?不光是憤恨龍灝這個(gè)‘偽君子’說(shuō)的與做的兩不一樣，李鴻章還知道，北洋水師在東亞強(qiáng)大無(wú)敵的神話算是破滅了！
從當(dāng)初剛成立時(shí)炮轟日本海港的風(fēng)光，到得現(xiàn)在被人擊沉一艘炮艦，然后連帶著‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)’在內(nèi)的十一艘炮艦像喪家犬一樣驅(qū)趕著蜷縮在這個(gè)破爛小港口里……北洋水師的外強(qiáng)中干，內(nèi)里的空虛，恐怕在此戰(zhàn)之后，會(huì)被許多有心人看出來(lái)。
李鴻章那保衛(wèi)大清、巡視四海的夢(mèng)想，仿佛一個(gè)泡沫般，就要破滅了！
等李鴻章喋喋咒罵完，林泰曾又說(shuō)道：“大人，那位艾世麗公主不僅宣布會(huì)參加關(guān)稅分配會(huì)，而且她在昨天還向國(guó)際發(fā)布通電，公布了奧匈帝國(guó)與龍灝的煉金國(guó)合作的事實(shí)，這位公主說(shuō)，會(huì)從龍灝那里購(gòu)買十艘潛水艇，組成奧匈駐遠(yuǎn)東的‘護(hù)龍’艦隊(duì)，以確保奧匈帝國(guó)在亞洲的利益！”
“護(hù)龍，念龍……龍，又是龍！”
李鴻章再笨也聽出來(lái)了艾世麗對(duì)龍灝的眷戀，這簡(jiǎn)直就是**裸的打臉，他氣得渾身如篩：“她、她要做什么？要讓那些該死的潛水艇控制住東海，然后將我大北洋堵死在渤海和黃海里嗎？欺人太甚！”
林泰曾道：“大人，后天的關(guān)稅分配會(huì)，劉坤一也邀請(qǐng)了我們，您……既然醒了，這場(chǎng)會(huì)議，要不要去？”
現(xiàn)在北洋的處境很尷尬，被人逼在一個(gè)小破港里，外邊奧匈帝國(guó)的念龍?zhí)栍植粊?lái)打。但也沒(méi)說(shuō)出放他們離開的話。
之前李鴻章沒(méi)有醒來(lái)，林泰曾不敢獨(dú)擅專斷，讓炮艦離港，否則萬(wàn)一外邊有幾艘潛水艇在那候著。北洋的這些船豈不是自投羅網(wǎng)？
畢竟，目前北洋還算是奧匈帝國(guó)的‘戰(zhàn)俘’，要是己方不乖，就沒(méi)法怪對(duì)方做出滅口的舉動(dòng)。
“去，老夫肯定要去！”
李鴻章強(qiáng)撐著坐起，一字一句地說(shuō)道：“呼，就算北洋被全部擊沉了，這口氣也不能輸！如果老夫不去，別人還真的以為我是被劉坤一打敗的。而且怕的都不敢露面了！凱仕，替我更衣，我們這就去上海！”
一**四年的西歷新年，大上海是在一片張牙舞爪、群鬼亂舞中度過(guò)的。
這里的張牙舞爪，自然是形容上海如今的亂象，暗流激涌，至于亂舞的‘群鬼’，則是指列強(qiáng)各國(guó)的代表——洋鬼子。他們當(dāng)中雖然大部分人在上海呆了超過(guò)二十年，但唯有這一次，他們才在廣大上海市民的視野中頻繁出現(xiàn)。曝光無(wú)數(shù)。
這當(dāng)然得多虧了這次關(guān)稅分配會(huì)的召開，以及煉金國(guó)旗下《煉金快訊報(bào)》對(duì)此事不遺余力的報(bào)導(dǎo)。
一月五日，李鴻章這個(gè)大清一品大員，朝堂上的實(shí)權(quán)派，出現(xiàn)在了上海灘。
過(guò)去幾天，有傳言說(shuō)他因?yàn)槿ツ晔フQ節(jié)的東海海戰(zhàn)失敗，已經(jīng)氣血攻心而死，但現(xiàn)在看來(lái)，這明顯是別有用心之人的謠言。
