“你一定是卡希爾推薦來(lái)的人……”

    “我是菲利普，”強(qiáng)壯的男人握上客人的手：“是這個(gè)村落的人?！?br/>
    客人套著灰色兜帽，穿著樸素的灰色大衣，內(nèi)里綁著過(guò)肩的斜皮帶，上面固定著各色菲利普看不懂的小玩意兒，腳下踩著一雙方便趕路的蜥皮靴，背后則綁著一只被布條緊緊捆綁著的長(zhǎng)條物——菲利普猜測(cè)，那大概是一把武器。

    “我叫尤斯?！笨腿朔畔露得保冻鲆粡垷o(wú)論怎么看都很年輕的臉——除了他的眸子，那是一雙滄桑而麻木，似乎見(jiàn)過(guò)太多世事的棕色眸子。

    “你是這里的村長(zhǎng)？”客人問(wèn)道。

    菲利普搖搖頭：“我只是村落里的人，但同族的大家都很信任我，因此把這件事托付給我?！?br/>
    尤斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “從雄峻城趕到這里可有不少的路，這么晚，你一定餓壞了。”菲利普端上一盤(pán)食物，但尤斯微笑著擺擺手，拒絕了他的好意。

    “我在節(jié)食?！彼溃骸爸恍枰秃?。”

    尤斯將背后的長(zhǎng)條物放到桌子上，脫下灰色大衣。

    這應(yīng)該是個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)士，菲利普這么想。

    看看他的臂肌和動(dòng)作就知道了。

    但卡希爾怎么會(huì)推薦一個(gè)戰(zhàn)士？

    解決這樣的問(wèn)題，法師才更適合不是嗎？

    “所以，”菲利普抱起一捆柴火，到壁爐邊上添了點(diǎn)柴，再轉(zhuǎn)身遞出去一個(gè)杯子：

    “你也是卡希爾的朋友？在他游歷世界時(shí)認(rèn)識(shí)的？”

    “西維·葉落？”菲利普眉頭一皺：“我聽(tīng)卡希爾說(shuō)過(guò)，他的哥哥很……叛逆？”

    尤斯輕笑著放下杯子，拿下墻上的獵弓，試了試力度：“是啊，不是一般的叛逆……葉落家族為他傷透了腦筋?！?br/>
    菲利普坐了下來(lái)，看著尤斯擺弄著他的獵弓，若有所思。

    “你會(huì)打獵？”他向著客人問(wèn)道。

    “嗯，”尤斯笑道：“你看出來(lái)了？”

    “你拉弓的姿勢(shì)，”菲利普皺眉道：“不像射手，而是標(biāo)準(zhǔn)的獵人手法?！?br/>
    “我也曾經(jīng)是個(gè)獵人，在北地行省的樺樹(shù)林里討生活，”尤斯嘆息著，把獵弓掛回去：“好久以前的事情了。”

    菲利普挑了挑眉：“你一定是個(gè)好獵手。”

    “都是過(guò)去了，”尤斯聳聳肩：“來(lái)談?wù)務(wù)掳?。?br/>
    菲利普的臉色凝重起來(lái)。番茄△□☆小△說(shuō)網(wǎng) w-w`w-．-f`q-x-s`w`．`c`om

    “所以，”尤斯坐回到桌上，正色道：“為什么不向本地的領(lǐng)主求助？他們的城堡里，一定有靈魂塔的法師顧問(wèn)。”

    “領(lǐng)主？那群冷血的大老爺？”菲利普輕笑一聲：“我們這里太偏僻，離開(kāi)帝國(guó)的統(tǒng)治太遠(yuǎn)了——對(duì)他們而言，我們只不過(guò)是山野蠻民，死活何干？”

    尤斯搖搖頭，輕哼道：“鐵血王與美狄亞的后裔，怎么可能是山野蠻民。”

    “哈，鐵血王？先不說(shuō)這是兩千年前的事情……”菲利普不屑地道：“魁索·倫巴也是北方先君塔克穆的后裔，只不過(guò)和族人們抗議了一下帝國(guó)的地方稅吏，瞧瞧他的下場(chǎng)！”

