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    船上靜悄悄的。就著月光，他們看到這船雖然被海盜們弄得臟亂了些，但東西都還在，也沒(méi)什么大破壞。

    雖然端午節(jié)早已過(guò)去了，但這群人還是很鄭重地決定要再次表達(dá)對(duì)大詩(shī)人屈原的哀思，把船開(kāi)出幾海里之后，就開(kāi)始把人肉粽子一個(gè)接一個(gè)地往海里丟。

    剛剛把這些海盜餡兒的粽子處理完，通往下面?zhèn)}庫(kù)的門(mén)就被人從里面打開(kāi)了，走出來(lái)兩個(gè)人，倒讓大家都愣住了。這兩個(gè)人正是他們之前以為已經(jīng)不幸了的那兩位兄弟。

    這兩個(gè)人也吃了一驚：“你們？怎么回來(lái)了？”來(lái)不及細(xì)說(shuō)當(dāng)日的情形，他們馬上轉(zhuǎn)身往倉(cāng)庫(kù)的最下面一層沖去。

    莫鐘書(shū)見(jiàn)事情蹊蹺，便也帶人跟了過(guò)去。

    船底已經(jīng)被人用刀斧鑿開(kāi)了一條約有尺長(zhǎng)的縫隙，海水正在慢慢地從那細(xì)小的缺口滲到船上來(lái)。

    那兩個(gè)水手急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，四處看有什么東西能堵住那條縫。大家也都著急起來(lái)了，船在大海中漏水，這是要致命的啊。

    船長(zhǎng)疾步走過(guò)去，抓起旁邊的一塊獸皮往那縫隙塞去，但那縫隙還很小，獸皮塞不進(jìn)去。船長(zhǎng)就用刀尖挑著獸皮的一只角，一點(diǎn)一點(diǎn)地往里擠，總算是暫時(shí)堵住了缺口。

    船長(zhǎng)又安排了人手，時(shí)刻盯牢這條縫，一旦再發(fā)生滲漏，就要馬上叫人來(lái)處理。

    原來(lái)這就是那兩個(gè)落單水手的杰作。當(dāng)日海盜劫船，他們的位置并不在船邊，趁著海盜們的注意力都在跳海的船員身上，這兩個(gè)人就悄悄退到倉(cāng)庫(kù)里去，躲在那一大堆皮貨的后面，好在倉(cāng)庫(kù)里還有不少?gòu)母啕愂召?gòu)來(lái)的老參，他們餓了就嚼幾口參，又找了個(gè)機(jī)會(huì)偷偷跑到旁邊的淡水艙去裝了兩個(gè)水囊的淡水回來(lái)，這幾日倒也沒(méi)受什么苦。這兩個(gè)人不饑不渴，便想著要怎么復(fù)仇，他們能想到的最解氣的辦法就是讓這船帶著海盜一起沉下海底。兩個(gè)人說(shuō)干就干，倉(cāng)庫(kù)里有錘有鑿，倒是給他們一個(gè)方便。沒(méi)料到這船用的木料堅(jiān)硬厚實(shí)，他們整整努力了兩天，才鑿開(kāi)了這么一條縫，這剛想走出來(lái)找個(gè)機(jī)會(huì)逃開(kāi)，卻發(fā)現(xiàn)大部隊(duì)已經(jīng)殺回來(lái)了。

    大家都有點(diǎn)哭笑不得的感覺(jué)。那兩個(gè)水手更是哭喪著臉，要是早知道自己人還會(huì)回來(lái)，他們就怎么也不干這吃力不討好的傻事了。

    莫鐘書(shū)倒沒(méi)說(shuō)什么，這兩個(gè)水手的反應(yīng)和他如出一轍，要不是歐陽(yáng)明和黃東攔著，他說(shuō)不定已經(jīng)把這船付之一炬了。他現(xiàn)在只擔(dān)心，那條漏縫雖然暫時(shí)被堵住了，會(huì)不會(huì)破壞船的整體結(jié)構(gòu)，因?yàn)樵齑瑫r(shí)有一道“打麻”工序，要將卷好的麻絲三進(jìn)三出，最終和油石灰一起打碎在船縫中，還要用灰齒將每道縫刮平。這些東西被封存在夾層之中，起到了很好的防漏作用。如果這個(gè)防護(hù)層被破壞了，即便那條縫隙被堵住，恐怕還會(huì)有別的地方會(huì)漏水。

    他的擔(dān)心并不是多余的。第二天，那個(gè)縫隙就又開(kāi)始滲水。第三天，裂縫開(kāi)始以肉眼可見(jiàn)的速度慢慢地?cái)U(kuò)大，而且還有另外兩個(gè)地方也出現(xiàn)滲漏。