李鴻章領(lǐng)著他的幕僚團(tuán)。還有數(shù)名北洋方面的重要將領(lǐng)。出現(xiàn)在了新租界。
嗯，這里要插一句。所謂的‘新租界’，并不是指新開辟出來(lái)的上海租界，而是特指在‘搶劫日’后清理出來(lái)的一片空地。
這里的‘空地’也并不是指這塊區(qū)域空無(wú)一物。這里的‘空’是指，它原來(lái)的主人已經(jīng)離開了上海，所以，這塊背靠黃浦江的地區(qū)便成了無(wú)主之地。
劉坤一將關(guān)稅分配會(huì)的舉辦地選在這里，也是取了一個(gè)中立之意。
這塊無(wú)主的新租界，擁有上海外灘數(shù)一數(shù)二的建筑，它原來(lái)的主人雖然只是歐洲的一個(gè)小國(guó)，但當(dāng)初修筑這棟建筑時(shí)可是下了功夫、用了心血，因此，把它選為會(huì)議中心，與會(huì)各方都很是滿意。
這塊新租界外圍有手持洋槍的清兵守衛(wèi)，面目嚴(yán)肅，不讓閑雜人等進(jìn)入，但饒是如此，也吸引了近萬(wàn)的上海市民前來(lái)圍觀。
大清朝的士兵來(lái)保護(hù)一堆以洋人為主的頭臉大人物開會(huì)，這種稀罕場(chǎng)面，好像自打清朝立國(guó)以來(lái)就沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。
這種西洋景，如果錯(cuò)過(guò)了，可是會(huì)后悔一輩子的。
正因?yàn)槿绱?，人頭攢動(dòng)，所以李鴻章在進(jìn)入新租界時(shí)便受到了廣大上海市民的熱烈歡迎。
自然，這里的‘歡迎’二字是打了引號(hào)的，想前幾日，中堂大人率領(lǐng)北洋雄師南下，意氣風(fēng)發(fā)，威脅上海，叫嚷著要把能將洋人逐出租界的劉大人抓回京師受審……這一切，在某些有心人的暗地里推波助瀾之下，已令得李鴻章的名聲在最近十幾天，在上海城簡(jiǎn)直是臭爛了幾條大街，不說(shuō)人人喊打吧，但也相距不遠(yuǎn)了。
更何況，如今的李鴻章還是一個(gè)以失敗者身份出現(xiàn)在場(chǎng)的頭臉大人物，所謂成王敗寇，古今適用，因此，穿戴齊整了清朝一品官服的李鴻章，一路上幾乎是迎著眾多市民的謾罵、奚落、嘲諷之聲前進(jìn)，若不是有士兵維持秩序，阻隔有些過(guò)分的人，只怕李鴻章那身高貴的官服都要沾上番茄雞蛋等污濁之流。
李鴻章不愧是宰相之才，面對(duì)這種龐大壓力，依然能保持步伐平緩，儀態(tài)從容，甚至臉上還含著微笑，步入會(huì)議大樓。
光看這股千夫所指、我亦巍然不動(dòng)的氣魄，暗中觀察的劉坤一也不由不心折佩服。
按照劉坤一的意思，既然逮著機(jī)會(huì)困住了李鴻章，那么就該趁他病要他命，就算不把他**毀滅，也要從精神層面、社會(huì)輿論、朝堂勢(shì)力上將李鴻章一擼到底，不給他東山再起的翻身機(jī)會(huì)。
劉坤一有此想法很正常，李鴻章來(lái)上海是來(lái)干嘛的？就是前來(lái)捉拿劉坤一回京受審的，可以想見，一旦李鴻章得逞。劉坤一的下場(chǎng)將會(huì)是多么凄慘。
所以，由不得他不記恨到底！
更何況，南洋和北洋，本來(lái)就是天生的對(duì)頭。看到對(duì)方落難，自己不上前踩一腳，那是很難過(guò)的了心里那一關(guān)的。
不過(guò)呢，劉坤一也知道事態(tài)發(fā)展到現(xiàn)在這個(gè)地步，很多事，根本不是自己能夠做主的。
