白氏與明獨(dú)秀已然氣絕身亡。但對于莫氏來說,接下來才是她惡夢開始。從白氏忽然出手砸倒明獨(dú)秀,再到她咬舌自,不過一刻多鐘功夫。眼見白氏僵倒明獨(dú)秀身上,兀自有鮮血緩緩流出,染紅了一地,溢開了濃重血腥味,莫氏總算清醒了幾分,當(dāng)即又發(fā)出一聲尖叫,本能地連連往后退去。
當(dāng)她退至門邊時(shí),卻突然撞到了一個(gè)人。那人被她手肘一撞,哼也沒哼一聲便軟了下去。莫氏此時(shí)已是草木皆兵,心驚膽戰(zhàn)地一回頭,卻見那人竟是去而復(fù)返明霜月。大約是被剛才那一幕嚇到,竟倚門邊生生暈厥過去,連被莫氏撞倒摔地上也沒有清醒。
不過小半個(gè)時(shí)辰功夫,明獨(dú)秀和白氏便相繼死去,雖然是白氏自己發(fā)瘋刺死了女兒又自殺,但人是趙家出事,若是處理不好,將來肯定少不了諸多撕扯。想到這里,莫氏定了定神,剛尋思善后事宜時(shí),卻見前廳一個(gè)丫鬟跌跌撞撞地跑了進(jìn)來,粗喘著稟道:“夫人——白家來了人,不由分說定要進(jìn)來,奴婢們攔都攔不住——”
一語未了,院前甬道上便傳來一陣雜沓腳步聲。莫氏還沒來得及派人阻攔,十來個(gè)身著同色長襖白家婆子便涌進(jìn)院來,走前頭除了一個(gè)其貌不凡,穿戴講究婦人之外,竟還有陽春。
原來,適才白氏已命陽春去找明霜月后便速速去白家叫人,只說她自己趙家出了事,需找人來幫忙。陽春不知底里,還以為是白氏想要借力造勢,好救出兩個(gè)女兒。她巴不得跟著明獨(dú)秀一起脫離這苦海,并未細(xì)想便走了。
而此時(shí)白府管家娘子正倚二門處等得心焦,忽然見到陽春來報(bào)說白氏趙府如何如何,便以為白氏果真遇上了麻煩,難怪苦等不至。她一心要討白孟連好,想著若幫了白氏這一把肯定是件大功,便叫上心腹婆子,坐了兩張大車一起殺到趙家來。見值守丫鬟婆子俱都言語閃爍,便愈加信以為真,遂再顧不得禮數(shù),叫陽春領(lǐng)路,帶著人氣勢洶洶地沖了進(jìn)來。
管家娘子闖進(jìn)院來,見院內(nèi)只有個(gè)當(dāng)家主母打扮婦人,并無白氏,便看了陽春一眼末世之渣受重生全文閱。陽春會(huì)意道:“我走時(shí)候,夫人正和小姐屋里說話,想必現(xiàn)也,這莫夫人該是帶了人來堵著夫人,不讓她帶走小姐。”
聽罷,管家娘子便有了主意,也不去向莫氏見禮,嘴里裝模作樣地大叫著“夫人你是里面么”,徑自抬腿就往唯一屋子走去。見狀,莫氏急得直叫人攔下她來,但一來婆子們有尚未回過神來,有正因見了死人被惡心得哇哇大吐,根本無暇理會(huì)莫氏分派。而白府管家娘子見莫氏急眉赤眼地想攔人,反而走得急,幾乎是一溜小跑地沖進(jìn)了屋子。然而等她看清里面情形后,卻是半晌說不出話來,過得片刻才醒過神來,連滾帶爬地逃出屋子,拉住陽春厲聲問道:“這是怎么回事,夫人和你們小姐怎死里頭了?!”
聞言,陽春只覺耳中嗡一聲,一瞬間日月無光,天地黯淡。勉力定了定神,她顫聲說道:“怎么可能……個(gè)把時(shí)辰前夫人還吩咐我速速往家里去找人來幫忙,把四小姐帶走,怎么可能——大嫂子,你別是看錯(cuò)了吧?”
管家娘子也巴不得是自己眼花,不禁狠狠掐了一下自己虎口,立即疼得叫了一聲,顫聲說道:“青天白日,我一進(jìn)去就見夫人她們母女兩個(gè)伏地上一動(dòng)不動(dòng),地上都是血跡。你們小姐還睜著眼睛……這怎么可能還活著呢?”
