?狗阿根噗哧一笑：“您老須發(fā)全白，卻跟個(gè)小毛孩稱兄道弟，旁人聽了，豈不見笑？”

    特使道：“人在江湖，何必拘泥于常人禮儀？既然有緣，心靈相交，以師徒相稱，或以兄弟相稱，有何差異？若然如此，往日你便可叫我老哥，我叫你老弟罷?！?br/>
    能與特使以兄弟相稱，比起拜師入門更妙，也免得受諸般戒條約束，狗阿根笑逐顏開，滿口應(yīng)允，替特使斟滿酒：“好，小弟先敬老哥一杯！”碰了杯，呷一口酒，吃一塊牛肉。

    特使卻不舉杯：“老哥朋友，不過兩種，一是酒友，賭友次之，只顧喝酒，啞然無趣，不知老弟猜得拳不？”

    狗阿根道：“西域棒子拳，中原哥倆好，湖廣幺店東，略記得些?！?br/>
    特使道：“來哥倆好罷，既然是哥倆，有個(gè)規(guī)矩，過門必說哥倆好，輸了喝酒，贏了吃肉，我兄弟倆個(gè)大戰(zhàn)數(shù)十回合。”

    一席“哥倆個(gè)好”、“二紅喜”、“三桃園”，一個(gè)酒令老道，一個(gè)機(jī)變靈活，幾番對(duì)陣，互有輸贏，等大菜上桌，聲音愈來愈響，惹得隔桌客人側(cè)目，兩壺酒下來，狗阿根已有些微醉。

    酣戰(zhàn)間，樓下來了一老一少，老者肩扛一柄青銅月牙鏟，坦胸露乳，肚腹如壇，似彌陀佛模樣，衣衫骯臟油膩，一頭亂發(fā)，污垢結(jié)節(jié)，少年乖巧玲瓏，面含微笑，周身懸了些大小布袋，剛落座，一股獸類之腥騷，自老少倆個(gè)身上撲面而來，令狗根兒掩鼻。

    少年高聲道：“掌柜的，上菜！”聲音婉轉(zhuǎn)悅耳。

    樓上食客皆轉(zhuǎn)過頭來看，私下里議論：“方才是老少稱兄道弟，也不知是何來路，此時(shí)又來一對(duì)，八成是丐幫的，今日宏德盛，熱鬧非凡?！?br/>
    待倆人自身后經(jīng)過，特使手臂好似機(jī)簧一般，忽而暴長(zhǎng)，朝少年一只布袋捏了一把，迅即縮回，任狗阿根眼尖，也未看清，而那只布袋蠢蠢欲動(dòng)，響起一陣吱吱聲，更為令他納悶，楞神間，少年好似背后長(zhǎng)了一雙眼，很快反擊，一聲短促吆喝，從另一布袋里溜出一條斑斕細(xì)鞭來，攜帶尖銳風(fēng)聲，直擊特使頭顱，卻給讓了過去，一擊不中，電光石火間，縮回布袋，只露出一截鞭頭來，細(xì)細(xì)看，卻是條口吐紅信兒之小蛇，狗阿狗根不禁赫然。

    特使哈哈大笑：“真是貴人多忘事，兩年不見，卻要用毒蛇來咬我，不知是何用心？”

    陌生老者笑道：“原來是你這老狗，我童兒馴養(yǎng)之寵物，不用來咬你，還要咬誰？”

    少年回頭一看，也格格一笑，臉上泛起兩酒窩，說道：“以為是惹事的，若不揣了解藥，咬中可有麻煩，韓老伯，近來無恙？”

    特使道：“托你師徒之福，還好，時(shí)隔三兩年，如今見面，怎的變生疏了？還不過來，由老伯做東，一醉方休，掌柜的，添兩副杯盞，有甚么好吃的，盡管添來，陳年老酒，再來一壺！”卻不叫拿筷子。