兩江總督加上海城的臨時(shí)管理者，這個(gè)名號(hào)在普通百姓眼里固然是大過(guò)天，但在其他人眼里，卻頂多是個(gè)比屁大上那么一點(diǎn)的玩意兒。
這個(gè)‘其他人’。便是龍灝的利益代表，譬如，以孫人軍為首的國(guó)防軍，譬如，那個(gè)新來(lái)的……奧匈公主！
正是他們，傳來(lái)了龍灝的意思，便輕松地將劉坤一做掉李鴻章的念頭打消了。
劉坤一為此當(dāng)然抗?fàn)幜藥拙洌骸盀槭裁床荒孟吕铠櫿?？留下他，北洋水師始終是個(gè)隱患！有北洋威脅，我們也沒(méi)辦法真正控制住上海！”
當(dāng)然，劉坤一更為擔(dān)心的是：有了北洋撐腰。朝廷便遲早會(huì)跟他秋后算賬。
通過(guò)電報(bào)，龍灝只是輕描淡寫的送來(lái)一句：“李中堂與劉大人有嫌隙，我是明白的，但是，現(xiàn)時(shí)的中國(guó)，卻還是少不了李中堂……”
至于為什么少不了，電報(bào)篇幅有限，龍灝沒(méi)有具體地說(shuō)，不過(guò)。從劉坤一馬上噤聲的情形來(lái)看。這位聰慧的兩江總督肯定是想明白了。
北洋，是李鴻章的北洋。這位老人若是健在，北洋便屬可控，但如果他死去?；蛘弑槐齐x開權(quán)利中樞，那么，北洋必將陷入混亂，爭(zhēng)權(quán)奪位的戲碼，上演不可避免。
要想保留住這支號(hào)稱東亞第一、世界第六的近代化艦隊(duì)，李鴻章一時(shí)半會(huì)……還倒不得！
至少劉坤一捫心自問(wèn)，北洋若是現(xiàn)在就分崩離析，自己的南洋的確還無(wú)法承擔(dān)起保衛(wèi)中國(guó)領(lǐng)海的重責(zé)。
……今天這場(chǎng)關(guān)稅分配會(huì)，李鴻章不算是到的最早的大人物，但亦不是最遲。
中中間間而已。
因?yàn)?，他在上海百姓心中雖然是最有名氣的大人物，但放到這個(gè)會(huì)議當(dāng)中，他便是配角了。
有配就有主。
那么，主角是誰(shuí)？
呵呵，自然便是這次會(huì)議舉行前的實(shí)質(zhì)勝利者：劉坤一和奧匈公主艾世麗。
要知道，這個(gè)‘野蠻’時(shí)代的‘瓜分’會(huì)議，從來(lái)都是以戰(zhàn)果為唯一衡量標(biāo)準(zhǔn)的！
假如說(shuō)，清朝在第一第二次中英戰(zhàn)爭(zhēng)中輸?shù)舻年P(guān)稅定價(jià)權(quán)是一塊完整的大蛋糕，有奶酪、有水果。
那么，作為勝利方的劉坤一和艾世麗，就有著主刀切下和取走第一塊最豐盛最美味蛋糕的權(quán)利！
這是慣例，也是被參與了無(wú)數(shù)次類似瓜分會(huì)議的歐洲列強(qiáng)所默認(rèn)的。
他們信奉一個(gè)真理，誰(shuí)的拳頭大，誰(shuí)就能品嘗最鮮美的戰(zhàn)利品。
但凡大戲，總是要在主角出場(chǎng)后，重磅的戲份才會(huì)閃亮登場(chǎng)，主旋律也會(huì)隨之出現(xiàn)。
這不，直到臨近中午，當(dāng)與會(huì)的代表都有些不耐了，艾世麗公主才姍姍來(lái)遲。
她一出現(xiàn)，華麗的服飾和絕美的容顏便立刻震懾了全場(chǎng)。
眾人等待的不耐，隨著艾世麗的傾城一笑，仿佛就煙消云散了。
艾世麗說(shuō)了幾句抱歉的話，便在劉坤一的左手位置優(yōu)雅坐下。
雖說(shuō)她是主角，但這個(gè)分配會(huì)，卻還是由劉坤一這個(gè)‘地主’來(lái)主持的。
人馬到齊，劉坤一也不含糊，簡(jiǎn)單幾句開場(chǎng)白，就將一疊疊整理好的《分配說(shuō)明書》發(fā)了下去。