    船長(zhǎng)早就命令把風(fēng)帆扯到最大，爭(zhēng)取在沉船之前多趕一些路程。

    幾天之后，他們遇上了一次小規(guī)模的風(fēng)暴。要是過(guò)去，這點(diǎn)風(fēng)浪大家都不當(dāng)一回事，直接就闖過(guò)去了?？墒沁@一回，大家都如臨大敵，船長(zhǎng)已經(jīng)讓人把兩艘救生艇放了下來(lái)，這些救生艇也有桅桿和帆，甚至備有漁具，大家又往里面放了些干糧和淡水、藥物，時(shí)刻準(zhǔn)備著，一旦情況不妙，就趕快轉(zhuǎn)移到救生艇上去。

    大船在風(fēng)雨中飄搖顛簸了一整天，那個(gè)人工開(kāi)鑿的縫隙越來(lái)越大，細(xì)微的漏洞也越來(lái)越多，倉(cāng)庫(kù)里的積水也越來(lái)越多，站在甲板上的人都可以感覺(jué)到船開(kāi)始緩慢地向下沉降。

    大約又過(guò)了一兩個(gè)時(shí)辰，風(fēng)勢(shì)減弱了，雨停了，海面也平靜了，可是大船的甲板還差幾寸就浸入到水中去了。

    大家都跳上了救生艇。船長(zhǎng)讓大家趕快支好風(fēng)帆，盡快向前劃去，因?yàn)檫@載重幾千噸的船下沉?xí)r會(huì)產(chǎn)生漩渦，萬(wàn)一被吸進(jìn)漩渦去就糟糕了。

    莫鐘書(shū)一直站在艇尾，戀戀不舍地看著那大船，看著她半個(gè)身子前傾，橫倒下來(lái)，在水中翻了個(gè)身，之后消失不見(jiàn)了。他就覺(jué)得心里空了一塊。

    這“藍(lán)鯨號(hào)”正是莫鐘書(shū)擁有的第一條船，久經(jīng)風(fēng)浪卻堅(jiān)固如初。聽(tīng)船坊說(shuō)，這樣的船如果保養(yǎng)適當(dāng)，使用壽命可長(zhǎng)達(dá)五六十年。莫鐘書(shū)還曾打算著等自己結(jié)束了船隊(duì)的生意之后，就開(kāi)著她去環(huán)游世界。他怎么也沒(méi)想到，這么快就要以這樣一種方式與她告別。

    他們這時(shí)候已經(jīng)離松江很近了，兩艘小艇走了一天一夜，就見(jiàn)到了陽(yáng)光普照熱火朝天的松江碼頭。

    碼頭上的人都很好奇地望著這兩條小艇，有人認(rèn)出了那是莫記船隊(duì)的水手，上前寒暄幾句，于是莫記的船在海**劫沉船的消息就不翼而飛了。

    莫記船隊(duì)自成立以來(lái)就因其設(shè)備精良人員得力，每次出海都能賺得盤(pán)滿(mǎn)缽滿(mǎn)地凱旋，這幾年的發(fā)展更是好得叫人眼紅。松江不少人家都想染指一二，全都被莫鐘書(shū)不客氣地回絕了。也曾有權(quán)貴想要豪奪，卻被呂熠那個(gè)大土豪暗中教訓(xùn)一頓，吃了虧還猜不到莫鐘書(shū)后面的靠山是誰(shuí)?，F(xiàn)在松江已沒(méi)人敢明目張膽地打莫鐘書(shū)的主意了，但見(jiàn)到他吃虧心中暗爽的人就多了去了，此時(shí)就都不遺余力地為那事故加一點(diǎn)油添幾滴醋，仿佛莫鐘書(shū)前幾日的處境越危險(xiǎn)他們占到的便宜就越大似的。

    莫鐘書(shū)讓船長(zhǎng)留在碼頭上善后，他自己先騎馬回家去。只是他沒(méi)想到，就這么一小會(huì)兒的工夫，他們出事的消息已衍生出n多版本，并且走得比他胯下的馬更快。

    莫鐘書(shū)剛一進(jìn)家門(mén)，潘慧言就帶著孩子們撲了上來(lái)，如此熱烈的歡迎儀式差點(diǎn)沒(méi)把他嚇倒。雖然他知道自己每次出海妻子在家都會(huì)一直懸著心，每次他回家都會(huì)讓她連著歡喜許多天。但她不是那感情外露的人，極少在人前表演恩愛(ài)。

    莫鐘書(shū)擔(dān)心，如此反常，不會(huì)是發(fā)生什么事了吧？目光轉(zhuǎn)了一圈，老太太和兩個(gè)孩子都安然無(wú)恙，正目不轉(zhuǎn)睛地望著他，眼睫毛上還閃著淚光，笑容中帶著失而復(fù)得的欣喜，兩個(gè)孩子更是一個(gè)一邊地抓牢了他的兩只手不放。他就微微地笑了起來(lái)，家里準(zhǔn)是已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)他遇險(xiǎn)的消息了。