陽春卻猶自抱著萬一希望,沖進(jìn)屋去驗(yàn)看。雖然管家娘子已經(jīng)和她說過了,但親眼見到一兩個(gè)時(shí)辰前還好端端分派自己做事白氏和明獨(dú)秀雙雙倒血汩之中時(shí),她仍是忍不住齒關(guān)打顫,小腿發(fā)軟。她壯著膽子將手伸到白氏鼻下試探片刻,完全感覺不到任何氣息,一顆心不由直直沉到了底。
她還想再試試明獨(dú)秀,但收手時(shí)無意劃過白氏嘴唇,那種冰涼綿軟,如觸腐肉感覺讓她一下子驚聲尖叫起來,險(xiǎn)些當(dāng)場暈了過去。好不容易踉蹌著跑出了房間,卻見莫氏正同管家娘子爭執(zhí)。仔細(xì)一聽,卻是莫氏為自己辯解,一口咬定是白氏發(fā)瘋,先殺了女兒又自殺,與她趙家無涉。
管家娘子到底也是個(gè)老成,雖然心里害怕著慌,卻未因此亂了陣腳,知道這種話接不得,遂說道:“莫夫人,奴婢何等身份,是斷斷處置不了這等大事。奴婢這便回去稟報(bào),回頭另有我們老爺夫人打發(fā)了人過來,您那時(shí)候再同她們分說不遲?!?br/>
說著,她也不等莫氏接話便急急走了,又因知道陽春清楚底里,怕自己說不清,順手將面色煞白陽春也拖走了。
又過了近兩個(gè)時(shí)辰,天色向晚之際,莫氏提心吊膽等待中,終于等來了白家人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那輛沉香木寶頂駟駿車上下來竟是位年近六旬老婦人,她心中不由一抽:居然是白孟連之妻曾老夫人親自過來,自己想要撇清干系,只怕沒那么容易了。
心里打著小鼓,莫氏面上卻是一派哀戚,迎上前去攙住曾老夫人,悲痛地說道:“老夫人,今兒也不知是怎么了,好端端,親家母怎么就……還連累了獨(dú)秀侄女也一起身死,這可真是教人想不明白啊?!?br/>
曾老夫人神情卻是古井無波,過分松弛眼瞼微微垂下,教人連眼神也看不分明。聽罷莫氏試探話語,她淡淡道:“莫夫人慎言,我那苦命外孫女獨(dú)秀正因病外地將養(yǎng)著,但她雖說是病著,哪里就到死地步了。”
莫氏怕就是白家拿趙和遠(yuǎn)虐待明獨(dú)秀來說事,說白氏是受了刺激才會(huì)殺死女兒以還清白。聽到曾老夫人話,便知道白家是絕對不會(huì)認(rèn)這個(gè)被悄悄送來外孫女,心內(nèi)立即大石落地。她裝作用手帕拭淚,掩去了唇角沒克制好一抹笑意,頓了一頓,剛待說話,卻聽曾老夫人又道:“倒是我家霜月,聽說病了許久,情況很是不妙,但怎一點(diǎn)風(fēng)聲也沒聽到?便是我女婿府上出了事,貴府也該著人知會(huì)我們白家一聲才是。否則旁人瞧著,不說貴府沒禮數(shù),倒要笑話我們白家沒人了?!?br/>
曾老夫人不愧是權(quán)相嫡妻,道行遠(yuǎn)非常人能及。她當(dāng)面罵了莫氏沒教養(yǎng)缺禮數(shù),莫氏雖然心內(nèi)氣極,卻也只得裝作沒聽出這言外之意,掛著假笑生生受下:“我本說要打發(fā)人去傳話,但媳婦卻是個(gè)省事,說如今娘家出了事,不好再教長輩們操心,便硬攔著我不許去。我怕她一急起來病得重,也只得先允了。如今倒教老夫人錯(cuò)怪了我巫道殺神。”
曾老夫人也懶得戳穿她這破綻百出謊言,只道:“罷了,現(xiàn)兒不是說這些時(shí)候,你先帶我去看看?!?br/>
雖未明指,莫氏也知道曾老夫人想看是什么。白家管家娘子和陽春走后,她便著人將白氏母女另挪到一處小院里,又命人來擦洗了,趁著人還沒完全僵直前穿好衣服。
