?因林如海祖籍在姑蘇，林錦齊須遷柩姑蘇下葬，入祖廟停放。此番路途遙遠，天寒地凍，顧及到黛玉的身子，林錦齊并未讓黛玉隨行，只讓她在家中候著。

    林錦齊這一番來回大約要七、八日之久，沈夫人恐黛玉無人照料，便提出接她往沈府小住幾日。林錦齊托了沈夫人好生照料黛玉，一早便啟程出發(fā)了。

    黛玉被接至沈府里，沈夫人又特特收拾出了一間院子出來，方便她住下。沈家原有三位小姐，自明華遠嫁京城后，明芷又與庶出的二姐明琴不甚親近，常覺孤寂，如今見黛玉來住，便時常過去尋黛玉玩笑和樂，一則姊妹相伴之意，二則略遣黛玉心中喪父之痛。

    這日明芷又過來尋黛玉，只見她正坐在內(nèi)間撥弄古琴，手如柔荑，瑩白細潤，不緊不慢地在琴弦上撥動，頗為賞心悅目。

    明芷并未出聲打擾，而是坐在一旁，耐心地聽黛玉奏完了一曲，捧著腮道：“黛玉，你喜歡古琴？”

    黛玉抬頭一看，見是明芷，笑道：“你何時過來的？我竟是不知，你也不出個聲兒?！币幻嬗们逅畠袅耸郑×伺磷硬粮?，一面說道，“不過是閑時無事，聊以遣懷罷了。”

    明芷撅了撅嘴道：“唉，我卻是對這些針線女紅、琴棋書畫的不感興趣，母親可沒少說我。我大姐的性子最是端和柔婉，不止做得一手好針線，琴棋書畫也樣樣不差的。我二姐呢，一門心思撲在古琴上，也不知是不是名字里帶了一個‘琴’字，幾乎魔怔了似的，整日里便只與古琴為伴。不過，二姐姐的琴藝也是極佳。早年里因二姐姐對此感興趣，我家便請了揚州最有名的女琴師來教，師傅連連夸她悟性好，最后來，師傅竟說已教不了我二姐了，你猜為何？師傅竟然說她已不夠格了?！闭f到此處，明芷小聲地嘟噥道，“那可是我們揚州城里最有名的琴師啊，我二姐姐才多大？如今，似乎是又請了一位師傅罷？但好像沒什么名氣……”

    黛玉聽著明芷絮絮叨叨，聽到揚州最有名的女琴師都說自己不夠格教沈明琴一事，面上不由得露出幾分感興趣之色。

    明芷見狀，又想起黛玉這幾天一直悶悶不樂，有意引她忘懷心中愁緒，便道：“不若我?guī)闳の叶懔T？你既喜歡古琴，也可與她說上一二?！?br/>
    黛玉想了一想，心中確是頗為好奇，便點了點頭。

    明芷便攜著黛玉往沈明琴的院子里去了，因沈明琴極癡迷古琴，平日里不愿別人打擾，又覺自己整日的奏琴之聲會擾及別人，故而所居之處甚是偏僻，已在沈府的邊緣了。

    未見其人，先聞其聲。剛走近明琴所居的院子，便隱隱傳來了古琴之聲。兩人攜手而進，只見一個約摸十二、三歲的少女正坐在院子里彈奏古琴，丹唇列素齒，翠彩發(fā)蛾眉，紅臉如開蓮，素膚若凝脂，正是沈家三小姐沈明琴。她彈奏古琴時十分專注，面容平和淡然，那琴聲清越泠泠，行云流水般流暢，渾若天成。

    琴桌上擺著一個汝窯花瓶，里面插了幾支紅梅，映著白雪，極是雅致。

    黛玉先前也見過明琴，只留下了個容貌明妍的印象，如今見到她彈琴的模樣，才是真正的驚為天人，令人見之忘俗。

    兩人都不曾出聲打擾，而明琴沉浸在古琴里，全然不覺，還是她身邊的徐媽媽出聲提醒道：“二姑娘，三姑娘和林姑娘過來了?！?br/>
    明琴停下了彈奏，抬起頭來，看見了明芷和黛玉，站起身微微一笑道：“三妹妹，林妹妹，既來了，便去屋內(nèi)喝杯茶罷。我昨日里烹雪煮茶，茶里便有一股子清冽雪香，你們可要嘗嘗？”

    這一笑真真如柳搖花笑潤初妍，容顏絕麗，令人不可逼視。

    明芷擺了擺手，笑道：“二姐姐，喝茶就不必了。這次我們過來，原是我見著黛玉對古琴感興趣，便想著可以讓她來找姐姐。”