    老者答道：“老狗銀子，取之不竭，用之不盡，不吃白不吃，今日相遇，自然要大吃特吃?！崩仙俳圆豢蜌?，圍坐上來，兩雙腌臜黑手，各自拔下一塊肉，呲牙露齒撕吃開來。

    特使悄聲道：“天賜，這位前輩便是大名鼎鼎的靈獸門長(zhǎng)老湯之狻，而這位小哥哥，則是徒兒異獸童子，今日碰面，該歡聚一場(chǎng)才是?！?br/>
    狗阿根對(duì)師徒倆嗤之以鼻，卻礙于禮數(shù)，起身鞠躬，答道：“湯老前輩，小兒有禮了?！?br/>
    湯之狻并不搭理，待掌柜拿了杯盞過來，自顧自斟滿酒，仰脖而盡，壓低嗓音問道：“老賊，你曾說此生圖個(gè)逍遙灑脫，絕不收徒，怎地忽而違背了信條？”

    特使斜了狗阿根一眼，答道：“甚么徒兒，這小毛孩姓劉，名天賜，小名狗阿根，乃是與老夫同游西域，結(jié)為忘年之交，以兄弟相稱而已。”

    湯之狻大笑：“好個(gè)老毛賊，帶了個(gè)小毛賊，卻以兄弟相稱，豈不是亂了常倫，抬高身份，亦與我互道兄弟，在靈獸童兒跟前，以長(zhǎng)輩自居了？”

    特使噓了噓，指頭壓住嘴唇，作個(gè)噤聲姿勢(shì)，答道：“不可亂嚷，老夫何等人物，卻被你這豬玀喚作毛賊，也太過分，往后見你，天賜叫聲前輩便是，至于靈獸童子，則可與他成一對(duì)玩伴，何須管甚么名分？”

    湯之狻道：“閑話少說，來，我哥倆先干一杯！”以手撕肉，塞入嘴里，大嚼特嚼。

    狗阿根牢記特使此前告誡：見了古怪之事，不可妄自多言，卻忍不住問道：“伙計(jì)已送來筷子，前輩如何還要用手抓？”

    湯之狻笑道：“小輩切莫見笑，我這異獸門定了門規(guī)數(shù)條，其中之一，便是一旦入門，終身不可洗臉洗澡，究其緣由，乃是整日與百獸為伍，獸類之腥騷，日漸厚重，方可與之親近，若然洗澡，去了腥氣，散出人氣，則會(huì)疏遠(yuǎn)禽獸，功效大減，于是乎飲食起居，皆異于常人，用了筷子，反倒礙事，若是騷味難聞，盡管坐遠(yuǎn)些，本長(zhǎng)老絕不見怪。”

    狗阿根胃里翻涌，一陣惡心，嘴上卻說：“禽獸之味，不太難聞，小輩怎敢見怪。”

    特使道：“哆嗦甚么，兩年不見，咱哥倆來拼殺一番，看你酒量有無長(zhǎng)進(jìn)，天賜，你陪童兒喝酒罷?！苯泄犯鶅号c童兒同坐，自家則與異獸長(zhǎng)老挨在一起，猜拳行令之聲，頓時(shí)響徹酒樓。

    此時(shí)童兒身前身后、腰腹胯間，所懸布袋蠢動(dòng)不止，吱吱咕咕，響個(gè)不停，狗阿根懾于先前所見小蛇，不敢靠得太近，怯問道：“你身上所懸布袋，里面裝了些甚么？”

    童兒見他好奇，逐一將布袋敞開一小口，分別露了個(gè)小獸腦袋來，嫣然一笑，如數(shù)家珍：“這便是奔襲老伯之小蛇，喚作花斑王，莫看它小，一旦咬中，必然全身奇癢難耐，呼吸艱難，手腳麻木，除非吞服本門解藥，否則生死難料?！?br/>
    “這是狒，人之老祖宗。”

    “這是獴，專食小蜥蜴和鼠類。”

    “這是犰，來自外域，胸前及腹下有鱗片?！?br/>
    “這是狽，狼之表親?！?br/>
    “而這個(gè)，不說你也該知曉，便是狐了，此物因多年藏于洞穴，毛色如雪，年歲與師傅相當(dāng)，幾近修煉成精?！?br/>