當(dāng)下曾老夫人走到草草收拾出停靈屋子里,看到并肩靜靜躺床上女兒與外孫女時(shí),身體不禁微微一晃。莫氏生怕她有什么閃失,剛要將她再扶緊些,卻被她一把甩開手,急步走到靈床前。
偷眼瞧著曾老夫人雖仍是一臉平靜,但眼神晦黯莫測,莫氏只道她是要哭了。不想,曾老夫人定定看了半晌,只招手說道:“把夫人和小姐帶回去。對了,再把霜月小姐也帶走?!?br/>
跟隨她來幾個(gè)婆子低低應(yīng)了是,便將兩具尸體抬走,送到了早就備下馬車上。又另催著趙家人帶路,去接明霜月。
聽她要帶走明霜月,莫氏也不敢攔。她原本準(zhǔn)備了一大堆說辭,預(yù)備將白氏瘋癥說得再嚴(yán)重些,再擺出一副后悔自己沒有及早察覺,以至讓她釀成慘劇懊惱模樣,好為趙家洗脫干系。但見曾老夫人如此行事,竟連問也不問詳情便將人帶走,莫氏倒有些驚疑不定了。
但曾老夫人并沒有讓她猜測太久。待眾婆子走后,便淡淡說道:“我只得這么一個(gè)女兒,卻死了你家。莫夫人,你今后好自為之?!?br/>
說罷,曾老夫人不再理會(huì)鼻尖冒汗莫氏,貼身丫鬟攙扶下離開了趙府。沒有人知道,當(dāng)獨(dú)自坐進(jìn)馬車時(shí),她眼角終是沁出了點(diǎn)點(diǎn)濕意。但馬車重停下后,她已將這些情緒收拾得一星不剩。對著迎上來欲言又止管家,她微微頷首,道:“你安排妥當(dāng)人重給她們梳洗,再找大夫來為霜月看診。另外——太老爺哪里?”
白孟連此時(shí)正書房。原本聽說白思蘭出了事,家中其他人都以為他必要命人到趙家去理論一番,說不定要等鬧足了才把遺體接回來。不想,白孟連得報(bào)后沉默了很久,卻只讓妻子一個(gè)人過去,將女兒和外孫女帶回。
以曾老夫人身份,自然不會(huì)拉下臉來趙家吵鬧,那樣無異于是自降身份。于是,對于白孟連這個(gè)決定,很多人都不能理解,紛紛奇怪白孟連為何竟能如此忍氣吞聲。畢竟這件事怎么看都是白家人吃了虧,再怎么大鬧都不為過。
闔府之中,或許只有曾老夫人一人明白丈夫隱憂。將人帶回來后,她馬上去了書房。這處清雅又不失富麗房間此際卻并無平日潔凈,而是煙縈霧繞。平日生怕走水將心愛藏書付之一炬,所以再冷天也不用炭火取暖白孟連,此時(shí)卻好像突然忘記了多年禁令,坐太師椅上,手拈一根黃銅象牙嘴煙桿,正自吞云吐霧。
見到發(fā)妻進(jìn)來,他也并不說話。直到這口煙草吸完,才慢慢問道:“如何?”
“我探過了莫氏口風(fēng),她一直害怕我們興師問罪,不似有所倚仗樣子?!痹戏蛉碎]了閉眼,將想了一路話合盤托出:“你看這事,同瑾王有沒有關(guān)系?”
圍繞住白孟連煙霧陡然變得濃郁了。過得半晌,他才問道:“為何這么想?”
“莫非你忘記了杜家那事?宮內(nèi)消息剛傳出沒多久,杜侍郎便白眉赤眼地找上門來,說他女兒是被人陷害了,央我們一定要將她摘出來。而據(jù)說和他女兒有私情那男人,正是近來與瑾王走得很近一個(gè)商賈?!?br/>
說到這里,曾老夫人見白孟連依舊一副八風(fēng)不動(dòng)樣子,不禁有些來氣,說道:“你不是說因?yàn)槊骷沂虑?,他似是有些疑心我們,所以近來對你態(tài)度有些微妙,一些重要事情也不再與你商量,甚至還瞞住你。那商賈江南富甲一方,據(jù)說他家一年賺銀子抵得過朝廷一半稅賦。瑾王多半是想抓住這條大魚,再甩掉我們家吧,所以不惜暗中指示那商人去勾引杜家小姐。他知道杜侍郎必定會(huì)來求你,只要你一對他開這個(gè)口,屆時(shí)他就有了掃拂我們家面子理由,說我們手伸得太長,連兒女私情小事也要管仙戮蒼穹章節(jié)?!?br/>
白孟連卻道:“你就只能想到這點(diǎn)?”