在座的，除了李鴻章外，其實(shí)對(duì)這份《分配說(shuō)明書》的內(nèi)容都有大致了解，不用看，也有了心理準(zhǔn)備。
畢竟，今天這個(gè)會(huì)是來(lái)宣布結(jié)果，而非繼續(xù)商量博弈的。
不過(guò)，該走的過(guò)場(chǎng)還是要走，條約的簽訂，程序不可或缺……沙沙沙，各國(guó)代表低頭做出查看的模樣，而李鴻章則是舉著老花眼鏡，費(fèi)力地一個(gè)字一個(gè)字閱讀，生怕漏掉了半個(gè)標(biāo)點(diǎn)。
說(shuō)明書是中英法三語(yǔ)對(duì)照，李鴻章不光自己在看，還將英文版和法文版分給了幕僚，讓他們?nèi)タ?，免得中了此前吃過(guò)無(wú)數(shù)次虧的文字陷阱。
只不過(guò)。當(dāng)李鴻章瞅到說(shuō)明書開篇首頁(yè)抬頭的起草方：大清國(guó)三個(gè)字時(shí)，神情明顯地晃了晃。
曾幾何時(shí)，大清國(guó)也能在與列強(qiáng)商議利益分配的會(huì)議上起草主要說(shuō)明書了？
一時(shí)間，中堂大人心神激蕩。幾乎要忘掉自己的立場(chǎng)，為劉坤一叫一聲好。
當(dāng)然，這種‘沖動(dòng)’的心情對(duì)李鴻章來(lái)講，只是白駒過(guò)隙，一瞬間的事，很快，他就將這股不對(duì)勁的情緒壓下，提醒自己：這個(gè)分配會(huì)是劉坤一組織的，越成功。他的名望就會(huì)越高，老夫要從中找出漏洞，將其破壞，絕不能讓它順利地完成。
關(guān)稅分配說(shuō)明書很長(zhǎng)，對(duì)一個(gè)第一次看的人來(lái)說(shuō)，短短十分鐘是絕對(duì)不夠用的。
就算是一目十行也不夠！
劉坤一可不會(huì)顧及李鴻章‘一家’的感受，僅僅過(guò)了十分鐘，作為主持人的他就開口了：“各位，這份說(shuō)明書寫的很詳細(xì)了，如果沒(méi)有問(wèn)題。請(qǐng)大家落筆簽字，趁著午飯時(shí)點(diǎn)還沒(méi)到，我們盡早出去向各家媒體宣布此次會(huì)議圓滿成功，然后再去吃大餐慶祝，哈哈，我請(qǐng)！”
李鴻章一愕：這就要簽字了？不行不行，我還什么都不知道呢！
于是，他連忙開口：“我反對(duì)！”
劉坤一似乎早知李鴻章會(huì)有此反應(yīng)，他沒(méi)有驚訝。而是用帶著戲謔的眼神瞟了過(guò)來(lái)：“哦。是李大人啊，你有什么問(wèn)題？”
“太倉(cāng)促了。這份說(shuō)明書我連三頁(yè)紙都沒(méi)看完，現(xiàn)在就簽字？哼，反正我是不會(huì)簽的！”李鴻章對(duì)劉坤一自然沒(méi)什么好語(yǔ)氣。他排在末尾，正好在長(zhǎng)條桌上與劉坤一一頭一尾對(duì)著。
這會(huì)兒，激動(dòng)的李鴻章就差沒(méi)拍案而起，怒容以對(duì)了！
“呵呵，李大人，你沒(méi)有看完沒(méi)關(guān)系，可以帶回家慢慢看，因?yàn)椤@份說(shuō)明書本來(lái)就不用你簽字的！”劉坤一仰起頭，笑的很暢快，似乎把這些年南洋被北洋一直壓在頭上的惡氣都吐了出來(lái)。
……簽字會(huì)如期結(jié)束，李鴻章漲紅了一張老臉，步履有些艱難地隨同各國(guó)代表，走下樓去。
樓前廣場(chǎng)，在眾多記者和上海百姓的見證下，眾位頭臉人物拍了一個(gè)全家福，用來(lái)紀(jì)念此次‘關(guān)稅分配會(huì)’的圓滿落幕。
