lái)：“那我娘怎么辦？”
“她正午會(huì)讓人喚我吃飯的?！?br/>
項(xiàng)桓略琢磨了半瞬，“就這個(gè)時(shí)辰，你娘大概得睡到傍晚了吧?！?br/>
宛遙愣住片刻，反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，總算炸了毛。
“項(xiàng)桓！”
你居然藥我娘！
*
當(dāng)今陛下勤政，早朝雖無(wú)大事，仍是墨跡到日中才散。膳房貼心，準(zhǔn)備好涼水拔過(guò)的冷面與米粉端到廊下，以備朝臣們消暑解乏。
畢竟是公款吃喝，味道有限，除了俸祿低微和天生的鐵公雞之外，大部分朝官還是愿意回家用飯的。
宛延收起笏板，從含元殿前冗長(zhǎng)的臺(tái)階上下來(lái)，途中偶爾碰見(jiàn)幾個(gè)同僚閑打聲招呼，甫一上龍尾道，旁邊就聽(tīng)得有人喊：
“宛經(jīng)歷。”
他一回頭，看得個(gè)高大偉岸的武官立在前，那人臉上自帶三分笑，盡管身居要職，戰(zhàn)功無(wú)數(shù)，卻不見(jiàn)半點(diǎn)殺伐之氣，頗似位平易近人的儒將。
宛延急忙行禮：“大司馬?！?br/>
季長(zhǎng)川扶他起來(lái)，笑道：“不愧是都察院的老資格，經(jīng)歷多禮了。”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，宛延當(dāng)即便微微紅了老臉。
“宛經(jīng)歷這是準(zhǔn)備打道回府？還沒(méi)用飯吧？”
他趕緊回答：“今日餐飯過(guò)涼，下官脾胃不好，所以……”公家準(zhǔn)備的菜，那叫天子賜食，總不能說(shuō)太難吃想回家去改善伙食吧。
季長(zhǎng)川似全然沒(méi)放在心上，反而應(yīng)和，“我今日也覺(jué)得飯菜太涼，不宜飲食……這么著，宛經(jīng)歷若肯賞臉，不如到我府上喝一杯？”
大司馬是何等人物，居然屈尊請(qǐng)他吃飯！
宛延受寵若驚，急忙再拜：“那下官就恭敬不如從命了。”
季將軍雖貴為一代名將，府邸倒布置得很隨便，亭臺(tái)樓閣不多，雕欄玉砌沒(méi)有，花圃和菜園卻比比皆是。小廳里擺上酒菜，便可賞花對(duì)飲，別有一番悠然見(jiàn)南山的風(fēng)味。
宛延不敢勞上司斟酒，勤快地端起酒壺給二人滿上。香氣一漫出，就知道鐵定是二十年往上數(shù)的陳年好貨，一時(shí)間更加感激惶恐了。
“宛經(jīng)歷這些年在都察院兢兢業(yè)業(yè)，早聽(tīng)說(shuō)是位嚴(yán)謹(jǐn)縝密的人物?！奔鹃L(zhǎng)川笑著向他敬酒，“前些日子，我那個(gè)不爭(zhēng)氣的手下給經(jīng)歷添麻煩了，薄酒一杯，聊表歉意?！?br/>
感情是替項(xiàng)桓擦屁股來(lái)了。
宛延松了口氣，隨即又添了一絲恍然，回敬過(guò)后一口喝干，“將軍哪里的話……”
然后忍不住嘆氣，違心地開(kāi)始夸：“項(xiàng)桓這臭……咳，項(xiàng)桓這孩子我打小看著長(zhǎng)大的，生性率直，嫉惡如仇，是個(gè)不錯(cuò)的可造之材，就是脾氣太過(guò)浮躁，還須……還須磨礪?！?br/>
說(shuō)完趕緊飲了杯好酒給自己緩緩情緒。
對(duì)面的季長(zhǎng)川大笑：“我自己的屬下自己明白，經(jīng)歷不必替他好說(shuō)話?！?br/>
他夾了一筷子菜，琢磨著要如何打發(fā)時(shí)間，難得逼起自己嘴碎話家常，“先帝重武輕文，聽(tīng)聞宛經(jīng)歷是元熙元年二甲進(jìn)士出身，這些年過(guò)得也不容易吧?！?br/>
宛延一聽(tīng)，簡(jiǎn)直要老淚縱橫，連連道“不敢、不敢”，“文淵只恨自己一介書(shū)生，無(wú)法上陣殺敵?？上У降资沁@把年紀(jì)了，此生未能光宗耀祖，實(shí)乃憾事一件?！?br/>
他說(shuō)著痛飲一杯，“我這一支，家里又沒(méi)留個(gè)男丁子嗣揚(yáng)眉吐氣?！?br/>
“好在閨女聽(tīng)話，成日里大門(mén)不出二門(mén)不邁，只幫著她娘打理家事，也算讓人省心了?！?br/>
另一邊，毫不知情的宛遙正在可勁抽他爹的臉。
山梁鎮(zhèn)上，從鎮(zhèn)口牌坊往里延伸，一路都是張燈結(jié)彩的紅色。來(lái)往的行人人手一張樣式各異的面具，走在其中四面八方皆濃墨重彩，竟有些誤闖妖界仙境的錯(cuò)覺(jué)。
宛遙四人將馬寄存在客店中，心無(wú)掛礙地逛起了集市。
無(wú)量山的廟會(huì)實(shí)在是個(gè)讓京城人都向往的地方。