“自然不是!”曾老夫人一下捏緊了扶手,修剪得圓潤漂亮指甲一下便漆面上劃出了幾條印子:“這只是小事而已,對我們家來說算得了什么!所以他另辟蹊徑,對思蘭和獨(dú)秀下了手!上次你不是打聽到他宮里和明華容那小蹄子嘀咕了許久么,他們肯定是那時(shí)就搭上了線!也不知這賤人用了什么手段,出宮來她家待了一兩個(gè)時(shí)辰功夫,居然就激得思蘭奔去趙家,以至釀成慘??!不過,這小賤人將思蘭激走只是引子,真正動(dòng)手肯定是趙家人!你自以為已經(jīng)拉攏了趙家這些日子,說不定他們暗地里早和瑾王沆瀣一氣,所以這次才幫著那王八蛋來對付我們!”
之前管家娘子回府報(bào)信時(shí),便將莫氏對她說過話一字不漏稟了上來。但曾老夫人壓根不相信白氏會(huì)做出殺死女兒又自裁事來,一心認(rèn)定是趙家機(jī)借下手,為了掩飾才編出這些匪夷所思話來。
但聽罷她話,白孟連卻嘆了一聲,道:“讓你走這一趟,還以為你能發(fā)現(xiàn)些被我忽略掉東西,結(jié)果還是沒有。你真認(rèn)為這一切都是瑾王所為?”
“你上次不是說過,這人疑心病很重么。文啟那件事做得太急躁了些,讓他疑心我們家有什么要事瞞著他,所以他不再信任我們家?,F(xiàn)他找到金庫了,一定恨不得馬上同我們斬?cái)喔上?。除了他,還會(huì)有誰希望我們焦頭爛額自顧不暇?不過他倒真是手段高明,居然挑動(dòng)了趙家做出這種事來!”曾老夫人咬牙說道。
對于她這些分析,白孟連只說了四個(gè)字:“婦人之見?!?br/>
“你——”曾老夫人一怒,旋即冷笑起來:“好啊,那你就說說你有何高見!”
“首先,宣子暇不再信任我們,不代表馬上就要與我們撕破臉皮。以我官場上影響力,他就算找到了能用金磚為他開路鋪道財(cái)神爺,也犯不著開罪我們,否則只是平白豎敵。其次,趙家不可能是殺害思蘭兇手。你也知道這理由編得匪夷所思,趙家為何會(huì)想不到?如果真是他家下手,必會(huì)布置得天衣無縫,讓一切看起來像是意外,絕不會(huì)編出這番破綻百出話。所以——”
白孟連磕了磕煙灰,溝壑縱橫清瘦面孔上,突然現(xiàn)出一抹厲色:“策劃此事必定另有他人!”
曾老夫人原本因?yàn)榕畠号c外孫女慘死又是傷心又是怨怒,只是勉強(qiáng)克制著沒有發(fā)作。但卻免不了因怒火中燒而想法偏頗。這會(huì)兒聽罷丈夫分析,意識(shí)到了自己疏忽,不由便接著問道:“這人是誰?”
沉默片刻,白孟連不答反問:“你剛才說除了瑾王,再?zèng)]人見不得我們白家好。這話你也錯(cuò)了,瑾王未必會(huì)希望白家不好,但有一個(gè)人,他肯定希望白家早敗落。”
聽他提起這點(diǎn),曾老夫人一驚,旋即又不以為然道:“你是說宣長昊?哼,那小子若非撞了大運(yùn),也不會(huì)白白撿到這個(gè)皇位。他帝京根基淺薄,又能翻出什么浪來?”
“你莫忘了,項(xiàng)烈司那老匹夫是站他那邊。”提起這多年政敵,白孟連不禁目光微沉。
“那又如何?項(xiàng)烈司此人不過一介武夫,除了還算會(huì)打仗之外根本一無是處,哪里做得了宣長昊臂膀。倒是你,有些想法和舉動(dòng)讓我一直都沒法理解?!?br/>
雖然知道現(xiàn)不是說這個(gè)時(shí)候,但疑惑實(shí)太深,曾老夫人仍是忍不住說道:“公公世時(shí),家族朝中勢力也不曾像現(xiàn)這樣煊赫,他老人家總說萬物盛極而衰,月盈則虧,凡事不可太盛,所以行事必留有一線,但你這些年卻是反其道而行之。這些姑且不論,另有一點(diǎn):按說宣長昊久駐軍中,帝京并無什么舊部,雖然近來有些異動(dòng),但你若想繼續(xù)做到朝中一呼百應(yīng),只要對他稍加打壓,便可高枕無憂。但你為何要大費(fèi)周章,去扶持瑾王呢?無論從哪方面看,這都是吃力不討好,你到底想什么?”
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