    黛玉忙道：“是了，我想過來找姐姐討教一二，還請姐姐不要嫌棄才好?！?br/>
    “怎會？妹妹來了，我歡喜都來不及?！泵髑倨鹕黼x了座，朝著黛玉道，“林妹妹既對古琴感興趣，不若過來彈奏一曲。”

    黛玉抿嘴而笑，過去坐了，面前擺放著一把古琴，觀其材質(zhì)、工藝，質(zhì)量應(yīng)屬上乘。黛玉右手撥彈琴弦、左手按弦取音，試好音后，便開始彈奏了起來。

    明琴斂容靜色聽完后，輕聲地道；“妹妹彈得很好，只是左手用綽、注技法時，其運指速度是不同的，此曲撥內(nèi)弦時應(yīng)出輕脆明亮之聲，用抹挑最好……”

    黛玉認真聽著，連連點頭，若有疑惑之處，便提出來問明琴。明芷愁眉苦臉地聽了一會兒，漸漸地便有些坐不住了，她一向?qū)@些不感興趣，此時兩人說的她根本聽不懂，她又是個急性子，便隨便找了個借口起身告辭：“二姐姐，黛玉，母親吩咐過讓我這個時候過去一趟，你們便一起練琴罷，我先走了。”

    明芷走后，明琴繼續(xù)給黛玉指點古琴技藝，兩人沉浸其中，不知其他。

    明琴身邊的媽媽又聽得有小丫頭低聲來報：“媽媽，不好了，有人不小心落水了……”

    落水之人不過是院里的三等粗使丫頭，然此事卻需要自己出面一趟。明琴身邊的媽媽看了看兩位認真鉆研琴藝的小姐，決定不打擾她們，只自己快去快回，將此事處理好，也未留下別人伺候。因二姑娘彈琴時一向不喜別人打擾，除了自己，從不留人。

    兩人又交談了一會兒，頗覺志趣相投，明琴笑問道：“林妹妹大約喜歡《陽關(guān)三疊》罷？”

    黛玉還來不及回答，便只聽得“撲通”一聲，院墻上忽然掉下了兩個身穿錦袍的少年，以十分難看的姿態(tài)栽在地上，看上去極為狼狽。而而黛玉和明琴被這突然的變故驚得呆住了，皆有些不知所措。

    那兩個錦袍少年不是別人，正是梁譽和周晟。兩人艱難地從地上爬了起來，拍了拍身上的灰塵。

    梁譽抬頭看時，未曾料到面前有兩位小姐，今日他們以這種方式過來，就是為了周晟能單獨見上沈明琴一面。那小丫頭掉水正是他們故意為之，就是為了引開明琴身邊的媽媽。這另一位小姐他瞧著亦有些面善，卻想不起來是誰了。

    為著這個機會，周晟不知費了多少心思，他們二人亦是籌劃了許久，現(xiàn)下時間緊迫，萬萬不可出了差錯。

    梁譽看了一眼周晟，只見周晟失了魂兒一般地呆呆看著明琴，心里很是鄙視了一番他這般行徑，只好自己硬著頭皮走過去朝著黛玉道：“你……跟我走。”

    黛玉僵了一僵，往后退了一步，連忙喊道：“來人，快來人！”

    梁譽心中一急，忙道：“這位姑娘，我沒有惡意?！?br/>
    黛玉根本不理睬他，又往后退了幾步，轉(zhuǎn)身欲走。梁譽也知道自己今日以這種方式出現(xiàn)在人家的后院中，無論如何是解釋不清楚的，他怕黛玉引來沈家的下人，連忙伸手扣住了黛玉的手腕，制止了她離開。

    他拉著黛玉的手便往偏院里走，卻又后知后覺地想起男女授受不親，通紅著臉放開了手，轉(zhuǎn)而扯住了黛玉的衣袖，小聲嘟囔道：“冒犯了?！?br/>
    黛玉平白無故的受此輕薄，心中又驚又怒，面上帶著慍色，越發(fā)顯得容貌嫵麗風(fēng)流，眉目幾可入畫。兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含露目，淚光點點，嬌喘微微。

    見到這幅模樣，梁譽倒是想了起來，眼前這位姑娘便是已故林御史的千金，林錦齊的妹妹林黛玉。難怪他瞧著面善，三年前，他在京城時是見過一面的。

    “你且放開我……”黛玉又驚又怒，作勢扳開梁譽扯著她衣袖的手。

    梁譽憋紅了臉，放手也不是，不放手也不是，解釋道：“這位姑娘，我并非惡徒……”