    “還有荊棘行省的共和叛軍……他們也是開(kāi)國(guó)六星的后裔！”

    “皇帝和公爵們，會(huì)因此高看他們一眼嗎？”

    “你知道得不少，”尤斯喝了一口水，還是一臉微笑：“看來(lái)你們也沒(méi)有自己說(shuō)的那么偏僻。”

    “十幾年前去了趟城里當(dāng)兵，雖然長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)，然而……”菲利普搖搖頭：“真是糟糕的經(jīng)歷?！?br/>
    “對(duì)了，我聽(tīng)游商們說(shuō)，自從十年前，老皇帝被黑騎士砍了腦袋……”菲利普想起來(lái)什么，他旋即抬起頭：“整個(gè)帝國(guó)就一片混亂，到處都在打仗？”

    “混亂？十年前？”尤斯彈了彈杯子，笑道：“應(yīng)該是二十多年來(lái)……”

    “混亂？早在黑騎士和他的黑暗兵團(tuán)進(jìn)入凱旋之都以前，帝國(guó)就是如此了。”

    菲利普嘿了一聲：“瞧瞧，這就是暴君倒行逆施的下場(chǎng)。”

    尤斯微笑不語(yǔ)。

    “可惜啊，七百年的帝國(guó)，”菲利普聳了聳肩：“但它一時(shí)半會(huì)兒也倒不掉……”

    兩人沉默了一會(huì)兒。

    “情況有多糟？”尤斯突然毫無(wú)來(lái)由地問(wèn)了一句：“跟你信上寫(xiě)的比起來(lái)？”

    菲利普捏緊拳頭。

    強(qiáng)壯的男人嘆出一口氣：

    “非常糟，”他黯然道：

    “半年前，一部分族人開(kāi)始怕光……”

    “三個(gè)月前更糟了，有人連接觸銀制的器具都不行……會(huì)痛……”

    “另外，我們——包括我在內(nèi)——我們的味覺(jué)開(kāi)始消散，食物吃進(jìn)嘴里，竟有種淡然無(wú)味的感覺(jué)?！?br/>
    “而且情況在加劇，”菲利普臉色極為嚴(yán)肅：

    “我發(fā)現(xiàn)有些族人，已經(jīng)開(kāi)始吃帶血水的生肉了……”

    尤斯皺起眉頭。

    “吃生肉的**？”他開(kāi)始思考：

    “聽(tīng)著真耳熟……”

    “有什么頭緒嗎？”菲利普眉毛一動(dòng)：“卡希爾說(shuō)，你既博學(xué)多識(shí)又身手不凡……”

    但尤斯輕輕舉起手，止住他的話：

    菲利普一愣：“什么是‘尸體顫栗’？”

    “一個(gè)痛失愛(ài)人的男爵……”尤斯話頭一止，旋即搖搖頭：“煉金塔為此收到了帝國(guó)和明神教會(huì)的聯(lián)合警告，連苦修者之塔也……總之是場(chǎng)災(zāi)難，你不會(huì)想知道細(xì)節(jié)的?！?br/>
    菲利普聽(tīng)著這些平素高高在上的團(tuán)體，愣了一下神。

    “你的意思是……但我們村實(shí)在太偏僻了啊，除了卡希爾那樣的探險(xiǎn)家，連游商都很少來(lái)，別說(shuō)法師了……”菲利普疑惑地回憶著。

    “我會(huì)給煉金塔和靈魂塔的熟人各去一封信，”尤斯沉吟著：“問(wèn)問(wèn)看這種癥狀的記錄……當(dāng)然，我需要先察看病人的現(xiàn)況?！?br/>
    看來(lái)他跟法師們關(guān)系密切……菲利普眼前一亮。

    菲利普點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身來(lái)走向門(mén)口：“我先去跟他們打個(gè)招呼，明天就能去拜訪……”