照片上，李鴻章一臉的尷尬、羞怒、憤慨，窩在最后一排，這與最前方第一排坐著的、滿面春風(fēng)的劉坤一，形成了強(qiáng)烈對(duì)比。
據(jù)說(shuō)，事后劉坤一特地將此照片放大洗出，放在家中客廳，不時(shí)觀摩。
方才在樓上，劉坤一當(dāng)著眾多外國(guó)代表的面，告訴李鴻章：這次分配會(huì)的簽名，沒(méi)有你的份，你只是被邀請(qǐng)來(lái)旁觀的。
道理也很簡(jiǎn)單，事關(guān)關(guān)稅權(quán)利，每個(gè)國(guó)家自然只能有一名代表，清朝這邊不用說(shuō)自然是戰(zhàn)勝方的劉坤一來(lái)代表，所以，簽字自然就沒(méi)有李鴻章什么事了。
李鴻章被羞辱得老臉發(fā)赤，幾乎就要拂袖離開，不過(guò)，他終究還是抵不住想第一時(shí)間知道這個(gè)分配結(jié)果的誘惑，因此，在幕僚和林泰曾等人的勸說(shuō)下，還是厚著臉皮留了下來(lái)。
面對(duì)這個(gè)結(jié)果，李鴻章可能無(wú)法接受，但林泰曾等人來(lái)之前，卻早已是心里有數(shù)：他們不奢求能從分配會(huì)上沾得什么榮光，畢竟他們是敗的一方，他們只希望，停靠在北邊小港的十一艘北洋戰(zhàn)艦，可以平安地返回山東大本營(yíng)。
為了獲知這個(gè)會(huì)議其后進(jìn)展的第一手消息，李鴻章告誡自己，要忍辱負(fù)重，所以便留了下來(lái)。
他倒要看一看，劉坤一叫自己來(lái)，難道真的只是為了在簽字會(huì)上侮辱自己？
如果真是那樣，李鴻章便可指著對(duì)方的鼻子不屑罵之：劉坤一，你的肚量太小了！雖然一朝得勢(shì)，但終成不得大事！
拍完照片，劉坤一領(lǐng)著與會(huì)代表前去用餐。
用餐的地點(diǎn)是租界里一座無(wú)主的別墅，里面有劉坤一請(qǐng)來(lái)的兩江三省最好的廚師，那手藝，絕不會(huì)遜色于京城御廚。
一盤盤端上來(lái)的都是芳香溢鼻、色香俱全的好菜，足以令得最嚴(yán)重的厭食癥患者也食指大動(dòng)，唾沫翻涌。
然而可惜，李鴻章坐在餐桌旁卻是食之無(wú)味，腦袋里反復(fù)轉(zhuǎn)動(dòng)的俱是身旁幕僚小聲翻譯過(guò)來(lái)的說(shuō)明書內(nèi)容……
“大清國(guó)關(guān)稅定價(jià)權(quán)說(shuō)明書，旨在將本國(guó)的關(guān)稅用在適當(dāng)之處，將關(guān)稅促進(jìn)商品流通的職能最大化，為清朝政府，為各國(guó)通商代表，共同謀得最大利益……”
這是說(shuō)明書序言的一句話，李鴻章聽了，當(dāng)場(chǎng)就在心里嗤了一句：滿口胡話，大逆不道，這關(guān)稅定價(jià)權(quán)本就是我大清的，又何來(lái)為其它國(guó)家共謀利益？
說(shuō)雖如此，不過(guò)大家都知道，條約、協(xié)議、約定這種東西，紙面上的冠冕堂皇是免不了的，關(guān)鍵還得看具體內(nèi)容！哪方得利，哪方吃虧，只有具體到條約細(xì)則，才能看出一二。
細(xì)則在幕僚的嘴中被逐個(gè)念出，結(jié)果不出李鴻章所料：最巨大最鮮美的那塊蛋糕毫無(wú)疑問(wèn)地歸屬了奧匈帝國(guó)和劉坤一所代表的清政府。
量化到數(shù)字，那就是奧匈帝國(guó)擁有三成半左右的關(guān)稅定價(jià)權(quán)，清政府擁有一成半，其余的份額，則由各國(guó)代表瓜分。