沒(méi)有尋常廟會(huì)的舞龍舞獅，那些招搖過(guò)市的都是帶著面具的神仙羅漢，被數(shù)人以堅(jiān)硬的木板抬著，在上面激烈的舞刀弄槍。
街邊的攤子賣小吃、刀劍和南北少見(jiàn)的稀奇玩意兒——大多是附近虎豹騎征戰(zhàn)搶來(lái)的東西，偶爾仔細(xì)的打量，攤主或是買(mǎi)家，說(shuō)不準(zhǔn)就是尚在營(yíng)里服役的士兵。
兩相對(duì)望，碰上同伍吃飯的都不一定。
項(xiàng)桓買(mǎi)了一袋冰糖楊梅給宛遙吃，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)逛了半天，忽而瞧見(jiàn)什么，興高采烈地拉著她，“走！咱們玩這個(gè)去！”
宇文鈞就跟在后面不遠(yuǎn)，見(jiàn)狀本想出聲制止，可他動(dòng)作太快，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)把人拽進(jìn)了店內(nèi)，他只好憂心忡忡地問(wèn)余飛：
“帶人家姑娘進(jìn)賭坊，不太合適吧？”
“管他呢?！彼麩o(wú)所謂，“出來(lái)玩嘛，走走走，一起?。 ?br/>
賭場(chǎng)中三教九流，人頭攢動(dòng)，遠(yuǎn)處推牌九，近處擲骰子，高低起伏盡是清脆的聲音，交織出一派標(biāo)準(zhǔn)的烏煙瘴氣。
鎮(zhèn)子規(guī)模不大，場(chǎng)子也因此有限，但并不妨礙賭徒們消遣。店?yáng)|家設(shè)了三四張不同玩法的賭桌，項(xiàng)桓卻鐘情于簡(jiǎn)單粗暴，輸錢(qián)最快的那種——骰子。
這是他除了喝酒打架之外的另一愛(ài)好。
長(zhǎng)安紈绔子弟的四大特點(diǎn)，已經(jīng)占了仨，如此一想，宛遙也能明白為何老父總是那么不待見(jiàn)他了。
桌前桌后，骰子搖得天花亂墜，項(xiàng)桓在莊家的大喊聲中下注，小半個(gè)時(shí)辰下來(lái)，輸贏參半，興頭依舊很足，銀錢(qián)砸在桌上時(shí)，眼睛里有熠熠的光彩，像個(gè)心無(wú)城府的大孩子。
宛遙只在旁認(rèn)真安靜的看，宇文鈞約莫是怕她尷尬不安，不時(shí)說(shuō)上幾句。
“宛姑娘會(huì)搖骰子嗎？”
她很老實(shí)地回答：“懂一點(diǎn)點(diǎn)?！?br/>
“其實(shí)呢，這個(gè)搖盅也是講究技巧的，比方說(shuō)盅子晃動(dòng)的速度和角度大小……”項(xiàng)桓這廝只顧著自己玩，他沒(méi)辦法，只好幫忙緩和氣場(chǎng)。
正說(shuō)著，對(duì)桌的賭徒忽叫人一手推開(kāi)了，來(lái)者氣勢(shì)洶洶地把腰刀一拍。
“項(xiàng)桓，我要跟你賭！”
在這玩兒的，都極有默契的不露相，不露名，對(duì)方倒是一朵奇葩，上場(chǎng)把那些忌諱全拋至腦后，一股腦掀了面具。
濃眉大眼，四方臉，此刻正金剛怒目地瞪著他。
是認(rèn)識(shí)的，虎豹騎中和他不對(duì)付的一名偏將，打架從沒(méi)贏過(guò)自己，只能背地里嚼舌根過(guò)嘴癮，這不爽的怨氣應(yīng)該攢了不是一天兩天了。
項(xiàng)桓收去了先前玩時(shí)的愉悅，笑容凝在嘴邊，弧度沒(méi)變卻逐漸陰冷，直起身輕蔑的歪頭看他。
“跟我賭？行啊?！彼褜⑾伦㈠X(qián)仍在桌，雙手抱懷，散漫地頷首，“你想怎么賭？”
“就賭骰子，咱們五局三勝！”對(duì)方像是為了泄憤，又像是替自己壯膽，盅子砸得擲地有聲。
項(xiàng)桓略垂眸頓了須臾，揚(yáng)眉無(wú)異議：“那彩頭呢？”
偏將惡狠狠地將他望著，猛一伸手從懷中摸出一柄古老精致的小刀。
他冷哼，“我若輸了，這把刀送你！”
在場(chǎng)的三人同時(shí)目光一亮，那是季長(zhǎng)川賞的，前朝名將的腰刀，幾乎所有軍營(yíng)內(nèi)的人都眼饞過(guò)。
項(xiàng)桓活動(dòng)活動(dòng)筋骨，勢(shì)在必得地?fù)P起唇角，“好，就這么說(shuō)定了！”
“等等——?jiǎng)e高興得太早?！逼珜⑻执驍?，“你的賭注呢？”
“這兒所有的錢(qián)，你隨便拿?！?br/>
他呸了一口，“我的好刀就值這么點(diǎn)破錢(qián)？”
項(xiàng)桓不耐煩，“那你說(shuō)要什么？”
偏將似乎也猶豫了一陣，旋即心念微動(dòng)，純粹想惡心惡心他。于是食指一伸，點(diǎn)著項(xiàng)桓的鼻尖，再往斜里一劃，落在宛遙身上。
“我要你家這個(gè)女人。”