    其實(shí)那消息帶給莫鐘書(shū)的好處是大大的。潘慧言比過(guò)去溫柔多了，不管他怎么玩兩個(gè)孩子，她都只笑瞇瞇地看著，有時(shí)候還會(huì)湊過(guò)來(lái)一起玩。

    莫鐘書(shū)抓住機(jī)會(huì)，提出要教兩個(gè)孩子游泳潛水。他早就想教孩子學(xué)會(huì)這個(gè)求生技能，但潘慧言一直反對(duì)，生怕她的孩子在玩水時(shí)發(fā)生意外。這時(shí)她嘴角抽搐幾下，壓住想要跳起來(lái)罵人的沖動(dòng)，勉強(qiáng)笑道：“也好，學(xué)會(huì)了就不怕掉池塘里去了?！边@下子不單是那位已經(jīng)習(xí)慣了河?xùn)|獅吼的丈夫受寵若驚，就連兩個(gè)孩子也眨巴著眼睛奇怪老娘怎么換了個(gè)人似的。

    幾天之后這種優(yōu)厚待遇漸漸削減，莫鐘書(shū)就暗想，下次出?；貋?lái)要在進(jìn)港之前先把大船藏好，他自己先乘個(gè)小艇回來(lái)，好再次享受這番特殊禮遇。

    這一天，兩個(gè)孩子都上學(xué)去了。潘慧言去年就請(qǐng)了一個(gè)老舉人來(lái)家里教導(dǎo)兒子功課。這時(shí)代商人的地位卑賤，只勉強(qiáng)比那些下九流略強(qiáng)一些，許多商人為了保住家財(cái)不得不依附于官宦家族。莫鐘書(shū)從來(lái)就不屑于此道，但卻沒(méi)人敢小看他。老太太和潘慧言都認(rèn)為這是因?yàn)槟姇?shū)身上有著舉人的功名，等閑人不敢惹他，因此也對(duì)莫云遙寄予厚望，早早就勉勵(lì)他長(zhǎng)大后要考個(gè)功名回來(lái)。莫鐘書(shū)雖然不贊成這么早就把孩子拘束在四書(shū)五經(jīng)里頭，但也不能公然唱反調(diào)。莫云逍見(jiàn)弟弟上學(xué)，強(qiáng)烈要求同等待遇，莫鐘書(shū)也點(diǎn)頭支持。

    莫鐘書(shū)閑著沒(méi)事，想起前幾日在那小島上的魚(yú)膾不錯(cuò)，便叫廚房送了幾條活魚(yú)來(lái)，他要親手給家人做菜。但這魚(yú)膾和別的菜式一樣，都是看別人做來(lái)簡(jiǎn)單容易，自己動(dòng)手就困難多多。正當(dāng)他滿(mǎn)身腥血手忙腳亂的時(shí)候，管家進(jìn)來(lái)稟告：“松江府謝通判來(lái)了?！?br/>
    這謝通判就是莫鐘書(shū)當(dāng)年在觀瀾書(shū)院里的同窗謝一鳴，去年才剛調(diào)到松江任通判。這通判聽(tīng)說(shuō)是六品，應(yīng)該是比知府小一點(diǎn)，但又在好些事情上能掣肘甚至反對(duì)知府的決定。莫鐘書(shū)一直沒(méi)搞清楚那是個(gè)什么官兒管啥的。跟官府來(lái)往打點(diǎn)的事兒歷來(lái)都是大富負(fù)責(zé)，不過(guò)莫鐘書(shū)的船隊(duì)照章納足了稅，也沒(méi)想過(guò)要犯什么法，大富就是逢年過(guò)節(jié)隨大流地送幾次禮了事。

    莫鐘書(shū)跟謝一鳴不熟，但他剛調(diào)到松江來(lái)時(shí)，方睿就專(zhuān)程寫(xiě)信來(lái)說(shuō)過(guò)他這些年的經(jīng)歷了。謝一鳴第一次進(jìn)京會(huì)試時(shí)名落孫山，第二次中了三榜同進(jìn)士，派到西北一個(gè)小縣去做縣令，后來(lái)他娶了一位朝中大員的外甥女，從此就開(kāi)始飛黃騰達(dá)步步高升。他剛到松江的時(shí)候，莫鐘書(shū)見(jiàn)過(guò)他一次，當(dāng)時(shí)城中士紳設(shè)宴給他接風(fēng)，兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打個(gè)招呼，之后再無(wú)來(lái)往。他今天來(lái)干什么？

    莫鐘書(shū)頭也不抬，一邊繼續(xù)跟案板上的魚(yú)奮斗，一邊道：“我今天沒(méi)空，不見(jiàn)客?！钡啦煌幌酁橹\，他討厭謝一鳴這種人，便連話都懶得跟他說(shuō)一句。