    他雖然素日里無視禮法，囂張蠻橫，卻也知道自己的這番做法多有不妥。他們今日私闖人家后院，唐突了兩位姑娘，實在是怎么也解釋不清楚的。

    “你這般下流無禮、做出如此卑劣行徑之人，若還不算惡徒，那全天下便沒個惡人了。依我看，倒真真是個誕皮賴臉的！”黛玉原本就口角伶俐，此時心中有怒，說出來的話便不饒人了。

    梁譽出身尊貴，哪怕做了再荒唐的事，也從未被人當(dāng)著面這樣說過。只是不知為何，他看著黛玉眼中帶淚的樣子，三分憤怒也成了七分心虛，有些不自在地道：“……今日的事實在是不得已而為之，多有得罪，還請姑娘見諒?！?br/>
    “不得已？有何不得已？莫非有人拿刀架在你脖子上，逼你脅迫于我？”

    梁譽無奈，憋了半天，憋出了一句：“……君子成人之美?！?br/>
    那廂前院之中，明琴亦是嚇得臉色蒼白，饒是她平素再淡然從容，終究只是個閨閣千金罷了。此刻看到院墻上跳下兩個不認識的男子，其中一個還直接帶走了黛玉，而她身邊竟無一個媽媽丫鬟，也不由得有些慌亂了。

    “來人……來人……”明琴的身子微微抖索著，往后退了一步。

    周晟急忙道：“沈二姑娘……在下周晟，對姑娘并無惡意。今日以此法前來，不為別的，只是想問姑娘——你可還記得，一年前在揚州護城河畔，沉棠亭中，我們曾見過一面？”

    明琴咬著唇半晌不曾出聲，只搖了搖頭。

    周晟心中有些許失望，又念及今日這機會的難得，心中一橫，磕磕巴巴地說道：“沈姑娘，縱使你不記得我了，可、可我心中卻一直記掛著姑娘……”

    這話實在已經(jīng)算得輕薄了，明琴面色一白，忍不住掩面而泣。她自幼長在深閨之中，又何時受過這等委屈？不僅平白無故地被外男看了去，甚至這人言語之間還毀及自己的名譽。

    周晟見狀，又是心急，又有些不知所措地道：“沈姑娘……你、你別哭……你當(dāng)真不記得我了？你忘了么，那日正是上元節(jié)，揚州城花燈無數(shù)，姑娘在護城河畔沉棠亭中撫琴，在下有幸得之見了一面，從此再不敢忘。姑娘那日對我說過一句話，‘高山流水，不遇知己’，姑娘全不記得了？”

    明琴愣了愣，蹙起了眉，似在思索。

    周晟見狀，繼續(xù)道：“在下為姑娘尋到了鳴鳳琴，若姑娘不嫌棄的話，今年上元節(jié)，沉棠亭中，在下愿以琴相贈?！?br/>
    明琴的面上有些動容，鳴鳳琴乃是絕世名琴，世間難尋，她愛琴成癡，自然是想一睹真容的。

    見明琴仍是垂頭不語，周晟有些心急地道：“沈姑娘……”

    明琴猶豫了一會兒，方才輕聲地道：“周公子，我實是不記得我們何時見過了，更何況無論如何，今日你不該私闖進來。”

    周晟還想開口，明琴卻道：“且你先前所說之話實在不妥，若當(dāng)真這樣做了，豈不是你我二人私下偷偷會面，甚至私相授受？”

    周晟心中一急，忍不住上前了一步：“沈姑娘！”

    明琴面色一白，后退了幾步，轉(zhuǎn)過頭求救似的看著院門口。

    “二小姐！”明琴身邊的媽媽終于處理完了小丫頭落水之事，看見院中的狀況不對，急急地趕了過來，將明琴護在身后，朝著周晟厲聲喝道，“哪來的登徒子，竟敢在我沈府內(nèi)放肆！”

    緊跟著又有一群丫鬟仆人趕了過來，周晟也不好再多做糾纏，只好最后深深地看了明琴一眼，便匆匆地離開了此處，前去偏院尋找梁譽。

    “快走，沈府的人來了?！?br/>
    梁譽聽了，皺眉斥道：“你怎地拖到了沈府的人趕來？如今事情可是鬧大了?！?br/>
    他松開了扯住黛玉衣袖的手，跟著周晟一起離開，行至半路，卻又突兀地停下了，轉(zhuǎn)身朝著黛玉磕磕絆絆地說道：“我，我來日……再給姑娘、賠罪?！?br/>
    周晟不免有些訝異地看了梁譽一眼，梁譽貴為王府世子，驕橫跋扈慣了的，何曾與人賠罪過？今日竟說了這般的話，恐怕還是頭一遭。

    為防事情鬧大，二人翻過了偏院的院墻，匆忙離去。