    尤斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “菲利普！”在他快走出門(mén)的時(shí)候，尤斯突然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“你們是美狄亞的后裔，對(duì)吧?！?br/>
    菲利普把手放在門(mén)把上，有些愕然：“是的，老人們都是這么說(shuō)的，鐵血王是我們的祖先，美狄亞則是他的妻子……”

    奇怪。

    他為什么老提鐵血王的妻子，還直呼其名？

    明明鐵血王才更有名，不是嗎？

    “我在想，你們的癥狀……會(huì)否跟詛咒有關(guān)系？”尤斯沉吟著：“你知道，很久以前抵抗獸人的時(shí)候……關(guān)于美狄亞的，下在血脈里的詛咒？”

    菲利普一副摸不著頭腦的表情：

    “詛咒？沒(méi)聽(tīng)過(guò)……而且，鐵血王的妻子，跟詛咒有什么關(guān)系？”

    他莫名其妙地?fù)u頭：“血脈……我們?cè)谶@里生活了快兩千年了，什么樣的詛咒能持續(xù)那么久？”

    “是么，”尤斯笑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“也許是我想多了?！?br/>
    菲利普搖搖頭，走出門(mén)外。

    尤斯一個(gè)人坐在桌子旁，突然一伸手，按住桌上的覆蓋著布的長(zhǎng)條物。

    “這可不是能隨便亂動(dòng)的東西，”尤斯對(duì)著桌子下冒出一個(gè)頭的男孩笑道：“你是菲利普的兒子？”

    男孩懊惱地點(diǎn)點(diǎn)頭，松開(kāi)拉住布條的手，從桌子底下爬出。

    “你是帝國(guó)的人嗎？”男孩拍拍身上的塵土，對(duì)客人流露出好奇的神情：“那個(gè)很大很大的帝國(guó)？”

    尤斯咧嘴一笑：“算是吧?！?br/>
    男孩眼前一亮：“那你肯定知道黑騎士！那個(gè)干掉皇帝的家伙！”

    尤斯眉頭一皺：“嗯?！?br/>
    “那你能講講他嗎？”男孩帶著無(wú)限的希冀，扶著尤斯桌子邊緣，問(wèn)道：“恩撒從城里回來(lái)說(shuō)，他是最可怕的騎士！整個(gè)帝國(guó)最強(qiáng)的十大騎士都被他殺掉了！”

    尤斯失聲一笑。

    “他不可能把皇帝敕封的十大騎士都?xì)⒌?，”尤斯搖搖頭，神情落寞：“不過(guò)，他確實(shí)擊敗過(guò)其中六個(gè)人?！?br/>
    “哇哦！”男孩的眼里幾乎要閃出星星：“所以他是最強(qiáng)的騎士嗎？”

    “不算吧，”尤斯抬起頭，露出緬懷與悵惘：“至少，第三騎士能跟他打成平手。”

    “第一騎士雖然死在他手里，但其實(shí)論起實(shí)力來(lái)，要比他強(qiáng)?！?br/>
    尤斯沉默著，眼神深邃。

    男孩望著天花板，在腦海想象了一下，隨即耷拉下臉來(lái)。

    “但他死了，是么?！蹦泻貑?wèn)。

    尤斯一頓。

    “是啊，”他深吸一口氣，然后緩緩?fù)鲁觯骸八懒??！?br/>
    “很久很久以前，就死了。”

    男孩吸了一下鼻子，悶悶不樂(lè)地垂頭。

    尤斯挑起眉毛：“怎么，你不開(kāi)心？”

    男孩傷心地?fù)u搖頭：“黑騎士死了——那我就不能找他比試了。”

    尤斯啞然失笑。

    “孩子，真有志氣——你叫什么名字？”他無(wú)奈地?fù)u頭。

    “我的名字？”

    男孩抬起頭，露出八顆牙齒，對(duì)著客人微笑道：

    “聽(tīng)好了！”

    “我可是鐵血王的后裔……”

    “菲利普和萊莎的兒子……”

    “必將成為世界最強(qiáng)的男人！”

    男孩伸出大拇指，自信高傲地指向自己：

    “藍(lán)利·科里昂?！?